北洋大臣李鴻章
略悉中國(guó)近代史的人都知道，李鴻章是晚清時(shí)期顯赫一時(shí)的一位軍政重臣。李鴻章的一生，與中國(guó)近代史上的諸多軍國(guó)大事結(jié)有不解之緣；那么，李鴻章與曾經(jīng)威震東亞的北洋海軍及一個(gè)世紀(jì)前的甲午海戰(zhàn)，又有一番怎樣的聯(lián)系呢？！
近代中國(guó)海軍海防事業(yè)的積極倡導(dǎo)者
1840年，英國(guó)殖民主義者發(fā)動(dòng)了侵略中國(guó)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。1842年8月29日，腐敗無(wú)能的清朝政府在英國(guó)侵略軍的艦炮威逼下，接受了喪權(quán)辱國(guó)的《南京條約》，中國(guó)由此開(kāi)始淪為半殖民地。
清朝軍隊(duì)在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中的屢次殘敗和《南京條約》的嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)，促使清朝統(tǒng)治集團(tuán)中的一些有識(shí)之士睜開(kāi)雙眼，觀察迅猛發(fā)展的外部世界?？褂⒚剂謩t徐和思想家魏源大膽發(fā)出了“師夷長(zhǎng)技以制夷”的時(shí)代吶喊，要學(xué)習(xí)西方國(guó)家“堅(jiān)船利炮”等先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)以抵御外來(lái)侵略，并初次提出了創(chuàng)建近代海軍的草案。但昏庸的清朝政府并沒(méi)有立即著手興辦近代海軍海防大業(yè)。
1856至1860年，英法兩國(guó)聯(lián)合發(fā)動(dòng)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。英法聯(lián)軍的海軍艦隊(duì)在中國(guó)萬(wàn)里海疆如入無(wú)人之境，又一次迫使清政府接受喪權(quán)辱國(guó)的城下之盟。清政府在又一次的“創(chuàng)巨痛深”的情形下，開(kāi)始著手興辦近代海軍海防，但很快就因受到挫折而止步不前。
1874年，日本尋找借口出兵侵犯臺(tái)灣。此事雖以和議告終而未開(kāi)啟更大戰(zhàn)端，卻在中國(guó)朝野上下引起更強(qiáng)烈的震動(dòng)：“夫日本東洋一小國(guó)耳”，“現(xiàn)在日本之尋釁生番，其患之已見(jiàn)者也。以一小國(guó)之不馴，而備御已苦無(wú)策，西洋各國(guó)之觀變而動(dòng)，患之瀕見(jiàn)而未見(jiàn)者也”。由此，在清朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部引發(fā)了一場(chǎng)轟轟烈烈的“海防大討論”。
此時(shí)身任直隸總督兼北洋通商事務(wù)大臣的李鴻章呈交了洋洋萬(wàn)言的《籌議海防折》，急切陳述了海軍海防大業(yè)的重要戰(zhàn)略意義，要求大舉興辦近代化的海軍海防。
李鴻章首先分析了中國(guó)所面臨的前所未有的嚴(yán)酷對(duì)外形勢(shì)：“歷代備邊，多在西北。其強(qiáng)弱之勢(shì)，客主之形，皆適相埒，且猶有中外界限。今則東南海疆萬(wàn)余里，各國(guó)通商傳教，來(lái)往自如，麇集京師及各省腹地，陽(yáng)托和好之名，陰懷吞噬之計(jì)，一國(guó)生事，萬(wàn)國(guó)構(gòu)煽，實(shí)為數(shù)千年未有之變局！輪船電報(bào)之速，瞬息千里；軍器機(jī)事之精，工力百倍。炮彈所到，無(wú)堅(jiān)不摧；水陸關(guān)隘，不足限制，又實(shí)為數(shù)千年來(lái)未有之強(qiáng)敵！”
李鴻章還痛切指出了處理國(guó)際關(guān)系的根本是在于國(guó)家之實(shí)力：“洋人論勢(shì)不論理，彼以兵勢(shì)相壓，我弟欲以筆舌勝之，此必不得之?dāng)?shù)也”。他又亟切誠(chéng)懇地指出歷史時(shí)機(jī)的緊迫性——“正值海防吃緊之際，不特為外人所竊笑，且機(jī)會(huì)一失，中國(guó)永無(wú)購(gòu)鐵甲之日，即永無(wú)自強(qiáng)日！”
李鴻章在“海防大討論”及其后來(lái)的多次場(chǎng)合竭力倡言海軍海防，無(wú)疑順應(yīng)了當(dāng)時(shí)歷史的時(shí)代潮流，為近代中國(guó)海軍海防建設(shè)大業(yè)起到了有力的推動(dòng)作用。他也因此成為中國(guó)近代史上倡辦海軍海防最著名的代表人物。
北洋海軍的締造者和直接統(tǒng)帥
在以李鴻章為杰出代表的務(wù)實(shí)派高級(jí)官員們的努力倡導(dǎo)下，清朝政府開(kāi)始較為認(rèn)真地籌劃并采取了興辦海軍海防的一些實(shí)際步驟。但就在清政府對(duì)剛剛建成的福建、北洋、南洋和廣東四支小規(guī)模的海軍艦隊(duì)感到欣慰之際，法國(guó)侵華遠(yuǎn)征艦隊(duì)于1884年8月中法戰(zhàn)爭(zhēng)的馬尾海戰(zhàn)中，竟然全殲了最早組建的整個(gè)福建海軍。鮮血染紅的閩江水使清朝最高統(tǒng)治者認(rèn)識(shí)到：即使擁有了近代化的海軍艦隊(duì)，但若力量不強(qiáng)，則依然不足以勝任海上戰(zhàn)爭(zhēng)和海疆防務(wù)。
中法戰(zhàn)爭(zhēng)剛一結(jié)束，光緒皇帝就鄭重發(fā)布了大力擴(kuò)充海軍的上諭：“自海上有事以來(lái)，法國(guó)恃其船堅(jiān)炮利，橫行無(wú)忌。我之籌劃備御，亦嘗開(kāi)立船廠，創(chuàng)立水師。而造船不堅(jiān)，制器不備，選將不精，籌費(fèi)不廣。上年法人尋釁，迭次開(kāi)仗，陸路各軍屢獲大勝，尚能張我軍威；如果水師得力，互相援應(yīng)，何至處處牽制。懲前毖后，自以大治水師為主！”
隨即，血?dú)夥絼偟墓饩w皇帝下諭設(shè)立了總理海軍事務(wù)衙門(mén)（簡(jiǎn)稱(chēng)海軍衙門(mén)），海軍由此成為國(guó)家的一個(gè)十分重要的正式經(jīng)制軍種；近代中國(guó)的海軍海防事業(yè)開(kāi)始步入最佳的發(fā)展時(shí)期。光緒皇帝的生身父親奕譞親自出任總理海軍大臣；而一直力主大舉興辦海軍的李鴻章出任會(huì)辦海軍大臣，具體掌管全國(guó)海軍海防建設(shè)大業(yè)之權(quán)柄。
于是，年富力強(qiáng)且比較了解西方情況的李鴻章如魚(yú)得水，立即埋頭致力于海軍海防建設(shè)的龐大系統(tǒng)工程，使中國(guó)的海軍海防事業(yè)在短短幾年時(shí)間里有了飛速的發(fā)展。由于身兼直隸總督與北洋大臣，李鴻章得以近水樓臺(tái)，向朝廷討得了優(yōu)先創(chuàng)辦北洋海軍海防的權(quán)利。1888年10月，在李鴻章的苦心營(yíng)辦下，海軍衙門(mén)上奏慈禧太后并獲準(zhǔn)頒行《北洋海軍章程》，標(biāo)志著北洋海軍正式組建成軍；這是近代中國(guó)海軍海防事業(yè)發(fā)展的輝煌頂點(diǎn)。由于北洋海軍的龐大陣容，中國(guó)海軍作戰(zhàn)艦艇的總噸位達(dá)到4萬(wàn)多噸，一度躍居海軍世界大國(guó)的行列，在亞洲地區(qū)則是首屈一指。
可以說(shuō)，為創(chuàng)建北洋海軍而嘔心瀝血費(fèi)盡心機(jī)的李鴻章不失為北洋海軍的締造者；而直隸總督兼北洋大臣之本職要任，更是使李鴻章理所當(dāng)然地成為北洋海軍的直接統(tǒng)帥，享有全權(quán)節(jié)制北洋海軍的大權(quán)。
李鴻章和北洋艦隊(duì)的覆滅
然而，十分不幸的是，在一個(gè)世紀(jì)前即1894年拉開(kāi)戰(zhàn)幕的中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，北洋海軍初受挫于豐島，繼則受創(chuàng)于黃海，最終竟落得一個(gè)全軍覆滅的悲慘下場(chǎng)。在許許多多各式各樣的歷史著作中，李鴻章都被寫(xiě)成是由于他嚴(yán)令北洋海軍“避戰(zhàn)保船”、株守威海衛(wèi)軍港而直接造成了北洋海軍全軍覆滅的結(jié)局。
但是，歷史事實(shí)并不象歷史讀物所描述的那樣簡(jiǎn)單化和絕對(duì)化。在北洋海軍覆滅的問(wèn)題上，李鴻章蒙受了一些不白之冤和嚴(yán)重失實(shí)的指責(zé)。
在過(guò)去，相當(dāng)多的史書(shū)指責(zé)李鴻章嚴(yán)令北洋海軍“避戰(zhàn)保船”株守軍港，其依據(jù)主要源于姚錫光的《東方兵事紀(jì)略》一書(shū)。姚氏早年曾是李鴻章門(mén)下的僚客文人，后因不得李鴻章的賞識(shí)而轉(zhuǎn)投至山東巡撫李秉衡帳下；而李秉衡恰恰是李鴻章對(duì)立派系之成員。中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間，姚錫光在山東巡撫衙門(mén)內(nèi)做文案工作。當(dāng)時(shí)李鴻章在天津使用有線(xiàn)電報(bào)直接指揮駐泊威海衛(wèi)或旅順口軍港的北洋海軍，其指揮之內(nèi)容詳情，連山東巡撫李秉衡也不可能知道，姚錫光就更不可能知道了。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)剛一結(jié)束，并不了解戰(zhàn)爭(zhēng)指揮機(jī)密情況的姚錫光，就迫不及待地編寫(xiě)出記述這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的《東方兵事紀(jì)略》一書(shū)，在民間刊行。由于李鴻章因政治原因在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后期受到清朝政府的處分，所以這部記述甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的民間私人著作中對(duì)李鴻章的諸多失實(shí)之筆墨，并沒(méi)能受到知情者們的指正，反而是不斷流傳開(kāi)來(lái)。
其實(shí)，在研究李鴻章對(duì)北洋海軍的作戰(zhàn)指導(dǎo)問(wèn)題上，僅僅依據(jù)《東方兵事紀(jì)略》這類(lèi)非官方的民間著述，是大欠穩(wěn)妥的。我們更應(yīng)該依據(jù)官方檔案，特別是當(dāng)時(shí)作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)的往來(lái)電報(bào)稿；因?yàn)檫@些電報(bào)稿是當(dāng)時(shí)各級(jí)指揮機(jī)關(guān)對(duì)戰(zhàn)局和作戰(zhàn)進(jìn)行指揮處置的第一手材料，或正確，或錯(cuò)誤，或介乎二者之間，都是真實(shí)可信的原始記錄，其史料價(jià)值具有極高的權(quán)威性。
一旦仔細(xì)查考李鴻章與北洋海軍之間的往來(lái)電報(bào)稿，我們從沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何一封電報(bào)是他嚴(yán)令北洋海軍“避戰(zhàn)保船”株守軍港。北洋海軍是李鴻章一手操辦起來(lái)的一支艦隊(duì)，他是深知這支艦隊(duì)是中國(guó)與日本作戰(zhàn)中的重要戰(zhàn)略力量，所以他在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)初期曾電令北洋海軍提督（司令官）丁汝昌，要他注意保存戰(zhàn)艦以牽制日軍。這是一種“保船制敵”的方略，與“避戰(zhàn)保船”株守軍港，是完全不同、也決不能混為一談的兩個(gè)概念。
在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程中，李鴻章尤其堅(jiān)決反對(duì)北洋海軍株守軍港。例如，1894年11月上旬，旅順口軍港告急，而北洋海軍龜縮于威海衛(wèi)軍港；李鴻章發(fā)電報(bào)斥責(zé)丁汝昌：“寇在門(mén)庭，汝豈能避處威海，坐視潰裂？”再如，在1894年12月下旬，李鴻章致電丁汝昌：“日兵輪一在龍須島，有小火輪欲渡兵上岸。······應(yīng)速帶現(xiàn)有師船赴龍須島、成山一帶巡探，如日船少，即設(shè)法驅(qū)逐，否則，聽(tīng)其由后路包抄，則威危，而兵船無(wú)駐足之地，弟獲罪更重矣”。又比如，在1895年1月下旬，李鴻章連續(xù)多次電令無(wú)所作為的丁汝昌：“我海艦雖少，而鐵甲堅(jiān)利，則為彼所無(wú)，與其坐守待敵，莫若乘間出擊，斷其歸路”；“此時(shí)救急利勝，舍斷其接濟(jì)、助臺(tái)（指海岸炮臺(tái)）夾擊，更無(wú)別法，決無(wú)株守待攻之理！”此外，作為國(guó)家最高當(dāng)局的朝廷也多次下達(dá)了同樣意圖的作戰(zhàn)命令。
但十分遺憾的是，李鴻章和朝廷的意圖明確的作戰(zhàn)命令，并沒(méi)有被丁汝昌堅(jiān)決執(zhí)行；而最終北洋海軍還是落得一個(gè)株守軍港以致全軍覆滅的悲慘下場(chǎng)。當(dāng)然，從客觀上講，我們也不能因此而簡(jiǎn)單化地認(rèn)定李鴻章對(duì)北洋海軍全軍覆滅的結(jié)局就沒(méi)有任何責(zé)任要承擔(dān)。
北洋海軍的覆滅和由此而導(dǎo)致的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的全面失敗，從軍事上講，首先應(yīng)歸結(jié)于清朝政府和李鴻章等決策者們?nèi)狈γ鞔_的近代“海權(quán)”的觀念，在戰(zhàn)爭(zhēng)中缺乏對(duì)海軍作戰(zhàn)的高度重視，尤其是表現(xiàn)在不具備以艦隊(duì)決戰(zhàn)的方式，與敵方爭(zhēng)奪作戰(zhàn)海區(qū)的制海權(quán)，而是僅僅希望北洋海軍作有限的非積極的防御行動(dòng)。這就使得作為“海洋上的野戰(zhàn)軍”的北洋艦隊(duì)，在戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中始終處于戰(zhàn)略上的被動(dòng)局面之中，其應(yīng)有的海上機(jī)動(dòng)攻擊力被大打折扣，最終步入了全軍覆滅的失敗結(jié)局。
造成上述情況的原因，與當(dāng)時(shí)清朝封建專(zhuān)制統(tǒng)治集團(tuán)對(duì)外部世界的認(rèn)知程度這一大環(huán)境是密不可分的。正是由于封建統(tǒng)治者并不真正懂得如何很好地使用海軍以保海權(quán)，才使北洋海軍最終走向覆滅。從這個(gè)意義上講，作為北洋海軍的締造者和直接統(tǒng)帥，李鴻章在無(wú)意識(shí)之中，就將這支他所鐘愛(ài)的艦隊(duì)送上了窮途末路。這不能不說(shuō)是那個(gè)封建時(shí)代的歷史悲劇，當(dāng)然也是李鴻章個(gè)人的一個(gè)悲劇。
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