距被圍困的德軍第6集團(tuán)軍最近的軸心國陣地是頓河大橋(契爾河在那里注入頓河)附近的上契爾斯卡亞。軸心國部隊(duì)在此據(jù)守著契爾河以北和頓河以東的一些小型橋頭堡。從契爾河至斯大林格勒包圍圈東南邊緣的馬林諾夫卡的直線距離不到四十英里。由于契爾河以北有蘇軍重兵集結(jié)的跡象，加以橫渡契爾河與頓河時(shí)可能還需要架橋，所以曼施泰因采取了舍近求遠(yuǎn)的方法。他選擇了頓河以東的科帖爾尼科沃至斯大林格勒的鐵路線作為此次救援的進(jìn)攻軸線，這必須穿越敵人控制的八十多英里的荒野。這片荒野毫無遮蔽，有無數(shù)條小河由東向西注入頓河。結(jié)冰的河流本身并不是障礙，但它們卻把坦蕩的平原沖出無數(shù)條很深的溝壑或兩壁陡峭的沖溝，形成巨大的反坦克障礙。曼施泰因選擇這條漫長的、出人意料的路線是希望達(dá)成某種突然性，并迅速地向東北方向運(yùn)動(dòng)，對(duì)付力量較薄弱的蘇軍第51集團(tuán)軍。當(dāng)時(shí)的估計(jì)是正確的，第51集團(tuán)軍的兵力不超過五個(gè)師。曼施泰因認(rèn)為，向斯大林格勒的進(jìn)攻若再行拖延只能有利于蘇軍統(tǒng)帥部，他們正在緊縮包圍圈。11月28日，曼施泰因提出，德軍應(yīng)不等配署給他的所有部隊(duì)集結(jié)完畢就發(fā)動(dòng)救援作戰(zhàn)。他的直接目標(biāo)是打通一條通往斯大林格勒的陸路走廊，向被圍的第6集團(tuán)軍提供補(bǔ)給，使其恢復(fù)機(jī)動(dòng)能力，爾后，他希望第6集團(tuán)軍能夠撤出。根據(jù)這種想法，他把大批車輛裝滿了支援第6集團(tuán)軍的油料與補(bǔ)給品。這場救援作戰(zhàn)的代號(hào)是“暴風(fēng)雪”，由赫特集群的裝甲部隊(duì)從科帖爾尼科沃沿伏爾加河與頓河之間的陸橋向東北方向發(fā)起突擊。此項(xiàng)任務(wù)由下轄第6、第23裝甲師的基希納的第57裝甲軍負(fù)責(zé)實(shí)施。在沿契爾河一線的前方突出部內(nèi)配置的霍利德特集群與羅馬尼亞第3集團(tuán)軍的任務(wù)是不斷地向敵人施加壓力，并支援第48裝甲軍從上契爾斯卡亞地域向第57裝甲軍當(dāng)面的敵人的左翼和后方發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。羅馬尼亞第4集團(tuán)軍負(fù)責(zé)掩護(hù)第57軍暴露的右翼。保盧斯接到曼施泰因的一項(xiàng)命令，要他用裝甲部隊(duì)與機(jī)動(dòng)部隊(duì)向西南方向發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，以接應(yīng)第57裝甲軍。但是，此刻希特勒仍堅(jiān)持讓保盧斯繼續(xù)堅(jiān)守他在北部控制的所有地盤，不準(zhǔn)第6集團(tuán)軍實(shí)施任何撤退。
曼施泰因?qū)⒂?2月3日發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但是，哪怕在集結(jié)所需要的最低數(shù)量的部隊(duì)時(shí)發(fā)生耽擱，也會(huì)導(dǎo)致進(jìn)攻時(shí)間的一再推遲。12月初，敵人開始向赫特右翼的羅馬尼亞第4集團(tuán)軍的地域與據(jù)守契爾河與頓河之間被包圍的橋頭堡內(nèi)的羅馬尼亞第3集團(tuán)軍施加重大壓力，只有動(dòng)用以后攻勢所需的德國部隊(duì)才能穩(wěn)住陣地。曼施泰因?yàn)榱藦浹a(bǔ)這一部分兵力，便向希特勒請求調(diào)用卡爾瑪克草原上那個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富、戰(zhàn)斗力強(qiáng)的第16摩托化師以及駐扎在高加索的A集團(tuán)軍群下轄的另外兩個(gè)裝甲部隊(duì)。但是，克萊斯特使希特勒確信只有放棄南部的占領(lǐng)地，才能交出這支裝甲部隊(duì)，因此，曼施泰因的請求未得到滿足。
莫斯科有充分的理由對(duì)蘇軍發(fā)動(dòng)的這場攻勢表示滿意。11月底，莫斯科公布俘獲羅馬尼亞人三萬三千名，拉斯卡也在內(nèi)。12月3日，蘇軍最高統(tǒng)帥部批準(zhǔn)了代號(hào)為“土星”的新計(jì)劃，預(yù)定由瓦杜丁指揮的西南方面軍向羅斯托夫發(fā)動(dòng)突擊，與此同時(shí)，頓河方面軍與斯大林格勒方面軍一舉殲滅被圍困在斯大林格勒城內(nèi)的德軍部隊(duì)，但是，由于沒有足夠的部隊(duì)同時(shí)執(zhí)行兩項(xiàng)任務(wù)，加之霍利德特集群與赫特集群在托爾莫辛與科帖爾尼科沃的出現(xiàn)引起莫斯科的憂慮，因此不得不將“土星”計(jì)劃推遲實(shí)施。羅科索夫斯基指揮的頓河方面軍接受了牽制被圍困在斯大林格勒城內(nèi)的第6集團(tuán)軍的任務(wù)，只有城南仍由葉廖緬科負(fù)責(zé)扼守。頓河下游成為瓦杜丁的西南方面軍與葉廖緬科的斯大林格勒方面軍之間的分界線。這兩個(gè)方面軍面向西方，負(fù)責(zé)擊退德軍救援部隊(duì)的進(jìn)攻。斯大林與華西列夫斯基顯然認(rèn)為，德軍實(shí)施救援時(shí)將選擇最直最近的路線，即經(jīng)由托爾莫辛地域橫渡契爾河發(fā)動(dòng)突擊。為了支援契爾河北岸的羅曼年科的第5坦克集團(tuán)軍，將把波波夫的第5突擊集團(tuán)軍配屬給瓦杜丁。爾后，這兩個(gè)集團(tuán)軍越過契爾河發(fā)動(dòng)試探性進(jìn)攻，并且建立了一個(gè)又一個(gè)的橋頭堡。而且每個(gè)橋頭堡的敵人都要由第48裝甲軍的德軍及其寶貴的裝甲預(yù)備隊(duì)去清除。因而這支裝甲預(yù)備隊(duì)一點(diǎn)一點(diǎn)地被消耗殆盡，克諾貝爾斯道夫便不得不撤離頓河，向契爾河上游運(yùn)動(dòng)，以防止契爾河沿線的防御被分割。
在南部，即頓河下游，葉廖緬科指揮的斯大林格勒方面軍既與東北方的保盧斯的第6集團(tuán)軍、又與西南方的赫特集群相對(duì)峙。在西南方，從科帖爾尼科沃前方的頓河起直至卡爾瑪克草原，這條戰(zhàn)線僅由特魯番諾夫的第51集團(tuán)軍的三個(gè)步兵師與兩個(gè)騎兵師扼守。這個(gè)地域正是曼施泰因反攻的矛頭所向之處。根據(jù)葉廖緬科的戰(zhàn)后記述，他與他的軍事委員會(huì)的政治委員赫魯曉夫都不同意華西列夫斯基對(duì)情況的判斷。他們相信，進(jìn)攻將來自科帖爾尼科沃，而不是來自托爾莫辛。11月28日，葉廖緬科的第4騎兵軍向科帖爾尼科沃發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。當(dāng)時(shí)，出乎意料的是，德軍第6裝甲師剛剛離開鐵路側(cè)線到達(dá)此地，第4騎兵軍遭到它的裝甲護(hù)衛(wèi)兵與坦克的反擊，損失極為慘重。與這支剛從布列塔尼抵達(dá)的德軍新銳、滿員部隊(duì)的作戰(zhàn)一直持續(xù)到12月3日。這場戰(zhàn)斗證實(shí)了葉廖緬科的懷疑是正確的。他認(rèn)為德軍發(fā)動(dòng)的這場攻勢將落在他頭上。他迅速地將這一情報(bào)用無線電報(bào)告斯大林，急切地要求增援。因此，甚至早在11月末，曼施泰因就喪失了實(shí)施突襲的有利條件了。
此時(shí)，曼施泰因正因各方面的拖延使他不能按時(shí)發(fā)動(dòng)救援的攻勢而生氣。高加索冰雪融化，致使從A集團(tuán)軍群乘輪式車輛趕來的部隊(duì)滯留途中。鐵路運(yùn)輸效率低，進(jìn)一步延長了部隊(duì)集結(jié)的時(shí)間。進(jìn)攻終于開始了，12月12日，德軍第57裝甲軍僅用兩個(gè)裝甲師，共二百三十輛坦克(其中大部分坦克屬于第6裝甲師)，在從高加索趕來的第4航空軍的支援下向斯大林格勒東北部發(fā)起進(jìn)攻，并首先指向特魯番諾夫指揮的第51集團(tuán)軍。第一天，與蘇軍兩個(gè)步兵師和在科帖爾尼科沃以北設(shè)伏的騎兵發(fā)生零星戰(zhàn)斗。此后，德軍的進(jìn)攻毫無阻擋。在許多地域內(nèi)，德軍莫名其妙地發(fā)現(xiàn)那里的敵人已渺無蹤影。但是，進(jìn)展依然緩慢，每天向前推進(jìn)不到十二英里。起初地面凍得很堅(jiān)實(shí)，使工兵難以對(duì)付溝塹之類的障礙物。指揮第11裝甲團(tuán)的沙伊貝特曾敘述過他如何花了五個(gè)小時(shí)才使坦克部隊(duì)越過一道峽谷。白天，溫暖的太陽使陽坡的冰凍地面變得非常滑，即使安裝了防滑鏈的坦克亦無法爬坡，于是，坦克很快便與步兵和炮兵拉開距離，以致使曼施泰因的頓河集團(tuán)軍群發(fā)動(dòng)這次救援性突擊的兵力實(shí)際上僅有第11裝甲團(tuán)一個(gè)團(tuán)的坦克，還有支援這個(gè)團(tuán)的一個(gè)裝甲強(qiáng)擊炮兵旅以及掩護(hù)該團(tuán)右翼的第23裝甲師的三十輛坦克。提供補(bǔ)給的車輛顯然不可能隨伴坦克前進(jìn)，因此坦克自行攜帶油料，彈藥的攜行量比往常多兩倍多。一些裝有50毫米長身管火炮的III型坦克，每輛攜帶的主炮彈藥多達(dá)二百發(fā)，機(jī)槍子彈多達(dá)七千發(fā)。這二百三十輛坦克和強(qiáng)擊火炮就是這樣孤軍奮戰(zhàn)的。
葉廖緬科將位于梅什科瓦河與阿克賽-伊薩洛夫斯基河之間的第51集團(tuán)軍調(diào)往斯大林格勒城南約四十英里處。他開始從斯大林格勒地區(qū)撤出部隊(duì)，以加強(qiáng)其遭受威脅的南翼。第4、第13機(jī)械化軍與兩個(gè)坦克旅也被調(diào)往這個(gè)地區(qū)，12月14日，在上庫姆斯基地域展開了一場坦克戰(zhàn)。戰(zhàn)斗持續(xù)了三天。據(jù)德國人估計(jì)，第11裝甲團(tuán)對(duì)付約四百輛蘇軍坦克。德軍作戰(zhàn)既無步兵又無炮兵。在這場近距離作戰(zhàn)中難以分辨敵我。坦克最終也無濟(jì)于事了，起初是沒有炮彈，繼而是沒有油料，于是一輛一輛地丟棄了。先頭部隊(duì)距被圍守軍約三十英里，但他們無法突破蘇軍的防御。這場戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，德軍的坦克手們得出一個(gè)結(jié)論：德軍曾引以為豪的裝有50毫米長身管火炮的III式坦克已無法與T34型坦克相匹敵(第6裝甲師在不久以前一直使用的是捷克坦克)。但是，蘇軍由于其坦克光學(xué)器材落后，士兵缺乏訓(xùn)練，各兵種間動(dòng)作不夠協(xié)調(diào)，并未能發(fā)揮其長處。
葉廖緬科一直堅(jiān)持不懈地要求斯大林和華西列夫斯基把馬利諾夫斯基的第2近衛(wèi)集團(tuán)軍調(diào)出羅科索夫斯基的頓河方面軍，歸他指揮。最后第2近衛(wèi)集團(tuán)軍終于轉(zhuǎn)隸給葉廖緬科，被用于支援全面吃緊的特魯番諾夫。然而，與此同時(shí)，斯大林與大本營已著手準(zhǔn)備對(duì)曼施泰因的救援作戰(zhàn)實(shí)施一次更有效的反擊。原來準(zhǔn)備通過米列羅沃向羅斯托夫突擊的“土星”作戰(zhàn)計(jì)劃被撤銷，改用了新的進(jìn)攻方案，即由瓦杜丁的西南方面軍與戈利科夫的沃羅涅日方面軍的左翼向東南方向的下阿斯塔霍夫與莫羅佐夫斯克發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，旨在切斷曼施泰因的交通線，并奪取德軍為斯大林格勒守軍提供補(bǔ)給的塔秦斯卡亞機(jī)場與莫羅佐夫斯克機(jī)場。部隊(duì)已集結(jié)完畢。12月15日，莫斯科定下了這個(gè)決心，自然這次突擊將是解葉廖緬科之危最有效的辦法，而葉廖緬科對(duì)此援助已望眼欲穿了。
12月16日拂曉，沃羅涅日方面軍的左翼與西南方面軍的右翼和中路向加里博爾迪指揮的意大利第8集團(tuán)軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。意大利第8集團(tuán)軍當(dāng)時(shí)仍配置在匈牙利第2集團(tuán)軍與霍利德特集群之間的頓河沿岸。九十分鐘的炮火準(zhǔn)備過后，由V·I·庫茲涅佐夫指揮的新建第1近衛(wèi)集團(tuán)軍與哈里東諾夫指揮的第6集團(tuán)軍突破意大利第8集團(tuán)軍的左翼。第1近衛(wèi)集團(tuán)軍是西南方面軍的右翼，第6集團(tuán)軍是沃羅涅日方面軍的左翼。到12月19日，蘇軍向前推進(jìn)四十英里，抵達(dá)德軍大型補(bǔ)給基地——坎帖米羅夫卡，繳獲了彈藥、補(bǔ)給火車與物資堆積所。在東面，列柳申科指揮的第3近衛(wèi)集團(tuán)軍向意大利人的右翼發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。攻勢發(fā)起還不到一周，意大利第8集團(tuán)軍就丟下裝備逃之夭夭。蘇軍第1、第3近衛(wèi)集團(tuán)軍和第6集團(tuán)軍共擁有四個(gè)坦克軍與一個(gè)機(jī)械化軍，它們已進(jìn)抵意大利人背后開闊的草原上，而這里是沒有德軍的機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)阻擋它們的。在上雅可夫斯基附近，約一萬五千名意大利人被包圍。第24坦克軍五天向前推進(jìn)一百五十英里。圣誕節(jié)前夜，它向塔秦斯卡亞機(jī)場發(fā)動(dòng)一次突然襲擊。這是容克52型飛機(jī)向斯大林格勒實(shí)施空運(yùn)的主要機(jī)場，它與霍利德特集群的后方相距五十英里。這次進(jìn)攻是在天降大霧、機(jī)場的工作人員與機(jī)組人員都在夢中的有利時(shí)機(jī)發(fā)起的，因此給德軍人員和飛機(jī)造成巨大損失。同日，主要供亨克爾111型飛機(jī)使用的莫羅佐夫斯克空中補(bǔ)給機(jī)場也受到第25坦克軍與第1近衛(wèi)機(jī)械化軍的威脅。
霍利德特的左翼已完全暴露，他還不顧一切地企圖部署一些羅馬尼亞師來阻止蘇軍裝甲部隊(duì)的推進(jìn)。但是，這些師沒有多久就被消滅了。12月20日，曼施泰因向蔡茨勒發(fā)了一封打字電報(bào)，提醒他：A集團(tuán)軍群與頓河集團(tuán)軍群有被蘇軍向羅斯托夫發(fā)動(dòng)的突擊切斷的危險(xiǎn)。但德軍最高統(tǒng)帥部這樣的機(jī)構(gòu)不可能將電報(bào)當(dāng)日轉(zhuǎn)呈希特勒，因?yàn)橄Ｌ乩照τ谕獯罄苏勁?，此事即被擱置下來。直至12月22日，才急如星火地電告頓河集團(tuán)軍群為霍利德特集群劃定一條所謂的防線?？墒牵瑤滋烨?，蘇軍就已把它從這條防線上驅(qū)趕出去了。
同時(shí)，赫特因其后方尚未遭受威脅，繼續(xù)向斯大林格勒發(fā)動(dòng)試探性進(jìn)攻，他手下的每個(gè)人都痛苦地意識(shí)到等待他們的是什么。12月19日，第6裝甲師已占領(lǐng)梅什科瓦河一線，與被圍守軍相距約二十英里。盡管它取得了這項(xiàng)成果，也只不過比位于契爾河的羅馬尼亞部隊(duì)距斯大林格勒稍近些。到此刻為止，曼施泰因仍認(rèn)為實(shí)施突圍是當(dāng)務(wù)之急。在前一天，即12月18日，他把他的情報(bào)軍官艾斯曼少校派往古姆拉克，與保盧斯及其高級(jí)參謀人員商討從斯大林格勒實(shí)施突圍作戰(zhàn)事宜。這次小型集會(huì)居然開得象軍事協(xié)商會(huì)議一樣。有些人同意突圍，而保盧斯的參謀長施密特針對(duì)曼施泰因的提議，毫不含糊地說，突圍就是承認(rèn)失敗，并且聲言只要能保證給第6集團(tuán)軍提供充足的補(bǔ)給品，那么，就會(huì)象人們的口頭禪所說的：“第6集團(tuán)軍仍然屹立在東方”。保盧斯本人顯得猶豫不定，但是，他最后斷定，突圍是不可能的。據(jù)說，他似乎還有點(diǎn)懊悔似的補(bǔ)充道，無論如何，元首是嚴(yán)禁突圍的。這是件左右為難的事情。正如施密特所說，第6集團(tuán)軍的弱點(diǎn)主要是缺乏機(jī)動(dòng)力與各類補(bǔ)給品。如不令它放棄陣地和大批裝備實(shí)施突圍，它就不可能對(duì)赫特集群實(shí)施有力的支援。保盧斯的坦克只剩下一百輛。據(jù)估計(jì)，它們的油料只夠行駛十二至二十英里。
如果曼施泰因一直希望對(duì)保盧斯施加影響，使其違抗元首的命令，作出突圍的決定，就應(yīng)該親自出馬，而不是派遣艾斯曼前往。但是，這似乎并非他本意。12月19日，曼施泰因通過蔡茨勒轉(zhuǎn)告元首，由于第57軍無法突入包圍圈，因此，第6集團(tuán)軍實(shí)施突圍勢在必行，與此同時(shí)，要一個(gè)地境一個(gè)地境地放棄斯大林格勒。當(dāng)日，元首向第6集團(tuán)軍發(fā)出一項(xiàng)指令，指示它接應(yīng)第57裝甲軍并與之會(huì)合，使補(bǔ)給車隊(duì)能進(jìn)入斯大林格勒。保盧斯未得到放棄斯大林格勒包圍圈內(nèi)任何占領(lǐng)地的命令，而是被告知，局勢的發(fā)展可能有必要采取這一步驟。然而，保盧斯在同一天與曼施泰因通過打字電報(bào)進(jìn)行的商談中已闡明，如果要求他既守住斯大林格勒又向西南方的第57裝甲軍方向發(fā)起突擊，他只能使用一支無步兵支援的小型坦克部隊(duì)。況且，頓河集團(tuán)軍群，以它的權(quán)限而論，這樣發(fā)號(hào)施令似乎顯得有些過分。保盧斯認(rèn)為，這項(xiàng)指令并非一項(xiàng)有約束力的命令。因?yàn)閮商熘?，?dāng)曼施泰因的參謀長舒爾茨與施密特用打字電報(bào)通話時(shí)，舒爾茨告訴他，他們尚未接到陸軍總部允許突圍與撤退的命令。此時(shí)，元首推遲作出決定。 為了對(duì)付意大利第8集團(tuán)軍潰散所造成的威脅，克諾貝爾斯道夫指揮的第48裝甲軍和一個(gè)裝甲師離開契爾河下游，向霍利德特集群暴露的左翼運(yùn)動(dòng)；而赫特的突擊則進(jìn)一步削弱了，這是因?yàn)橐寻训?7裝甲軍下轄的實(shí)力雄厚的第6裝甲師調(diào)往契爾河，去支援羅馬尼亞人。此時(shí)，?；{的第57裝甲軍與馬利諾夫斯基的第2近衛(wèi)集團(tuán)軍仍在梅什科瓦河畔進(jìn)行著激烈的戰(zhàn)斗。到那時(shí)止，第57裝甲軍的兩個(gè)師已成為空架子。馬利諾夫斯基的部隊(duì)由兩個(gè)步兵軍、兩個(gè)機(jī)械化軍和一個(gè)坦克軍組成。因?yàn)樘箍伺c車輛的燃料供應(yīng)有時(shí)中斷，主力尚未抵達(dá)。結(jié)果，大小部隊(duì)趕到后即依次零星投入戰(zhàn)斗。天氣極其惡劣，白晝冰雪融化，夜間天寒地凍。條件十分艱苦，即使衣著溫暖的蘇軍亦對(duì)此留下難以磨滅的印象。濕漉漉的靴子不再起任何保暖的作用，原野空曠，沒有任何抵御夜寒侵襲的遮蔽物。可以找到的條件低劣的隱蔽處則需要用來安頓傷員。由于道路難行，無法得到燃料，失去機(jī)動(dòng)能力的蘇軍坦克只能當(dāng)小房屋使用。德國人的處境更糟，冰雪融化破壞了路基，無法進(jìn)行補(bǔ)給，他們的油料也耗盡了。他們一再遭到己方空軍的俯沖轟炸，梅什科瓦河地域遭到蘇軍重炮與多管火箭炮的襲擊。蘇軍的抵抗由于馬利諾夫斯基集團(tuán)軍的抵達(dá)顯然一天強(qiáng)似一天。當(dāng)時(shí)只剩二十三輛坦克的第17裝甲師師長森格爾·翁德·埃特林注意到其精疲力竭的裝甲護(hù)衛(wèi)營在不斷地減員。其傷亡率十分高，也許等不到該師進(jìn)抵第6集團(tuán)軍的包圍圈他的裝甲護(hù)衛(wèi)兵早就光了。如果俄國人再靈活主動(dòng)一些，便可輕而易舉地包圍這支弱小的裝甲軍。森格爾·翁德·埃特林說，他對(duì)元首下達(dá)的另一項(xiàng)命令的前景不寒而栗。希特勒命令該師戰(zhàn)斗到最后一兵一卒。這將意味著全師覆沒。人員疲憊不堪，心灰意冷。顯然，嚴(yán)寒損害了他們的健康。與以往一樣，步兵最苦，他們不能在遮蔽物里避風(fēng)寒，不能安安穩(wěn)穩(wěn)地睡覺，他們害怕敵人的巡邏隊(duì)，還怕睡熟之后如果部隊(duì)突然撤退，他們會(huì)掉隊(duì)。死者無人掩埋，傷員常常無人照料。最糟的是幾乎根本沒有棲身之處，因?yàn)樵诘貓D上標(biāo)示的村莊實(shí)際上根本不存在。
然而，到12月24日，蘇軍部隊(duì)開始集結(jié)。波波夫指揮的第5突擊集團(tuán)軍在頓河以西集結(jié)，位于馬利諾夫斯基第2近衛(wèi)集團(tuán)軍的右翼，特魯番諾夫指揮的第51集團(tuán)軍的部分兵力在其左翼，又恢復(fù)了正常的油料補(bǔ)給。于是，蘇軍鄭重其事地開始了進(jìn)攻。首先撤退的是掩護(hù)赫特左翼的羅馬尼亞人。之后三天，第57裝甲軍被逐出梅什科夫，開始撤向阿克賽-伊薩洛夫斯基河，爾后退至科帖爾尼科沃。12月12日，赫特便是從科帖爾尼科沃開始發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的。第17甲師只剩下八輛坦克與一門反坦克炮。在潰不成軍的羅馬尼亞第4集團(tuán)軍的翼側(cè)，蘇軍第2衛(wèi)集團(tuán)軍與第51集團(tuán)軍的坦克部隊(duì)與機(jī)械化部隊(duì)開始迅速地向西面的頓河下游運(yùn)動(dòng)。12月27日，第7坦克軍攻打科帖爾尼科沃機(jī)場，而第13機(jī)械化軍與第3近衛(wèi)機(jī)械化軍則從南部迂回攻克了蘇維埃諾耶，正向集莫夫尼基機(jī)場運(yùn)動(dòng)。頓河集團(tuán)軍群將遭到兩支裝甲部隊(duì)的合圍，南部是葉廖緬科的三個(gè)機(jī)械化軍與一個(gè)坦克軍；北部是瓦杜丁的四個(gè)坦克軍與一個(gè)機(jī)械化軍。克萊斯特指揮的A集團(tuán)軍群穿越羅斯托夫的交通線受到威脅。遲至12月28日夜間，希特勒才被迫同意把頓河集團(tuán)軍群與A集團(tuán)軍群撤康斯坦丁諾夫斯克-薩爾斯克-阿爾瑪維爾這條總防線上。這條新防線位于斯大林格勒以西約一百五十英里處。甚至到那時(shí)，元首還堅(jiān)持說(至少對(duì)國外是這樣說的)，他還要拯救斯大林格勒。
征服斯大林格勒德軍的作戰(zhàn)由七個(gè)集團(tuán)軍實(shí)施，其中有葉廖緬科的斯大林格勒方面軍轉(zhuǎn)隸給頓河方面軍的第62、第64、第57集團(tuán)軍和羅科索夫斯基的頓河方面軍自己的四個(gè)集團(tuán)軍。次年1月1日，斯大林格勒方面軍改稱南方方面軍。在曼施泰因的救援部隊(duì)尚未被最后擊退、馬利諾夫斯基指揮的第2近衛(wèi)集團(tuán)軍又不能向頓河方面軍抽調(diào)部隊(duì)的情況下，蘇軍未向第6集團(tuán)軍發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻。1月8日，羅科索夫斯基向被圍德軍提出受降條件，遭到拒絕。兩天后，開始發(fā)動(dòng)首次進(jìn)攻，旨在由東向西收縮包圍圈。進(jìn)攻是在炮兵快速移動(dòng)的彈幕射擊與坦克的配合下于上午九時(shí)發(fā)起的。它還得到尚未在作戰(zhàn)地域取得全部制空權(quán)的第16航空集團(tuán)軍的支援，以及瓦爾德·烏布利希編纂的德語傳單與廣播的聲援。烏布利希是配屬于頓河方面軍政治部的。盡管德國人發(fā)動(dòng)多次反擊，但蘇軍第65集團(tuán)軍在第一天仍向前推進(jìn)五英里。到1月13日，攻克了七個(gè)機(jī)場中最西面的卡爾波夫卡機(jī)場，德軍正用它為第6集團(tuán)軍提供補(bǔ)給。在包圍圈的北面與南面，蘇軍其他集團(tuán)軍的進(jìn)攻進(jìn)展較慢。在這場伴有暴風(fēng)雪的激烈戰(zhàn)斗中(溫度很少在攝氏零下三十度以上)，德軍的每日口糧下降到二百克馬肉、七十五克面包、十二克人造奶油或動(dòng)物油。在鐵一般堅(jiān)硬的地面上不可能挖掘工事。第44、第76步兵師與第29機(jī)械化步兵師將自己在進(jìn)攻的第一天所遭受的慘重?fù)p失上報(bào)給陸軍總部。但是，唯一的反響就是在1月11日的答復(fù)中劃定了一條新防線，并命令第6集團(tuán)軍未經(jīng)最高統(tǒng)帥準(zhǔn)許不得由此后退。一周之后，即1月17日，包圍圈從原先的東西向四十英里長、南北向二十英里寬縮小到東西向二十英里長、南北向十英里寬。又有五個(gè)簡易機(jī)場，包括唯一擁有夜間飛行設(shè)施的皮托姆尼克大型機(jī)場失守，唯一殘存的機(jī)場在古姆拉克。但是由于積雪深，敵人的轟炸又炸出許多彈坑，常常停用。所以，從此以后德國人只好用傘降和自由空投的辦法繼續(xù)提供補(bǔ)給。這種方法的效率較低，因?yàn)樾枰褂脤ｉT的重型設(shè)備和受過訓(xùn)練的包裝工與空投組。在空投時(shí)，飛機(jī)的保險(xiǎn)系數(shù)非常低，而且投放速度緩慢，不準(zhǔn)確，許多補(bǔ)給品散落到蘇軍手中。此時(shí)，第6集團(tuán)軍十分混亂，毫無機(jī)動(dòng)能力，部隊(duì)由于挨餓受凍，已無斗志，力不能支，以致于連收集和分配空投物資的愿望和念頭都沒有了。
當(dāng)斯大林格勒被圍八周之久，所有機(jī)場均已失陷后，一味拖延的元首為了不斷地為第6集團(tuán)軍提供空中補(bǔ)給，又想出了一個(gè)新的更加堅(jiān)決的措施，把指揮這場空運(yùn)的權(quán)力由無能的戈林手中收回轉(zhuǎn)給米爾契元帥。這個(gè)握有全權(quán)的精干的德國空軍軍官，于1月16日攜同其參謀人員抵達(dá)塔甘羅格。米爾契后來說，如果他早日被召，就能增加補(bǔ)給量。事實(shí)上，即使補(bǔ)給情況有所改善，也是治標(biāo)不治本，仍無法延長第6集團(tuán)軍抵抗的時(shí)間。另外，下列情況也是事實(shí)：如果增加的飛機(jī)沒有新機(jī)場和必要的支援單位，依舊無法改善第6集團(tuán)軍的處境。在空運(yùn)的最初幾天中，大批飛抵塔秦斯卡亞的空運(yùn)部隊(duì)就使機(jī)場的地勤組織應(yīng)接不暇。
魯?shù)强浦笓]的蘇軍第16航空集團(tuán)軍也給敵人造成傷亡。德國的亨克爾111型轟炸機(jī)裝備著性能良好的防御武器，使蘇軍戰(zhàn)斗機(jī)不敢輕舉妄動(dòng)。但是，容克52型飛機(jī)卻易遭摧毀。夜間，德國的運(yùn)輸機(jī)是單獨(dú)活動(dòng)；而在低云和能見度不良的情況下，它們有被敵戰(zhàn)斗機(jī)截?fù)舻奈ｋU(xiǎn)，往往雙機(jī)編組飛行。然而，在晴天，它們則用戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，以中隊(duì)編隊(duì)飛行。當(dāng)包圍圈內(nèi)的飛機(jī)場依次遭到蘇軍飛機(jī)、火炮與迫擊炮的反復(fù)猛烈地轟擊時(shí)，飛機(jī)在此起降是十分危險(xiǎn)的。在包圍圈內(nèi)的各個(gè)飛機(jī)場上，工作人員與勞工餓得虛弱不堪，大大拖延了從飛機(jī)上卸下補(bǔ)給品與填平跑道上的炸彈坑等項(xiàng)任務(wù)的完成。到最后，他們甚至連清除掉妨礙飛機(jī)在古姆拉克降落的薄如地毯的松軟積雪的力氣也沒有了。機(jī)場的情景尤使較年輕的、經(jīng)驗(yàn)不足的飛行員望而生畏，到處可以感受到恐怖的氣氛，而且為了防范裝病的和開小差的人搭乘飛機(jī)，需要實(shí)施嚴(yán)格控制。機(jī)場上聚集了大批的傷員，絕大部分已無撤走的希望?？傊?，在這次作戰(zhàn)中，德國空軍損失了四百九十架運(yùn)輸機(jī)，其中一百六十五架是當(dāng)運(yùn)輸機(jī)使用的亨克爾111型轟炸機(jī)。損失空勤人員約一千名。在損失飛機(jī)的總數(shù)中，有許多是在地面上被擊毀的。當(dāng)蘇軍奪取塔秦斯卡亞機(jī)場時(shí)，德軍損失的運(yùn)輸機(jī)不少于七十架。
蘇軍反攻的成功，使德軍諸機(jī)場的平均飛行距離從一百二十五英里增至二百英里。最后，增至近三百英里。飛行時(shí)間越長，飛機(jī)需要攜帶的油料越多，有效載重量相應(yīng)減少。飛機(jī)在空中逗留的時(shí)間越長，可以飛行的次數(shù)越少，而維修保養(yǎng)時(shí)間卻越長。12月中旬，平均每日的運(yùn)輸量為一百四十噸，1月下旬則減至六十噸。由于米爾契的努力，運(yùn)輸噸位有所恢復(fù)，增加到每日八十噸左右。但是，這個(gè)數(shù)字對(duì)第6集團(tuán)軍的需要量來說，不過是杯水車薪。距收場的日子已不遠(yuǎn)了。彈藥補(bǔ)給與糧食補(bǔ)給均已告竭。盡管已運(yùn)出二萬五千名傷員，但還有一萬二千名傷員在酷寒中蜷縮在廢墟和地下室里無人照料。1月10日，或此后不久，保盧斯因無法供給蘇軍戰(zhàn)俘食物，便下令把他們送還蘇軍。但是，這項(xiàng)命令顯然未得到執(zhí)行，因?yàn)橛械娜瞬桓易撸械娜擞龅教K軍的包圍部隊(duì)又被擋了回來。據(jù)說，頓河方面軍于1月17日向保盧斯遞交了第二份勸降書，提出了它不可能、也不會(huì)履行的條件。這些條件是照顧德軍傷員，戰(zhàn)后將所有的戰(zhàn)俘遣返回國。
1月22日，羅科索夫斯基開始最后階段的進(jìn)攻，準(zhǔn)備分割包圍剩下的德軍防御陣地。到那時(shí)，曼施泰因已超出與保盧斯進(jìn)行短波無線電話與打字電報(bào)聯(lián)系的距離，可是，保盧斯卻仍與陸軍總部保持無線電聯(lián)系。羅科索夫斯基發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的那天，保盧斯拍發(fā)了一封無線電報(bào)給蔡茨勒并請轉(zhuǎn)呈希特勒。他在電報(bào)中詳細(xì)敘說了部隊(duì)的處境，并問他應(yīng)如何對(duì)彈盡糧絕的部隊(duì)實(shí)施指揮。希特勒拒絕了投降的暗示，甚至遲至1月24日仍拒絕第6集團(tuán)軍以小股部隊(duì)向西突圍。豈不知它們突圍之后，即使不能與頓河集團(tuán)軍群會(huì)合，也能在蘇軍防線后方制造混亂。
與此同時(shí)，蘇軍在頓河上游發(fā)動(dòng)了一次新的大反攻，其威脅之大是前所未有的。1月13日，戈利科夫指揮的沃羅涅日方面軍向位于意大利第8集團(tuán)軍北部的匈牙利第2集團(tuán)軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，并迅速肅清倒霉的B集團(tuán)軍群所轄的殘存兵力。新年以后，德國公眾才充分了解到局勢的嚴(yán)重程度。對(duì)解救守軍抱很大希望的人寥寥無幾。到1月中旬，對(duì)希特勒來講，局勢已無可挽回是再明白不過的了，他不能再裝模作樣，似乎他還有什么應(yīng)急妙計(jì)。況且，蘇軍最近向匈牙利人發(fā)動(dòng)的攻勢，已使頓河集團(tuán)軍群與A集團(tuán)軍群甚至處于更加危險(xiǎn)的境地。曼施泰因贊成第6集團(tuán)軍投降，他與元首在電話中進(jìn)行了長時(shí)間的爭吵，極力主張投降。但是，希特勒卻堅(jiān)持，包圍圈中的戰(zhàn)斗還能進(jìn)行一些時(shí)日，并且堅(jiān)持說，俄國人向來不守信用，所以投降不會(huì)有什么好結(jié)果。這一說法并非沒有道理。
在斯大林格勒城內(nèi)，崔可夫的第62集團(tuán)軍的西半部仍被德軍第6集團(tuán)軍包圍著，被切成兩半，但它牽制了大量的德國師。扎多夫的第66集團(tuán)軍與舒米洛夫的第64集團(tuán)軍從包圍圈南北兩側(cè)對(duì)德軍形成夾攻之勢。同時(shí)，另外四個(gè)蘇軍集團(tuán)軍從西部發(fā)起進(jìn)攻。1月26日，奇斯佳科夫的第21集團(tuán)軍與第62集團(tuán)軍會(huì)師，從而德軍第6集團(tuán)軍陷入南北兩個(gè)包圍圈中。1月31日，戰(zhàn)斗已近尾聲，口糧已不再發(fā)給德軍傷員。此時(shí)此刻，希特勒將保盧斯由上將提升為陸軍元帥，顯然還希望保盧斯會(huì)繼續(xù)抵抗，必要時(shí)以自殺去對(duì)付要俘虜他的人，因?yàn)樽?871年建立大德意志以來，從未有一個(gè)陸軍元帥當(dāng)過俘虜。同日，蘇軍第38摩托化步兵旅的一支先遣隊(duì)攻入紅場附近的一座大商店，第6集團(tuán)軍司令部就設(shè)置在這個(gè)地下室里。保盧斯及其參謀人員被俘。南部包圍圈內(nèi)的戰(zhàn)斗就此結(jié)束。北部包圍圈內(nèi)的德軍在第11軍軍長施特雷克爾的指揮下，一直抵抗到2月2日。
蘇軍最高統(tǒng)帥部宣布俘獲德軍九萬一千人，有二十四名將軍，二千五百名軍官，其中許多人是傷病員。據(jù)說，被蘇軍掩埋的德軍死亡人員達(dá)十四萬七千人，后來，曼施泰因與保盧斯堅(jiān)持說，在斯大林格勒的德軍不超過二十二萬人。德軍最高統(tǒng)帥部當(dāng)時(shí)收到有關(guān)德軍的傷亡數(shù)字是：死亡人員與被俘人員共二十萬人。另外，蘇聯(lián)人是否對(duì)他們的戰(zhàn)利品——大批的德國戰(zhàn)俘進(jìn)行過查對(duì)都很難說，更談不上清點(diǎn)戰(zhàn)場上死亡的德國人了。就連蘇聯(lián)人本身對(duì)德國戰(zhàn)俘人數(shù)的估價(jià)都十分矛盾。例如，日林在1956年撰寫的文章中聲稱，蘇軍殲滅了二十個(gè)德國師與兩個(gè)羅馬尼亞師，這是正確的，但卻說俘獲戰(zhàn)俘十三萬人。且不論哪種說法正確，有一點(diǎn)則是確鑿無疑的，那就是約有二十萬德軍部隊(duì)在斯大林格勒喪生。被說成是戰(zhàn)俘的九萬一千人中，真正返回德國的只有幾千人。
莫斯科于2月1日清晨宣告：斯大林格勒德軍已投降。但是，柏林并未向德國人民廣播這條消息。兩天后，才廣播了一份公報(bào)。公報(bào)中詳細(xì)敘述了第6集團(tuán)軍的覆沒，宣稱在保盧斯元帥的模范領(lǐng)導(dǎo)下的第6集團(tuán)軍由于寡不敵眾，才被蘇軍戰(zhàn)勝。并宣布悼念這一損失，規(guī)定國喪日二天?？墒撬较吕铮Ｌ乩盏母星閰s截然相反，他狠毒地咒罵保盧斯與同他一起被俘的將軍們，發(fā)誓戰(zhàn)后要將他們送交軍事法庭。他說，保盧斯將是晉升為陸軍元帥的最后一個(gè)德國軍官。這么多的人都死了而保盧斯卻活著，希特勒是不會(huì)饒恕的。元首本人似乎根本不承認(rèn)他本人應(yīng)對(duì)這場災(zāi)難負(fù)什么責(zé)任，而只是一味地指責(zé)他的將軍及其盟國。
斯大林格勒包圍圈內(nèi)德軍的處境是十分凄慘的。皮托姆尼克機(jī)場失守后，主要彈藥庫與補(bǔ)給品堆積所均被蘇軍占領(lǐng)。驚恐的情緒開始在守軍中蔓延開來。德軍士兵徑自離開陣地，艱難地朝東向斯大林格勒走去。開始是一小隊(duì)人，后來匯成一條川流不息的人流。盡管許多人已經(jīng)負(fù)傷或嚴(yán)重凍傷，但是他們還是被軍官趕攏，逐回射擊掩體。傘降補(bǔ)給品與空投補(bǔ)給品散落得到處皆是。凡是落在目標(biāo)上的物品，德軍士兵們便甘冒處死的風(fēng)險(xiǎn)把它們搶奪一空。1月末，第24裝甲師司令部退至拖拉機(jī)廠，與第389步兵師的部分部隊(duì)以及施特雷克爾指揮的第11軍司令部會(huì)合。2月2日凌晨時(shí)分，那里前沿上的部隊(duì)未接到命令便開始投降。到九時(shí)，俄國人把這些俘虜驅(qū)集在一起。他們允許師長馮·倫斯基向他的士兵作最后一次訓(xùn)話。演講結(jié)束后，除負(fù)責(zé)監(jiān)視的蘇軍外，所有在場的人都為德國歡呼三聲。然后，由一位不知名姓的蘇聯(lián)將軍對(duì)俘虜講話。他贊揚(yáng)了他們的勇氣，許諾要給他們良好的待遇、可口的食物和保留所有私人財(cái)產(chǎn)的權(quán)利，還說，戰(zhàn)后將把他們迅速地遣送回國。
隨后，他們開始了饑餓的長途行軍。這支隊(duì)伍的私人物品一次又一次地遭到劫掠。行動(dòng)的有時(shí)是蘇軍士兵，但更多的則是蘇聯(lián)老百姓。只有少量的人員押解俘虜。成群結(jié)隊(duì)的武裝匪徒在這支俘虜隊(duì)伍的左右待機(jī)而動(dòng)，那些因病、因累而掉隊(duì)的俘虜，無不落入他們手中，從此再也見不到蹤影。最后，這支隊(duì)伍被裝上火車，經(jīng)由薩拉托夫、奧倫堡、思格斯、塔什干運(yùn)往阿富汗以北。每站都從載運(yùn)牲口的車皮上卸下死人。在乘坐火車的人中，只有百分之五十的人抵達(dá)目的地。
蘇軍的反攻與第6集團(tuán)軍的覆沒，是德軍從未遭受過的最大失敗，對(duì)德國的盟國是當(dāng)頭一棒，未交戰(zhàn)國也很注意。蘇軍的史料把斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)描繪成整個(gè)第二次世界大戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。據(jù)此推理，似乎這次勝利成了希特勒德國最后覆滅的重要原因。這當(dāng)然是不能成立的。不錯(cuò)，第6集團(tuán)軍的覆沒使德軍失去了二十個(gè)師、二十多萬人。另外，實(shí)際上，蘇軍在包圍圈之外還消滅了六個(gè)德國師，傷亡總數(shù)也許又增加十萬人。這是個(gè)極大的損失。但是，與蘇聯(lián)在1941年的損失相比是微不足道的。因此，這種損失不能決定一個(gè)國家的命運(yùn)。兩個(gè)羅馬尼亞集團(tuán)軍、一個(gè)意大利集團(tuán)軍與一個(gè)匈牙利集團(tuán)軍已先后潰敗。而且從此一撅不振。但德國的未來并非幾個(gè)弱小的盟軍所能決定的。當(dāng)然，斯大林格勒的勝利標(biāo)志著東線戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折是事實(shí)，因?yàn)殡S之即肅清了高加索與伏爾加河下游的敵人，并開始迫使敵人向德意志帝國撤退。但是，從戰(zhàn)爭具有世界規(guī)模的角度來看，斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)只是通往戰(zhàn)勝希特勒之路的一個(gè)里程碑而已，恰如在此以前的英國之戰(zhàn)、希臘的抵抗、南斯拉夫的斗爭、莫斯科城下大會(huì)戰(zhàn)、美國參戰(zhàn)和阿拉曼之戰(zhàn)一樣。這是一場大會(huì)戰(zhàn)，也是一次大勝利，其規(guī)模與戰(zhàn)果是阿拉曼之戰(zhàn)所不能比擬的。但是，它與阿拉曼之戰(zhàn)一樣，決非德國在第二次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗的原因。準(zhǔn)確地說，那是同盟國在人力物力資源上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過軸心國的結(jié)果。到1942年，天平的一端已將負(fù)擔(dān)過重的德國輕輕挑起，這一點(diǎn)在此后德國所遭到的一連串失敗之中都得到了反映。斯大林格勒是這些失敗中的第一個(gè)，三個(gè)月后，又遭到第二個(gè)失?。?月，第二支軸心圍軍隊(duì)在突尼斯被殲滅，共二十五萬人，其中德國人占十萬，還只是被俘的。自此失敗一個(gè)個(gè)地接踵而至。
“烏拉紐斯”攻勢與“土星”攻勢這兩項(xiàng)戰(zhàn)略計(jì)劃，都是由最高一級(jí)組織具體制訂與實(shí)施的。它們首次顯示出了蘇軍最高統(tǒng)帥部與較高級(jí)司令部對(duì)大規(guī)?？焖龠\(yùn)動(dòng)的坦克與摩托化部隊(duì)實(shí)施指揮與控制的能力。但是，較低級(jí)的野戰(zhàn)指揮官訓(xùn)導(dǎo)部隊(duì)的能力與戰(zhàn)術(shù)指揮能力依舊很差。師團(tuán)長尤其如此?？哲娕c坦克部隊(duì)的訓(xùn)練與德國人相比低劣得多。無疑，蘇軍正在學(xué)習(xí)。但是，斯大林格勒之戰(zhàn)的真正勝利者，卻是方面軍司令員、整個(gè)最高統(tǒng)帥機(jī)構(gòu)、斯大林、國防委員會(huì)和大本營的將軍們。
據(jù)蘇聯(lián)方面公布，蘇軍為包圍斯大林格勒而實(shí)施的“烏拉紐斯”攻勢，所投入的兵力為一百萬人。但是，應(yīng)把蘇聯(lián)的這個(gè)數(shù)字看作打了一定的折扣，因?yàn)橛幸环N傾向，為了證實(shí)蘇聯(lián)的勝利并非由于人數(shù)眾多，而是共產(chǎn)主義制度的優(yōu)越，往往夸大德軍的兵力，縮小蘇軍的兵力。同時(shí)還有一種相反的傾向，為了貶低美國的兵力與生產(chǎn)數(shù)字，又往往夸大蘇聯(lián)的兵力與生產(chǎn)數(shù)字。盡管蘇聯(lián)出版物中引用的資料都說會(huì)戰(zhàn)之前，在蘇軍的三個(gè)方面軍中，適于作戰(zhàn)的全部坦克僅九百輛(并描寫該數(shù)字占蘇軍在蘇德戰(zhàn)場所有坦克的百分之六十)。但是，用于斯大林格勒作戰(zhàn)的坦克部隊(duì)的全建制坦克數(shù)字近一千八百輛。1942年蘇聯(lián)生產(chǎn)各種類型坦克的總產(chǎn)量為二萬四千七百輛，因此要么是把實(shí)有數(shù)字低報(bào)成九百輛；要么是夸大了坦克的產(chǎn)量。據(jù)說，三個(gè)方面軍的火炮為一萬三千五百門，但是按炮兵編制數(shù)計(jì)算大約有九千門。其余大量的是團(tuán)營屬火炮、迫擊炮與反坦克炮。因此，不能從蘇聯(lián)的數(shù)字中得到任何正確的結(jié)論。
德軍戰(zhàn)敗的原因很多。元首在戰(zhàn)略上胃口過大，基礎(chǔ)不牢：本身缺乏資源，又固執(zhí)地低估敵方的兵力與潛力。他在伏爾加河與高加索兩地同時(shí)采取行動(dòng)，而當(dāng)時(shí)可以使用的部隊(duì)勉強(qiáng)只夠打一仗。因此，希特勒便要求羅馬尼亞、意大利與匈牙利提供部隊(duì)，以彌補(bǔ)德軍之不足，并把德軍的警戒任務(wù)委托給盟軍，但就在去年他還說他是決不這樣做的。雖然他自認(rèn)為是大戰(zhàn)的領(lǐng)袖，但他連運(yùn)輸與補(bǔ)給問題都無法解決，而是把這些問題交給戈培爾處理。結(jié)果，德軍就象蘇德戰(zhàn)爭開始時(shí)一樣，仍然沒有多少備份的補(bǔ)給品，或根本沒有備份的補(bǔ)給品，在一條漫長而靠不住的補(bǔ)給線的盡頭過著朝不保夕、提心吊膽的生活。當(dāng)?shù)萝姷?集團(tuán)軍于11月23日被孤立時(shí)，它實(shí)際上已沒有物資儲(chǔ)備。由于缺乏油料，A集團(tuán)軍群與B集團(tuán)軍群不時(shí)地停止前進(jìn)。元首堅(jiān)持要攻占斯大林格勒的廢墟而不封鎖伏爾加其余各地的主張，正中蘇聯(lián)的下懷。因?yàn)榈萝娛峭度肓艘粓鱿臉O大的作戰(zhàn)，而蘇軍指揮員的嚴(yán)酷以及其部隊(duì)的頑強(qiáng)等特點(diǎn)，尤其適于打消耗戰(zhàn)?？傊萝娫陂_闊地作戰(zhàn)的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過蘇軍，而在塹壕戰(zhàn)和居民地作戰(zhàn)的能力卻大為遜色。由于希特勒的愚蠢，致使B集團(tuán)軍群的主力象鉆進(jìn)絞索一樣被牽制在斯大林格勒地區(qū)達(dá)數(shù)月之久，給莫斯科以充裕的時(shí)間完成實(shí)施毀滅性打擊的計(jì)劃與準(zhǔn)備工作。在斯大林格勒城內(nèi)，所有德國師的戰(zhàn)斗力與機(jī)動(dòng)力都已喪失過半。有許多師已喪失凈盡。
德國此次戰(zhàn)敗之后，許多德軍指揮官都把勃?jiǎng)谙Ｆ踅饴氁詠硭馐艿囊幌盗惺w咎于希特勒，這種譴責(zé)是十分正確的。但是必須記?。?942年，這些將軍中有許多人絲毫不懷疑希特勒的軍事領(lǐng)導(dǎo)能力，堅(jiān)定不移地相信他的天才，他們同樣負(fù)有低估其敵人的罪責(zé)。而希特勒本人也對(duì)德軍領(lǐng)導(dǎo)人與參謀部抱有近乎病態(tài)的反感和輕蔑。
正因?yàn)橄Ｌ乩請?jiān)持要保盧斯留在伏爾加河，因此這次德軍失敗應(yīng)歸咎于元首。在他周圍的人中，凱特爾無足輕重；約德爾自利斯特事件后仍然心有余悸。無論怎樣說，他倆對(duì)俄國戰(zhàn)場均不負(fù)任何實(shí)際責(zé)任。疲憊的哈爾德早已退休。其繼任人蔡茨勒無論對(duì)希特勒還是對(duì)集團(tuán)軍群司令們均不能產(chǎn)生任何影響。他在這一階段扮演的角色是消極的。除希特勒外，戈林要對(duì)這場災(zāi)難負(fù)主要責(zé)任。因?yàn)樗ＷC他能不斷地向包圍圈內(nèi)提供空中補(bǔ)給。他所作出的這項(xiàng)保證立即遭到自己的空軍指揮官與參謀們的反對(duì)。在這場悲劇中，曼施泰因扮演的角色牽扯最少，因?yàn)樗谋δ菢由伲蝿?wù)那樣重，在那個(gè)時(shí)候接受任務(wù)已為時(shí)過晚了，而且他從未真正指揮過保盧斯。曼施泰因只在一個(gè)問題上的責(zé)任不明，即他是否應(yīng)向保盧斯下達(dá)那道放棄陣地，實(shí)施突圍的硬性命令。從爾后的事件來看，可以說曼施泰因應(yīng)該這樣做，盡管這道命令肯定會(huì)立即遭到元首的反對(duì)。
契爾河河口附近的頓河大橋距斯大林格勒僅四十英里，并且在12月16日以前一直控制在德軍手中，曼施泰因不走頓河大橋，偏偏舍近求遠(yuǎn)，選擇從科帖爾尼科沃到斯大林格勒的路線是想給蘇聯(lián)守軍以突然的打擊。因此他選擇了葉廖緬科防守較為薄弱的方向。斯大林與華西列夫斯基均不相信德國人會(huì)選擇這樣一條靠不住的路線。第57裝甲軍即使被打敗，主要功勞也不能歸于特魯番諾夫指揮的第51集團(tuán)軍，問題在于路途遙遠(yuǎn)，地形復(fù)雜，天候惡劣。在這種情況下倒不如集中第57與第48裝甲軍兩個(gè)軍的兵力強(qiáng)渡契爾河下游與頓河(這是進(jìn)入斯大林格勒的捷徑)，沖破對(duì)岸蘇軍的阻攔，向斯大林格勒發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?？墒钱?dāng)時(shí)卻舍近求遠(yuǎn)，結(jié)果兩個(gè)裝甲軍都被孤立殲滅。
保盧斯擔(dān)任的角色是他命中注定的。保盧斯與他即將取代的約德爾在軍事素養(yǎng)與性格方面有許多相似之處。他是資歷最深的作戰(zhàn)參謀。盡管他并非沒有指揮能力，但他卻毫無指揮經(jīng)驗(yàn)。另一方面，與其同事們相比，他的性格要馴順得多，他反應(yīng)遲鈍，優(yōu)柔寡斷。他可能因11月23日或其后不久未能不顧希特勒的命令掉轉(zhuǎn)部隊(duì)，殺出另一條生路而遭受譴責(zé)。但是，如果保盧斯能夠迅速作出反應(yīng)，拒不服從希特勒要他留在伏爾加河的意圖，那才是不可思議的。希特勒是不會(huì)為最高統(tǒng)帥部選擇有獨(dú)立思考能力的人的。況且保盧斯也不是赫普納。赫普納敢想敢做，這也是毀滅他自己的原因。如果保盧斯了解第6集團(tuán)軍繼續(xù)留在伏爾加河將會(huì)全部被殲，他可能會(huì)違抗希特勒的命令。但是相反，甚至遲至1月24日，當(dāng)包圍圈在他眼前逐步縮小；當(dāng)所有解救的希望全已破滅，當(dāng)他知道末日已為時(shí)不遠(yuǎn)時(shí)，他仍要求希特勒允許他組織部隊(duì)進(jìn)行抵抗，而當(dāng)他的要求未得到答復(fù)時(shí)，也未能采取行動(dòng)。這是什么原因呢？一則11月23日，德軍仍未遭受重大的失?。欢t有例在先——希特勒橫暴地處置了施波內(nèi)克與海姆。
最后的疑點(diǎn)是，11月23日或12月19日，第6集團(tuán)軍是否還十分強(qiáng)大，足以沖出包圍圈，這仍然是個(gè)值得推敲的問題。但是，第6集團(tuán)軍各軍大部分保持完整，它有可能在11月最后一周，以丟棄大部分的裝備為代價(jià)保證各軍的完整，因?yàn)樘K軍當(dāng)時(shí)正在混亂之中，也不擁有強(qiáng)大的兵力。到12月19日，局勢急轉(zhuǎn)直下，第6集團(tuán)軍剩余的大量的馬匹被屠宰了，德軍的補(bǔ)給情況也惡化了。眾所周知，此時(shí)，葉廖緬科也遇到了重重困難，他的坦克部隊(duì)與摩托化部隊(duì)已把油料與補(bǔ)給消耗殆盡。馬利諾夫斯基指揮的第2近衛(wèi)集團(tuán)軍直至12月19日才逾期趕抵該地區(qū)。保盧斯與赫特的援軍相距僅三十英里，中間是葉廖緬科的部隊(duì)，如果第6集團(tuán)軍于12月19日向葉廖緬科的后方發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，并把獲得自由作為鼓舞部隊(duì)的動(dòng)力，那么，就可能有相當(dāng)數(shù)量的人沖出包圍圈。
第二十一章 德軍撤至烏克蘭
艾伯特·西頓 [英國]
[出自《蘇德戰(zhàn)爭 1941-1945》]
這次大反攻的第三階段以德軍第6集團(tuán)軍被殲和德軍撤離高加索而告終。第三階段是由戈利科夫的沃羅涅日方面軍對(duì)德國扎爾穆特的第2集團(tuán)軍和匈牙利詹內(nèi)的第2集團(tuán)軍實(shí)施進(jìn)攻。進(jìn)攻的直接目標(biāo)是哈爾科夫和頓涅次盆地。進(jìn)攻正面從利夫內(nèi)綿延到坎帖米羅夫卡，寬三百多英里。列伊特的布良斯克方面軍從北翼、瓦杜丁的西南方面軍從南翼配合戈利科夫。為了從兩翼合圍匈牙利第2集團(tuán)軍，由莫斯卡連科的第40集團(tuán)軍協(xié)同第18獨(dú)立步兵軍對(duì)右翼的匈牙利部隊(duì)進(jìn)行主要突擊，由雷巴爾科的第3坦克集團(tuán)軍攻打左翼的意大利部隊(duì)，這兩路軍在敵人后方約五十英里處，即阿列克謝耶夫卡附近會(huì)合。然后它們再兵分兩路：一路向北，協(xié)同沃羅涅日方面軍的奇比索夫第38集團(tuán)軍和切爾尼亞霍夫斯基第60集團(tuán)軍攻打德軍第2集團(tuán)軍暴露的翼側(cè)；另一路向南，配合以布良斯克方面軍的普霍夫第13集團(tuán)軍以及西南方面軍的哈里東諾夫第6集團(tuán)軍攻打意大利加里博爾迪的第8集團(tuán)軍暴露的翼側(cè)。在這個(gè)主攻方向上，德國第2集團(tuán)軍有兩個(gè)軍(七個(gè)師)，而匈牙利集團(tuán)軍只有九個(gè)旅或輕型師、一個(gè)裝甲師和一個(gè)德國步兵師。意大利阿爾卑斯軍有三個(gè)師。軸心國部隊(duì)坦克和火炮數(shù)量都比不上進(jìn)攻一方，蘇軍僅沃羅涅日方面軍就有十九個(gè)步兵師和大量的坦克、騎兵部隊(duì)。
戈利科夫獲準(zhǔn)以三周的時(shí)間進(jìn)行偵察和戰(zhàn)前準(zhǔn)備。偵察是從空中和一系列靠近匈牙利陣地的觀察所和指揮所進(jìn)行的。為了不使敵人警覺，嚴(yán)禁實(shí)施戰(zhàn)斗偵察和派出戰(zhàn)斗搜索組。很快就弄清匈牙利防御是由兩個(gè)防御地帶組成，一個(gè)防御地帶的縱深約為四英里，另一個(gè)約為十至十二英里。由于匈牙利軍采取消極防御，因而蘇軍得以把次要方向上的火炮和迫擊炮幾乎全部撤出集中到主攻方向，使每英里正面的火炮和迫擊炮達(dá)到二百門左右。所有各種口徑的火炮都作為直射武器進(jìn)行配置，做好摧毀那些已判明的支撐點(diǎn)的準(zhǔn)備。開闊的草原地帶缺乏遮蔽地，這就迫使部隊(duì)只能在夜間通過最后百把英里的路程到達(dá)前線。蘇聯(lián)的歷史學(xué)家聲稱，這些保密措施是有效的，因?yàn)樾傺览筷?duì)認(rèn)為蘇軍兵力已經(jīng)消耗殆盡，不可能發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。1月7日，離預(yù)定的進(jìn)攻發(fā)起日只有七天，據(jù)說匈牙利第2集團(tuán)軍參謀長科瓦奇向布達(dá)佩斯呈送了一份報(bào)告，說他排除了蘇軍對(duì)他的地帶發(fā)動(dòng)任何進(jìn)攻的可能性。事實(shí)上，蘇軍在這個(gè)方向上的進(jìn)攻，德軍并不是沒有預(yù)料到。
圖17 蘇軍的春季玫勢
蘇軍雖然定于1月14日才發(fā)動(dòng)主攻，但是預(yù)先在1月12日以一定兵力進(jìn)行的試探性偵察就使敵人亂作一團(tuán)，以致蘇軍能夠突入匈牙利防御縱深三英里。接著便毫不拖延地發(fā)動(dòng)了主攻，在防御一方的地雷場中第一次使用了坦克推動(dòng)的滾壓式掃雷器開辟通道。據(jù)蘇聯(lián)報(bào)道，火力準(zhǔn)備和直接瞄準(zhǔn)火炮射擊的效果極佳，以致敵炮兵觀察所在最初的幾分鐘內(nèi)就被摧毀，蘇軍的步兵和坦克一擁而入，幾乎毫無損失。那些軸心國部隊(duì)扼守了一年而沒有加固的野戰(zhàn)防御陣地終于在1月15日被敵人突破，雖然匈牙利裝甲師一再進(jìn)行反沖擊。第二天，匈牙利的通信系統(tǒng)陷于癱瘓，防御處于完全無組織的狀態(tài)。1月18日，雷巴爾科的第3坦克集團(tuán)軍和莫斯卡連科的第40集團(tuán)軍在阿列克謝耶夫卡附近會(huì)師，包圍了匈牙利第2集團(tuán)軍的大部、意大利阿爾卑斯軍的一部以及第24裝甲軍和克拉默集群的全部。在猛烈的暴風(fēng)雪中許多被圍部隊(duì)逃跑了，但是蘇方卻在1月27日宣布俘虜了八萬六千人，其中大部分是匈牙利人。德軍扎爾穆特第2集團(tuán)軍的南翼缺口很大。1月28日莫斯卡連科的第40集團(tuán)軍越過德軍交通線北上到達(dá)卡斯托爾諾耶，與布良斯克方面軍普霍夫的第13集團(tuán)軍會(huì)師。德軍第2集團(tuán)軍的兩個(gè)軍共約七個(gè)師被切斷了退路，希特勒已然表示過他不太想讓德軍第2集團(tuán)軍從沃羅涅日退卻。然而，對(duì)這些部隊(duì)來說，斯大林格勒的先例是不能再重演的。它們放棄并縱火焚燒了沃羅涅日城。許多股被圍部隊(duì)且退且戰(zhàn)向西逃跑，其中大部分部隊(duì)冒著攝氏零下二十五度的嚴(yán)寒向雷耳斯克長途跋涉了一百二十英里才與自己的部隊(duì)會(huì)合。他們的重型裝備幾乎丟失殆盡。
1月21日，魏克斯給希特勒描繪了一幅非常令人沮喪的景象。德軍B集團(tuán)軍群原來扼守的防線出現(xiàn)了一個(gè)二百英里寬的缺口。他對(duì)制止蘇軍向那里的進(jìn)攻幾乎不抱希望，特別是當(dāng)蘇軍改變了戰(zhàn)術(shù)，繞開所有支撐點(diǎn)迂回前進(jìn)時(shí)就更加絕望了。他擔(dān)心德軍第2集團(tuán)軍的安全，并且看出蘇軍最高統(tǒng)帥部的目標(biāo)可能是通過這個(gè)缺口向西南推進(jìn)，切斷頓河集團(tuán)軍群的退路。從克魯格的中央集團(tuán)軍群調(diào)出的一個(gè)步兵師和從西歐趕來的豪塞爾的第2黨衛(wèi)軍裝甲軍均尚在途中，除此之外沒有可供使用的德軍預(yù)備隊(duì)。克魯格在整個(gè)冬季一直處于加里寧方面軍和西方方面軍的強(qiáng)大壓力之下。他擔(dān)心那些突入的蘇軍一旦揮戈北上，他的處境就很危險(xiǎn)。他請求準(zhǔn)許他撤離爾熱夫附近的大突出部組建預(yù)備隊(duì)來對(duì)付這種威脅，但是他白費(fèi)了唇舌。
朱可夫和華西列夫斯基在1月下旬被派往沃羅涅日方面軍作了短暫的逗留，介紹了下一步的作戰(zhàn)方針。根據(jù)朱可夫介紹的作戰(zhàn)方針，一個(gè)稱之為“星”的解放哈爾科夫的計(jì)劃制訂出來了。如果什捷緬科的話可信，總參謀部似乎對(duì)此有些保留，因?yàn)橛?jì)劃要求戈利科夫同時(shí)向庫爾斯克和哈爾科夫兩個(gè)不同的方向?qū)嵤┩粨??！靶恰庇?jì)劃于2月1日開始執(zhí)行。蘇軍不失時(shí)機(jī)地抓住了這個(gè)有利條件，穿過那個(gè)缺口。戈利科夫的沃羅涅日方面軍幾乎是朝著正西直取庫爾斯克和哈爾科夫。與此同時(shí)，哈里東諾夫的第6集團(tuán)軍和瓦杜丁西南方面軍的V·I·庫茲涅佐夫第1近衛(wèi)集團(tuán)軍直取亞速海上的馬里烏波耳，目的是切斷曼施泰因頓河集團(tuán)軍群和仍留在高加索的克萊斯特A集團(tuán)軍群之間的聯(lián)系。2月2日，蘇軍收復(fù)斯大林格勒。三天后，雷巴爾科的第3坦克集團(tuán)軍到達(dá)封凍了的頓涅次河，但是由于第2黨衛(wèi)軍裝甲軍的近衛(wèi)摩托化師的堅(jiān)決抵抗而無法渡河。庫爾斯克、別耳哥羅德和哈爾科夫立即遭到威脅，曼施泰因處于極大的危險(xiǎn)之中。
克萊斯特的A集團(tuán)軍群仍被困在遙遠(yuǎn)的高加索。12月28日蔡茨勒說服了元首，元首同意放棄部分石油目標(biāo)和黑海的部分目標(biāo)。但是，為了羅斯托夫以北頓河右岸的安全，希特勒不同意從高加索全面撤退，他只允許部分撤退，分階段地撤至馬內(nèi)奇運(yùn)河和庫班河一線，因?yàn)樗氡Ｗ∵~科普地區(qū)以及刻赤海峽和頓河下游地區(qū)橋頭堡，作為以后打回里海的一個(gè)牢固的基地。可是，1月7日，葉廖緬科南方方面軍中的第5突擊集團(tuán)軍和第2近衛(wèi)集團(tuán)軍的一些先頭部隊(duì)，已經(jīng)接近頓河集團(tuán)軍群司令部。該司令部的駐地距諾沃切爾卡斯克不遠(yuǎn)，離羅斯托夫不到三十英里。羅斯托夫大橋的失守已在所難免。這座大橋不僅是A集團(tuán)軍群，也是赫特的第4裝甲集團(tuán)軍和羅馬尼亞第4軍運(yùn)送主要補(bǔ)給品的通道。
蘇聯(lián)對(duì)德軍在頓河下游和高加索撤退的反應(yīng)很遲鈍。自1月初，原來的斯大林格勒方面軍改稱南方方面軍，仍由葉廖緬科任司令員、赫魯曉夫任政治委員。該方面軍占領(lǐng)的地段在頓河與馬內(nèi)奇運(yùn)河之間，寬九十英里。為消滅斯大林格勒的敵軍，它不得不交出一些部隊(duì)。葉廖緬科奉命攻占羅斯托夫和薩爾斯克，以切斷A集團(tuán)軍群的主要退路，但是馬利諾夫斯基的第2近衛(wèi)集團(tuán)軍和波波夫的第5突擊集團(tuán)軍都遭到了據(jù)他們報(bào)告是赫特的第4裝甲集團(tuán)軍的猛烈抵抗。在攻打集莫夫尼基德軍(即受到黨衛(wèi)軍諾曼人師增援的第16摩托化師和其他部隊(duì))時(shí)，東南翼的特魯番諾夫第51集團(tuán)軍和格拉西緬科第28集團(tuán)軍的時(shí)運(yùn)也并不比他們好。葉廖緬科和他的軍事委員會(huì)感到有責(zé)任向莫斯科指出，部隊(duì)離開鐵路運(yùn)輸終點(diǎn)站已達(dá)二百多英里而且他們的裝甲部隊(duì)比編制定額少三百五十輛坦克。遠(yuǎn)在南翼和東南翼的秋列涅夫的南高加索方面軍仍分成兩個(gè)孤立的集群，即諾沃羅西斯克附近庫班河以南山區(qū)的彼得羅夫黑海集群和里海附近格羅茲尼與巴庫地區(qū)的馬斯連尼科夫北部集群。該方面軍正在處境極為困難的情況下作戰(zhàn)。那里沒有什么可用的公路。在冰雪融化期，即使對(duì)步兵來說這個(gè)地區(qū)也幾乎是無法通行的。此外，增援彼得羅夫的黑海集群很困難，因?yàn)椴筷?duì)和裝備必須從里海地區(qū)沿著綿長的高加索山脈的劣等公路進(jìn)行運(yùn)輸，這段距離將近六百英里。該集群在斯大林的壓力下接受了切斷德軍在塔曼半島的退路的任務(wù)。黑海集群使用馱載運(yùn)輸工具，邊走邊開路，開始緩慢地向前運(yùn)動(dòng)。但是，當(dāng)該集群最后走出山麓丘陵地時(shí)，庫班河的河水已泛濫成災(zāi)，淹沒了草原。當(dāng)A集團(tuán)軍群分階段撤退時(shí)，蘇軍就窮追猛打，但是德軍卻避免了被南高加索方面軍切斷的危險(xiǎn)。秋列涅夫和馬斯連尼科夫后來都被指控為膽小鬼，他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐上德軍的圈套，一味提防敵軍攻打格羅茲尼。
蘇聯(lián)1月間的推進(jìn)表明，A集團(tuán)軍群和頓河集團(tuán)軍群所遭受的威脅來自兩個(gè)方向，即頓河下游葉廖緬科的南方方面軍和烏克蘭東部地區(qū)瓦杜丁的西南方面軍。然而，到1月27日以后，希特勒才作出A集團(tuán)軍群撤退的明確決定。馬肯森指揮的由一個(gè)裝甲師和三個(gè)步兵師組成的第1裝甲集團(tuán)軍奉命與曼施泰因會(huì)合。曼施泰因獲準(zhǔn)撤退到頓河下游以西地區(qū)。但是，A集團(tuán)軍群其余的部隊(duì)，約有十個(gè)德國師和十個(gè)羅馬尼亞師，共計(jì)三十五萬多人，奉命撤至塔曼橋頭堡。后來證明，它們即使撤到此地對(duì)曼施泰因在烏克蘭的艱苦戰(zhàn)斗也沒有多大幫助。曼施泰因請求元首批準(zhǔn)他撤到米烏斯河原來的防線，但是元首卻不同意，并且認(rèn)定，甚至連頓涅次產(chǎn)煤區(qū)這小塊地方對(duì)德國經(jīng)濟(jì)也是至關(guān)重要的?？墒?，不久以后，局勢就不以他的意志為轉(zhuǎn)移了。2月2日馬利諾夫斯基接替葉廖緬科指揮南方方面軍。2月4日該方面軍到達(dá)沙赫特-諾沃切爾卡斯克一線。四天之后，霍緬科第44集團(tuán)軍的一個(gè)騎兵機(jī)械化集群從格羅茲尼出發(fā)經(jīng)過長途行軍抵近羅斯托夫，接著渡過封凍的頓河到達(dá)位于羅斯托夫和塔甘羅格之間的恰爾季爾。與此同時(shí)，在該集群西北方向上的烏克蘭境內(nèi)，戈利科夫的沃羅涅日方面軍占領(lǐng)了別耳哥羅德、庫爾斯克和沃耳昌斯克，接著它的第6近衛(wèi)騎兵軍和卡扎科夫的第69集團(tuán)軍于2月11日渡過了封凍的頓涅次河，抵達(dá)哈爾科夫郊區(qū)，在那里它們與豪塞爾的黨衛(wèi)軍裝甲軍的近衛(wèi)師交了鋒。沃羅涅日方面軍的左鄰，即西南方面軍，使用了V.I.庫茲涅佐夫的第1近衛(wèi)集團(tuán)軍、哈里東諾夫的第6集團(tuán)軍和波波夫的坦克集群渡過頓涅次河到達(dá)頓河集團(tuán)軍群的深遠(yuǎn)后方，并在斯大林的催促下插向第聶伯河畔的第聶伯羅彼得羅夫斯克和扎波羅日耶渡口。2月5日，南方方面軍的列柳申科第3近衛(wèi)集團(tuán)軍攻占了伏羅希洛夫格勒，經(jīng)過九天的逐屋巷戰(zhàn)，掃清了該城之?dāng)场?nbsp;
德軍的處境十分險(xiǎn)惡，以致曼施泰因和克魯格于2月6日被召回東普魯士。在這次會(huì)見時(shí)，希特勒不得不勉強(qiáng)地同意他們先前提出的撤到米烏斯河以西和放棄爾熱夫突出部的請求。這是要放棄的第二個(gè)大突出部，因?yàn)橄Ｌ乩找驯黄韧夥艞壍讚P(yáng)斯克地區(qū)以穩(wěn)住列寧格勒附近的陣地。在列寧格勒，蘇軍最后終于開辟了一條直通該城的陸上走廊。魏克斯的B集團(tuán)軍群司令部停止指揮，納入預(yù)備指揮系統(tǒng)。其所屬部隊(duì)分別交由曼施泰因和克魯格指揮。曼施泰因的頓河集團(tuán)軍群改稱南方集團(tuán)軍群。
德軍第2集團(tuán)軍和匈牙利第2集團(tuán)軍的失敗以及它們突然從沃羅涅日撤退到雷耳斯克，已使克魯格的中央集團(tuán)軍群的南翼部分地遭到包圍。2月初，莫斯科組建了一個(gè)新的方面軍——中央方面軍，由原頓河方面軍的羅科索夫斯基指揮。該方面軍下轄第2坦克集團(tuán)軍和三個(gè)步兵集團(tuán)軍。中央方面軍企圖在2月25日，在斯大林親自安排的一次戰(zhàn)役中，從南部繞到布良斯克-奧廖爾突出部的后方包圍克魯格的中央集團(tuán)軍群。這次，羅科索夫斯基沒有成功，因?yàn)橥藚s的德國第2集團(tuán)軍最后占領(lǐng)了雷耳斯克-蘇梅一線。這時(shí)第2集團(tuán)軍已由魏斯指揮，屬中央集團(tuán)軍群建制。大批從爾熱夫地區(qū)撤出的師很快頂住了蘇軍對(duì)北翼和西北翼的壓力。
2月17日，希特勒在蔡茨勒和約德爾的陪同下到達(dá)扎波羅日耶南方集團(tuán)軍群的司令部，因?yàn)槟抢锏臓顩r已引起人們的恐慌。元首已打算解除曼施泰因的職務(wù)。前一天，蘭茨集群違抗希特勒的命令撤出了哈爾科夫，向西南撤退?；衾绿丶翰痪靡脖桓木帪榈萝娦碌牡?集團(tuán)軍。它正堅(jiān)守米烏斯河防線，抵擋馬利諾夫斯基的南方方面軍。與此同時(shí)，從高加索撤到曼施泰因左側(cè)的馬肯森第1裝甲集團(tuán)軍，也企圖阻擋從斯拉維揚(yáng)斯克向紅軍城和斯大林諾(頓涅次克)推進(jìn)的V·I·庫茲涅佐夫第1近衛(wèi)集團(tuán)軍和波波夫坦克集群的一部。再向西大約七十英里，在南方集團(tuán)軍群的深遠(yuǎn)縱深內(nèi)，第1近衛(wèi)集團(tuán)軍和哈里東諾夫第6集團(tuán)軍距第聶伯河只有三十英里。切斷第聶伯羅彼得羅夫斯克和斯大林諾之間的鐵路干線后，它們離元首開會(huì)的地方就不到五十英里了。為恢復(fù)原來的態(tài)勢，曼施泰因建議使用赫特的第4裝甲集團(tuán)軍對(duì)前來包圍的蘇軍實(shí)施反突擊。第4裝甲集團(tuán)軍編成內(nèi)有第57與第48裝甲軍(共有五個(gè)師，其中三個(gè)師為裝甲師)以及第2黨衛(wèi)軍裝甲軍(原來由兩個(gè)，后來由三個(gè)摩托化師組成)。第4裝甲集團(tuán)軍從扎波羅日耶和斯大林諾之間的地區(qū)北上攻打蘇軍翼側(cè)，這時(shí)，黨衛(wèi)軍裝甲軍從波爾塔瓦地區(qū)向南進(jìn)攻，向第4裝甲集團(tuán)軍靠攏，以孤立第1近衛(wèi)集團(tuán)軍和第6集團(tuán)軍的先頭部隊(duì)。赫特?fù)?dān)任總指揮。赫特的左翼由肯普夫集群掩護(hù)。在赫特的右翼，第3與第40裝甲軍以及第30軍組成的馬肯森第1裝甲集團(tuán)軍將孤立波波夫坦克集群和第1近衛(wèi)集團(tuán)軍的支援部隊(duì)并將他們殲滅。雖然南方集團(tuán)軍群的車輛燃料奇缺，但是通過無線電截聽獲悉蘇軍的燃料更缺。同樣通過無線電截聽還了解到蘇聯(lián)野戰(zhàn)指揮官幾乎都認(rèn)定德軍將撤退到第聶伯河以西。由于里希特霍芬第4航空隊(duì)的配合與增援，蘇聯(lián)空軍在戰(zhàn)術(shù)上遭到了一次慘重的失敗。
希特勒還在為哈爾科夫的失守而感到痛心，他認(rèn)為當(dāng)前的目標(biāo)是收復(fù)哈爾科夫而不是殲滅敵軍。他不相信南方集團(tuán)軍群處境危險(xiǎn)。然而在第二天的會(huì)議上，他卻勉強(qiáng)地同意了曼施泰因提出的反突擊的建議。
與此同時(shí)，斯大林也在聲色俱厲地催促西南方面軍前出到第聶伯河。蘇軍這時(shí)已經(jīng)超過了支援和補(bǔ)給的距離，加以收復(fù)的機(jī)場還不能使用，他們也失去了有效的空中支援。在這條漫長的交通線上，補(bǔ)給和補(bǔ)充兵員的系統(tǒng)、維修系統(tǒng)工作得很糟；許多兵團(tuán)和部隊(duì)，由于傷亡過多，只剩下了一副空架子。2月19日上午豪塞爾的第2黨衛(wèi)軍裝甲軍從克拉斯諾格勒地區(qū)向蘇軍哈里東諾夫第6集團(tuán)軍的翼側(cè)發(fā)起了進(jìn)攻，打開了一個(gè)寬達(dá)二十五英里的大缺口。黨衛(wèi)軍帝國師在這個(gè)缺口上擊潰了第4近衛(wèi)步兵軍。2月22日，克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍與其右鄰基希納的第57裝甲軍一起向巴甫洛格勒挺進(jìn)，殲滅了許多蘇聯(lián)部隊(duì)并與黨衛(wèi)軍裝甲軍會(huì)合。爾后它們改變方向，北上攻打哈爾科夫。蘇軍只有九千人被俘，而南方集團(tuán)軍群卻宣稱在戰(zhàn)場上擊斃敵軍二萬三千人。馬肯森令亨里奇的第40裝甲軍(編有兩個(gè)裝甲師和一個(gè)黨衛(wèi)軍摩托化師)殲滅位于紅軍城和巴爾溫科沃之間的波波夫坦克集群的先頭部隊(duì)。這個(gè)坦克集群有些部隊(duì)由于缺油早已停止不前。
蘇軍最高統(tǒng)帥部仍然認(rèn)為德軍發(fā)起反突擊是為了掩護(hù)南方集團(tuán)軍群從米烏斯河撤到第聶伯河以西。為了制止霍利德特集群和第1裝甲集團(tuán)軍的行動(dòng)，西南方面軍奉命再次出擊。然而，這樣的命令已難以執(zhí)行了，因?yàn)榇丝毯仗氐牡?裝甲集團(tuán)軍仍在迅速北上、離開它的出發(fā)地大約已有一百五十英里，而且它在3月4日到6日期間已變更了部署。該集團(tuán)軍迂回到西南方面軍的北翼后就在哈爾科夫附近、沃羅涅日方面軍左翼美烈法和索科洛沃之間發(fā)動(dòng)了一場猛烈的進(jìn)攻，在卡扎科夫的第69集團(tuán)軍和雷巴爾科的第3坦克集團(tuán)軍之間打開了一個(gè)三十英里寬的缺口。沃羅涅日方面軍未能堵住缺口。3月12日德軍突入到哈爾科夫的街頭，兩天后對(duì)該城進(jìn)行了合圍。缺口繼續(xù)在擴(kuò)大，蘇軍沒有可供使用的預(yù)備隊(duì)。德軍已推進(jìn)到別耳哥羅德附近。顯而易見，羅科索夫斯基的中央方面軍受到了威脅。3月18日別耳哥羅德被大德意志摩托化師攻克。這時(shí)蘇軍最高統(tǒng)帥部才認(rèn)識(shí)到德軍的行動(dòng)并不是掩護(hù)撤退的牽制性行動(dòng)，中央方面軍和沃羅涅日方面軍有被孤立的危險(xiǎn)。第3坦克集團(tuán)軍奉命突破哈爾科夫附近的包圍圈。沃羅涅日方面軍和西南方面軍撤退到頓涅次河以東大約四十英里處。
斯大林的反應(yīng)充分體現(xiàn)了獨(dú)裁者和蘇維埃制度的特征。他想知道沃羅涅日方面軍出了什么問題。軍事委員會(huì)不僅在軍事上而且在政治上也需要加強(qiáng)。赫魯曉夫被派進(jìn)這個(gè)委員會(huì)。朱可夫和華西列夫斯基也參加了該委員會(huì)的工作。
3月16日，朱可夫還在西北方面軍鐵木辛哥那里，斯大林在通話中就告訴他，大本營已決定：由索科洛夫斯基接替當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)指揮西方方面軍的科涅夫。斯大林與朱可夫就烏克蘭的局勢交換了意見。據(jù)朱可夫本人說，他建議科涅夫指揮西北方面軍，這樣鐵木辛哥就可以抽出來作為大本營的代表到烏克蘭南部，采取必要的措施，恢復(fù)原來的態(tài)勢。斯大林同意這個(gè)建議，但是要求朱可夫返回莫斯科。在莫斯科，朱可夫與這位通宵達(dá)旦對(duì)總參謀部施加壓力的獨(dú)裁者交換過意見，并于清晨五時(shí)共進(jìn)早餐之后，便飛往沃羅涅日方面軍。戈利科夫的位置讓給了瓦杜丁。朱可夫請求從最高統(tǒng)帥部預(yù)備隊(duì)再撥給三個(gè)集團(tuán)軍。斯大林撥給了他第1坦克集團(tuán)軍、第21集團(tuán)軍和第64集團(tuán)軍。蘇聯(lián)三個(gè)進(jìn)行增援的集團(tuán)軍從內(nèi)陸趕來，加以春季道路隨著冰雪的融化而變得泥濘不堪，這時(shí)局勢才得以穩(wěn)定下來。
德軍南方集團(tuán)軍群的有限反攻使蘇軍喪失了它在俄羅斯南部和烏克蘭的主動(dòng)權(quán)，因?yàn)橥叨哦∫言?1月渡過頓河去攻打羅馬尼亞部隊(duì)。據(jù)報(bào)道，曼施泰因的勇猛進(jìn)攻使蘇軍死傷四萬多人，損失坦克六百輛、火炮五百門。這些武器均被德軍繳獲。這次勝利使德軍無可置疑地控制了頓涅次河與米烏斯河之間的地區(qū)，這與1941年冬季所控制的戰(zhàn)線幾乎完全一樣。蘇軍所遭受的挫折是有限的、暫時(shí)的而不決定性的，但是這卻挽救了德軍南方集團(tuán)軍群免于毀滅，而且還使它贏得了一些喘息時(shí)間。德軍的勝利應(yīng)歸功于曼施泰因和克魯格。他倆最終說服了元首，使他同意縮短戰(zhàn)線，騰出兵力，組成預(yù)備隊(duì)，爭取主動(dòng)權(quán)，放棄了他原來的單純防御的戰(zhàn)術(shù)。有些功勞應(yīng)歸于赫特。然而，起決定性作用的卻是豪塞爾的裝甲軍。該裝甲軍由三個(gè)富有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、裝備精良、經(jīng)過休整的近衛(wèi)師、帝國師和骷髏師組成。這三個(gè)師要比蘇軍的部隊(duì)優(yōu)越得多。蘇軍部署分散，支援兵器不足，補(bǔ)給低劣，而且那時(shí)已力不能支。
蘇聯(lián)在1942年到1943年冬季的攻勢就這樣以勝利而告終。德軍最強(qiáng)大的集團(tuán)軍統(tǒng)統(tǒng)都被殲滅。德軍盟軍的四個(gè)集團(tuán)軍也被打得潰不成軍。德國一些評(píng)論家對(duì)蘇聯(lián)戰(zhàn)略有兩點(diǎn)挑剔。第一點(diǎn)，認(rèn)為當(dāng)時(shí)對(duì)羅馬尼亞、意大利和匈牙利的三次進(jìn)攻應(yīng)該同時(shí)進(jìn)行，而不應(yīng)該相繼實(shí)施。如果蘇軍的空中力量、火炮和輸送車輛足以支援這三次進(jìn)攻的話，那么這就批評(píng)對(duì)了，然而情況并不是這樣。蘇聯(lián)前一年反攻失敗，部分原因就是因?yàn)樗麄兎稚⒑屠速M(fèi)了兵力。第二點(diǎn)，蘇軍最高統(tǒng)帥部未能堅(jiān)決地向羅斯托夫和亞速海推進(jìn)，切斷整個(gè)A集團(tuán)軍群和頓河集團(tuán)軍群部分部隊(duì)的退路。這個(gè)批評(píng)倒是中肯的，因?yàn)槌晒Φ貙?shí)施這樣的突破，毫無疑問會(huì)使德軍這兩個(gè)集團(tuán)軍群處于危險(xiǎn)的境地。然而，硬向亞速海推進(jìn)，可能歸于失敗，如果在推進(jìn)中那些負(fù)責(zé)包圍德軍第6集團(tuán)軍的部隊(duì)被削弱的話。此外，在頓河下游的羅斯托夫大橋并不是退出高加索的唯一出口，因?yàn)锳集團(tuán)軍群經(jīng)刻赤海峽撤退證明是可行的。正因?yàn)槿绱耍勾罅植艔?qiáng)令黑海集群切斷穿越塔曼半島的退路。如果塔曼半島的退路蘇軍不能切斷的話，那么奪取第聶伯河下游和彼烈科樸地峽要比攻打羅斯托夫?yàn)榧选Ｕ碱I(lǐng)了彼烈科樸就可以封鎖退出克里木的出口，而且還可孤立A集團(tuán)軍群和南方集團(tuán)軍群。這就是斯大林極力要做的。
德國的愚蠢，使蘇聯(lián)在1942年冬季的戰(zhàn)略所獲得的戰(zhàn)果也許要比斯大林和最高統(tǒng)帥部所期望的多得多。在斯大林逝世后的年代里，斯大林受到了嚴(yán)厲的批評(píng)，說他重犯了1941年冬季那樣的錯(cuò)誤：過高地估計(jì)了蘇聯(lián)的力量，過低地估計(jì)了敵人的力量，結(jié)果在過于寬大的正面上向西推進(jìn)，分散了蘇軍的兵力。根據(jù)同樣的理由也可以論證，如果沃羅涅日方面軍、西南方面軍和南方方面軍集中兵力向西南長驅(qū)直入烏克蘭奪取第聶伯羅彼得羅夫斯克、扎波羅日耶和克里木地峽，那么取得的勝利可能更大些。即便如此，這些勝利也可能是有限的。蘇聯(lián)境內(nèi)的戰(zhàn)爭繼續(xù)受到地形、距離和氣候的影響，甚至是限制。11月，德軍日暮途窮，幾乎到了人竭財(cái)盡的地步。天平上蘇軍一邊的砝碼加重了。蘇聯(lián)成功的反攻使軸心國部隊(duì)從斯大林格勒后退了將近五百英里，如果從格羅茲尼算起還不止五百英里。爾后鐘擺又?jǐn)[回到對(duì)德軍有利的位置。蘇軍因受到作戰(zhàn)、遠(yuǎn)距離和氣候的影響，實(shí)力已經(jīng)削弱，組織已經(jīng)渙散，抵擋不住與它敵對(duì)的那些疲憊不堪、人員不足的德國師。
1943年初蘇聯(lián)進(jìn)攻期間，德蘇兩國軍隊(duì)的編成和兵力對(duì)比才開始發(fā)生明顯的變化。1941年，德國把效率高、裝備精良、世界上最精銳的裝甲部隊(duì)和摩托化部隊(duì)投入了戰(zhàn)爭，盡管這些部隊(duì)只是整個(gè)德軍中的一小部分。德國的戰(zhàn)術(shù)空中支援很出色。那時(shí)的蘇軍并不缺少坦克、飛機(jī)或其他武器裝備，但是它決不是一支現(xiàn)代化的摩托化軍隊(duì)，甚至還比不上德軍那些擁有騾馬牽引火炮與馬車的徒步步兵師。然而到了1943年，德軍的編制、武器裝備的質(zhì)量與規(guī)模非但沒有改進(jìn)，保持它的領(lǐng)先地位，反而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在它的敵人的后面。1943年3月，東線比編制定額少四十七萬人。由于形勢所迫，德軍最高統(tǒng)帥部只得在兵力不足的情況下盡力而為，繼續(xù)干下去。希特勒總是迷戀于師的數(shù)量，因而連續(xù)不斷地組建新的師。他拒絕補(bǔ)充、加強(qiáng)或改裝現(xiàn)有的師，結(jié)果這些師只剩下個(gè)空架子。所謂的裝甲師只有三十到四十輛坦克。1941年德軍出動(dòng)了三千三百輛坦克到蘇聯(lián)。1943年1月23日，它在整個(gè)東線只剩了四百九十五輛能夠作戰(zhàn)的坦克。除了少量虎式(VI型)坦克外，沒有任何新式的坦克可供使用，盡管III型和IV型坦克后來又加上了裝甲裙，改用碳化鋼的裝甲和炮身長、初速大的火炮。師的編制逐漸發(fā)生變化。師的名稱保留著，但是師編成內(nèi)團(tuán)的數(shù)量和團(tuán)編成內(nèi)營的數(shù)量都削減了，結(jié)果，師的戰(zhàn)斗實(shí)力大大削弱。另一方面，蘇軍卻改進(jìn)得比原來好。蘇聯(lián)空軍盡管在飛機(jī)性能方面仍不及德國空軍，但在改進(jìn)飛機(jī)質(zhì)量方面大有進(jìn)步。KV型坦克和T34型坦克勝過德國的III型和IV型坦克，而且大批地進(jìn)行生產(chǎn)。從1942年年中起，坦克軍和機(jī)械化軍組成了坦克集團(tuán)軍。但是，1943年期間可以看到的蘇軍一個(gè)最重大的改進(jìn)乃是它的迅速摩托化，使蘇軍最高統(tǒng)帥部能夠在隆冬和冰雪融化的季節(jié)實(shí)施縱深突破。而迅速實(shí)現(xiàn)摩托化，在很大程度上是有賴于進(jìn)口的美國卡車。一度是世界上裝備最精良的德軍，事隔兩年竟落到了一個(gè)過時(shí)的軍隊(duì)的境地，得到的盡是些快過時(shí)的武器裝備。蘇軍的指揮官和傳令兵乘坐四分之一噸吉普車，而德軍仍然騎馬。蘇軍使用斯蒂倍克牌或道奇牌的六輪傳動(dòng)卡車，而德軍使用的卻是農(nóng)用輕便馬車。德國野戰(zhàn)部隊(duì)參謀機(jī)構(gòu)的效率和德國士兵的素質(zhì)仍然勝過蘇軍。然而，盡管如此，曾經(jīng)是帝國驕傲的德軍，卻成了世界上一支比較落后的軍隊(duì)。
第二十二章 庫爾斯克會(huì)戰(zhàn)
艾伯特·西頓 [英國]
[出自《蘇德戰(zhàn)爭 1941-1945》]
軸心國在斯大林格勒和北非的失敗以及蘇、美、英軍事力量的迅速增長開始表明，除非與德國交戰(zhàn)的國家之間發(fā)生內(nèi)訌，否則軸心國是不可能取勝的。日本在太平洋已成強(qiáng)弩之末，并且已然遭到重大挫折。意大利幾乎是不惜任何代價(jià)地想結(jié)束對(duì)蘇戰(zhàn)爭，芬蘭也在考慮安全脫身的對(duì)策。安東奈斯庫想與西方列強(qiáng)講和，但是又想繼續(xù)對(duì)蘇戰(zhàn)爭。希特勒以及武裝部隊(duì)最高統(tǒng)帥部和陸軍總部的參謀機(jī)構(gòu)一致認(rèn)為，歐洲大陸遭受入侵的危險(xiǎn)迫在眉睫，1943年硬要在東線決定勝負(fù)已不可能。約德爾和最高統(tǒng)帥部一般來說同意抽調(diào)東線的部隊(duì)加強(qiáng)西線和地中海。而陸軍總部對(duì)蘇聯(lián)以外的戰(zhàn)區(qū)并不承擔(dān)任何責(zé)任，也沒有什么興趣，所以只有相應(yīng)地縮短戰(zhàn)線和減少任務(wù)，它才愿意接受抽調(diào)東線部隊(duì)的決定。希特勒拒絕這樣干。他不僅要保全面子而且還十分錯(cuò)誤地認(rèn)定德國的戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)承受不起領(lǐng)土和資源的損失。就這樣，德國武裝部隊(duì)在東線與西線之間、陸軍總部與最高統(tǒng)帥部之間爭得不可開交。然而，最高統(tǒng)帥部、陸軍總部和元首當(dāng)時(shí)大體上都同意德軍在蘇聯(lián)必須轉(zhuǎn)入防御。
希特勒認(rèn)為，在蘇聯(lián)最好的防御手段是實(shí)施有限的進(jìn)攻，而且要在冰消雪融、土地干燥之后立即實(shí)施，搶在美英進(jìn)攻歐洲的前面。這個(gè)看法得到了蔡茨勒的支持。曼施泰因不久以前在哈爾科夫會(huì)戰(zhàn)中取得的勝利對(duì)此也起了促進(jìn)作用。希特勒同意先撤出爾熱夫突出部，因?yàn)樗烦龅牟筷?duì)，即莫德爾第9集團(tuán)軍，可以用于遂行別的進(jìn)攻任務(wù)。他要先敵發(fā)起進(jìn)攻，以摧毀蘇軍的進(jìn)攻能力，那怕是暫時(shí)地、部分地也好。需要的是俘虜其人員、繳獲其武器裝備，同時(shí)還要贏得迅速而輝煌的勝利，用以恢復(fù)德軍的聲譽(yù)和軸心國的信任。用他自己的話來說，要象一座燈塔那樣光照全球。
圖18 庫爾斯克會(huì)戰(zhàn)
原來計(jì)劃向哈爾科夫東部實(shí)施兩次小規(guī)模輔助進(jìn)攻以完成對(duì)哈爾科夫的合圍。這兩次行動(dòng)的代號(hào)叫“鷹”計(jì)劃和“豹”計(jì)劃。但是最后放棄了這個(gè)方案，采納了進(jìn)攻庫爾斯克的方案。所選擇的地段是蘇軍的庫爾斯克突出部。該突出部向西楔入實(shí)際上是德國向東凸出的兩個(gè)突出部之間。其中德軍北部那個(gè)突出部有奧廖爾城，南部那個(gè)突出部是以哈爾科夫城為中心。希特勒和蔡茨勒的計(jì)劃是令中央集團(tuán)軍群的莫德爾第9集團(tuán)軍從奧廖爾突出部向南進(jìn)攻庫爾斯克，而南方集團(tuán)軍群赫特第4裝甲集團(tuán)軍和肯普夫集群從哈爾科夫突出部向北進(jìn)攻庫爾所克與莫德爾會(huì)合，爾后殲滅被包圍在庫爾斯克突出部的蘇軍。
3月初開始制定進(jìn)攻計(jì)劃，原來打算4月中旬發(fā)起進(jìn)攻，可是后來又推遲了，一是因?yàn)椴筷?duì)集結(jié)拖延了時(shí)間，一是頗受希特勒器重的莫德爾擔(dān)心自己兵力不足，再三要求補(bǔ)充兵力。5月4日希特勒在慕尼黑召集了一次會(huì)議，討論代號(hào)為“城堡”的進(jìn)攻計(jì)劃。出席會(huì)議的有克魯格、曼施泰因、蔡茨勒和古德里安。退休的古德里安在此以前已被召回?fù)?dān)任機(jī)動(dòng)部隊(duì)總監(jiān) [ 江左注：另譯“裝甲總監(jiān)” ] 的職務(wù)。莫德爾沒有出席這次會(huì)議，但通過信件提出了許多異議。他確信，蘇軍野戰(zhàn)防御力量十分強(qiáng)大，它能夠頂住德軍的進(jìn)攻，同時(shí)還能投入新銳的預(yù)備隊(duì)。雖然莫德爾沒有說他不同意該項(xiàng)計(jì)劃，但是他含蓄地表示：鑒于力量對(duì)比懸殊，他對(duì)這次進(jìn)攻的成敗沒有把握。克魯格和曼施泰因總的來說同意該進(jìn)攻計(jì)劃，但是卻不同意繼續(xù)拖延，因?yàn)樘K軍每周都有新的部隊(duì)開到前線，拖延時(shí)間只能對(duì)蘇軍有利。與此相反，古德里安預(yù)期坦克會(huì)受到損失，因而竭力反對(duì)實(shí)施“城堡”計(jì)劃。他需要用這些坦克裝備西歐的德軍。古德里安的態(tài)度顯然激怒了他的宿敵克魯格元帥。據(jù)古德里安說，幾天之后克魯格就得了歇斯底里癥，要求與他決斗，并邀請希特勒當(dāng)他的助手。
失敗在什么時(shí)候都是“孤兒”，人們總是互相推脫，因此，“城堡”計(jì)劃失敗的責(zé)任也不是輕而易舉就能確定的。希特勒顯然有些拿不定主意。古德里安責(zé)怪希特勒和蔡茨勒，特別是蔡茨勒，而且還說克魯格與他們的意見一致。后來蔡茨勒強(qiáng)調(diào)，集團(tuán)軍群司令們不夠熱心，盡管按梅倫廷的看法，此刻他本人似乎是信心百倍。凱特爾是同意進(jìn)攻的，而約德爾是反對(duì)的。各種可能的作戰(zhàn)方案都討論過，例如：不從北部和南部而從西部第2集團(tuán)軍地域突破，這樣就可以避開敵方周密設(shè)防的陣地。然而，變更進(jìn)攻部隊(duì)的部署又得拖延時(shí)間，這個(gè)作戰(zhàn)方案沒有被采納。有人還建議待蘇軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)再采取行動(dòng)，爾后轉(zhuǎn)為反攻，但是這樣做太被動(dòng)，不合希特勒的心意。結(jié)果，進(jìn)攻再一次推遲，等到擁有更多的重型坦克和強(qiáng)擊火炮時(shí)再議。
希特勒不僅對(duì)部隊(duì)數(shù)量的魔力而且還對(duì)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展著了迷。他希望科學(xué)技術(shù)的發(fā)展在戰(zhàn)爭中能成為德國的救星。他對(duì)空心裝藥破甲彈曾寄予很大希望，認(rèn)為它是對(duì)付T34和KV型坦克的有效手段。這個(gè)希望落空了，他就轉(zhuǎn)而乞靈于重型和超重型坦克。VI型(虎式)坦克重約五十六噸、裝有一門88毫米火炮，當(dāng)時(shí)已小批量地裝備部隊(duì)。V型(豹式)坦克重約四十五噸，是一種新式重型坦克，剛剛研制成功。希特勒拒不接受技術(shù)人員的勸告，決定將所有能集中的重型坦克都用于“城堡”作戰(zhàn)計(jì)劃，其中包括豹式坦克、波爾舍的虎式坦克和費(fèi)迪南德式強(qiáng)擊火炮。然而，它們?nèi)紱]有完成驗(yàn)收試驗(yàn)。
7月1日，元首接見了參加這次進(jìn)攻的軍以上高級(jí)指揮官并講了話。他的開場白是講戰(zhàn)爭形勢，并大罵意大利是導(dǎo)致各種災(zāi)難的禍根。說羅馬尼亞和匈牙利靠不住，芬蘭已到了人窮財(cái)盡的地步。德國必須不借任何代價(jià)固守奪得的土地——非此就無法生存——而且務(wù)必使德國軍人都知道，他們應(yīng)該與陣地共存亡。無論發(fā)生什么情況，他都不會(huì)放棄巴爾干半島，而且他還要用德軍取代那里的意軍?？死锾貚u也要守住，絕不能交給敵人讓他們在那里再開設(shè)一個(gè)機(jī)場。他不否認(rèn)德軍在蘇聯(lián)面臨許多潛伏著的危機(jī)。但是，他認(rèn)為蘇軍為準(zhǔn)備另一次冬季攻勢在整個(gè)夏季是不會(huì)大動(dòng)干戈的。他不想放棄奧廖爾突出部，因?yàn)闋恐谱∵@部分蘇軍對(duì)德軍有利，而且他也決不相信蘇軍會(huì)再次讓德軍進(jìn)行有組織的撤退。蘇軍已有教訓(xùn)在先，在德軍撤離爾熱夫突出部時(shí)，它曾坐失良機(jī)，放走了敵人。元首不同意坐等敵人進(jìn)攻時(shí)再行還擊，即實(shí)施反攻的建議。他認(rèn)為德國必須爭取主動(dòng)，先發(fā)制人。他不想否認(rèn)“城堡”行動(dòng)是一場賭博，但是他本人相信它會(huì)成功。這個(gè)信念是他根據(jù)以往的事實(shí)得出來的。那時(shí)他駁回了軍界所有的建議，獨(dú)自作出了進(jìn)軍奧地利、捷克斯洛伐克、波蘭和蘇聯(lián)的決定。
人們可能認(rèn)為有充分的理由立即放棄“城堡”攻勢計(jì)劃。
在南部，曼施泰因的進(jìn)攻部隊(duì)，也就是赫特的第4裝甲集團(tuán)軍，下轄：奧特的第52軍，部署在左翼，有三個(gè)步兵師；克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍部署在中央，有一個(gè)步兵師、兩個(gè)裝甲師和大德意志裝甲護(hù)衛(wèi)師；豪塞爾的黨衛(wèi)軍第2裝甲軍，有一個(gè)步兵師和三個(gè)黨衛(wèi)軍裝甲護(hù)衛(wèi)師。大德意志裝甲護(hù)衛(wèi)師的編制特殊，其坦克的編制數(shù)比裝甲師還多。別耳哥羅德以南即第4裝甲集團(tuán)軍的右鄰是肯普夫集群，有三個(gè)軍，即：布賴特的第3裝甲軍，有一個(gè)步兵師和三個(gè)裝甲師；勞斯一個(gè)軍，有兩個(gè)步兵師；馬滕克洛特的第42軍，有三個(gè)步兵師。內(nèi)林的第24裝甲軍，是集團(tuán)軍群的預(yù)備隊(duì)，有第17裝甲師和黨衛(wèi)軍諾曼人裝甲護(hù)衛(wèi)師?？傆?jì)，南方集團(tuán)軍群有二十二個(gè)師，其中六個(gè)是裝甲師，五個(gè)是裝甲護(hù)衛(wèi)師，其余十一個(gè)步兵師中只有七個(gè)參加這次行動(dòng)。曼施泰因擁有的適合于作戰(zhàn)的坦克不到一千輛(其中有九十四輛虎式坦克、二百輛豹式坦克)，強(qiáng)擊火炮不到一百五十門。在北部，部署在奧廖爾突出部的莫德爾第9集團(tuán)軍編成內(nèi)有左翼的第23軍和右翼的第41、第47、第46三個(gè)裝甲軍和第20軍。埃澤貝克集群，有一個(gè)裝甲護(hù)衛(wèi)師和兩個(gè)裝甲師，編為集團(tuán)軍的預(yù)備隊(duì)。莫德爾共有二十一個(gè)師，其中有六個(gè)是裝甲師、一個(gè)是裝甲護(hù)衛(wèi)師，共九百多輛坦克。他其余的十四個(gè)步兵師中有八個(gè)參加這次戰(zhàn)役。給“城堡”進(jìn)攻提供空中支援的是，北部的第6航空隊(duì)第1航空師(共有七百三十架飛機(jī))和南部的第8航空軍(共有一千一百架飛機(jī))。德國第2集團(tuán)軍，下轄七個(gè)步兵師，占領(lǐng)了庫爾斯克突出部以西地區(qū)。莫德爾的后方，即奧廖爾以北，由第2裝甲集團(tuán)軍的步兵師負(fù)責(zé)掩護(hù)。
哈爾科夫戰(zhàn)役之后，從曼施泰因擊退蘇軍起，蘇軍的防線沒有變動(dòng)過。庫爾斯克突出部的北半部由羅科索夫斯基的中央方面軍扼守，南半部由瓦杜丁和軍事委員會(huì)政治委員赫魯曉夫所指揮的沃羅涅日方面軍扼守。中央方面軍以北是波波夫的布良斯克方面軍以及索科羅夫斯基和軍事委員會(huì)政治委員布爾加寧所指揮的西方方面軍。沃羅涅日方面軍以南是西南方面軍。德軍企圖用假的無線電通信和偽裝的車輛集結(jié)將蘇軍注意力吸引到沃耳昌斯克以南頓涅次河地區(qū)，但是蘇軍已看穿德軍要進(jìn)攻的是庫爾斯克突出部。希特勒知道蘇軍最高統(tǒng)帥部正在抽調(diào)部隊(duì)準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻，但他沒有料到這次攻勢距冬季還有那么長的時(shí)間就提前發(fā)起了。4月后半月，斯沃博達(dá)會(huì)議之后，蘇軍最高統(tǒng)帥部決定在德軍發(fā)起進(jìn)攻后再開始它的攻勢，并根據(jù)羅科索夫斯基的提議，將它的主要戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)(系一個(gè)方面軍，后稱為草原方面軍)部署在庫爾斯克突出部的正東。它位居中央，向北可以反擊莫德爾，向南可以反擊曼施泰因，同時(shí)又不會(huì)被敵切斷或者過早地投入突出部的戰(zhàn)役?？颇蛑笓]的草原方面軍由五個(gè)集團(tuán)軍(其中包括一個(gè)坦克集團(tuán)軍)、一個(gè)坦克軍、一個(gè)機(jī)械化軍和三個(gè)騎兵軍組成。中央方面軍由六個(gè)集團(tuán)軍(其中一個(gè)是坦克集團(tuán)軍)和兩個(gè)獨(dú)立坦克軍組成。沃羅涅日方面軍中有四個(gè)集團(tuán)軍部署在前方，一個(gè)步兵集團(tuán)軍和一個(gè)坦克集團(tuán)軍留作預(yù)備隊(duì)，此外還有兩個(gè)坦克軍和一個(gè)步兵軍。國防委員會(huì)成員馬林科夫以及當(dāng)時(shí)都是蘇聯(lián)元帥的華西列夫斯基和朱可夫都作為最高統(tǒng)帥部的代表被派遣到各方面軍。毗鄰的布良斯克方面軍和西方方面軍在部分地區(qū)包圍了駐守在奧廖爾突出部上的德軍第9集團(tuán)軍。這兩個(gè)方面軍奉命準(zhǔn)備對(duì)莫德爾的后方實(shí)施進(jìn)攻。莫德爾的后方是由第2裝甲集團(tuán)軍中的步兵部隊(duì)負(fù)責(zé)掩護(hù)的。
庫爾斯克突出部內(nèi)蘇軍的防御配系是以若干道平行的塹壕為基礎(chǔ)、由蘇軍特有的土木工事構(gòu)成的。這使人想起第一次世界大戰(zhàn)時(shí)西線所使用的那些工事。前方主要防御地帶的縱深達(dá)三英里，有五道塹壕，有的地方還不止五道。所有塹壕都有交通壕連接，并有散兵坑和掩蔽工事。這些塹壕是在民工的幫助下構(gòu)筑的。第二防御地帶距第一防御地帶約七英里，其工程構(gòu)筑與第一防御地帶相似。第三防御地帶距第二防御地帶二十英里。方面軍預(yù)備隊(duì)配置在后方、距防御前沿約四十英里，也構(gòu)筑了數(shù)以英里計(jì)的線式塹壕。因此，塹壕總長達(dá)數(shù)百英里，穿過農(nóng)田、村莊直到草原丘陵的緩坡。各防御地帶都有大量的反坦克手段，整個(gè)地區(qū)敷設(shè)了大量的地雷而且構(gòu)筑有許多反坦克支撐點(diǎn)。據(jù)說，僅僅中央方面軍就敷設(shè)了約五十萬枚地雷，其密度達(dá)到每英里正面有二千四百枚反坦克地雷和二千七百枚反步兵地雷。配屬給中央方面軍和沃羅涅日方面軍的支援炮兵大部分是最高統(tǒng)帥部預(yù)備隊(duì)炮兵。僅第13集團(tuán)軍就得到第4突破炮兵軍七百門火炮和迫擊炮的支援。據(jù)說，這兩個(gè)主要方面軍共有一萬三千門火炮、六千門反坦克火炮和一千門火箭炮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過向頓河與伏爾加河進(jìn)攻時(shí)那三個(gè)方面軍所擁有的火炮，而且也比德軍支援突入部隊(duì)所用的火炮多。庫爾斯克突出部蘇軍詳細(xì)的兵力部署情況一直沒有透露過。但是，據(jù)當(dāng)時(shí)德國情報(bào)部門估計(jì)，沃羅涅日方面軍擁有三十五個(gè)步兵師、二十五個(gè)坦克旅以及許多獨(dú)立的步兵旅和坦克團(tuán)；中央方面軍擁有的兵力相當(dāng)于四十個(gè)步兵師和十七個(gè)坦克旅。蘇聯(lián)部隊(duì)還得到第2和第16航空集團(tuán)軍大約二千五百架飛機(jī)的支援。
德軍不遺余力地進(jìn)行著進(jìn)攻的準(zhǔn)備。偵察和制定計(jì)劃的工作已廣泛展開，任何微小的細(xì)節(jié)都考慮到了。它擁有整個(gè)庫爾斯克突出部的航空照片。部隊(duì)悄悄地受領(lǐng)了指示并進(jìn)行了休整，人員裝備都得到了補(bǔ)充。只有三個(gè)難以捉摸的問題仍未得到解決，即氣候、蘇聯(lián)縱深預(yù)備隊(duì)的配置和實(shí)力以及英美在歐洲登陸的日期。
據(jù)蘇聯(lián)報(bào)道，7月2日獲悉德軍進(jìn)攻已迫在眉睫。據(jù)說，7月4日德軍一名工兵在別耳哥羅德附近投誠，提供的情報(bào)是，他所在的部隊(duì)要在當(dāng)天清除鐵絲網(wǎng)和地雷。在南部，進(jìn)攻發(fā)起的時(shí)間不象尋常那樣選在拂曉，而是選在7月4日下午3時(shí)。那是一個(gè)烏云密布、雷聲隆隆、沉悶炎熱的下午，德國空軍進(jìn)行了猛烈的轟炸，奧特的第52軍進(jìn)行了試探性的佯攻，之后，克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍成功地突入了奇斯佳科夫第6近衛(wèi)集團(tuán)軍的防線，遭到中等程度的抵抗。蘇軍第6近衛(wèi)集團(tuán)軍作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，它原來的番號(hào)是第21集團(tuán)軍，曾在頓河流域擊敗過第48裝甲軍。德軍認(rèn)為，防御一方已遭不意，加以對(duì)方?jīng)]有強(qiáng)大的防御炮火更肯定了這一看法。入夜，第2黨衛(wèi)軍裝甲軍進(jìn)行了一些試探性進(jìn)攻，為第二天的戰(zhàn)斗奪取所需的觀察所。到了晚上十時(shí)三十分左右，蘇軍炮兵開始對(duì)整個(gè)地區(qū)進(jìn)行猛烈的炮火襲擊。
那天夜間淫雨綿綿，道路泥濘不堪。但是，在拂曉五時(shí)德軍第48裝甲軍和黨衛(wèi)軍裝甲軍仍然展開了進(jìn)攻。第48裝甲軍突破了蘇軍第一道防線，克服所謂輕微的抵抗，于兩個(gè)小時(shí)后抵達(dá)目標(biāo)。第8航空軍在清晨與蘇聯(lián)空軍幾個(gè)企圖轟炸哈爾科夫地區(qū)德軍機(jī)場的轟炸機(jī)團(tuán)交戰(zhàn)之后，奪取了戰(zhàn)斗地域上空的制空權(quán)，不過未能制止蘇軍當(dāng)天對(duì)第48裝甲軍集結(jié)的坦克進(jìn)行連續(xù)而有效的空中襲擊。7月5日早晨下了一場傾盆大雨，雨水使許多小溪成了坦克無法通過的激流。于是，又等待工兵架橋，使進(jìn)攻停頓了大約十二個(gè)小時(shí)，據(jù)第48裝甲軍報(bào)告，整個(gè)作戰(zhàn)地區(qū)都布滿了地雷。蘇軍坦克占據(jù)的位置較高，地形有利。忠于職守的蘇聯(lián)炮兵的火力越來越猛，而且?guī)缀醪皇艿聡哲妼?duì)蘇聯(lián)發(fā)射陣地所實(shí)施的大規(guī)模轟炸的影響。在中部地區(qū)，第48裝甲軍右翼的豪塞爾黨衛(wèi)軍師于7月5日黃昏僅僅突破了蘇聯(lián)的第一道防線，而布賴特的第3裝甲軍也只占領(lǐng)了別耳哥羅德以南頓涅次河上一個(gè)小小的登陸場。到第二天戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，德軍只在三處有所突破，縱深還不到六七英里。赫特的結(jié)論是，與人們的意料和以往的經(jīng)歷相反，蘇聯(lián)步兵受過適當(dāng)訓(xùn)練而且士氣高昂。地形肯定是不便于雙方坦克行動(dòng)的，但是地雷、溝壑和水澇地所構(gòu)成的障礙，以及星羅棋布的村莊和青紗帳的掩護(hù)，都有利于防御的步兵。正因?yàn)槿绱?，蘇聯(lián)步兵部隊(duì)已設(shè)法將人員、火炮和武器裝備撤至第二道防線。
7月6日，第4裝甲集團(tuán)軍繼續(xù)沿著通向庫爾斯克的公路進(jìn)攻奧博揚(yáng)。第8航空軍出動(dòng)飛機(jī)近一千七百架次，其中有一半是斯圖卡俯沖轟炸機(jī)，然而，既要支援第48裝甲軍和黨衛(wèi)軍第2裝甲軍作戰(zhàn)，又要對(duì)付敵空軍越來越強(qiáng)的抵抗，德軍的空中力量是不夠的。7月5日夜間與7月6日早晨，奇斯佳科夫的第6近衛(wèi)集團(tuán)軍得到了大量反坦克部隊(duì)的加強(qiáng)，卡圖科夫的第1坦克集團(tuán)軍也開進(jìn)了第二防御地帶，位于第6近衛(wèi)集團(tuán)軍之后。據(jù)蘇方資料記載(其真實(shí)性極為可疑)，沃羅涅日方面軍軍事委員會(huì)決定將第1坦克集團(tuán)軍的幾百輛坦克配置在第6近衛(wèi)集團(tuán)軍步兵部隊(duì)的地域內(nèi)掘壕據(jù)守。據(jù)推測，這是赫魯曉夫的天才在軍事委員會(huì)中又起了主導(dǎo)作用。顯而易見這就導(dǎo)致了意見的分歧。華西列夫斯基支持瓦杜丁和赫魯曉夫，而朱可夫和斯大林反對(duì)。最后，為了加強(qiáng)炮兵和反坦克的火力，坦克還是進(jìn)入了掩體。7月7日，戰(zhàn)役的發(fā)展越來越有利于德軍。乍看起來，似乎德軍可以取得主動(dòng)權(quán)，并突破敵防御地域。第48裝甲軍和第2黨衛(wèi)軍裝甲軍開始緩慢但不停頓地奪取敵陣地，并肩攻向奧博揚(yáng)?？掀辗蚣旱?裝甲軍從舒米洛夫第7近衛(wèi)集團(tuán)軍的翼側(cè)向東北推進(jìn)，進(jìn)展神速，已開始向它們靠攏。這就使蘇軍沃羅涅日方面軍感到有些恐慌，于是方面軍采取了不尋常的措施：鑒于庫爾斯克突出部西南角迄今無戰(zhàn)斗，便命令據(jù)守該地的莫斯卡連科第38和第40集團(tuán)軍將其所有的炮兵部隊(duì)(包括步兵師屬炮兵團(tuán))交給第6近衛(wèi)集團(tuán)軍。從這兩個(gè)集團(tuán)軍還抽調(diào)了一個(gè)坦克軍和數(shù)個(gè)步兵師去保衛(wèi)奧博揚(yáng)。同一天，第2和第5近衛(wèi)坦克軍對(duì)第4裝甲集團(tuán)軍兩翼的突擊部隊(duì)進(jìn)行了反突擊。
7月9日，第48裝甲軍離奧博揚(yáng)僅僅十六英里，但離庫爾斯克仍有五十五英里，離莫德爾的第9集團(tuán)軍更遠(yuǎn)，有九十英里。德軍進(jìn)攻銳勢大減，人員傷亡慘重，部隊(duì)疲憊不堪。希特勒寄予很大希望的波爾舍虎式坦克 [ 江左注：指“象”式 ] 、豹式坦克和費(fèi)迪南德式強(qiáng)擊火炮證明并不成功。波爾舍虎式坦克沒有機(jī)槍，提供不了近距離的防御火力。豹式坦克和費(fèi)迪南德強(qiáng)擊火炮配備的彈藥數(shù)量不足。V型坦克的底盤技術(shù)上不過關(guān)，仍然不適用而且容易起火。重型坦克在戰(zhàn)術(shù)上運(yùn)用不當(dāng)，沒有充分使用它們非常有效的遠(yuǎn)程火炮來支援中型坦克和遂行遠(yuǎn)距離的狙擊任務(wù)而將它們配置在戰(zhàn)斗隊(duì)形的最前方。不久就發(fā)現(xiàn)在灌木林和果木林進(jìn)行近戰(zhàn)時(shí)，T34型坦克在直射距離上能象虎式坦克摧毀T34型坦克一樣輕而易舉地摧毀虎式坦克。
瓦杜丁無法用卡圖科夫的第1坦克集團(tuán)軍實(shí)施反沖擊，因?yàn)樵摷瘓F(tuán)軍早已掘壕據(jù)守?zé)o法撤出。這樣的難題，朱可夫可能在反對(duì)用它遂行此項(xiàng)任務(wù)時(shí)已經(jīng)預(yù)見到了。當(dāng)時(shí)，沃羅涅日方面軍得到了草原方面軍的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍和扎多夫的第5近衛(wèi)集團(tuán)軍的加強(qiáng)。羅特米斯特羅夫(后來成了坦克戰(zhàn)方面的最有名望的學(xué)術(shù)權(quán)威之一)指揮的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍，強(qiáng)行軍二百多英里到達(dá)樸羅霍羅夫卡地區(qū)。這時(shí)，第2黨衛(wèi)軍裝甲軍正從該地向東突擊以便重新尋找機(jī)動(dòng)空間。7月12日在猛烈的航空兵火力準(zhǔn)備之后，羅特米斯特羅夫的四個(gè)坦克軍、一個(gè)機(jī)械化軍共八百五十輛(門)坦克和自行火炮向豪塞爾的第2黨衛(wèi)軍發(fā)起進(jìn)攻。樸羅霍羅夫卡坦克戰(zhàn)是這場戰(zhàn)爭中規(guī)模最大的一次，是在樸肖爾河和鐵路路基之間一塊狹長的地域上展開的。這個(gè)地域地形傾斜，有多道沖溝，密布著灌木林和果木林。雙方大約動(dòng)用了一千三百輛(門)坦克、強(qiáng)擊火炮和自行火炮，在戰(zhàn)場上空還進(jìn)行著空戰(zhàn)。近戰(zhàn)時(shí)，德國新式重型坦克并不比T34型坦克優(yōu)越。戰(zhàn)斗連續(xù)進(jìn)行了數(shù)天。第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍聲稱德國約有三百輛坦克被摧毀。與此同時(shí)，遠(yuǎn)在左翼的克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍還在繼續(xù)與奇斯佳科夫的第6近衛(wèi)集團(tuán)軍和卡圖科夫的第1坦克集團(tuán)軍進(jìn)行交戰(zhàn)。盡管它認(rèn)為蘇聯(lián)坦克的損失很大，然而它承認(rèn)己方坦克的損失也是令人吃驚的。蘇聯(lián)的突擊力非但沒有減弱而且似乎還在不斷增強(qiáng)。
在此期間，在北部約一百英里處的莫德爾第9集團(tuán)軍沒有取得什么戰(zhàn)果。德軍于7月5日拂曉開始進(jìn)攻，比南部晚十二小時(shí)。德軍首先轟炸了蘇聯(lián)第13集團(tuán)軍的炮兵陣地，并遭到了中央方面軍炮兵猛烈的反準(zhǔn)備和騷擾射擊。早晨剛過5時(shí)，坦克和裝甲步兵就對(duì)蘇軍普霍夫的第13集團(tuán)軍及其毗鄰的羅曼年科第48集團(tuán)軍和加拉寧第70集團(tuán)軍的翼側(cè)發(fā)起了進(jìn)攻。這次進(jìn)攻還得到了坦克掃雷分隊(duì)和攜載炸藥的哥利亞小型遙控坦克的支援。三小時(shí)后，在虎式坦克和費(fèi)迪南德式強(qiáng)擊火炮的支援下又在較狹窄的正面上恢復(fù)了進(jìn)攻。起初，蘇軍抵抗微弱，空軍似乎決心不大。第一天結(jié)束時(shí)，莫德爾的進(jìn)展是令人滿意的，因?yàn)樗诙⒗飳挼恼嫔洗蜷_了一個(gè)縱深約六英里的缺口，突破了第一道防線。不過，這就是他取得的全部勝利，以后就再?zèng)]有多大進(jìn)展了。第二天蘇軍迅速加強(qiáng)了抵抗。德國步兵對(duì)村莊、灌木林和樹林進(jìn)行了清剿，遭到慘重傷亡，頭兩天就死傷一萬余人。7月7日，第9集團(tuán)軍坦克的炮彈消耗殆盡。莫德爾請求蔡茨勒立即給他運(yùn)送十萬發(fā)炮彈。德國坦克在地雷場的損失巨大。當(dāng)?shù)萝姀恼嫱蝗霑r(shí)，蘇軍繼續(xù)在后方敷設(shè)地雷，擴(kuò)大地雷場。經(jīng)過四十八小時(shí)，莫德爾的進(jìn)攻銳勢消失了，進(jìn)攻停了下來。
7月10日，英美部隊(duì)在西西里一登陸，意大利顯然不會(huì)再打下去了。希特勒害怕意大利本土和意大利占領(lǐng)的巴爾干半島失守會(huì)使他的南翼暴露，決定采取軍事行動(dòng)，不僅要堵截?cái)橙说牡顷懖筷?duì)，而且還要保衛(wèi)意大利和巴爾干半島，防備意軍背叛。7月13日，克魯格和曼施泰因奉命到達(dá)東普魯士并被告知元首的決定：停止“城堡”攻勢，抽調(diào)一部分師到西歐，其中包括黨衛(wèi)軍裝甲軍所屬的師。曼施泰因認(rèn)為蘇軍坦克預(yù)備隊(duì)就要消耗殆盡，他主張繼續(xù)這一攻勢，否則，他認(rèn)為就會(huì)放走在哈爾科夫到頓涅次盆地和黑海的長形突出部上與南方集團(tuán)軍群對(duì)峙的蘇軍坦克部隊(duì)。如果黨衛(wèi)軍裝甲軍從南方集團(tuán)軍群調(diào)走，那么任何樣式的消耗戰(zhàn)都會(huì)變得毫無意義。
7月10日英美軍登陸標(biāo)志著戰(zhàn)爭進(jìn)入了一個(gè)新的階段：終于逼得德國不得不在歐洲大陸的兩條戰(zhàn)線上作戰(zhàn)。用不了多久，就會(huì)有許多德國部隊(duì)為堵塞崩潰的防線而疲于奔命，再也不會(huì)有什么作為了。這次攻勢進(jìn)展并不順利，而且是否能夠取勝希特勒本人也持懷疑態(tài)度。自然，希特勒有可能把英美軍的登陸當(dāng)作脫身的唯一借口。然而更可能的是，他下令停止這次進(jìn)攻確有自己的道理，他不但擔(dān)心駐守意大利和巴爾干半島德軍的安全，而且還擔(dān)心那些領(lǐng)土?xí)湓跀橙耸掷铩Ｋ麑?duì)蘇聯(lián)仍然估計(jì)不足而且對(duì)蘇軍即將開始的夏季攻勢一無所知。另一方面，意大利和巴爾干半島如果突然失守，德國就會(huì)失去包括石油在內(nèi)的多種經(jīng)濟(jì)資源，敵人就到了德國的大門口。何況當(dāng)時(shí)元首也沒有料到英美還要過十一個(gè)月才入侵西歐。然而，蘇聯(lián)的歷史文獻(xiàn)卻閉口不談希特勒中止進(jìn)攻的理由，反而卻按照共產(chǎn)黨集團(tuán)通用的邏輯說，是庫爾斯克會(huì)戰(zhàn)迫使德軍最高統(tǒng)帥部從地中海撤出其精銳部隊(duì)，這樣才使盟軍得以在意大利登陸。蘇聯(lián)科學(xué)院院士們還由此推論，正是庫爾斯克會(huì)戰(zhàn)終于促成了意大利的失敗。
索科羅夫斯基的西方方面軍和波波夫的布良斯克方面軍已奉命準(zhǔn)備對(duì)莫德爾后方的奧廖爾突出部發(fā)起代號(hào)為“庫圖佐夫”的進(jìn)攻。西方方面軍的巴格拉米揚(yáng)第11近衛(wèi)集團(tuán)軍奉命一直向南突擊，力圖從北面包圍奧廖爾突出部。布良斯克方面軍用第3和第63集團(tuán)軍從東面直搗奧廖爾城。最近晉升為中將的戈?duì)柊屯蟹颍?月份才任命為第3集團(tuán)軍的司令，在年輕、樂觀的波波夫手下工作他還算愉快，但是與他的老對(duì)頭、布良斯克方面軍軍事委員會(huì)政治委員麥赫利斯共事，他卻毫無興致。麥赫利斯工作孜孜不倦，忠心耿耿，對(duì)人嚴(yán)格，有狂熱的性格，好固執(zhí)己見。他不相信別人，甚至他的文電從來都是由他親自草擬、書寫和簽署。據(jù)戈?duì)柊屯蟹蛴^察，這樣的麥赫利斯從克里木丟丑后收斂得多了。
布良斯克方面軍準(zhǔn)備從諾沃西耳地區(qū)、戈?duì)柊屯蟹虻?集團(tuán)軍與科爾帕克奇第63集團(tuán)軍分界線附近發(fā)起進(jìn)攻，渡過祖沙河。進(jìn)攻的目的是，在德軍第2裝甲集團(tuán)軍的防御地帶上打開一個(gè)缺口，第3坦克集團(tuán)軍準(zhǔn)備穿過缺口占領(lǐng)開闊地。這次進(jìn)攻定在7月12日發(fā)起。
在這之前約一周左右，德軍第35軍軍長倫杜利克已經(jīng)獲悉蘇軍準(zhǔn)備進(jìn)攻。無線電截收部門、空中偵察和他自己的情報(bào)參謀部門都為他工作得非常出色。戰(zhàn)俘和逃兵也提供了大量情報(bào)。他估計(jì)蘇聯(lián)會(huì)從狹窄的正面向奧地利第262步兵師發(fā)起進(jìn)攻，因此他向該地調(diào)集了很多部隊(duì)。結(jié)果在諾沃西耳僅有七英里寬的地段上就集中了六個(gè)步兵營、十八個(gè)炮兵連和二十四門重型反坦克炮，這樣就削弱了軍其它地段的防御。在其余八十英里正面上防守的只有十八個(gè)步兵營、二十四個(gè)炮兵連和二十六門重型反坦克炮。奧地利軍的防御陣地是由一個(gè)完整的、綿亙的塹壕體系所組成。塹壕體系構(gòu)成兩道防線，即沿祖沙河的第一道防線及其后方相距三百碼的第二道防線，其中包括連、營的配置地域。直射距離達(dá)一千碼的反坦克炮和火炮進(jìn)行了縱深配置，而且每個(gè)炮陣地周圍都敷設(shè)了鐵絲網(wǎng)和地雷。倫杜利克堅(jiān)信，只要這個(gè)師對(duì)情況有足夠的估計(jì)，它就能頂?shù)米?。因此，在?zhàn)前倫杜利克在他的奧地利朋友身上花了很多時(shí)間，向他們著重指出，必須對(duì)敵炮兵與坦克進(jìn)攻的威力有所準(zhǔn)備，并告誡他們保持沉著，即使沖擊的坦克越過他們的陣地也要沉著。倫杜利克沒有坦克和強(qiáng)擊火炮抗擊敵坦克的可能進(jìn)攻，他心里非常緊張，唯恐對(duì)波波夫的意圖判斷有誤。7月12日清晨，當(dāng)蘇軍炮兵開始對(duì)奧地利軍陣地的左翼實(shí)施非常猛烈的轟擊時(shí)，他才如釋重負(fù)。這次進(jìn)攻來勢之兇猛是出乎意料的。
清晨6時(shí)，蘇軍步兵以密集隊(duì)形渡過相沙河，遭到德軍防御炮火的殺傷，傷亡慘重，然而卻成功地建立了一個(gè)橋頭堡。爾后，蘇軍工兵在德軍視野之內(nèi)開始架橋。蘇軍盡管受到炮火的襲擾，仍在六小時(shí)內(nèi)完成了架橋任務(wù)。倫杜利克認(rèn)為，只有空軍介入才能制止敵人架橋，但是他根本得不到空軍的支援。當(dāng)天下午，蘇軍坦克部隊(duì)源源不斷地渡河而來。接著蘇軍大量KV型重型坦克在沒有步兵支援的情況下就發(fā)起了進(jìn)攻。它們占領(lǐng)了奧地利步兵防御地域后就向防御縱深內(nèi)的反坦克炮射擊。德軍損失了三門反坦克炮，而蘇軍的坦克卻一輛接著一輛被地雷和反坦克炮火所摧毀。因此，到黃昏蘇聯(lián)坦克后撤時(shí)，在戰(zhàn)場上遺棄了約六十輛毀壞的坦克。奧地利部隊(duì)的第一道塹壕失守了，但是他們后撤了幾百碼又建立了第二道防線，準(zhǔn)備應(yīng)付下次進(jìn)攻。奧廖爾戰(zhàn)役就這樣持續(xù)了五周，第2裝甲集團(tuán)軍司令魯?shù)婪颉な┟芴卦谔K聯(lián)進(jìn)攻開始前兩天被撤了職。7月13日到8月5日，莫德爾成了指揮兩個(gè)集團(tuán)軍的集團(tuán)軍司令。
本來德軍在庫爾斯克突出部取得戰(zhàn)術(shù)性勝利的希望要比蘇聯(lián)歷史文獻(xiàn)所能同意的大得多。7月13日，德軍只有五個(gè)師未投入戰(zhàn)斗，而中央方面軍，據(jù)蘇聯(lián)自己報(bào)道，卻有一個(gè)步兵軍和兩個(gè)坦克軍未投入戰(zhàn)斗。然而，曼施泰因當(dāng)面的沃羅涅日方面軍的處境是非常不妙的。為了支援它，最后整個(gè)草原方面軍都投入了戰(zhàn)斗。如果沃羅涅日方面軍不是處于某種危險(xiǎn)境地的話，蘇軍統(tǒng)帥是不會(huì)甘冒風(fēng)險(xiǎn)把第38和第40集團(tuán)軍的建制炮兵都抽調(diào)給它的。因此，曼施泰因的意見是正確的，如果第4裝甲集團(tuán)軍連續(xù)地進(jìn)行突擊，就可以摧毀其當(dāng)面蘇軍的大部分坦克而且還可以占領(lǐng)開闊地。
“城堡”攻勢失敗了，因?yàn)檫@個(gè)計(jì)劃考慮不周，一再延期也使進(jìn)攻失去了突然性。根據(jù)斯大林格勒戰(zhàn)役的經(jīng)驗(yàn)，無論德軍有多么強(qiáng)大，攻打預(yù)有良好防御陣地的強(qiáng)敵是很不明智的。發(fā)動(dòng)“城堡”攻勢是一場賭博，德國想搶在英美軍在歐洲登陸之前先打一個(gè)勝仗，但是希特勒和德軍最高統(tǒng)帥部卻不曾想到蘇聯(lián)那時(shí)差不多已然作好了進(jìn)攻的準(zhǔn)備。希特勒和戈林從來沒有接觸過東線作戰(zhàn)的實(shí)際。甚至連蔡茨勒也不了解那里新的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。很明顯，離前線越遠(yuǎn)，看法就越是樂觀。克魯格是屬于懷疑派的，而莫德爾對(duì)攻勢的結(jié)局沒有什么信心。到了3月，這種傾向在南方集團(tuán)軍群中同樣也是很明顯的。當(dāng)時(shí)第4裝甲集團(tuán)軍司令赫特鑒于氣候不佳和部隊(duì)過度疲勞，曾堅(jiān)決反對(duì)曼施泰因和最高統(tǒng)帥部再次進(jìn)攻哈爾科夫的主張。
直到1943年，德軍通常在戰(zhàn)術(shù)上是成功的，而在戰(zhàn)略上是失敗的。這次在庫爾斯克，它在戰(zhàn)術(shù)上也失敗了，因而導(dǎo)致戰(zhàn)略上的失敗?！俺潜ぁ惫莸闹鲗?dǎo)思想就預(yù)示著希特勒和德軍最高統(tǒng)帥部的破產(chǎn)。“城堡”計(jì)劃失敗后，軸心國從此一蹶不振，而且再也沒有重新掌握東線的主動(dòng)權(quán)。
第二十三章 1943年蘇聯(lián)的秋季攻勢
艾伯特·西頓 [英國]
[出自《蘇德戰(zhàn)爭 1941-1945》]
蘇軍對(duì)奧廖爾突出部上的莫德爾第9集團(tuán)軍后方所進(jìn)行的攻勢，包括索科羅夫斯基的西方方面軍、波波夫的布良斯克方面軍以及后來的羅科素夫斯基的中央方面軍所實(shí)施的一系列向心突擊。西方方面軍巴格拉米揚(yáng)的第11近衛(wèi)集團(tuán)軍在兩個(gè)突破炮兵軍的支援下，負(fù)責(zé)實(shí)施最初階段的突擊。第11近衛(wèi)集團(tuán)軍由六個(gè)步兵師、一個(gè)坦克軍與四個(gè)坦克旅組成。兩個(gè)突破炮兵軍由六十多個(gè)炮兵團(tuán)組成，擁有近三千門火炮與迫擊炮。這一次所采用的戰(zhàn)術(shù)成了這次戰(zhàn)爭后期通常采用的戰(zhàn)術(shù)，即在非常狹窄的正面上實(shí)施進(jìn)攻，步兵師的正面只有兩千碼。在7月12日拂曉，第11近衛(wèi)集團(tuán)軍進(jìn)行了猛烈的炮火準(zhǔn)備。在頭兩天內(nèi)，該集團(tuán)軍前進(jìn)了十六英里。進(jìn)攻是由布良斯克方面軍編成內(nèi)的戈?duì)柊屯蟹虻?集團(tuán)軍與科爾帕克奇第63集團(tuán)軍從奧廖爾突出部東部發(fā)起的。據(jù)說德軍進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗。當(dāng)莫德爾第9集團(tuán)軍所屬的師轉(zhuǎn)身對(duì)掩護(hù)其后方的第2裝甲集團(tuán)軍進(jìn)行援助時(shí)，這才慢慢地制止了蘇軍的進(jìn)攻。然而，這是在曼施泰因不得不將大德意志裝甲護(hù)衛(wèi)師調(diào)給克魯格后才出現(xiàn)的情況。雖然蘇軍的進(jìn)攻暫時(shí)受阻，但是，當(dāng)西方方面軍又調(diào)來巴丹諾夫第4坦克集團(tuán)軍與費(fèi)久寧斯基第11集團(tuán)軍這兩個(gè)集團(tuán)軍時(shí)壓力又逐漸增大。此外，布良斯克方面軍還將雷巴爾科第3近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍也投入了戰(zhàn)斗。
7月25日，墨索里尼在最后一次謁見意大列國王之后，便被廢黜和逮捕。主持意大利新政府的巴多格列奧元帥向凱塞林保證，他的政府將繼續(xù)打這場戰(zhàn)爭。然而希特勒并不相信他的話。他下決心從東線調(diào)出部隊(duì)，最好是調(diào)黨衛(wèi)軍師來維持德國對(duì)意大利的控制。第二天，希特勒便將中央集團(tuán)軍群司令召回并告訴他準(zhǔn)備撤出奧廖爾突出部，以便將部隊(duì)調(diào)往西歐。對(duì)此持反對(duì)態(tài)度的克魯格列舉了許多困難，如后方的哈根防線以及所有的中間防線都還沒有建成，他所屬的所有建筑勞工都被用來保養(yǎng)那些不斷被暴雨沖毀的公路，使之暢通無阻，當(dāng)?shù)氐奶K聯(lián)農(nóng)民正在忙于收割稞麥，讓他們?nèi)バ藿ê蠓降囊皯?zhàn)防御工事是不可能的，因?yàn)橹灰萝娪幸稽c(diǎn)撤退的苗頭，他們便會(huì)全部逃入森林?？唆敻裾f，蘇軍在坦克與火炮數(shù)量方面擁有極大的優(yōu)勢。為了對(duì)付這種優(yōu)勢，撤退就必須有組織有步驟地進(jìn)行，而且需要持續(xù)兩三個(gè)月，因?yàn)槌吠诉^于倉促可能導(dǎo)致德軍的潰散，加之，游擊隊(duì)還特別活躍。放棄奧廖爾及其鐵路側(cè)線與卸車設(shè)備將使鐵路線從每天能通過五十次列車減少到一天只能通過十八次列車。希特勒聽了這些意見，承認(rèn)都是事實(shí)，但是他堅(jiān)持必須趕快撤兵。他告訴克魯格，他作為元首，一言既出，駟馬難追。甚至克魯格把撤退的期限從原來的兩三個(gè)月壓縮到三四個(gè)星期，希特勒也未予批準(zhǔn)。
7月28日午夜一時(shí)，德國有個(gè)無線電偵聽機(jī)構(gòu)偵聽到了丘吉爾與羅斯福的無線電對(duì)話。這兩位政治家在通話中詳細(xì)地討論了意大利圖謀背叛軸心國的事。這便證實(shí)了希特勒的擔(dān)心不是多余的。他于8月1日下令迅速撤出奧廖爾突出部。
在這期間，指揮南方集團(tuán)軍群的曼施泰因在烏克蘭面臨著一種不斷惡化的形勢。7月17日，托爾布欣的南方方面軍和馬利諾夫斯基的西南方面軍分別以一定的兵力在距奧廖爾大約三百英里的東南方向上渡過米烏斯河和伊久姆附近的頓涅次河中游實(shí)施了試探性的進(jìn)攻。這些進(jìn)攻的矛頭直指馬肯森的第1裝甲集團(tuán)軍和新建的霍利德特的第6集團(tuán)軍。德軍將相當(dāng)于兩個(gè)裝甲軍的強(qiáng)大裝甲部隊(duì)，從哈爾科夫附近的南方集團(tuán)軍群的左翼調(diào)到東南部，以恢復(fù)米烏斯河附近的態(tài)勢。正如曼施泰因后來所承認(rèn)的那樣，這個(gè)決定糟糕透頂，因?yàn)樘K軍雖然在庫爾斯克會(huì)戰(zhàn)中毋庸置疑地遭受了損失，但它仍比希特勒或曼施泰因想象中的強(qiáng)大得多。緊接著蘇聯(lián)便對(duì)烏克蘭的東大門哈爾科夫地區(qū)發(fā)起了進(jìn)攻。
圖19 從頓涅次河到第聶伯河
蘇軍對(duì)別耳哥羅德和哈爾科夫的進(jìn)攻是由朱可夫負(fù)責(zé)組織協(xié)同的。實(shí)施這次進(jìn)攻的是瓦杜丁的沃羅涅日方面軍、科涅夫的草原方面軍和馬利諾夫斯基西南方面軍的右翼部隊(duì)。支援這三個(gè)方面軍的部隊(duì)有這些方面軍的戰(zhàn)術(shù)空軍集團(tuán)軍、遠(yuǎn)程轟炸機(jī)部隊(duì)的二百架轟炸機(jī)以及從布良斯克方面軍調(diào)來的最高統(tǒng)帥部預(yù)備隊(duì)的炮兵。欺騙措施是由沃羅涅日方面軍右翼仍側(cè)的奇比索夫第38集團(tuán)軍采取的，其中包括無線電通信網(wǎng)與部隊(duì)調(diào)動(dòng)的欺騙措施。但是，在這種情況下，采取欺騙措施是沒有必要的，因?yàn)檫@場進(jìn)攻的威勢與時(shí)機(jī)都是出敵不意的，而且德軍的注意力已經(jīng)轉(zhuǎn)向米烏斯河與頓涅次河的中游。8月3日，在奧廖爾突出部內(nèi)的戰(zhàn)斗仍在進(jìn)行，而沃羅涅日方面軍與草原方面軍已調(diào)動(dòng)四個(gè)步兵集團(tuán)軍向別耳哥羅德發(fā)起了進(jìn)攻，這次進(jìn)攻對(duì)防御一方來說是非常突然的。三小時(shí)后防線便被突破。到了中午，沃羅涅日方面軍的兩個(gè)集團(tuán)軍，即卡圖科夫的第1坦克集團(tuán)軍與羅特米斯特羅夫的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍已深入到德軍的后方。8月5日，它們攻占了別耳哥羅德。坦克部隊(duì)五天內(nèi)前進(jìn)了將近七十英里并在赫特第4裝甲集團(tuán)軍與肯普夫集群之間打開了一個(gè)三十英里寬的缺口。8月7日，它們在游擊隊(duì)的配合下，攻占了博哥杜霍夫，這些游擊隊(duì)封鎖了德軍的鐵路系統(tǒng)接近兩天。這時(shí)德軍不得不從東南部抽調(diào)一個(gè)裝甲軍、從中央集團(tuán)軍群抽調(diào)大德意志裝甲護(hù)衛(wèi)師與其他部隊(duì)增援曼施泰因的左翼。希特勒仍堅(jiān)持不借一切代價(jià)守住哈爾科夫。但是，8月13日草原方面軍已突入該城。8月23日，為了避免被敵人圍殲，德軍撤出哈爾科夫。布賴特的第3裝甲軍以及帝國、骷髏與諾曼人這三個(gè)黨衛(wèi)軍師的到達(dá)，以及它們對(duì)博哥杜霍夫附近的卡圖科夫第1坦克集團(tuán)軍與奇斯佳科夫第6近衛(wèi)集團(tuán)軍實(shí)施的猛烈反突擊，迫使羅特米斯特羅夫第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍前來援救那些蘇軍部隊(duì)。局勢穩(wěn)定了，蘇軍的進(jìn)攻也暫時(shí)停止了。
曼施泰因試圖獲得自己決斷問題的權(quán)力，未能如愿。于是，他大膽地向希特勒提供了兩個(gè)可供選擇的方案：要末提供增援部隊(duì)，要末放棄頓涅次盆地。8月27日，元首來到文尼察的南方集團(tuán)軍群司令部討論局勢問題。雖然他盡力裝出一付客觀的樣子，但是他卻躲躲閃閃，不肯作出任何重大的決定。希特勒堅(jiān)持繼續(xù)固守頓涅次盆地，同時(shí)，他又許下了老一套的諾言，答應(yīng)從中央集團(tuán)軍群與北方集團(tuán)軍群給他抽調(diào)部隊(duì)。他解釋說，他眼下幾乎完全在忙于考慮應(yīng)付意大利、巴爾干以及美英在地中海的威脅等問題。曼施泰因在烏克蘭為那些困難傷透了腦筋，所以，他后來責(zé)備元首處理問題不分輕重緩急，還用一些事實(shí)證明完全站不住腳的理由來進(jìn)行搪塞。然而那些理由在當(dāng)時(shí)可不是站不住腳的。意大利已垮臺(tái)了，而且就要投靠到英、美一邊。意大利駐巴爾干半島的占領(lǐng)軍的背叛將使這個(gè)地區(qū)成為遼闊的真空地帶。據(jù)約德爾記載，元首非常擔(dān)心敵人從地中海向東南歐進(jìn)攻。敵人在這個(gè)方向上進(jìn)攻有可能很快就征服巴爾干國家，甚至還可能使土耳其參戰(zhàn)攻打軸心國?！斑@樣就使同盟國有迅速取勝的希望?！绷_馬尼亞也很可疑，它似乎已通過馬德里和斯德哥爾摩向西方放出和談的空氣。而且在1943年9月這個(gè)月份，盟軍隨時(shí)都有可能在法國或荷蘭沿海登陸。元首的困難是確實(shí)存在的，這些困難只能使曼施泰因更加掃興。就在文尼察會(huì)議的前一天，羅科索夫斯基的中央方面軍已經(jīng)對(duì)中央集團(tuán)軍群發(fā)動(dòng)了新的進(jìn)攻。克魯格于8月28日急忙趕到東普魯士對(duì)希特勒說，他拒絕將中央集團(tuán)軍群的部隊(duì)抽調(diào)給南方集團(tuán)軍群。結(jié)果曼施泰因什么也沒撈到。
羅科素夫斯基用第60集團(tuán)軍與第65集團(tuán)軍攻打克魯格的中央集團(tuán)軍群。這兩個(gè)集團(tuán)軍于8月26日從庫爾斯克突出部的西側(cè)出發(fā)向西攻打德軍魏斯的第2集團(tuán)軍。巴托夫的第65集團(tuán)軍遭到猛烈的抵抗，五天只前進(jìn)了十二英里。但是，在切爾尼亞霍夫斯基第60集團(tuán)軍進(jìn)攻方向上的德軍第13軍的抵抗卻比較微弱。蘇軍在六十英里寬的正面上迅速向前推進(jìn)，于9月3日在北諾夫哥羅德附近渡過迭斯納河，逼近中央與南方這兩個(gè)集團(tuán)軍群的翼側(cè)。就在這期間，曼施泰因位于頓涅次盆地的右翼側(cè)再次遭到襲擊。從8月13日到16日，馬利諾夫斯基的西南方面軍攻打了頓涅次河的中游。兩天之后，托爾布欣的南方方面軍強(qiáng)渡米烏斯河大舉進(jìn)攻。茨維塔耶夫的第5突擊集團(tuán)軍在中央實(shí)施突破。塔甘羅格連同德軍勒普克第29軍的一部分被圍，斷絕了與外界的聯(lián)系。德軍霍利德特第6集團(tuán)軍的戰(zhàn)線這時(shí)面臨崩潰的危險(xiǎn)。8月31日，希特勒命令曼施泰因?qū)⒌?集團(tuán)軍和第1裝甲集團(tuán)軍的右翼部隊(duì)撤出，“如果別無他策的話”。
幾天后，曼施泰因和克魯格乘飛機(jī)到東普魯士，要求元首改組最高統(tǒng)帥部，恢復(fù)參謀總長原來對(duì)所有戰(zhàn)區(qū)的指揮權(quán)。這意味著廢除武裝部隊(duì)最高統(tǒng)帥部，恢復(fù)元首上臺(tái)時(shí)那樣的組織形式，只不過缺少一個(gè)陸軍軍官來擔(dān)任國防部長和總司令。希特勒認(rèn)為曼施泰因野心太大，因此對(duì)其要求不予理睬。在此以前，曼施泰因在給蔡茨勒的一封信中，曾經(jīng)提到應(yīng)該從西歐撤出部隊(duì)為俄國戰(zhàn)場提供預(yù)備隊(duì)，不要怕承擔(dān)什么風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)這封信出示給元首時(shí)顯然使他大發(fā)雷霍。9月8日，即意大利投降的日子，希特勒在扎波羅日耶召開了一次有曼施泰因和克萊斯特參加的會(huì)議。會(huì)上，曼施泰因提出讓他撤到第聶伯河以西的要求，但未能獲準(zhǔn)。他強(qiáng)調(diào)指出，一旦他堅(jiān)守不住他自己的右翼，塔曼半島與克里木半島上的克萊斯特的A集團(tuán)軍群便會(huì)處于危險(xiǎn)的境地。希特勒同意放棄庫班的塔曼半島，但不同意他從頓涅次河后撤到第聶伯河縮短他右翼的防線，希特勒說，那樣做就是丟掉頓涅次盆地的工業(yè)區(qū)，所以，他象往常一樣答應(yīng)給曼施泰因增兵。
由于中央集團(tuán)軍群和北方集團(tuán)軍群沒有足夠的兵力牽制其當(dāng)面之?dāng)?，蘇軍最高統(tǒng)帥部開始抽調(diào)這些地區(qū)的部隊(duì)來增援烏克蘭地區(qū)的部隊(duì)。據(jù)朱可夫戰(zhàn)后對(duì)當(dāng)時(shí)形勢回憶說，斯大林是不會(huì)同意他本人、華西列夫斯基與安東諾夫提出的進(jìn)行包圍的建議的，他主張實(shí)施從維利基盧基到黑海這一寬大正面上的進(jìn)攻。最高統(tǒng)帥不同意他們意見的理由是，蘇軍還未強(qiáng)大到能實(shí)施大規(guī)模包圍的地步，而且為此調(diào)整部署要花很多時(shí)間。他說，那時(shí)急需的是將入侵者驅(qū)逐出蘇聯(lián)國土并使烏克蘭的工農(nóng)業(yè)不致遭到曼施泰因的破壞。這點(diǎn)也許是事實(shí)，也許不是事實(shí)。蘇軍的確又繼續(xù)在非常寬大的正面上實(shí)施進(jìn)攻，這也是蘇軍在整個(gè)戰(zhàn)爭中的進(jìn)攻樣式。希特勒的專守防御政策毫無疑問也正中蘇軍下懷，但是，即便如此，還有其他跡象表明，斯大林戰(zhàn)略的基本任務(wù)不僅是驅(qū)逐敵人，而且還有更大的企圖。蘇軍逼近亞速海與彼烈科樸地峽就是要把A集團(tuán)軍群困在克里木半島上。這曾是1942年春季蘇軍最高統(tǒng)帥部想做而沒有做到的事。事實(shí)上蘇軍后來在第聶伯河彎曲部的行動(dòng)以及中央方面軍繞過曼施泰因的翼側(cè)所實(shí)施的迂回，清楚地表明包圍才是他們的目的。
由華西列夫斯基負(fù)責(zé)組織協(xié)同的南方方面軍和西南方面軍同德軍南方集團(tuán)軍群的右翼部隊(duì)進(jìn)行著激烈的交戰(zhàn)。馬利諾夫斯基的西南方面軍開始向西南方的康斯坦丁諾夫卡和紅軍城挺進(jìn)，擊退了第1裝甲集團(tuán)軍，威脅到德軍第6集團(tuán)軍的后方。不管愿意不愿意曼施泰因都得撤出頓涅次盆地，并盡其所能地破壞了工業(yè)設(shè)備與庫存物品。在8月初，馬肯森的第1裝甲集團(tuán)軍位于頓涅次盆地，霍利德特的第6集團(tuán)軍在離羅斯托夫?qū)⒔迨⒗锾幍拿诪跛购印?月到9月期間，這兩個(gè)集團(tuán)軍均被迫向西撤到第聶伯河。弗雷特爾·皮科的第30軍歷盡千辛萬苦，越過炎熱干燥的草原，從阿爾條莫夫斯克后撤到康斯坦丁諾夫卡和巴甫洛格勒。該軍屬于第1裝甲集團(tuán)軍的編制，由四個(gè)疲憊不堪而且缺額的步兵師組成。原來師的正面寬度為二十英里，有時(shí)還要寬，后來則改為以各兵種組成的團(tuán)戰(zhàn)斗群為單位，沿著鐵路線和主要公路徒步后撤。起初，第30軍企圖實(shí)施一項(xiàng)爆破計(jì)劃，但是由于人力不足，時(shí)間倉促，爆破器材缺乏，該項(xiàng)計(jì)劃不久即被放棄了。第30軍的司令部只規(guī)定了撤退的路線與時(shí)限，此外對(duì)其他的行動(dòng)幾乎不進(jìn)行控制。團(tuán)戰(zhàn)斗群大體上是單獨(dú)行動(dòng)的。它們不斷遭到那些疾馳在平原上的蘇軍坦克與摩托化步兵分隊(duì)的襲擾。他們只好白晝作戰(zhàn)，夜間進(jìn)行強(qiáng)行軍。與往常一樣，德軍沒有足夠的反坦克炮，而且炮手班都不足額，88毫米重型火炮一旦失去前車便難以牽引。德軍野戰(zhàn)炮兵數(shù)量少，質(zhì)量差，而且射程也比不上敵人的火炮和迫擊炮。步兵的傷亡越來越大，為數(shù)不多的補(bǔ)充人員只經(jīng)過草草的訓(xùn)練，而且往往是一些年長、體弱、不適于前線作戰(zhàn)的人。因此，弗雷特爾·皮科憤怒地說，海軍、空軍、黨衛(wèi)軍以及支援與技術(shù)兵種每年都從征召的新兵中挑走優(yōu)秀的，剩下來的才塞到步兵師。在此期間，那些小型戰(zhàn)斗群仍在長途跋涉。它們常常沒有地圖與指北針，盡量靠自己辨別方向。每一個(gè)人都知道自己的安全是取決于所在的戰(zhàn)斗群，因而特別注意不與自己同伙走散。傳單從空中紛紛撤向他們，蘇軍的擴(kuò)音器很少沉默。然而，所有的人與其說是怕打死，不如說是怕當(dāng)俘虜。蘇軍于9月8日攻占了斯大林諾(頓涅次克)和紅軍城，兩天后又奪取了馬里烏波耳。
雖然馬利諾夫斯基對(duì)曼施泰因南方集團(tuán)軍群右翼的進(jìn)攻有了很大的進(jìn)展，但是在南方集團(tuán)軍群中央地區(qū)，瓦杜丁的沃羅涅日方面軍與科涅夫的草原方面軍對(duì)哈爾科夫西南的德軍防御部隊(duì)的進(jìn)攻卻沒有多大的進(jìn)展。曼施泰因左翼遇到的主要威脅是羅科索夫斯基中央方面軍朝西向基輔以北的第聶伯河的進(jìn)攻。切爾尼亞霍夫斯基的第60集團(tuán)軍連續(xù)前進(jìn)了一百多英里，于9月6日拿下科諾托樸，三天后又攻占巴赫馬奇這個(gè)重要的鐵路樞紐。整個(gè)南方集團(tuán)軍群看來有被北部蘇軍包圍的危險(xiǎn)。但是，直到9月15日曼施泰因才說服希特勒同意后撤到第聶伯河以西。這時(shí)已來不及進(jìn)行有組織的安全撤退了。
在寬大約四百五十英里正面上的德軍不得不向第聶伯河上的五個(gè)渡口，即第聶伯羅彼得羅夫斯克、克烈緬楚格、切爾卡塞、卡涅夫與基輔集中，渡過河后再重行展開。這時(shí)面臨的危險(xiǎn)是顯而易見的，蘇軍不是封鎖這些渡口就是在德軍還來不及展開時(shí)就在寬大正面上渡過第聶伯河。在這種情況下，曼施泰因卻非常幸運(yùn)，不僅撤出了他自己的部隊(duì)(其中包括大約二十萬名傷員)，而且還撤出了幾十萬烏克蘭居民，使跟蹤而來的蘇軍得不到這部分兵員和勞工。家畜和工業(yè)設(shè)備也撤走了。與此同時(shí)，德軍還設(shè)法破壞了第聶伯河以東一大片地方，使蘇軍找不到補(bǔ)給品和住所。
南方集團(tuán)軍群雖然多少受到一點(diǎn)游擊隊(duì)的襲擾，它卻以巧妙的手段、很快的速度構(gòu)筑起后方陣地并將城鎮(zhèn)變成了據(jù)點(diǎn)，使蘇軍感到突然。然而，9月15日以后不久，蘇軍最高統(tǒng)帥部就獲悉德軍在第聶伯河以西進(jìn)行著大規(guī)模的撤退。中央方面軍、沃羅涅日方面軍與草原方面軍又得到了六個(gè)集團(tuán)軍的加強(qiáng)。中央方面軍與沃羅涅日方面軍奉命進(jìn)攻基輔，草原方面軍負(fù)責(zé)進(jìn)攻克烈緬楚格。在9月的第3周，蘇軍坦克與機(jī)械化部隊(duì)跟蹤追擊迅速前進(jìn)，即使步兵部隊(duì)每天平均也向前推進(jìn)十五英里。長時(shí)間的向前推進(jìn)不可避免地導(dǎo)致組織上的紊亂，許多火炮因缺乏燃料而被遺棄。不過，在9月21日的傍晚第一批蘇軍抵達(dá)第聶伯河。到9月底，蘇軍在從白俄羅斯的洛耶夫到烏克蘭中部的第聶伯羅彼得羅夫斯克這一寬為四百英里的正面上逼近了該河。德軍繼續(xù)固守第聶伯河以東的第聶伯羅彼得羅夫斯克和靠近亞速海的扎波羅日耶、美利托波耳、莫洛奇諾耶湖三角地帶。這便是南方集團(tuán)軍群與克里木半島上的克萊斯特A集團(tuán)軍群與第17集團(tuán)軍的唯一陸上通道。扼守這個(gè)三角地帶的霍利德特第6集團(tuán)軍從曼施泰因的南方集團(tuán)軍群被轉(zhuǎn)隸給克萊斯特的A集團(tuán)軍群。
雖然南方集團(tuán)軍群躲過了被消滅的厄運(yùn)，但是它的撤退卻進(jìn)展得不順利。肖爾蒂茨批評(píng)德國基地與補(bǔ)給部隊(duì)表現(xiàn)不好。這些部隊(duì)在這次撤退期間經(jīng)常驚慌失措。同樣，弗雷特爾·皮科也描繪了第30軍到達(dá)第聶伯河上的第聶伯羅彼得羅夫斯克這個(gè)大城市時(shí)的情景，他們看到德國文職行政官員正在搬運(yùn)物資。不過，他認(rèn)為，這些東西只是些個(gè)人享用的物資與補(bǔ)給品。這些官員動(dòng)用卡車隊(duì)搬運(yùn)大量的床、家具與食品，而第30軍的架橋縱隊(duì)卻因缺乏運(yùn)輸工具而寸步難行。弗雷特爾·皮科只好征用他所需的車輛，解決運(yùn)輸工具不足的問題。
蘇軍最高統(tǒng)帥部在9月9日頒發(fā)給各方面軍的一項(xiàng)指令中，宣布授予在迭斯納河與第聶伯河迅速而果斷地完成渡河作戰(zhàn)的全體官兵以勛章、獎(jiǎng)?wù)潞蜆s譽(yù)稱號(hào)。由于大部分門橋和浮渡設(shè)備在接敵行軍中被遺棄了，因此蘇軍不得不全部使用就便器材。蘇聯(lián)歷史學(xué)家為了夸大蘇軍強(qiáng)渡第聶伯河的功績，不顧事實(shí)，說該河的深度是三十英尺，流速是每秒六英尺，寬度竟達(dá)三千五百碼。他們指出，這條水障蘇軍是靠漁船、當(dāng)?shù)啬痉ず陀暌鹿刹莸母《善鞑亩蛇^去的。第聶伯河有些地段確實(shí)既寬又深，但是有些地段卻既窄又淺，淤積許多沙洲。1943年河中游的寬度為二百碼到一千三百碼。其中有些地段，灌木叢林一直長到河邊。河里茂密的蘆葦結(jié)小船提供了很好的隱蔽地。蘇軍不過做了所有其他軍隊(duì)在這種情況下可能做的事。它除了動(dòng)手架橋外，還尋找了船只以及那些編木筏與造渡船所需的材料。中央方面軍、沃羅涅日方面軍、草原方面軍以及西南方面軍于9月22日到30日非常巧妙地在普里皮亞特沼澤地與扎波羅日耶北邊地區(qū)之間三百英里寬正面上的許多渡口強(qiáng)渡第聶伯河。僅沃羅涅日一個(gè)方面軍就奪取了九個(gè)橋頭堡。
自從“城堡”作戰(zhàn)計(jì)劃失敗后，德軍參謀總長蔡茨勒就一直提議構(gòu)筑一條新的防線。這條防線將從納爾瓦與貝帕斯湖起到白俄羅斯，順著索日河到哥美耳，爾后沿著扎波羅日耶以北那段第聶伯河，最后到達(dá)美利托波耳與亞速海。代號(hào)為“美洲豹”或“東墻”的這條防線是為了阻擋蘇軍的進(jìn)攻。構(gòu)筑這條防線的建議早已提出，元首一直沒有采納，一方面，因?yàn)樗瓌t上反對(duì)搞那些可能促使他的將領(lǐng)撤退的后方防御工事，另一方面，因?yàn)楝F(xiàn)有構(gòu)筑工事的全部材料均須用以構(gòu)筑“大西洋墻”防線?！俺潜ぁ弊鲬?zhàn)計(jì)劃破產(chǎn)后，某些防御工事是由集團(tuán)軍群自己利用民工構(gòu)筑的。但是，由于它們?nèi)鄙偎?、鋼筋、鐵絲網(wǎng)與地雷，因而防御工事只是些土木結(jié)構(gòu)的工事。直到8月12日陸軍總部下達(dá)元首第10號(hào)命令時(shí)，這四個(gè)集團(tuán)軍群才按規(guī)定開始構(gòu)筑這條防線。這道命令還說它們無權(quán)后撤到這條防線。約德爾在8月21日的最高統(tǒng)帥部日記中對(duì)撤退可能產(chǎn)生的后果表示憂慮。他列舉了元首也十分關(guān)切的那些政治與經(jīng)濟(jì)方面的問題，諸如芬蘭與瑞典問題、德國利用波羅的海進(jìn)行海上運(yùn)輸和訓(xùn)練潛艇人員問題，喪失三十二個(gè)建成的機(jī)場，以及頓涅次盆地與克里沃羅格的工業(yè)與礦產(chǎn)的問題。但是，到9月底曼施泰因的南方集團(tuán)軍群已經(jīng)被驅(qū)趕到“東墻”防線。
已竣工的這種戰(zhàn)術(shù)性防御工事是由民工組織或后方部隊(duì)構(gòu)筑的。正如弗雷待爾·皮科所抱怨的那樣，這些防御工事許多地方由于配置不當(dāng)而毫無用處。第聶伯河本身就是具有戰(zhàn)術(shù)意義的水障，只要沿河設(shè)置有觀察與火力，是能夠封鎖任這條河的，當(dāng)然要趕在封凍之前設(shè)置完畢。德國部隊(duì)減員太多，它們的番號(hào)反映不出它們的實(shí)力。許多步兵師的作戰(zhàn)人員下降到一千人。南方集團(tuán)軍群三十七個(gè)這樣的步兵師控制約四百五十英里寬的正面，每個(gè)師(實(shí)際上至多不過是個(gè)不滿員的團(tuán))必須控制約十二英里寬的正面，這樣，師就無法進(jìn)行縱深配置了。曼施泰因仍擁有十七個(gè)裝甲師與裝甲護(hù)衛(wèi)師，但是這些師火力與突擊力不強(qiáng)。裝甲師的坦克往往少到四五十輛，裝甲護(hù)衛(wèi)師的坦克與步兵均不足。據(jù)德軍最高統(tǒng)帥部日記記載，9月7日曼施泰因只有坦克二百五十七輛、強(qiáng)擊火炮二百二十門。
元首過去曾決定要保住頓涅次盆地，他認(rèn)為那里的工業(yè)區(qū)與煤礦區(qū)對(duì)德國軍事力量至關(guān)重要。為了保住這個(gè)突出部，他把德軍配置得很分散，結(jié)果這些部隊(duì)再也頂不住蘇軍的進(jìn)攻了。但是，當(dāng)他剛丟失頓涅次盆地，他就強(qiáng)調(diào)第聶伯河彎曲部內(nèi)克里沃羅格和尼科波爾的鐵礦與錳礦同樣至關(guān)重要，無論如何不能放棄。此外，他還強(qiáng)調(diào)指出，如果不撤出克里木半島，就一定要保住第聶伯河彎曲部。希特勒仍象去年一樣，聽不進(jìn)撤出克里木半島的意見，因?yàn)樗J(rèn)為，撤出克里木半島將危及羅馬尼亞普洛耶什蒂的石油供應(yīng)，還會(huì)給土耳其、羅馬尼亞與保加利亞對(duì)戰(zhàn)爭的態(tài)度產(chǎn)生決定性的影響。
克萊斯特的A集團(tuán)軍群編成內(nèi)有塔曼半島上唯一的一支部隊(duì)——第17集團(tuán)軍——和克里木半島上的守備部隊(duì)。第17集團(tuán)軍原有三十五萬人，后來把十余萬新兵調(diào)給了曼施泰因。但是，即便如此，該集團(tuán)軍至少還有十四個(gè)德國步兵師與七個(gè)羅馬尼亞師堅(jiān)守著所謂的“哥特首領(lǐng)”橋頭堡，等待德軍時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)奪回高加索油田。7月，耶內(nèi)克接替魯奧夫指揮第17集團(tuán)軍，從那時(shí)起，第17集團(tuán)軍就被彼得羅夫的北高加索方面軍牽制住。北高加索方面軍編有格列奇金的第9集團(tuán)軍、列謝利澤的第18集團(tuán)軍和格列奇科的第56集團(tuán)軍。
元首同意撤出塔曼半島是出于無奈，又拖了近一個(gè)月才下令執(zhí)行。9月的第二周，開始撤退而且進(jìn)展得很順利，盡管有蘇軍從海上在阿爾門丁格爾的第5軍與康拉德的第49軍的后方登陸，企圖牽制它們。蘇聯(lián)空軍非?；钴S，蘇聯(lián)黑海艦隊(duì)卻沒有采取行動(dòng)。蘇聯(lián)的歷史資料總是想把德軍的撤退說成是蘇軍的勝利，聲稱蘇軍打敗了軸心國十個(gè)師、擊沉了一百四十艘艦艇。然而事實(shí)是，橋頭堡上的德軍撤退時(shí)沒有遭到多大損失。不過，正如當(dāng)時(shí)身臨其境的第9高炮師師長皮克特所評(píng)論的，只要蘇聯(lián)海軍決心切斷刻赤海峽通道，局面就可能大不相同。蘇聯(lián)海軍沒有從海上對(duì)那些渡海的德軍實(shí)施過任何襲擊。撤退于10月9日結(jié)束?？墒堑?0月底，緊緊跟蹤第17集團(tuán)軍的蘇聯(lián)部隊(duì)已經(jīng)越過刻赤海峽并在克里木半島的東端登陸。
1943年10月20日，蘇聯(lián)各方面軍又改變了番號(hào)。南部幾個(gè)方面軍的番號(hào)在這次改動(dòng)之后一直沿用到戰(zhàn)爭結(jié)束。在烏克蘭的所有方面軍便稱為烏克蘭方面軍，從北到南的編號(hào)是依次排列的，這樣，沃羅涅日方面軍就成了第1烏克蘭方面軍，草原方面軍成了第2烏克蘭方面軍，西南方面軍成了第3烏克蘭方面軍，南方方面軍成了第4烏克蘭方面軍。與此同時(shí)，中央方面軍政稱白俄羅斯方面軍。朱可夫仍負(fù)責(zé)組織協(xié)調(diào)第1與第2兩個(gè)烏克蘭方面軍的行動(dòng)，華西列夫斯基負(fù)責(zé)組織協(xié)調(diào)第3與第4兩個(gè)烏克蘭方面軍的行動(dòng)。
瓦杜丁的第1烏克蘭方面軍從蘇軍最高統(tǒng)帥部受領(lǐng)的命令是奪取位于第聶伯河西岸的基輔。9月22日，雷巴爾科的第3近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍在基輔以南約五十五英里的大布克臨附近的第聶伯河轉(zhuǎn)彎處占據(jù)了立足點(diǎn)，并且很快得到了傘兵部隊(duì)、特羅費(fèi)緬科的第27集團(tuán)軍和莫斯卡連科的第40集團(tuán)軍的增援。這次進(jìn)攻是指向德軍韋勒指揮的新編第8集團(tuán)軍。該集團(tuán)軍的司令部是由過去的肯普夫集群司令部改編而成的。韋勒命令克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍摧毀蘇軍這個(gè)橋頭堡。到9月27日，遂行進(jìn)攻任務(wù)的蘇軍部隊(duì)在向西挺進(jìn)時(shí)在暴露的地形上遭遇了德軍，被趕回到進(jìn)攻出發(fā)地，也就是那個(gè)河轉(zhuǎn)彎處的橋頭堡，損失慘重。不過就橋頭堡本身而言，第48裝甲軍只能圍困，卻無法摧毀。
瓦杜丁仍打算按他自己的決心用第27集團(tuán)軍、第40集團(tuán)軍以及第3近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍從基輔以南的布克臨橋頭堡實(shí)施主攻，與此同時(shí)從基輔以北約二十英里處的柳帖日橋頭堡實(shí)施助攻。10月16日清晨六時(shí)半，布克臨的蘇軍對(duì)德軍擔(dān)任牽制任務(wù)的第48裝甲軍發(fā)起了進(jìn)攻。那天清晨航空兵連續(xù)轟炸兩小時(shí)，轟炸縱深達(dá)到了師司令部，轟炸后的地面看上去象是新翻的土地。爾后，蘇聯(lián)步兵在坦克的支援下和彈幕射擊的掩護(hù)下以密集的隊(duì)形發(fā)起了沖擊，一波接著一波，邊沖擊邊呼喊。這次沖擊失敗了，下午又發(fā)起了沖擊。第二天又照此行事，斗志不衰，在此后的兩天仍反復(fù)沖擊。所有的沖擊都非常呆板而且不可想象，在德軍看來，蘇軍在這些進(jìn)攻中蒙受了慘重的損失。相形之下，德軍第48裝甲軍的損失卻較小，然而就它自身而言卻已到了崩潰的邊緣。該裝甲軍的代理軍長肖爾蒂茨是位屢建戰(zhàn)功的指揮官。他那直言不諱、明顯與眾不同的看法使他的部下大為吃驚。他預(yù)見到蘇軍大部隊(duì)將逼近德軍，會(huì)象洪水一樣將他們淹沒。為了使他們的部下避免不必要的流血犧牲，這位杰出的指揮官啟程到西方親自去求見希特勒，提出辭職并說服元首相信，戰(zhàn)爭繼續(xù)打下去是徒勞無益的。
從布克臨橋頭堡向德軍實(shí)施的進(jìn)攻所遭受的慘敗促使瓦杜丁改變了作戰(zhàn)計(jì)劃。新的建議是通過朱可夫與總參謀部提交給最高統(tǒng)帥斯大林的。斯大林同羅科索夫斯基的白俄羅斯方面軍進(jìn)行研究與協(xié)商之后，便同意了這些建議。爾后，瓦杜丁的第1烏克蘭方面軍改為從基輔以北的柳帖日橋頭堡實(shí)施主攻，不過這需要第3近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍與大部分支援炮兵沿著同第聶伯河與德軍前沿防御地域相平行的路線向北轉(zhuǎn)移，從一個(gè)橋頭堡到另一個(gè)一百多英里外的橋頭堡。這還需要橫渡第聶伯河兩次，橫渡迭斯納河一次。渡河主要是在夜間進(jìn)行，其實(shí)秋季這種多云的天氣是有利于隱蔽行動(dòng)的。結(jié)果，許多部隊(duì)一下都擁到了彈丸之地的柳帖日橋頭堡，以致瓦杜丁的戰(zhàn)術(shù)指揮所與觀察所僅僅離開莫斯卡連科的第38集團(tuán)軍與雷巴爾科的第3近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍的司令部只有幾十步遠(yuǎn)，而且克拉夫琴科的第5近衛(wèi)坦克軍也就在投石可及之處。第7突破炮兵師支援這次進(jìn)攻。在這地區(qū)集中的火炮與迫擊炮的密度達(dá)到了每英里正面四百八十門。
圖20 維切布斯克與中央集團(tuán)軍群的撤退
11月3日拂曉，蘇軍從柳帖日橋頭堡發(fā)起了進(jìn)攻，并得到了北邊白俄羅斯方面軍地段上的切爾尼亞霍夫斯基第60集團(tuán)軍平行的進(jìn)攻的配合。雖然云幕低垂，細(xì)雨蒙蒙，但是橋頭堡上空仍有空戰(zhàn)發(fā)生。不過，不良的能見度使蘇軍重型火炮的使用受到了限制。雨水很快使道路泥濘不堪，然而蘇軍的進(jìn)攻卻沿著第聶伯河河岸穿過茂密的林區(qū)不斷向前發(fā)展直指南方集團(tuán)軍群左翼側(cè)的赫特第4裝甲集團(tuán)軍。赫特的十四個(gè)不滿員的步兵師與兩個(gè)裝甲師遭到了蘇軍大約十七個(gè)步兵師與三個(gè)坦克軍的攻擊。到11月4日傍晚，德軍的防御土崩瓦解了，因此雷巴爾科第3近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍的坦克打著炫目的前燈通宵行駛在開闊地上。莫斯卡連科的第38集團(tuán)軍于11月6日攻入了基輔，次日又攻入了連結(jié)克里沃羅格與基洛夫格勒的法斯托夫鐵路會(huì)合點(diǎn)。這時(shí)第4裝甲集團(tuán)軍已被分割成三個(gè)完全孤立的集團(tuán)。11月12日，日托米爾被攻占。當(dāng)?shù)?烏克蘭方面軍和白俄羅斯方面軍的余部越過第聶伯河時(shí)，基輔橋頭堡的縱深很快達(dá)到了九十五英里，正面寬度達(dá)到了一百五十英里。普里皮亞特沼澤地以南、日托米爾以北的科羅斯田鐵路樞紐站于11月7日被切爾尼亞霍夫斯基的第60集團(tuán)軍攻入。在整個(gè)戰(zhàn)爭中負(fù)有盛名的第4裝甲集團(tuán)軍司令赫特上將，這時(shí)按希特勒的看法，已經(jīng)疲憊不堪，而且應(yīng)對(duì)失敗負(fù)有部分責(zé)任。他被編入后備役，再也沒有被任用。接替他的是勞斯。勞斯是奧地利人，曾經(jīng)擔(dān)任過第47裝甲軍軍長、第6裝甲師師長。第6裝甲師年初曾打到深陷重圍的斯大林格勒外圍三十英里處。
當(dāng)時(shí)由巴爾克指揮的第48裝甲軍司令部是可供調(diào)用唯一的一個(gè)裝甲部隊(duì)司令部，它成了第8集團(tuán)軍與第4裝甲集團(tuán)軍的“救急部隊(duì)”。該司令部奉命到日托米爾與法斯托夫地區(qū)接管三個(gè)強(qiáng)大的裝甲師與兩個(gè)較弱的裝甲師(其中包括剛來的第25裝甲師)。首次參戰(zhàn)的第25裝甲師第一次遇到蘇軍先頭部隊(duì)時(shí)就被擊潰。對(duì)基輔這個(gè)大型橋頭堡，第48裝甲軍迅速進(jìn)行了反突擊。但是，在勞斯堅(jiān)持下，最初的目標(biāo)只能限于殲滅日托米爾地區(qū)的敵軍。11月18日，蘇軍奪回了該城，遭到了些損失。德國裝甲部隊(duì)在另一次對(duì)馬林與科羅斯田的突擊中殲滅了切爾尼亞霍夫斯基第60集團(tuán)軍的一部。11月26日天氣驟變，泥濘使部隊(duì)的大部分行動(dòng)停了下來。德軍解基輔之圍的進(jìn)攻便就此結(jié)束。
具有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的德軍盡管疲憊不堪、兵員缺額、武器裝備劣于蘇軍，但是在戰(zhàn)術(shù)上仍然超過了對(duì)方。不過，德軍在數(shù)量與機(jī)動(dòng)力方面的弱點(diǎn)使它缺乏那種取得巨大戰(zhàn)術(shù)勝利的銳勢與持久力。蘇軍發(fā)現(xiàn)德軍的實(shí)力下降，還發(fā)現(xiàn)那些訓(xùn)練不足、作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)缺乏的德軍守不住陣地，對(duì)付不了在數(shù)量上占優(yōu)勢的蘇軍。空軍野戰(zhàn)師是這樣，那個(gè)毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的第25裝甲師也同它一樣。在蘇軍方面，參謀人員與團(tuán)級(jí)指揮官的工作效率有了很大的提高。但是，只要看一看被德軍俘獲的士兵就會(huì)了解蘇聯(lián)面臨著人力枯竭的問題。其中許多俘虜似乎是十幾歲的孩子，或者是幾周前剛征集來的老頭。有時(shí)甚至連坦克駕駛員也是那些未經(jīng)什么訓(xùn)練就參戰(zhàn)的拖拉機(jī)手或工廠的工人。一旦被圍，蘇軍就設(shè)法撤走指揮官與專業(yè)人員，保留他們作新兵團(tuán)、新部隊(duì)的骨干，其他那些無關(guān)緊要的士兵只好聽天由命。
在曼施泰因的南方集團(tuán)軍群內(nèi)，第聶伯河彎曲部的東南部以及通向克里木半島的接近路上，出現(xiàn)了較多的危機(jī)。在那些地方蘇軍又實(shí)施了三次進(jìn)攻。馬利諾夫斯基的第3烏克蘭方面軍奉命攻打第聶伯河?xùn)|岸德軍的扎波羅日耶橋頭堡并肅清該城左岸的敵軍，因?yàn)樵摌蝾^堡既控制著尼科波爾與克里沃羅格，又控制著德軍通向克里木半島唯一的一條鐵路。由崔可夫的第8近衛(wèi)集團(tuán)軍、列柳申科的第3近衛(wèi)集團(tuán)軍與達(dá)尼洛夫的第12集團(tuán)軍對(duì)馬肯森的第1裝甲集團(tuán)軍部分部隊(duì)實(shí)施的初期進(jìn)攻獲得了全勝。經(jīng)過四天的交戰(zhàn)，10月14日蘇軍奪取了扎波羅日耶并使背靠亞速海與克里木半島的德軍霍利德特第6集團(tuán)軍的北翼側(cè)暴露。爾后，馬利諾夫斯基的進(jìn)攻由對(duì)德軍第6集團(tuán)軍施加壓力的托爾布欣的第4烏克蘭方面軍繼續(xù)實(shí)施。格拉西緬科的第28集團(tuán)軍于10月13日抵達(dá)美利托波耳，經(jīng)過十天的連續(xù)戰(zhàn)斗，擊退了德軍一次又一次的猛烈反突擊，終于占領(lǐng)該城，獲得了首次勝利。德軍第6集團(tuán)軍缺乏坦克與反坦克炮，因此，當(dāng)它迅速向尼古拉耶夫后撤時(shí)，它發(fā)現(xiàn)開闊的諾蓋斯克草原很難防守，而且還失去了與克里木半島上的第17集團(tuán)軍和與A集團(tuán)軍群的一切聯(lián)系。11月初，蘇軍已經(jīng)到了美利托波耳以西九十英里處的第聶伯河下游。往南，扎哈羅夫的第2近衛(wèi)集團(tuán)軍已進(jìn)入彼烈科樸半島?？肆袧蔂柕牡?1集團(tuán)軍越過了又咸又淺的錫瓦什湖，在克里木半島的北海岸建立了一個(gè)橋頭堡。
孤立了克里木半島上的A集團(tuán)軍群并逼近第聶伯河的河口之后，蘇軍最高統(tǒng)帥部命令蘇軍實(shí)施第三次進(jìn)攻，將德軍兩個(gè)集團(tuán)軍殲滅于第聶伯河彎曲部。馬利諾夫斯基的第3烏克蘭方面軍向西朝第聶伯羅彼得羅夫斯克與扎波羅日耶之間重新發(fā)起進(jìn)攻，以牽制第1裝甲集團(tuán)軍。與此同時(shí)，為遂行進(jìn)攻任務(wù)而大大加強(qiáng)的科涅夫第2烏克蘭方面軍從第聶伯河上的第聶伯羅彼得羅夫斯克與克烈緬楚格之間向南朗基洛夫格勒與克里沃羅格實(shí)施進(jìn)攻，攻打第1裝甲集團(tuán)軍的翼側(cè)并切斷它的后方交通線。科涅夫的進(jìn)攻是由四個(gè)步兵集團(tuán)軍擔(dān)任的。其中第5近衛(wèi)集團(tuán)軍是從東部的克烈緬楚格橋頭堡調(diào)來的，還有一個(gè)坦克集團(tuán)軍是從哈爾科夫地區(qū)調(diào)來的。這兩個(gè)方面軍的進(jìn)攻于10月16日開始。
馬肯森的第1裝甲集團(tuán)軍由五個(gè)軍編成，但是總共只有二個(gè)裝甲師、一個(gè)裝甲護(hù)衛(wèi)師與十八個(gè)步兵師。弗雷特爾·皮科的第30軍所擁有的四個(gè)步兵師展開在第聶伯河上的第聶伯羅彼得羅夫斯克的兩邊。它們幻想秋高氣爽的天氣來個(gè)突變，下場雨使道路泥擰不堪，這樣必定會(huì)阻止敵軍的進(jìn)攻。正面拉寬了，要控制第聶伯羅彼得羅夫斯克這樣大的市區(qū)是不可能的，而且要得到集團(tuán)軍或集團(tuán)軍群的援助也是不可能的。由于沒有機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)或反坦克預(yù)備隊(duì)，弗雷特爾·皮科命令每個(gè)師要有一個(gè)步兵營乘坐卡車，而且還從炮兵指揮的每個(gè)野戰(zhàn)炮兵連中抽調(diào)一門火炮作為反坦克炮部署在前方地域。它們既沒有坦克支援也沒有空中支援，然而，弗雷特爾·皮科卻發(fā)現(xiàn)，德軍步兵在沖擊時(shí)的表現(xiàn)仍比蘇軍步兵為好，因?yàn)樘K軍步兵沖擊時(shí)如果得不到坦克的直接支援就不那么堅(jiān)決。不過，對(duì)德軍各級(jí)指揮官來說這是個(gè)生死攸關(guān)的時(shí)刻。在營防御地域，天天都可以見到師長們，在危急時(shí)刻由于許多師長親臨第一線而使防御得以轉(zhuǎn)危為安。10月30日，胡貝接替馬肯森，擔(dān)任了第1裝甲集團(tuán)軍的司令。
科涅夫繼續(xù)向弗雷特爾·皮科的陣地的西北方向?qū)嵤┲攸c(diǎn)進(jìn)攻，打擊了第6集團(tuán)軍與第1裝甲集團(tuán)軍交界處附近的基希納第57裝甲軍。經(jīng)過一天的艱苦奮戰(zhàn)，10月16日，羅特米斯特羅夫的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍、扎多夫的第5近衛(wèi)集團(tuán)軍與沙羅欣的第37集團(tuán)軍進(jìn)入了開闊地。10月23日，羅特米斯特羅夫的坦克早已停在德軍后方四十英里處的克里沃羅格的郊外。當(dāng)天，馬利諾夫斯基的第3烏克蘭方面軍便占領(lǐng)了第聶伯羅彼得羅夫斯克。雨越下越大，地面泥濘不堪，曼施泰因沒有等到陸軍總部已答應(yīng)調(diào)給他的那些裝甲師。德軍舍爾納的第40裝甲軍經(jīng)過反突擊奪回了克里沃羅格，將科涅夫的第2烏克蘭方面軍逐退二十英里。舍爾納的第40裝甲軍雖只有兩個(gè)裝甲師與一個(gè)步兵師，卻得到了空軍的大力支援。這次突然的失敗不是很大，不過已促使朱可夫急忙趕到焦躁不安的科涅夫那個(gè)前線指揮所。他倆都用潛望鏡觀察了作戰(zhàn)地域。第2烏克蘭方面軍已撤退到印古列次河一線。第40裝甲軍宣布俘獲了蘇軍五千名戰(zhàn)俘，摧毀和繳獲了蘇軍三百輛坦克。
1943年12月初，曼施泰因南方集團(tuán)軍群的防線仍向東彎曲成一個(gè)突出部，但是這個(gè)突出部的規(guī)模比六個(gè)月前小多了。整個(gè)防線向西后退了約二百五十英里。克里木半島被孤立了，第聶伯河河曲部的北半部落入蘇軍手中。西烏克蘭只有部分地區(qū)仍由德軍控制著，離1941年羅馬尼亞國境線只有一百五十英里。瓦杜丁第1烏克蘭方面軍與羅科索夫斯基白俄羅斯方面軍從基輔以東地區(qū)實(shí)施的突擊形成了一個(gè)楔子，它們有可能分割德軍中央集團(tuán)軍群與南方集團(tuán)軍群，然后再轉(zhuǎn)向曼施泰因的左翼，將南方集團(tuán)軍群驅(qū)趕到羅馬尼亞。有跡象表明，瓦杜丁的第1烏克蘭方面軍將重新向日托米爾實(shí)施進(jìn)攻。曼施泰因由于未能得到那位辦事拖拉的元首的批準(zhǔn)，12月29日，便自作主張命令胡貝的第1裝甲集團(tuán)軍從第聶伯河彎曲部北上到集團(tuán)軍群受到威脅的左翼與勞斯第4裝甲集團(tuán)軍會(huì)合。德軍只有歸建到南方集團(tuán)軍群的霍利德特第6集團(tuán)軍仍留在第聶伯河彎曲部。1月4日，曼施泰因飛往東普魯士，再一次試圖說服希特勒放棄第聶伯河彎曲部剩下的那一點(diǎn)土地，并將南方集團(tuán)軍群右翼部隊(duì)后撤，即使這意味著撤離克里木半島。對(duì)此，元首又拿出老一套的理由反駁說，這會(huì)對(duì)土耳其、羅馬尼亞與保加利亞產(chǎn)生不良影響。只要英美登陸軍尚未被擊退或者英軍未能按照他的預(yù)言被牽制在葡萄牙，他不同意從西歐調(diào)出任何部隊(duì)。他說，他認(rèn)為夏季以前大西洋上的潛艇戰(zhàn)會(huì)逐漸顯示出效果，而且無論如何他都深信蘇英美三國聯(lián)盟總有一天會(huì)瓦解。元首不愛聽別人說不好的消息，提不中意的意見，他最討厭與談這些消息與意見的人會(huì)晤。所以他只是非常勉強(qiáng)地同意與曼施泰因或與蔡茨勒單獨(dú)會(huì)晤，而把那些通常在場的速記員以及大小副官排除在外，據(jù)曼施泰因透露，他再次建議希特勒將東線的指揮權(quán)交給一位職業(yè)軍人，而且還建議參謀總長應(yīng)該是元首唯一的陸軍顧問與執(zhí)行官。這些建議希特勒都沒有接受。南方集團(tuán)軍群的事只好懸而不決，等待蘇軍最高統(tǒng)帥部采取下一步行動(dòng)了。
南方集團(tuán)軍群并不是唯一受到嚴(yán)重威脅的集團(tuán)軍群。中央集團(tuán)軍群的克魯格在奧爾沙司令部中也是焦頭爛額，他的難處一點(diǎn)都不比烏克蘭的曼施泰因少。蘇軍最高統(tǒng)帥部在庫爾斯克粉碎了德軍“城堡”攻勢之后，便變得更加自信、更加大膽，而那個(gè)為自己兵力日趨虛弱而煩惱的克魯格，為了避免傷亡卻越來越不敢實(shí)施任何反突擊。正因如此，他就下令禁止實(shí)施反突擊，只有那些無需他本人批準(zhǔn)而范圍又很有限的例外。整個(gè)夏季，中央集團(tuán)軍群連續(xù)不斷地受到壓力。起初壓力來自奧廖爾，爾后來自庫爾斯克突擊部。羅科索夫斯基的中央方面軍與瓦杜丁的沃羅涅日方面軍不僅擊退了曼施泰因左翼的部隊(duì)，而且還擊退了克魯格右翼魏斯的第2集團(tuán)軍與莫德爾的第9集團(tuán)軍。7月以后，克魯格左翼與中央地區(qū)的賴因哈特第3裝甲集團(tuán)軍和海因里希第4集團(tuán)軍都遭到了猛烈的攻擊。
賴因哈特幾次三番對(duì)克魯格抱怨說，他的部隊(duì)被鋪得太開，超出了限度。他認(rèn)為任何師最多只能防守一萬五千碼寬的正面?？墒牵切┎粷M員的師，每個(gè)卻要防守二萬五千碼。部隊(duì)缺額很多，用算術(shù)簡單計(jì)算一下便可發(fā)現(xiàn)，某些師的前沿防御地域每八十碼寬的正面上才有一個(gè)兵。賴因哈特留作預(yù)備隊(duì)的兩個(gè)師完全投入了維切布斯克東北部的反游擊戰(zhàn)。5月，賴因哈特的第3裝甲集團(tuán)軍的人數(shù)下降到二十九萬二千人，到9月又下降到二十三萬，因?yàn)樗鹊貌坏皆鲈驳貌坏窖a(bǔ)充。同樣，令人有所懷疑的是，第3裝甲集團(tuán)軍中的兩萬名非德國的東線部隊(duì)能否長期忠于職守，這個(gè)部隊(duì)逃亡的人數(shù)正與日俱增。6月17日，賴因哈特告訴克魯格，他擔(dān)心施勒姆第2空軍野戰(zhàn)軍編成內(nèi)的四個(gè)空軍野戰(zhàn)師的訓(xùn)練素質(zhì)不高。由于空軍指揮與行政系統(tǒng)存在著錯(cuò)綜復(fù)雜的情況，他指揮該軍將會(huì)不斷遇到困難。賴因哈特這些擔(dān)心不是沒有根據(jù)的。
蘇軍最高統(tǒng)帥部命令葉廖緬科的加里寧方面軍與索科羅夫斯基的西方方面軍，進(jìn)攻斯摩棱斯克與羅斯拉夫爾，而且還派遣沃羅諾夫協(xié)調(diào)這兩個(gè)方面軍的行動(dòng)。整個(gè)8月份，它們一直不斷地進(jìn)攻，但是在主攻方向從羅斯拉夫爾改為耶耳尼亞之前，卻沒有取得多大的勝利。8月30日，它們奪取了斯摩棱斯克的大門——耶耳尼亞。9月中旬，西方方面軍與加里寧方面軍在一百五十英里寬的正面上奮力猛攻。到9月24日，西方方面軍已攻打到斯摩棱斯克以南六十英里處，與此同時(shí)，加里寧方面軍從北面包圍了斯摩棱斯克。次日，它們便攻占了斯摩棱斯克與羅斯拉夫爾。于此期間，在南部奉命進(jìn)攻哥美耳的布良斯克方面軍，便乘德軍莫德爾第9集團(tuán)軍從迭斯納河后撤到索日河的“美洲豹”新防線之機(jī)對(duì)該集團(tuán)軍發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。蘇軍動(dòng)用了游擊隊(duì)，然而經(jīng)驗(yàn)不久證明，為了在正規(guī)戰(zhàn)中充分發(fā)揮作用，這些游擊隊(duì)必須由正規(guī)部隊(duì)來控制而且還要配屬給正規(guī)部隊(duì)。布良斯克方面軍的進(jìn)攻就在迭斯納河與索日河之間停了下來了。
10月初，布良斯克方面軍被撤銷，其中四個(gè)集團(tuán)軍與一個(gè)騎兵軍調(diào)到了中央方面軍。爾后，波波夫布良斯克方面軍的司令部和剩下的部隊(duì)北上到達(dá)西北方面軍與加里寧方面軍之間的維利基盧基地區(qū)，并在該地區(qū)組建了一個(gè)新的波羅的海方面軍，后來改稱第2波羅的海方面軍。
蘇軍最高統(tǒng)帥部不僅想奪取通向波羅的海國家的維切布斯克，而且還想奪取整個(gè)奧爾沙橋頭堡。葉廖緬科的加里寧方面軍與波波夫的波羅的海方面軍，奉命重新向德軍集團(tuán)軍群分界線附近涅韋耳處的第3裝甲集團(tuán)軍實(shí)施進(jìn)攻，以包圍維切布斯克并在北方集團(tuán)軍群與中央集團(tuán)軍群之間深深地打進(jìn)一個(gè)楔子。對(duì)奧爾沙與莫吉廖夫的助攻由索科羅夫斯基的西方方面軍負(fù)責(zé)實(shí)施，對(duì)哥美耳與博勃魯伊斯克的助攻由羅科索夫斯基的中央(后改稱為白俄羅斯)方面軍負(fù)責(zé)實(shí)施。10月6日上午十時(shí)，加里寧方面軍的第3與第4兩個(gè)突擊集團(tuán)軍在坦克與轟炸機(jī)的支援下首先并肩發(fā)起進(jìn)攻。德軍施勒姆空軍野戰(zhàn)軍的第2野戰(zhàn)師，本來就缺乏訓(xùn)練又毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，霎時(shí)間已潰不成軍，有些士兵慌做一團(tuán)。蘇軍幾個(gè)小時(shí)便突破了一個(gè)寬十英里的缺口，奪取了涅韋耳，第二天摧毀了連接兩個(gè)集團(tuán)軍群的橫向鐵路。第3裝甲集團(tuán)軍的態(tài)勢，由于克勒斯納的第9軍(其中包括第20裝甲師與一個(gè)虎式坦克營)加入戰(zhàn)斗，暫時(shí)得到了控制。那位因空軍野戰(zhàn)師戰(zhàn)敗而在聲譽(yù)上受到影響的戈林馬上向該地區(qū)派出了增援的空軍高炮連與六百架飛機(jī)。第3裝甲集團(tuán)軍顯然看出蘇軍對(duì)他們自己能如此輕而易舉地奪取涅韋耳感到意外，他們一定在調(diào)整部署。賴因哈特?fù)?dān)心葉廖緬科卷土重來，他請求克魯格批準(zhǔn)他協(xié)同鄰近的北方集團(tuán)軍群中的第16集團(tuán)軍一起實(shí)施反突擊奪回涅韋耳地區(qū)，但未能如愿。
克魯格的手腳這時(shí)已被奧爾沙與莫吉廖夫地區(qū)的第4集團(tuán)軍前沿的戰(zhàn)斗束縛住了。顯然他會(huì)將賴因哈特要求實(shí)施反突擊的請求上報(bào)給陸軍總部去審批的。他本人已不象過去那樣很信任陸軍總部了，因?yàn)樗?0月18日告訴他的參謀部說，蔡茨勒已經(jīng)疲憊不堪，不能繼續(xù)發(fā)揮作用，而且依他(克魯格)看來，參謀總部的日子已屈指可數(shù)。四天前，克魯格個(gè)人直接給元首寫了一封長信。他在信中指出，盡管他部下的士氣仍然很高，但是他們卻因面臨密集的蘇軍步兵而有一種孤單與被人遺棄的感覺。中央集團(tuán)軍群缺額達(dá)二十萬人，近來的傷亡很大，部隊(duì)作戰(zhàn)人員的數(shù)量下降得令人吃驚?？唆敻襁€指出，補(bǔ)充進(jìn)來的人員的質(zhì)量很不理想，其中許多人既缺乏訓(xùn)練又缺乏軍人素質(zhì)。沒有部隊(duì)、武器與預(yù)備隊(duì)，指揮官無論有多大的本領(lǐng)也是無能為力的?？唆敻裣蛟妆ＷC他自己將忠于職守，但他強(qiáng)調(diào)指出，德軍無疑會(huì)面臨危險(xiǎn)。他在信的結(jié)尾還指出，雖然通常認(rèn)為蘇軍也遭到了同樣的損失、遇到了同樣的問題，但是實(shí)際情況卻不是這樣，因?yàn)樘K軍總是能在進(jìn)攻方向上集中兵力取得數(shù)量上的優(yōu)勢。這封信沒有得到任何回音。10月27日，克魯格因汽車出事受傷而離職，第16集團(tuán)軍司令布施元帥接替了他的職務(wù)。
10月20日，葉廖緬科的加里寧方面軍改稱為第1波羅的海方面軍，波波夫的波羅的海方面軍改稱為第2波羅的海方面軍，羅科索夫斯基的中央方面軍改稱為白俄羅斯方面軍。11月8日，葉廖緬科以第3與第4兩個(gè)突擊集團(tuán)軍重新對(duì)第3裝甲集團(tuán)軍實(shí)施進(jìn)攻，迅速突破了德軍防御，直搗德軍的后方。賴因哈特的兩個(gè)軍有覆滅的危險(xiǎn)。他多次請求布施批準(zhǔn)將這兩個(gè)軍撤出。布施只是將他的請求匯報(bào)給了元首。元首的答復(fù)是，要求這些部隊(duì)原地堅(jiān)守。第1波羅的海方面軍繼續(xù)在擴(kuò)大突破口，直到突破口的寬度達(dá)到五十英里左右時(shí)才罷休。然而，盡管該方面軍在圣誕節(jié)前夕成功地切斷了維切布斯克以西的鐵路線，但是德軍卻設(shè)法穩(wěn)住了局勢，守住了該城。戰(zhàn)爭期間第一次在這個(gè)地區(qū)發(fā)現(xiàn)德軍士氣明顯在下降，還出現(xiàn)了一些幾乎至今仍無人知曉的逃亡事件與慌亂中誤傷已方人員的情況。11月25與26兩日，羅科索夫斯基的白俄羅斯方面軍掃清了哥美耳的德軍，于11月底派遣小分隊(duì)渡過了別烈津納河。
1943年后六個(gè)月，德軍屈希勒爾北方集團(tuán)軍群當(dāng)面的形勢沒有多大變化。列寧格勒通過拉多加湖南面一個(gè)狹長地帶與蘇聯(lián)相通。但是，就其他方面而言，作戰(zhàn)地域始終沒有離開過沃耳霍夫-伊爾緬湖-洛瓦特一線。蘇軍用以進(jìn)攻屈希勒爾的方面軍仍是過去那幾個(gè)，即：戈沃羅夫的列寧格勒方面軍、梅列茨科夫的沃耳霍夫方面軍與鐵木辛哥的西北方面軍。屈希勒爾明白，蘇軍就要發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻了。盡管元首也認(rèn)為北方集團(tuán)軍群的處境危險(xiǎn)，但是卻連屈希勒爾要求的那六個(gè)步兵師也拿不出來。北方集團(tuán)軍群于11月20日提出讓第16集團(tuán)軍撤到“美洲豹”防線的要求，同樣也遭到了拒絕。
繼“城堡”攻勢之后的數(shù)個(gè)月內(nèi)，德軍在整個(gè)東線喪失了主動(dòng)權(quán)。各集團(tuán)軍群的司令爭著要求蔡茨勒提供增援部隊(duì)，但凡涉及到以削弱西歐來加強(qiáng)蘇聯(lián)戰(zhàn)場的問題，約德爾都會(huì)站出來保護(hù)他自己的責(zé)任區(qū)。集團(tuán)軍群司令們?yōu)榭s短戰(zhàn)線而要求撤退的任何建議都遭到了拒絕，而且他們還被各種諾言所搪塞。神經(jīng)日趨衰弱的元首時(shí)常顯得思想上有很大壓力。他的戰(zhàn)略的基本思想是堅(jiān)定與沉著。他可能就要在司令官身上出氣，因?yàn)樗麘岩伤麄兂吠说锰p率了。
第二十四章 德國陷入困境
艾伯特·西頓 [英國]
[出自《蘇德戰(zhàn)爭 1941-1945》]
1943年期間，軸心國的命運(yùn)發(fā)生了根本的變化。到12月，決心不惜一切代價(jià)繼續(xù)戰(zhàn)斗下去的幾乎只有德國一家了。精疲力竭的芬蘭認(rèn)為戰(zhàn)爭早已打輸，對(duì)北方集團(tuán)軍群后撤到“美洲豹”防線方面的意見感到恐懼不安。意大利王國已為兩個(gè)占領(lǐng)國所瓜分，它的部隊(duì)撤離了蘇聯(lián)與巴爾干半島。匈牙利以羨慕的眼光望著意大利脫離軸心國。德國軍事上最強(qiáng)大的盟友日本已失去它剛爭得的海上霸權(quán)，并被美國海軍打得一敗涂地。到1944年，柏林發(fā)現(xiàn)，東京越來越對(duì)德國在歐洲的失敗感到擔(dān)憂，但對(duì)它自己在遠(yuǎn)東受挫的程度卻加以遮掩。
1943年羅馬尼亞與德國之間發(fā)生了信任危機(jī)。該年年初1月10日，希特勒在長達(dá)三個(gè)小時(shí)的攻擊性講話中嚴(yán)厲譴責(zé)了安東奈斯庫，說羅馬尼亞部隊(duì)在斯大林格勒戰(zhàn)役中一觸即潰。接著，安東奈斯庫反駁希特勒，要他不要忘記，羅馬尼亞已有十八個(gè)師即二十萬人犧牲在頓河與伏爾加河，而且羅馬尼亞四個(gè)以身殉職的將領(lǐng)中就有三個(gè)是在白刃格斗中壯烈犧性的。羅馬尼亞對(duì)希特勒這些嚴(yán)厲的譴責(zé)以及德國官兵的謾罵耿耿于懷。1月25日，羅馬尼亞便正式命令它所有的部隊(duì)撤出布格河西邊的戰(zhàn)場，而且還宣布它不打算給德軍統(tǒng)帥部提供任何新的部隊(duì)。2月，元首不得不給德國部隊(duì)下達(dá)一項(xiàng)指令，提醒它們不要歧視盟國部隊(duì)。但是，就在這時(shí)候他還給安東奈斯庫寫了一封長信，指責(zé)羅馬尼亞部隊(duì)紀(jì)律松弛、士氣低落。這封信被收下了，但是它的內(nèi)容后來被德羅聯(lián)合調(diào)查委員會(huì)所作的調(diào)查報(bào)告駁倒了。該委員會(huì)的報(bào)告指出，羅馬尼亞部隊(duì)的士氣實(shí)際上是很高的。希特勒迫不得已地收回了他所說的話，而安東奈斯庫又開始給元首寫一系列指責(zé)德國作戰(zhàn)指揮方面的信件。到了10月，羅馬尼亞第3集團(tuán)軍司令杜米特雷斯庫向羅馬尼亞參謀總長斯蒂弗萊報(bào)告說，德軍霍利德特第6集團(tuán)軍確實(shí)力量很薄弱，兵力很分散。他判斷該集團(tuán)軍守不住通向克里木半島的通道，抵擋不了蘇聯(lián)的進(jìn)攻。10月25日，斯蒂弗萊向蔡茨勒表明有以上這些憂慮。二天后，安東奈斯庫給元首的司令部發(fā)了一封公函。他指出，在克里木半島上德國只有兩個(gè)師而羅馬尼亞卻有七個(gè)師。他還指出，如果德國決心扼守克里木半島的話，他希望德國獨(dú)家負(fù)責(zé)。他(安東奈斯庫)不管扼守克里木半島具有多大的戰(zhàn)略意義，也要將羅馬尼亞部隊(duì)撤出克里木半島，因?yàn)樗淮蛩銥榱硪淮巍八勾罅指窭諔?zhàn)役”承擔(dān)任何責(zé)任。
在戰(zhàn)線西移越來越靠近德國的時(shí)候，又出現(xiàn)了一些其它難題，這些難題把德羅之間殘存下來的一點(diǎn)點(diǎn)相互諒解與信任破壞得蹤影皆無。匈牙利與羅馬尼亞之間的關(guān)系不好，特別是羅馬尼亞由于1940年維也納仲裁而喪失領(lǐng)土之后，它們之間的關(guān)系變得更加不和。布加勒斯特還將集結(jié)在羅馬尼亞邊境附近的匈牙利部隊(duì)看作是一種威脅。1941年7月以后比薩拉比亞歸還了羅馬尼亞，但是，德涅斯特河與布格河之間的外德涅斯特地區(qū)，只是在行政上歸羅馬尼亞管轄。然而，羅馬尼亞卻在元首的許諾下強(qiáng)行化該地區(qū)為自己的領(lǐng)土?？墒牵S著柏林與布加勒斯特間的關(guān)系惡化和蘇軍向西推進(jìn)，該地區(qū)的地位便成了問題。不久，南方集團(tuán)軍群不得不依賴穿過外德涅斯特地區(qū)由羅馬尼亞控制的交通線。柏林向外德涅斯特派遣一名德國軍官，即奧勒布中將，收回對(duì)這一地區(qū)的某些控制權(quán)，組織后方防御。但是，當(dāng)羅馬尼亞一發(fā)現(xiàn)外德涅斯特地區(qū)的控制權(quán)要被奪走時(shí)，它馬上將該地一切可以搬到羅馬尼亞的設(shè)備都掠走了。
德國同其他盟國以及中立國的關(guān)系在1943年期間急劇惡化。秋季，匈牙利駐蘇部隊(duì)未經(jīng)與德國磋商便自行開始大規(guī)模調(diào)動(dòng)。11月14日，匈牙利參謀長索姆巴西爾伊要求蔡茨勒將三個(gè)匈牙利軍撤離作戰(zhàn)地區(qū)。僅僅在兩個(gè)月之前，也就是9月6日，附庸國斯洛伐克的國防部提出了足以使柏林大為吃驚的要求：今后未經(jīng)斯洛伐克政府許可，德國不得動(dòng)用斯洛伐克的兩個(gè)野戰(zhàn)師，而且德國如果不首先確保這兩個(gè)師獲得完成任務(wù)所需的手段，就不得賦予他們?nèi)魏螒?zhàn)斗任務(wù)。德軍最高統(tǒng)帥部戰(zhàn)時(shí)日記專職撰寫人員評(píng)論道，之所以提出這些要求，其根本原因大概是懷疑德國能否取勝。到10月，西班牙要求歸還藍(lán)色師，葡萄牙也自作主張同意將亞速爾群島作為英、美在大西洋上的基地。瑞典的態(tài)度發(fā)生了變化，從有傾向的中立交成了嚴(yán)格的中立，拒絕德國過境到挪威。安卡拉在英美的壓力下參加了戰(zhàn)爭，并對(duì)德國采取了冷若冰霜的態(tài)度，元首為此搞得心神不安，他已下令機(jī)動(dòng)部隊(duì)預(yù)備隊(duì)隨時(shí)準(zhǔn)備向土耳其邊防部隊(duì)顯示武力。這支預(yù)備隊(duì)充其量只不過是一個(gè)裝甲護(hù)衛(wèi)師，也是他擁有的全部機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)。
世人皆知，1943年期間的德國已如江河日下。德國海軍在大西洋的潛艇戰(zhàn)中開始受挫。德國空軍，主要是由于美國使用了遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)，在晝間已喪失本國領(lǐng)土上空的制空權(quán)。德國城市遭到了晝夜輪番轟炸，人民生命財(cái)產(chǎn)受到了嚴(yán)重的損失。德國陸軍不僅喪失了它原來的進(jìn)攻能力，而且再也沒有那么充足的部隊(duì)來保衛(wèi)與駐守被占領(lǐng)的歐洲。德國的人力缺乏，甚至已不足以維持現(xiàn)有數(shù)量的野戰(zhàn)部隊(duì)。
10月，陸軍總部東線外軍處處長格倫制作了一張東線兵力對(duì)比表。他對(duì)雙方兵力的估計(jì)是，德國駐在蘇聯(lián)的兵力為二百五十萬，蘇軍的兵力為五百五十萬；在前線，德國防守的部隊(duì)為一百七十七個(gè)師，蘇聯(lián)進(jìn)攻的部隊(duì)相當(dāng)于八百六十個(gè)師或旅一級(jí)的部隊(duì)。據(jù)他估計(jì)，蘇軍坦克與火炮的數(shù)量至少以三比一超過防御一方。格倫的這些數(shù)字盡管是以不完全的情報(bào)資料為依據(jù)估算出來的，但是卻使人們對(duì)雙方兵力對(duì)比有了一個(gè)比較真實(shí)的了解，它的不足之處是低估了蘇軍的兵力，而且沒有在數(shù)量上反映出雙方兵力懸殊的情況。1941年6月，德國陸軍有一百五十三個(gè)師進(jìn)入蘇聯(lián)。那時(shí)德國在東線的兵力將近三百二十萬人。到1943年11月，整個(gè)東線兵力(其中包括駐芬蘭的第20集團(tuán)軍)已下降到二百八十五萬人，盡管德國陸軍師的數(shù)量上升到了一百九十五個(gè)左右。除了基地部隊(duì)和第20集團(tuán)軍的十七萬六千人以外，德國各種類型的地面部隊(duì)與集團(tuán)軍群加起來的總數(shù)只有二百零二萬六千人。仍受德國控制的那些朋友(毫無疑問不包括芬蘭)的殘存兵力僅有十三萬六千人。除此之外。還有五萬二千名有點(diǎn)不太可靠的外國部隊(duì)。
東線是德國全力以赴要防守的唯一的一條戰(zhàn)線。德軍最高統(tǒng)帥部對(duì)各條戰(zhàn)線的重視程度不應(yīng)只以所部署的陸軍師的數(shù)量來衡量，因?yàn)楹芏鄮熢馐軅龊笫Ｏ碌闹皇莻€(gè)空架子。為此，還應(yīng)同時(shí)考慮到戰(zhàn)區(qū)的實(shí)際兵力。
英美在歐洲，除意大利外，沒有實(shí)施過有任何重大價(jià)值的地面作戰(zhàn)。正如朱可夫后來所說，在意大利本土上進(jìn)行的戰(zhàn)役，并沒有使德國對(duì)其兵力部署進(jìn)行任何重大的調(diào)整。另一方面，1943年秋季意大利的背叛與巴爾干半島的“真空”，確實(shí)使德國不僅很擔(dān)心英美在法國與荷蘭登陸，而且還很擔(dān)心英美在東南歐登陸，威脅到曼施泰因南方集團(tuán)軍群的后方，并使德國失去一個(gè)石油與原料的來源。在德國看來，英美在法國登陸，正如希特勒預(yù)言的那樣，將決定整個(gè)戰(zhàn)爭的結(jié)局。9月2日，當(dāng)約德爾反對(duì)繼續(xù)將部隊(duì)從西線調(diào)往蘇聯(lián)時(shí)，瓦爾利蒙特扼要地記載了武裝部隊(duì)最高統(tǒng)帥部的看法，即：根據(jù)所有跡象判斷，西線的一場進(jìn)攻已迫在眉睫，而且這場進(jìn)攻與東線的情況不同，直接威脅著德國的邊境。這種憂慮，八周后元首也在第51號(hào)指令中再一次作了重點(diǎn)說明。元首強(qiáng)調(diào)指出，東線有危險(xiǎn)，但是西線更危險(xiǎn)，因?yàn)闁|歐有足夠的機(jī)動(dòng)余地，不會(huì)危及德國的生存，然而一旦英美登陸成功，情況就迥然不同了。
有人可能自以為是地說，希特勒在1943年秋季對(duì)蘇聯(lián)估計(jì)過低，而對(duì)英美在西歐與巴爾干半島登陸的嚴(yán)重性義估計(jì)過高。其實(shí)，說這種話的人只是事后充高明。希特勒所憂慮的情況是客觀存在的，也是有根據(jù)的，而且還由于游擊隊(duì)的活動(dòng)和抵抗運(yùn)動(dòng)而變得尤為現(xiàn)實(shí)。雖然在西歐(不包括德國本土在內(nèi))德國只部署八十四個(gè)師，但在1943年秋季，德國在該地的總兵力卻不少于二百四十四萬，而部署在蘇聯(lián)的德國總兵力有二百八十萬。
蔡茨勒以及東線的集團(tuán)軍群司令們不斷地爭著要從西歐調(diào)出部隊(duì)；相反約德爾卻強(qiáng)調(diào)德軍最高統(tǒng)帥部所屬戰(zhàn)區(qū)的兵力還不足以應(yīng)付它們必然遭到的進(jìn)攻。9月11日，西線司令官的參謀長布盧門特里特提請最高統(tǒng)帥部注意，自從去年10月到目前為止的十二個(gè)月中，他迫不得已地為蘇聯(lián)戰(zhàn)區(qū)調(diào)了六個(gè)裝甲師或裝甲護(hù)衛(wèi)師和二十二個(gè)步兵師(大部分是采取對(duì)調(diào)的方式，調(diào)進(jìn)來的都是損兵折將疲憊不堪的師)，還為突尼斯、意大利與巴爾干半島等戰(zhàn)區(qū)貢獻(xiàn)十個(gè)裝甲師或裝甲護(hù)衛(wèi)師、九個(gè)步兵師。就在這同一天，聽厭了這些無休止的怨言的元首作了這樣的規(guī)定，即：在有爭議的問題上，如果當(dāng)事人不全部在場，他決不單獨(dú)聽取一方的請求。這些當(dāng)事人中包括凱特爾、約德爾、蔡茨勒。那年秋季，約德爾作了短期的戰(zhàn)略調(diào)查，研究是否有可能減少義務(wù)、節(jié)約兵力，然而卻得不出什么結(jié)論。他調(diào)查研究的結(jié)果是，丟失芬蘭，德國就要丟失鎳礦與波羅的海。德軍從挪威撤出，瑞典就會(huì)卷入戰(zhàn)爭。他的看法與希特勒一樣，也認(rèn)為根本的目的是盡可能將敵人阻擋在德國邊境之外，越遠(yuǎn)越好。為此，對(duì)意大利、法國與荷蘭應(yīng)以武力控制。同樣，丹麥作為通往挪威的陸橋也是重要的。至于巴爾干半島與東南歐，德軍最高統(tǒng)帥部認(rèn)為，守那里的海岸比守內(nèi)陸防線所需的兵力少，而且成功的把握大。
元首滿腦子想的都是籌建新的師，因此他在1942年的深秋廢除了德國陸軍現(xiàn)有的訓(xùn)練與補(bǔ)充制度。弗羅姆的后備軍編成內(nèi)的國內(nèi)后備部隊(duì)是以后備營為單位組成的。每一個(gè)營與一個(gè)野戰(zhàn)團(tuán)掛鉤。這些后備營負(fù)責(zé)新兵的征召與訓(xùn)練工作，爾后將這些新兵連同養(yǎng)傷與休假人員一起作為步兵營的一部分輸送到野戰(zhàn)部隊(duì)。為便于指揮與行政管理，這些后備營又編成后備團(tuán)與后備師，歸弗羅姆司令部下屬各軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。到1942年底，補(bǔ)充與訓(xùn)練工作分了家。國內(nèi)的征召工作象以往那樣仍由后備營、后備團(tuán)與后備師負(fù)責(zé)。訓(xùn)練工作則由新建的、但配屬給野戰(zhàn)部隊(duì)的預(yù)備營、預(yù)備師與預(yù)備軍負(fù)責(zé)。這些單位不在德國而是到歐洲占領(lǐng)區(qū)實(shí)施新兵訓(xùn)練。在東線的預(yù)備師中有些已成了隸屬于集團(tuán)軍群的野戰(zhàn)訓(xùn)練師。因此，1943年10月，德國陸軍的戰(zhàn)斗序列中便有了三十一個(gè)駐國內(nèi)的后備師(這些師只是行政單位而不是作戰(zhàn)單位)、四個(gè)野戰(zhàn)訓(xùn)練師和十七個(gè)預(yù)備師。德國陸軍迫切需要各種類型的部隊(duì)，因此，這些師有的先后成了野戰(zhàn)師或守備師，有的不管愿意與否被投入了戰(zhàn)斗。到了1944年，德軍原有的訓(xùn)練與補(bǔ)充制度完全垮了，因此不得不在德國本土重新建立一套新的訓(xùn)練制度。
根據(jù)當(dāng)時(shí)公布的估計(jì)數(shù)字，1943年初在斯大林格勒戰(zhàn)役中德軍損失了二十萬人。除此之外，從1942年11月到1943年10月這十二個(gè)月中德軍在東線其他戰(zhàn)役的損失達(dá)到了一百六十八萬六千人，其中只有一百二十六萬人的名額得到了補(bǔ)充。在總的傷亡人數(shù)中，亡二十四萬人、傷九十九萬三千人、失蹤十萬零六千人、病四十四萬七千人。那年德國陸軍在蘇聯(lián)的傷亡總數(shù)中有九十多萬人完全喪失了戰(zhàn)斗力。雖然1943年德國三軍的總兵力達(dá)到九百多萬人，但是很難找到補(bǔ)充人員，因此，兵役法中關(guān)于免除家庭幼子或獨(dú)生子服兵役的規(guī)定不得不暫停執(zhí)行。有些第一次世界大戰(zhàn)的退伍軍人已年過半百，也成了征召的對(duì)象。
在德國進(jìn)行整整三年戰(zhàn)爭之后，元首才認(rèn)識(shí)到局勢的嚴(yán)重性。1月13日，當(dāng)斯大林格勒戰(zhàn)役顯然不可挽救時(shí)，曾下達(dá)一項(xiàng)指令，要求德國轉(zhuǎn)入總體戰(zhàn)，采用蘇聯(lián)與英國在戰(zhàn)爭初期采用的那些手段。戈培爾被任命為執(zhí)行總體戰(zhàn)體制的特命全權(quán)負(fù)責(zé)人。十六至六十五歲的男性公民與十七至五十歲的女性公民必須進(jìn)行登記，參加戰(zhàn)時(shí)工作。政府與工業(yè)部門的工作時(shí)間延長了。德國的人力處處緊張。自1939年起，在戰(zhàn)爭最初的三十個(gè)月中，德國已有七百五十萬名男子離開工業(yè)部門應(yīng)征入伍，接替他們的是從被占領(lǐng)國、戰(zhàn)俘、有時(shí)甚至是從集中營中征用的外國人。然而，這是一種失宜的做法，到1943年，輸入德國的那六百萬外國工人構(gòu)成的是一支技術(shù)不熟練、效率不高，而且還帶有敵對(duì)情緒的勞動(dòng)隊(duì)伍。德國還打算在工業(yè)部門再雇傭一百萬外國工人。雖然事實(shí)上駐蘇的德軍中已有二十多萬自愿擔(dān)任輔助性任務(wù)的蘇聯(lián)老俘虜兵，但是還有人建議從蘇聯(lián)戰(zhàn)俘中抽調(diào)更多的人來當(dāng)兵。勞動(dòng)勤務(wù)隊(duì)的規(guī)模與任務(wù)均有擴(kuò)大。明令規(guī)定，這種準(zhǔn)軍事、半武裝的勤務(wù)隊(duì)要為空軍輕型防空火炮提供炮手。凱特爾負(fù)責(zé)著手重新研究所有關(guān)于后備人員方面的工作。
由最高統(tǒng)帥部負(fù)責(zé)指揮的特種野戰(zhàn)小組被用來搜羅年輕力壯的男子以建立后方軍事組織。它們還設(shè)法把立陶宛和拉脫維亞人按德國兵役法征召入伍，征召人數(shù)為正常名額的十倍。黨衛(wèi)軍也擴(kuò)大了新兵征召對(duì)象，其中包括許多非日耳曼民族。
德國沒有采取任何措施讓婦女參加到工業(yè)生產(chǎn)的行列中去。這個(gè)最可靠的勞力來源沒有利用。當(dāng)米爾契向元首建議，德國應(yīng)立即效法蘇聯(lián)的先例時(shí)，他當(dāng)即遭到了拒絕，理由是：在勞動(dòng)生產(chǎn)方面，瘦弱的德國婦女無法與粗壯的蘇聯(lián)婦女相比擬。1939年7月德國的產(chǎn)業(yè)工人數(shù)不到一千零五十萬，其中二百八十二萬是婦女。雖然德國整個(gè)產(chǎn)業(yè)工人人數(shù)在1943年底已下降到七百七十五萬人左右，但是被雇傭的婦女人數(shù)基本保持在原來的水平。
野戰(zhàn)部隊(duì)在人員和裝備方面均感不足，特別是部署在蘇聯(lián)的那些野戰(zhàn)部隊(duì)尤為嚴(yán)重。所有的裝甲護(hù)衛(wèi)師、山地師與輕型師只有兩個(gè)步兵團(tuán)，有些步兵師已經(jīng)失去第三個(gè)團(tuán)。1943年期間，大部分步兵師的步兵團(tuán)減少了一個(gè)營。師很少能達(dá)到編制人數(shù)。反坦克連裝備了較重型的75毫米反坦克炮，有些步兵師增加了一個(gè)獵犬式強(qiáng)擊炮連，火力有所加強(qiáng)。42型新式機(jī)槍同它取代的34型老式機(jī)槍相比是一種先進(jìn)得多的武器，但是德國炮兵仍很弱小，重型迫擊炮剛剛開始取代火炮。在整個(gè)戰(zhàn)斗序列中只有一個(gè)炮兵師，而且炮彈的補(bǔ)給非常不足。蘇聯(lián)、捷克、法國、甚至南斯拉夫的武器裝備開始做為德軍的制式裝備出現(xiàn)在部隊(duì)。1941年6月到1943年6月，德國在東線損失的坦克總數(shù)達(dá)到了八千一百零五輛。維修保養(yǎng)方面的問題越來越多。10月份，在二千三百輛坦克中只有三分之一稍多一點(diǎn)的坦克適合于作戰(zhàn)。
雖然訓(xùn)練素質(zhì)下降了，但是士氣卻依然旺盛，而且整個(gè)部隊(duì)基本上仍對(duì)元首堅(jiān)信不移。
德國空軍的忠誠與戰(zhàn)斗精神同樣毫無減退。戈林顯然在斯大林格勒戰(zhàn)役以后由于未能掌握德國本土上空的制空權(quán)而失去了光彩。他喪失了原來的那股干勁，一味去尋歡作樂。然而，他仍得到了堅(jiān)強(qiáng)的空軍總監(jiān)與空軍部長米爾契以及空軍參謀長耶順內(nèi)克的有力支持。德國駐西歐的空軍無論在質(zhì)量上還是在數(shù)量上都不如敵軍。1943年年底，P51野馬式遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)已能隨心所欲地在德國領(lǐng)空橫沖直撞。德國駐蘇聯(lián)的空軍仍能繼續(xù)保持局部的空中優(yōu)勢，但是蘇聯(lián)空軍的轟炸機(jī)已開始空襲德國在東線的占領(lǐng)區(qū)。缺乏燃料使德國空軍飛行訓(xùn)練時(shí)間大大縮短，隨之損失與日俱增。7月份，德國飛行員損失一千七百多人。9月份，被擊毀的德國飛機(jī)達(dá)一千六百架，其中百分之六十是被英、美軍擊毀的。整個(gè)1943年，德國制造了二萬五千架各種類型的軍用飛機(jī)，有一萬七千四百架被擊毀，其中一萬零六百架是戰(zhàn)斗機(jī)。
10月以后，德國空軍許多野戰(zhàn)師被解散并入了陸軍，高炮與傘兵部隊(duì)仍留在空軍。11月1日，德國空軍軍官人數(shù)為十一萬九千人，士兵人數(shù)為一百九十七萬人，各種輔助人員為四十三萬人，文職人員為四十七萬五千人，加起來總數(shù)將近三百萬人。德國空軍盡管數(shù)量這樣龐大，但是已象海軍一樣失去了戰(zhàn)略上的重要作用。
據(jù)蘇聯(lián)資料記載，1943年年底，蘇聯(lián)本土的陸軍與空軍為六百五十萬人，大約相當(dāng)五百三十個(gè)步兵師、一百四十個(gè)坦克旅的部隊(duì)。據(jù)說，炮兵戰(zhàn)斗序列中的火炮與迫擊炮為九萬門，炮兵師為八十個(gè)，獨(dú)立炮兵旅為七十三個(gè)。坦克與自行火炮為五千六百輛(門)。蘇聯(lián)空軍的軍用飛機(jī)為八千八百架。以上蘇軍方面的數(shù)字只包括對(duì)德國與芬蘭軍隊(duì)作戰(zhàn)的方面軍的兵力和最高統(tǒng)帥部野戰(zhàn)預(yù)備隊(duì)的兵力，而不包括遠(yuǎn)東和內(nèi)陸各軍區(qū)的兵力。到1943年11月20日，蘇軍共有五百多萬人當(dāng)了德軍的戰(zhàn)俘。
蘇聯(lián)的數(shù)字是否準(zhǔn)確地反映了蘇軍當(dāng)時(shí)的實(shí)力，這是無法奉告的。野戰(zhàn)部隊(duì)的數(shù)字比那年10月格倫估計(jì)的數(shù)字小，可是人員總數(shù)卻比他估計(jì)的大一些。西方歷史學(xué)家強(qiáng)調(diào)蘇軍數(shù)量優(yōu)勢借以“貶低”蘇聯(lián)的成就，蘇聯(lián)對(duì)此非常敏感。莫斯科強(qiáng)調(diào)指出，蘇聯(lián)步兵師的人員編制數(shù)約為九千人，是德國步兵師人員編制數(shù)的百分之七十左右。它還強(qiáng)調(diào)說，德國一個(gè)集團(tuán)軍可能有十七個(gè)師，而蘇聯(lián)一個(gè)集團(tuán)軍平均只有八個(gè)師。所有這些毫無疑問都是事實(shí)。不過，在進(jìn)行蘇聯(lián)境內(nèi)雙方兵力對(duì)比時(shí)，這些論據(jù)便站不住腳了。蘇聯(lián)歷史資料確實(shí)企圖通過夸大軸心國部署在東線的兵力來縮小蘇軍的數(shù)量優(yōu)勢。蘇聯(lián)歷史學(xué)家將1943年年底德國在俄羅斯與烏克蘭的兵力估計(jì)為一百九十八個(gè)師。這個(gè)數(shù)字按理來說是準(zhǔn)確的，但是他們卻將德軍的兵力說成是四百二十萬人，而且還說德軍擁有三千架飛機(jī)、五千四百輛(門)坦克與強(qiáng)擊炮、五萬四千門火炮與迫擊炮。不過，與此同時(shí)他們也很肯定地指出，德軍實(shí)力不強(qiáng)的一個(gè)主要原因，是長期兵不足額，重型武器缺乏。
蘇聯(lián)六百萬地面部隊(duì)這個(gè)數(shù)字盡管看來是低了，卻可能是個(gè)精確的數(shù)字，因?yàn)橥ㄟ^簡單計(jì)算可以看出，即使一個(gè)師的兵力減少到八千人，至少也需要四百二十萬人來保持那五百三十個(gè)步兵師。除這些步兵師外，還有非常強(qiáng)大的坦克與炮兵部隊(duì)、鐵路與公路運(yùn)輸部隊(duì)以及后方勤務(wù)部隊(duì)也需要配備人員。正如蘇德戰(zhàn)場上的二百八十萬德軍只是德國國防軍的一部分一樣，蘇軍的六百五十萬這個(gè)數(shù)字，毫無疑問，也只是蘇聯(lián)陸軍與空軍在同一戰(zhàn)場總數(shù)的一部分。據(jù)朱可夫透露，1944年，蘇聯(lián)所有的軍事院校每年培養(yǎng)的軍官總數(shù)達(dá)五十萬，其中二十萬是儲(chǔ)備的軍官。
蘇聯(lián)的軍火生產(chǎn)數(shù)字持續(xù)上升。1941年蘇聯(lián)只生產(chǎn)了六千輛坦克，1942年便提高到二萬四千七百輛。1943年的產(chǎn)量仍保持在1942年的水平上，但是在1943年期間大部分輕型坦克停產(chǎn)了，而代之以生產(chǎn)T34中型坦克。1943年的產(chǎn)量按類別區(qū)分，有三千五百輛輕型坦克、四千門中型自行火炮、一萬四千輛中型T34坦克、二千五百輛重型KV1型、KV2型、KV85型坦克。1944年坦克總產(chǎn)量又從二萬四千輛提高到二萬九千輛。1943年，軍用飛機(jī)的總產(chǎn)量達(dá)三萬架，不過有許多飛機(jī)，如烏2型雙翼飛機(jī)，西方認(rèn)為夠不上軍用飛機(jī)，甚至也算不上教練機(jī)或通信機(jī)。1944年的飛機(jī)產(chǎn)量提高到了三萬二千二百架。1943年除生產(chǎn)了二萬三千門坦克炮與三千七百門高炮外，還生產(chǎn)了四萬五千門野炮與反坦克炮。1944年野炮與反坦克炮的產(chǎn)量又提高到五萬六千門。
1943年以前，蘇聯(lián)軍火工業(yè)生產(chǎn)的火炮、坦克與飛機(jī)比德國多得多。蘇聯(lián)火炮與坦克的質(zhì)量同德國差不多，但有時(shí)比它高?？墒?，從1943年起，德國的軍火生產(chǎn)開始迅速超過蘇聯(lián)。
德國的經(jīng)濟(jì)與工業(yè)失之于組織系統(tǒng)復(fù)雜，各部門職責(zé)重疊，缺乏巧妙與科學(xué)的管理，科學(xué)研究不力。經(jīng)濟(jì)部部長是馮克，但是他的主要職權(quán)卻由四年計(jì)劃部部長戈林行使著，而戈林的職權(quán)又由能干的托特行使。龐大的準(zhǔn)軍事勞動(dòng)組織負(fù)責(zé)人托特自1940年起已成為軍事工業(yè)部部長。托特、戈林以及馮克都對(duì)德國戰(zhàn)時(shí)軍火生產(chǎn)負(fù)有一定責(zé)任。除他們外，德軍最高統(tǒng)帥部軍事經(jīng)濟(jì)與軍備局局長托馬斯以及空軍總部的米爾契也負(fù)有一定的責(zé)任。海軍總部也對(duì)海軍的軍火生產(chǎn)擁有發(fā)言權(quán)。1942年百分之九十的軍工生產(chǎn)部門仍然執(zhí)行一班制。由于德國納粹黨強(qiáng)調(diào)要保持比較高的生活水平，所以許多工業(yè)部門與許多工人從事消費(fèi)品的生產(chǎn)。1942年1月10日下達(dá)了大幅度增產(chǎn)重型武器裝備的命令。正如米爾沃德教授所認(rèn)為的那樣，這可能意味著元首與托特放棄了生產(chǎn)閃擊戰(zhàn)武器的方針，而采用了生產(chǎn)消耗戰(zhàn)與縱深作戰(zhàn)武器的方針。這道命令是好是壞都無關(guān)緊要，因?yàn)橐粋€(gè)月后托特因飛機(jī)失事斃命。接替他擔(dān)任軍事工業(yè)部部長的是施佩爾。施佩爾是位年青的設(shè)計(jì)師、托特的部下、希特勒的忠實(shí)朋友。元首從來還沒有選中過如此稱心如意的部長。
施佩爾精力充沛，是少數(shù)幾個(gè)直接接近希特勒的人中間的一個(gè)。他依靠自己的地位和才能，不久便改革了德國不合理的工業(yè)體制。馮克根本不是對(duì)手。戈林及其四年計(jì)劃部也逐漸被撇在一邊。1942年5月，托馬斯及其軍事經(jīng)濟(jì)與軍備局脫離了德軍最高統(tǒng)帥部、凱特爾與戈林的管轄，并入施佩爾的機(jī)構(gòu)。米爾契以及施佩爾的副手紹爾組成了一個(gè)單獨(dú)集中抓戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)的辦事機(jī)構(gòu)。德國海軍的獨(dú)立性受到了很大的限制。然而，紹克爾負(fù)責(zé)的勞動(dòng)部門卻不在施佩爾的權(quán)勢范圍之內(nèi)。
德國戰(zhàn)時(shí)軍工產(chǎn)品產(chǎn)量在總體戰(zhàn)的推動(dòng)下開始迅速而大幅度地上升，盡管在許多方面還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到總體戰(zhàn)的要求。1941年德國飛機(jī)工業(yè)只生產(chǎn)了一萬一千架軍用飛機(jī)，其中百分之十左右是教練機(jī)。1942年軍用飛機(jī)的產(chǎn)量僅提高到一萬四千七百架，但到1943年使猛增至二萬五千二百架，其中百分之十是教練機(jī)。1944年，德國的飛機(jī)產(chǎn)量超過了蘇聯(lián)，軍用飛機(jī)的產(chǎn)量為三萬四千三百架，教練機(jī)的產(chǎn)量為三千二百架，然而不可忽視的是，這是在壓縮轟炸機(jī)數(shù)字的情況下，大量生產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)的。坦克產(chǎn)量的曲線圖同樣表明了坦克的產(chǎn)量一直在提高。1941年，除生產(chǎn)了二千二百輛各種類型的輕型裝甲車輛外，還生產(chǎn)了二千八百七十五輛(門)中型坦克與強(qiáng)擊炮。1942年生產(chǎn)了四千三百輛(門)中型坦克與強(qiáng)擊炮以及一千二百門安裝在坦克底盤上的自行火炮。1943年大幅度提高產(chǎn)量有一些困難，因?yàn)镮II型坦克停產(chǎn)之后，還得將V型與VI型坦克投入生產(chǎn)。即便如此，這一年的中型坦克與強(qiáng)擊炮的產(chǎn)量仍達(dá)到了六千七百輛(門)，重型坦克達(dá)到了二千五百輛，安裝在坦克底盤上的自行火炮達(dá)到了二千六百門。1944年的產(chǎn)量與蘇聯(lián)相接近，中型坦克與強(qiáng)擊炮達(dá)一萬一千輛(門)、自行反坦克炮達(dá)一千六百門，重型坦克達(dá)五千二百輛。以上中型坦克、重型坦克與強(qiáng)擊炮的總產(chǎn)量為一萬七千八百輛(門)。除此之外，還有一千二百五十門安裝在坦克底盤上的自行火炮與一萬輛各種類型的輕型裝甲車。德國裝甲車輛改進(jìn)設(shè)計(jì)，對(duì)于扭轉(zhuǎn)1942年到1943年落后地位具有重大意義，因?yàn)榛⑹脚c虎王式坦克比蘇聯(lián)KV型坦克先進(jìn)。與此同時(shí)，改進(jìn)了的V型坦克、裝有先進(jìn)火炮的IV型坦克和強(qiáng)擊炮，證明也可與T34型坦克相匹敵。1942年德國75毫米與75毫米以上的火炮與坦克炮的產(chǎn)量如下：火炮為一萬二千門，坦克炮為二千四百門。通過一年的努力到1944年，火炮的產(chǎn)量便提高到了四萬零六百門，坦克炮的產(chǎn)量提高到了一萬五千三百門。
希特勒及其顧問們愚蠢無知而又剛愎自用，直到很晚才認(rèn)識(shí)到德國處境的嚴(yán)重性。本來，有三年大好時(shí)光可以用來改進(jìn)德軍的裝備，但基本上被浪費(fèi)掉了。盡管如此，1943年德國的軍工生產(chǎn)與蘇聯(lián)相比，有了很大的提高，而且有種種跡象表明今后還會(huì)繼續(xù)提高。軍工生產(chǎn)所需的重要原料卻令人有些擔(dān)憂，因?yàn)榈聡邪俜种氖叩蔫F礦石主要靠從瑞典與法國進(jìn)口，百分之百的錳與鋁土礦主要靠從蘇聯(lián)與巴爾干國家進(jìn)口，百分之四十五的銅靠從瑞典進(jìn)口，百分之七十五的鎢靠從葡萄牙進(jìn)口，所有的鉻靠從土耳其進(jìn)口。德國消費(fèi)的石油大約只有百分之三十是從羅馬尼亞進(jìn)口的。從羅馬尼亞進(jìn)口的石油數(shù)量因運(yùn)輸困難而受到了限制。1943年期間，德國兵力損失嚴(yán)重，尤為嚴(yán)重的是，有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的初級(jí)軍官的傷亡增多了。但是，這種損失還決不是致命的，從占人口的百分比來看要比蘇聯(lián)所遭受的損失小得多。
當(dāng)斯大林從德黑蘭回國時(shí)，據(jù)報(bào)道，他已對(duì)將領(lǐng)們說過，即使羅斯福不信守諾言，在1944年不在西歐開辟第二戰(zhàn)場，蘇聯(lián)自己也有足夠的兵力消滅希特勒德國。如果他確實(shí)說過這樣的話。那么令人懷疑的是，這是否就是他當(dāng)時(shí)深思熟慮作出的冷靜的判斷。1943年年底，蘇聯(lián)已轉(zhuǎn)危為安，從此可以滿懷信心地面對(duì)未來。它再無需為生存而斗爭，而消耗性的戰(zhàn)役和蘇聯(lián)的冬季已使德軍喪失了大量的進(jìn)攻兵力。可是德國仍很強(qiáng)大。只要有足夠的喘息時(shí)間，它就能象恢復(fù)它的工業(yè)生產(chǎn)那樣恢復(fù)起它的武裝力量。與蘇軍對(duì)抗的只是德國的一部分兵力。只要分析一下德軍的部署與兵力，你就很難相信蘇聯(lián)確實(shí)能靠自己的兵力完成消滅德軍的任務(wù)。就象英美迫切希望蘇軍在蘇聯(lián)牽制德軍一樣，蘇聯(lián)也迫切需要英美介入歐洲大陸。沒有第一戰(zhàn)場就不可能有第二戰(zhàn)場。這個(gè)奇怪聯(lián)盟的成員國都擔(dān)心德國的陰謀詭計(jì)會(huì)使它們分裂。
1944年期間，蘇聯(lián)生產(chǎn)了三萬二千架飛機(jī)、二萬九千輛坦克，英美生產(chǎn)了十二萬多架軍用飛機(jī)、二萬二千多輛坦克。美國、英聯(lián)邦與英帝國，以及蘇聯(lián)的軍火總產(chǎn)量，據(jù)某個(gè)資料來源估計(jì)，大約以九比二超過了德國。
在這期間，這兩個(gè)西方盟國對(duì)那些被迫向德國軍火工業(yè)提供重要戰(zhàn)略原料的中立國施加了強(qiáng)大的外交、經(jīng)濟(jì)與軍事壓力。它們采取的措施是多方面的，甚至還包括收購那些它們并不需要的原料。因此，西班牙、葡萄牙、瑞典與土耳其向德國提供的原料不僅減少了，而且有的還停止了供應(yīng)。
希特勒被現(xiàn)實(shí)所迫，終于不得不承認(rèn)在大西洋沿岸或英吉利海峽的法國沿岸開辟第二戰(zhàn)場已為期不遠(yuǎn)。可是，他仍指望德國能將英美趕下海去，使他能集中全部兵力來對(duì)付蘇聯(lián)。11月3日，他發(fā)布了第51號(hào)指令，要求保證駐西歐的德軍優(yōu)先得到增援部隊(duì)與武器裝備。這就意味著東線在此后數(shù)月什么也得不到了。
假如英美在1944年2月以后可能入侵法國，那么蘇聯(lián)無疑要在2月之前向波羅的海國家與白俄羅斯發(fā)動(dòng)冬季攻勢。整個(gè)1943年期間，希特勒以及他的許多高級(jí)將領(lǐng)與參謀人員均認(rèn)為蘇軍已筋疲力盡，但是他們卻屢次為蘇聯(lián)方面軍發(fā)動(dòng)新的攻勢的速度與兵力所震驚。1943年期間德國失敗的原因與它在1942年失敗的原因一樣，仍然是：武器裝備，特別是摩托車輛與油料不足；元首頑固推行專守防御戰(zhàn)略，上述原因促使德軍既喪失了戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)又喪失了戰(zhàn)術(shù)主動(dòng)權(quán)。根據(jù)備多兵分的道理，高級(jí)將領(lǐng)們指責(zé)希特勒，說他不該提出那個(gè)扼守每一碼土地的要求。這種指責(zé)是正確的。克魯格于10月14日告訴元首，蘇聯(lián)之所以能取勝，決不是因?yàn)樗袎旱挂磺械膬?yōu)勢兵力，而是因?yàn)樗哂袡C(jī)動(dòng)能力，并在決戰(zhàn)時(shí)刻能集中優(yōu)勢的兵力兵器。這點(diǎn)他說對(duì)了，而且還與蘇聯(lián)歷史學(xué)家的看法不謀而合。
德國已經(jīng)走投無路。它要戰(zhàn)敗這樣一個(gè)三大強(qiáng)國聯(lián)盟是辦不到的，它應(yīng)不失時(shí)機(jī)地通過媾和來擺脫困境?？裢源蟮奶K聯(lián)在取得了斯大林格勒戰(zhàn)役的偉大勝利之后，對(duì)媾和建議置若罔聞。在斯大林心目中可能另有目標(biāo)，即：將共產(chǎn)主義的影響與蘇聯(lián)的勢力擴(kuò)大到中歐與東南歐。1943年日本(可能出于它自己的主動(dòng))建議蘇德媾和，莫斯科立即拒絕。戈培爾在秋季視察了臘斯登堡，他發(fā)現(xiàn)最高司令部門由于整個(gè)戰(zhàn)局惡化而籠罩著一片沮喪氣氛。于是，他開始斟酌德國首先應(yīng)向蘇聯(lián)一方還是應(yīng)向英、美一方提出媾和建議。戈培爾本人積極主張希特勒設(shè)法向斯大林提出媾和建議，但是元首卻好象認(rèn)為與英國打交道可能比較容易。1944年初，戈培爾再一次更加急不可待地要求希特勒與蘇聯(lián)媾和。這些建議均遭到了元首的拒絕。
美國或英國決不可能跟希特勒或他的政府或政黨的任何成員進(jìn)行接觸，也決不可能同意舉行沒有蘇聯(lián)參加的談判。希特勒伺機(jī)利用這三個(gè)反對(duì)他的盟國的任何一點(diǎn)矛盾，從中漁利，但是，他是否真的認(rèn)為能與英、美單獨(dú)媾和，還是個(gè)問號(hào)。他在歐洲占領(lǐng)區(qū)所施的那些可怕的暴行，已把和解的所有橋梁都堵死了。對(duì)他來說，要么得到一切，要么喪失一切，要么勝利，要么失敗。他肯定料到了對(duì)他本人和戰(zhàn)敗的德國會(huì)怎樣處置。他相信自己的事業(yè)是正確的，辭職或自殺是完全不可能的事。毫無疑問，德國陸軍本來可能廢黜他和他的政府，而且為了尋求和平還可能將自己人捧出來擔(dān)任國家元首。但是，希特勒獨(dú)攬了希姆萊負(fù)責(zé)的警察機(jī)構(gòu)與反情報(bào)機(jī)構(gòu)的大權(quán)組建了許多獨(dú)立于陸軍的黨衛(wèi)軍部隊(duì)，從而制止了政變，保護(hù)了自己。德國空軍與海軍從未動(dòng)搖過它們對(duì)政府的忠誠。因此陸軍如果企圖推翻元首，那就可能導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)。在陸軍中擔(dān)任高級(jí)職務(wù)的那些將領(lǐng)不會(huì)參與推翻元首的勾當(dāng)，因?yàn)樗麄儺?dāng)中大部分人對(duì)元首恩賜的高官厚祿感恩戴德，而且他們當(dāng)中的那些頑固的反對(duì)派早就被希特勒下令撤掉了。墨索里尼下臺(tái)后，戈培爾在日記中斷言，“鑒于德國將領(lǐng)們的思想狀況”，不可能出現(xiàn)軍事政變。這些將領(lǐng)大體上都是希特勒的人。盡管如此，元首過去曾一度對(duì)他手下高級(jí)將領(lǐng)的決心與政治信念不滿。他得出的結(jié)論是，軍隊(duì)必須有牢固的精神與思想基礎(chǔ)才能超過資產(chǎn)階級(jí)國家的軍隊(duì)。他認(rèn)為，蘇軍建立了政治委員制度才變得強(qiáng)大無比。在最后的十八個(gè)月，他在武裝部隊(duì)中建立了他自己那套政治委員組織。陸軍全部配備了國家社會(huì)主義督導(dǎo)官，盡管陸軍象當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)德國人民一樣，也忠于希特勒。
即使陸軍強(qiáng)行廢黜希特勒，推翻納粹政府，并把德國人民爭取到自己一邊，這樣的軍政府在國外所能贏得的信任也不會(huì)超過希特勒政府；而且在1943年的卡薩布蘭卡會(huì)議就德國無條件投降問題發(fā)表宣言之后，德國的對(duì)手們也不會(huì)拋開全面占領(lǐng)德國這個(gè)前提而言和。德國軍隊(duì)與平民百姓一想到蘇聯(lián)部隊(duì)進(jìn)入德國領(lǐng)土，就毛骨悚然，因?yàn)樗麄兩钪K聯(lián)的游擊隊(duì)、蘇軍與內(nèi)務(wù)人民委員部對(duì)俘虜和其他族的人民所施的慘無人道的暴行。在這種情況下，德國人民除了繼續(xù)打到底外是沒有別的出路的。
要是希特勒接受曼施泰因與克魯格的忠告，放棄對(duì)德國武裝部隊(duì)與陸軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，那么他的行動(dòng)就符合德國利益了。不過，要是他真的這樣做的話，在戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)他就有可能被廢黜，就有可能被交給他的敵人。他本應(yīng)從統(tǒng)帥陸軍與空軍的那些將領(lǐng)中選任國防部長與總司令?？墒堑聡秩狈染哂鞋F(xiàn)代化知識(shí)又具有獨(dú)立見解的高級(jí)將領(lǐng)來任這些要職。但是，倫斯德特、包克或曼施泰因都要比古德里安與隆美爾這些新派的將領(lǐng)們稱職得多，因?yàn)楣诺吕锇才c隆美爾都是戰(zhàn)術(shù)家，學(xué)歷不深，見識(shí)不廣，不宜于擔(dān)任最高統(tǒng)帥部的要職。為了縮短戰(zhàn)線、加強(qiáng)預(yù)備隊(duì)，德軍本應(yīng)立即撤出波羅的海國家、白俄羅斯、烏克蘭與克里木半島，同時(shí)還應(yīng)撤出意大利、法國、斯堪的納維亞半島與巴爾干半島。假定德國不在兩線作戰(zhàn)，即使到這步田地再采取這些措施仍有可能使東線的戰(zhàn)爭打成平局。正如希特勒本人所講過的，英、美在歐洲大陸的介入很可能將是決定德國命運(yùn)的重要因素。在當(dāng)時(shí)情況下，即使德國的將領(lǐng)與參謀長們重新正確地指揮所有的作戰(zhàn)，充其量也只能使戰(zhàn)爭拖延下去而不能改變德國的命運(yùn)。
