寫世界高鐵史，不能不談新干線；談新干線，不能不說日本鐵路。說日本鐵路，不能不談一個(gè)人——美國海軍準(zhǔn)將馬休·佩里。
1853年7月8日，江戶幕府統(tǒng)治時(shí)期的江戶灣浦賀港。這天天氣很好，風(fēng)和日麗，能見度高。習(xí)慣了日出而作日落而息的日本民眾，正在為各自的生計(jì)忙活著。突然有人看到，遠(yuǎn)處的海面上似有黑煙升起，過了一會才發(fā)現(xiàn)竟然是通體黑色的艦船，還冒著黑煙，響聲如雷，聲聞數(shù)里。岸上民眾大驚，四散奔逃，說海上來了4個(gè)怪物，無風(fēng)而行、聲若奔雷。來者非是別人，正是美國東印度艦隊(duì)司令官馬休·佩里。由于日本人將佩里艦隊(duì)稱為“黑船”，所以史稱“黑船事件”。
佩里出生于美國一個(gè)海軍家庭，兩個(gè)哥哥也都是美國海軍名將，1809年剛剛15歲的佩里就加入了美國海軍。1837年佩里晉升海軍上校，1852年佩里被任命為東印度艦隊(duì)司令官。晉升司令官后，佩里接到的第一個(gè)任務(wù)就是讓日本開國。當(dāng)年11月，佩里帶著美國總統(tǒng)米勒德·菲爾莫爾的親筆信從美國維吉尼亞港出發(fā)，前往日本。佩里的艦隊(duì)由4艘艦船構(gòu)成，旗艦是密西西比號巡防艦。他們先后經(jīng)過了南非的開普敦、新加坡、中國的香港，于1853年7月8日正式抵達(dá)江戶灣，當(dāng)時(shí)日本的統(tǒng)治中心。
浦賀港的老大戶田氏榮強(qiáng)打精神用望遠(yuǎn)鏡一看，原來是與此前到來過的荷蘭人一樣的“紅毛鬼”。于是，戶田氏榮派手下和一名荷蘭語翻譯坐著小舢板去打聽情況。出發(fā)前，美國總統(tǒng)給佩里下的命令是禁止開炮，加上當(dāng)時(shí)佩里的糧食已經(jīng)不多了，所以佩里并沒有提出太過分的要求，直接告訴他們讓他們開國，與美國做生意。戶田氏榮不敢做決定，抓緊向江戶幕府老大德川家慶匯報(bào)。德川家慶當(dāng)時(shí)已經(jīng)病魔纏身，奄奄一息，但他是個(gè)老狐貍，明白跟紅毛鬼硬碰硬肯定是找死，但是開國又違背祖宗之法。怎么辦？這老狐貍靈機(jī)一動，立刻派人去京都報(bào)告天皇，請?zhí)旎誓弥饕狻＿@可把當(dāng)時(shí)的孝明天皇下了一大跳，他心想天皇在日本都已經(jīng)退休700多年了，你們德川家族管理日本也200多年了，這種大問題你讓我拿主意，也太狠了。孝明天皇打了一個(gè)太極后，又把球踢回給了德川家慶。
7月14日，德川家慶只好派人護(hù)送佩里一行上岸，佩里把美國總統(tǒng)的信交給了戶田氏榮，然后說如果你們不答應(yīng)要求，我們的大炮可不長眼。日本人使了個(gè)緩兵之計(jì)，就說國書已經(jīng)接受，但是需要跟民眾商量一下，明年再答復(fù)。佩里一聽，心里暗暗地罵了一句，心想你這一下就給支到明年了？不過佩里還有其他任務(wù)，所以他也沒有過多糾纏，在把江戶灣的地理水文情況進(jìn)行了一番詳細(xì)測量后，7月17日正式離開了江戶灣。
既然說好了明年答復(fù)，第二年佩里如約而至。1854年3月21日，佩里又來了。這次他直接到了橫濱，而且一下帶來了7艘艦船，聲稱后面還有50艘在路上。日本人一見這陣勢嚇傻了，沒辦法，只好與佩里在橫濱簽訂了《日美和親條約》。
佩里帶領(lǐng)了一個(gè)500人的隊(duì)伍在橫濱上岸，除了與日本進(jìn)行開國談判外，佩里還帶來了按照1比4縮小的火車模型以及幾英里長的鐵軌。佩里在橫濱接待大廳鋪設(shè)了一個(gè)周長大約1英里的環(huán)形軌道，向在場的貴族展示，有著完整的“像小人國里的蒸汽機(jī)車、車廂和服務(wù)員?！?根據(jù)佩里遠(yuǎn)征隊(duì)的官方記錄，“許多日本人聚集起來，看著火車順著軌道不斷循環(huán)，非常高興和詫異，每一聲汽笛響，他們都不可抑制地發(fā)出喜悅的歡呼聲?！逼渲幸晃挥^察者，“認(rèn)為一定能夠駕乘”，他甚至坐到了小火車上。美國官方紀(jì)錄這樣描述這位“尊貴的貴族”，“以20英里每小時(shí)的速度圍著環(huán)形軌道前進(jìn)，他松開的袍子在空中飛舞。他拼命抓住屋檐，帶著極大的興趣笑了，他蜷起的身體由于大笑而痙攣般地?fù)u晃，而火車快速的沿著軌道前行?！?一位將軍幕府“新孔子”派的官員還在自己的日記里寫道：“飛速，就好像在飛，（火車）不斷轉(zhuǎn)圈。非常好玩！”
其實(shí)這并非日本人第一次見到火車模型，就在半年前，俄國帝國海軍中將普提雅廷也曾率領(lǐng)4艘戰(zhàn)艦進(jìn)駐長崎港，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)守備長崎港的佐賀藩主鍋島直正，派人上艦談判，在艦上見到了一個(gè)以燃燒酒精作為驅(qū)動力的火車模型，驚為天物。 但是真正給日本人帶來理念沖擊的還是佩里艦隊(duì)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在現(xiàn)場有幾百人觀看了火車模型表演。
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