中國古代方孔圓錢，以年號、國號、朝號或者其它名稱命名的元寶、通寶、重寶錢，稱之寶文錢。在歷史和錢幣學界，一直公認我國最早的寶文錢是唐高祖武德四年鑄造的“開元通寶”，千百年來沒有人對此有過質(zhì)疑。2001年，收藏家在鹽城陸公祠古玩市場，從一位古玩商販收來的一批出土古錢中，發(fā)現(xiàn)一枚極其罕見的古錢“鳴鳳元寶”。此錢基本特征如下 :
1 、出土生坑，銅質(zhì)深紅，銹蝕黑褐，堅硬生根，古氣古韻十足。
2、光背小平錢，直徑3.5毫米, 穿徑4.5毫米, 重4.3克, 厚肉闊緣。
3、錢文真書，直讀橫讀。
4、鑄造工藝精良，字口深峻，背淺平。經(jīng)查有關(guān)資料，“鳴鳳”為隋末蕭銑年號。蕭銑 (公元583—621年)南朝梁宣帝曾孫，隋末做過羅縣(一名羅川,今湖南省湘陰縣東北)縣令。隋煬帝大業(yè)十三年(公元617年) , 天下大亂, 群雄爭霸，巴陵校尉董景珍、雷世猛等起兵反隋，蕭銑被推為主，五日內(nèi)即得數(shù)萬人響應，一時名聲大振，蕭銑乃自稱梁王，起年號“鳴鳳”，次年稱帝，隨后遷都江陵，割踞長江中下游一帶，擁兵40萬，后兵敗降唐，被殺于長安。蕭銑梁王朝統(tǒng)治歷時五年（公元６１７－６２１年）。
發(fā)現(xiàn)“鳴鳳元寶”錢以后，經(jīng)與部分錢幣學會會員和錢幣愛好者共同鑒別研究，一致認為此錢當屬真品無疑，是史料中未見記載的極為珍貴的失譜古錢。
筆者經(jīng)過數(shù)年的研究分析，得出的初步結(jié)論是：隋末經(jīng)濟江河日下，極度混亂，錢質(zhì)惡劣，甚至將鐵葉、皮、紙，充當貨幣，蕭銑在反隋的亂世之爭中，割踞長江中下游富蔗繁盛之地，勢力強大，為推翻隋煬帝的統(tǒng)治，擴大自己的經(jīng)濟實力和社會影響，蕭銑有必要鑄造新錢，以作朝廷軍需和民間商貿(mào)之用，同時區(qū)別于各種不同的劣質(zhì)錢幣。
“鳴鳳元寶”這一貨幣名稱，在中國貨幣發(fā)展史上是一個重大創(chuàng)舉，同時也是歷史發(fā)展的必然結(jié)果?？v觀隋以前歷代所鑄造的貨幣，形制名稱花樣繁多，幣制改革不斷推陳出新，如西漢王莽推行的“寶貨制”，就是中國貨幣史上極為典型的幣制改革先例，雖然以“五物、六名、二十八品”為內(nèi)容的寶貨制，并不具備寶文錢內(nèi)涵，但將貨幣統(tǒng)稱為“寶”，則如實地點出了貨幣的真正本質(zhì)；不久后漢李壽鑄造了以年號為貨幣名稱的“漢興”錢，標志著中國年號錢的開始；前涼時期則 出現(xiàn)了“涼造新泉”這一別具一格的地方貨幣；進入南北朝，出現(xiàn)了紀年并紀重的“孝建四銖”錢，已經(jīng)具備了年號寶文錢的基本特征，只是形制尚未擺脫“銖兩貨幣”體制；北周大象元年，靜帝宇文衍鑄造了“永通萬國”錢，賦于了錢幣全國流通的含義。這些各具特色的貨幣名稱，無疑對蕭銑的貨幣命名起了極大的啟發(fā)和借鑒作用，他將錢稱之為“元寶”提出了全新的貨幣概念并且將其年號“鳴鳳”與“元寶”組合稱呼，從此開創(chuàng)了中國年號寶文錢的先河。
蕭銑鑄造的＂鳴鳳元寶＂錢，何以沉寂了１４００多年無人知曉？首先，蕭銑的梁王朝是極為短暫的，起兵后不可能隨即鑄錢，鑄錢當在稱帝之后，在這短短的時間內(nèi)，所鑄錢幣數(shù)量極為有限；其次，蕭銑在反隋起義的各派勢力中，社會影響極大，李淵殺掉了蕭銑以后，為了穩(wěn)定剛剛建立起來的唐新政權(quán)，必然要盡力收繳銷毀異己力量所鑄的“鳴鳳元寶”錢，并且另鑄新錢取而代之。第三，由于史料中沒有蕭銑鑄錢的記載，個別“鳴鳳元寶”錢雖有幸躲過劫難，但長期沉埋地下無人發(fā)現(xiàn)。因此，蕭銑首創(chuàng)中國寶文錢的歷史事實一直掩埋至今。
歷史證明，“鳴鳳元寶”是在公元６２１年以前鑄造的，而唐“開元通寶”則是在公元６２１年以后鑄造的，這個時間雖然相距不長，但歷史意義卻非同一般，它揭開了中國貨幣史上一個千古謎團：寶文錢這種在中國流傳歷時１３００年之久的貨幣形式，最初創(chuàng)建時期并非唐初，而是隋末。其創(chuàng)始人也非李淵，而是蕭銑。是隋末蕭銑率先改革自秦至隋的“銖兩貨幣”體制，最早稱貨幣為“元寶”的寶文錢。唐高祖雖然收繳銷毀了“鳴鳳元寶”貨幣實物，但并沒有摒棄蕭銑創(chuàng)立的貨幣形式，而是發(fā)布統(tǒng)一政令，鑄造“開元通寶”，在全國廣為流通。
蕭銑不但最早創(chuàng)立了中國年號寶文錢，而且最早將創(chuàng)立于漢末的真書字體應用于錢文，“鳴鳳元寶”四個真書字剛勁雄渾，功力深厚，端莊質(zhì)樸，具有魏晉大書法家鐘鷂風格。選擇真書作為官方錢文，對規(guī)范漢字，推廣普及真書字體起了示范指導作用，同時也反映了蕭銑與時俱進，開拓進取的創(chuàng)新意識。唐高祖李淵鑄“開元通寶”錢，錢文選用的是隸書，盡管文字古樸拙雅，但隸書起源于漢初，畢竟不如真書先進。選擇不同的錢文書體，一方面反映了兩者之間進步與保守的差異，另一方面也反映了君主之間的心理隔閡。
蕭銑首創(chuàng)的寶文錢貨幣形式，完全符合中國封建社會商品生產(chǎn)需要和民族傳統(tǒng)文化特征，即便改朝換代，帝王變更，貨 幣年號、國號變化，但貨幣形式始終未變?！傍Q鳳元寶”的產(chǎn)生，標志著中國流通貨幣從此以全新的面貌出現(xiàn)，把我國的貨幣文化推進到了一個新的歷史發(fā)展。
