目前，我國(guó)使用的歷法主要有兩種：公歷與農(nóng)歷。
我們現(xiàn)行的公歷，是一種太陽(yáng)歷（又叫陽(yáng)歷），它是以地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的運(yùn)動(dòng)周期回歸年為基礎(chǔ)而制定的歷法，其歷年近似等于回歸年。
回歸年的長(zhǎng)度為365天5時(shí)48分46秒，即365.2422天。為了與回歸年相吻合，在陽(yáng)歷里把一年定為365天，叫做平年；同時(shí)把一年分為12個(gè)月，其中1、3、5、7、8、10、12七個(gè)月為大月，每月分別為31天，4、6、9、11四個(gè)月為小月，每月分別為30天，2月為28天。這樣每過(guò)四年差不多就要比回歸年多出一天來(lái)，于是就把這一天加在第四年的2月里，這一年就叫做閏年，全年共有366天。從而每四年里就有三個(gè)平年一個(gè)閏年。
如果按照每四年一個(gè)閏年計(jì)算，平均每年就要比回歸年多出0.0078天，經(jīng)過(guò)四百年就會(huì)多算出大約3天來(lái)。為了使陽(yáng)歷年的長(zhǎng)度與回歸年更加吻合，所以每四百年中就要減少三個(gè)閏年。于是規(guī)定，公歷年份是整百數(shù)的（即世紀(jì)年），必須是400的倍數(shù)的才是閏年，不是400的倍數(shù)的就是平年。也就是我們通常所說(shuō)的：四年一閏，百年不閏，四百年再閏，四百年九十七閏。通俗地講就是除去世紀(jì)年外，凡是年數(shù)能被四除盡的就是閏年，如2004年、2008年等。而世紀(jì)年，只有前兩位數(shù)能被四除盡或年數(shù)能被400除盡的，才是閏年。如自1601年到2000年當(dāng)中的1700年、1800年和1900年就是世紀(jì)年，其前兩位數(shù)不能被4除盡，同樣年數(shù)也不能被400除盡，所以這三個(gè)世紀(jì)年不是閏年，也就是從1601年到2000年400年中減少的那三個(gè)閏年。這樣公歷的歷年平均長(zhǎng)度與回歸年只有26秒之差，3300年才差一日。
陽(yáng)歷的月份、日期都與太陽(yáng)在黃道上的位置較好地符合，根據(jù)陽(yáng)歷的日期，在一年中可以明顯看出四季寒暖變化的情況，例如3月21日是春分日，6月22日是夏至日，9月23日是秋分日，12月22日是冬至日；但它的月與朔望月無(wú)關(guān)，所以根據(jù)陽(yáng)歷的月，看不出月亮的朔、望、兩弦。
我國(guó)現(xiàn)行的另一歷法──農(nóng)歷，就是用嚴(yán)格的朔望周期來(lái)定月，又用設(shè)置閏月的辦法使年的平均長(zhǎng)度與回歸年相近，兼有陰歷月和陽(yáng)歷年的性質(zhì)，因此在實(shí)質(zhì)上是一種陰陽(yáng)合歷。由于它的制定是以月亮運(yùn)動(dòng)周期為主，同時(shí)又兼顧了地球繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的周期，所以既能使每個(gè)月份基本與季節(jié)變化相符合，又使每一月份的日期與月相對(duì)應(yīng)。
農(nóng)歷是中國(guó)的一種傳統(tǒng)歷法，又稱(chēng)夏歷，民間也稱(chēng)陰歷。農(nóng)歷固定地把朔的時(shí)刻所在日子作為月的第一天──初一日，即月初所在的日期是按太陽(yáng)和月亮的位置來(lái)推定的，不是機(jī)械地安排的。這樣就使一個(gè)月中任何一天都含有月相的意義，即初一是無(wú)月的，十五左右都是圓月的。一個(gè)月就以朔望月為主，朔望月的平均長(zhǎng)度約為29.53059日，所以有的月份是30日，稱(chēng)大月；有的月份是29日，稱(chēng)小月。12個(gè)月為一年，一個(gè)歷年共354日或355日。
這樣歷年的長(zhǎng)度與回歸年相差11日，為了能與季節(jié)時(shí)令相符，就通過(guò)每十九年安插七個(gè)閏月的辦法來(lái)加以協(xié)調(diào)，即十九年中有十二個(gè)是平年，一個(gè)平年12個(gè)月；有七年是閏年，一個(gè)閏年13個(gè)月。這樣19個(gè)農(nóng)歷年的總?cè)諗?shù)為（12年×12個(gè)月+7年×13個(gè)月）×29.5306日=6939.6910日，與19個(gè)回歸年的總?cè)諗?shù)（365.2422日×19年=6939.6018日）基本相等，農(nóng)歷的月份和四季冷暖也就基本相符了。
那么，農(nóng)歷的閏月是怎樣來(lái)設(shè)置的呢？
這要來(lái)了解一下二十四節(jié)氣，因?yàn)殚c月的安排是由二十四節(jié)氣決定的。
二十四節(jié)氣分為十二個(gè)節(jié)氣和十二個(gè)中氣，節(jié)氣和中氣相間安排。一般情況每月各有一個(gè)中氣和一個(gè)節(jié)氣，且每一中氣都配定屬于某月，不能混亂，即以含“雨水”的月份為一月；以含“春分”的月份為二月；以含“谷雨”的月份為三月；以含“小滿(mǎn)”的月份為四月；以含“夏至”的月份為五月；以含“大暑”的月份為六月；以含“處暑”的月份為七月；以含“秋分”的月份為八月；以含“霜降”的月份為九月；以含“小雪”的月份為十月；以含“冬至”的月份為十一月；以含“大雪”的月份為十二月。由于兩個(gè)節(jié)氣的長(zhǎng)度平均約為30.5日，而農(nóng)歷月平均只有29.5日，因而每月中節(jié)氣所在的日期必然會(huì)較上一個(gè)月推遲1～2天。如此下去，總會(huì)有一個(gè)月只有節(jié)氣而沒(méi)有中氣，我們就把這個(gè)沒(méi)有中氣的月定為“閏月”，作為該月所在農(nóng)歷歷年多余的第13個(gè)月。既然節(jié)氣嚴(yán)格按回歸年長(zhǎng)度周而復(fù)始地出現(xiàn)，根據(jù)上述規(guī)定來(lái)設(shè)置閏月，必然能保證農(nóng)歷歷年的平均長(zhǎng)度與回歸年十分接近。
所以農(nóng)歷的置閏方法就是：十九年七閏，不包含中氣的月份作為前一個(gè)月的閏月。
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