清朝末年這次派幼童赴美,是中國近代史上一次開眼看世界的大事。這個(gè)事情,首先有賴于容閎的努力推動(dòng)。
從1872年開始,計(jì)劃前后挑選120名10-16歲幼童,每年派30名,至1875年派完。預(yù)計(jì)留學(xué)時(shí)間15年,經(jīng)費(fèi)一律由清廷支付,主要學(xué)習(xí)科技、工程等洋務(wù)急需的學(xué)科。這樣的公款留學(xué),在今天看來是打破頭也不一定搶到的好事,但在當(dāng)時(shí)受到了莫大的阻力,美國離著遙遙萬里,民間都認(rèn)為是蠻夷之地。所以最終選取的都是貧苦人家的孩子。
這些孩子,到了美國,住在美國人家里,吃穿住行都跟美國人一致,思想上逐漸西化,有的還剪去了腦后的辮子。大都學(xué)業(yè)有成,60多人進(jìn)入耶魯、哥倫比亞等大學(xué)。后來還是沒抵住守舊勢(shì)力的阻撓,這批留學(xué)生1881年就被提前撤回國了。除了詹天佑和歐陽庚完成學(xué)業(yè)以外,其他人都是半路輟學(xué)。
雖然沒能達(dá)到當(dāng)初的預(yù)期,但是當(dāng)他們回國,逐漸融入中國社會(huì)的時(shí)候,被動(dòng)進(jìn)行的現(xiàn)代化進(jìn)程,立馬對(duì)這批留美幼童創(chuàng)造了巨大的上升空間。在李鴻章尤其是袁世凱的重用下,很多人參與到內(nèi)政外交之中,在清末民初的裂變中縱橫捭闔。
里面不少人都是一時(shí)俊杰,我們選幾個(gè)說說吧。
唐紹儀,畢業(yè)于哥倫比亞大學(xué),曾任駐朝鮮漢城領(lǐng)事、駐朝鮮總領(lǐng)事、清末南北議和北方代表、民國第一任內(nèi)閣總理等,為中國主權(quán)、外交權(quán)益及推進(jìn)民主共和作出了重要貢獻(xiàn)。
梁敦彥,從美國回國后,一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)使他成為張之洞的譯電員,得到張之洞賞識(shí),被升為“江漢關(guān)道”,1904年改任津海關(guān)道。不久,又兼任京奉鐵路總辦。
蔡紹基,曾在維新時(shí)期參與創(chuàng)辦天津中西學(xué)堂。1903年4月,天津中西學(xué)堂改為北洋大學(xué),蔡紹基先為幫辦,后為總辦,他是“留美幼童”中出現(xiàn)的第一位大學(xué)校長。
周壽臣,1881年任多處海關(guān)稅務(wù),1903年任天津招商局總辦、京奉鐵路總辦及清外交部大臣, 1905年7月,任唐山路礦學(xué)堂(即唐山交通大學(xué),今西南交通大學(xué))總辦(校長)。20世紀(jì)初期香港政商界著名人物,1907年起成為香港太平紳士,曾于1918年參與創(chuàng)立東亞銀行,并長年擔(dān)任該銀行之主席達(dá)三十多年。
聯(lián)系客服