馬耳他群島位于地中海的中部，面積很小，只有316平方公里，目前的人口也只有40萬(wàn)左右?？此埔粋€(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小島，但其戰(zhàn)略地位之重要，歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地，甚至在一定程度上決定了北非戰(zhàn)場(chǎng)的命運(yùn)。
馬爾他雖小，但北邊是意大利，南面是其殖民地利比亞，是地中海的中轉(zhuǎn)站。通過(guò)控制此島，可以在其上修建機(jī)場(chǎng)，來(lái)對(duì)北非戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行空襲或運(yùn)輸投放戰(zhàn)略物資，同時(shí)駐扎在其上的空軍戰(zhàn)機(jī)和海軍戰(zhàn)艦，可以襲擊南下的敵軍運(yùn)輸船隊(duì)或保護(hù)自己的運(yùn)輸船隊(duì)。
在德軍到達(dá)后的北非戰(zhàn)爭(zhēng)初期，凱瑟琳元帥麾下的德國(guó)空軍進(jìn)駐了意大利，同意大利?？樟α恳黄穑瑢?duì)英軍駐扎的馬耳他島進(jìn)行了狂轟亂炸，幾乎把島上的軍用設(shè)施炸得一干二凈。之后不久，德國(guó)海軍的U型潛艇通過(guò)直布羅陀海峽秘密潛入了地中海，并在1941年底連續(xù)炸沉了英國(guó)皇家海軍兩艘大型戰(zhàn)艦---戰(zhàn)列艦“巴勒姆”號(hào)和航空母艦“皇家方舟”號(hào)。雖然英國(guó)人不時(shí)地對(duì)馬耳他島進(jìn)行增援，但剛抵達(dá)的戰(zhàn)艦和飛機(jī)馬上就被德意海空軍給粉碎掉了。所以，整個(gè)1941年，馬耳他島一片死氣沉沉。在物資補(bǔ)給最困難的時(shí)候，馬耳他實(shí)行嚴(yán)格的食物配給制度。
到了1942年7月，由于東線爆發(fā)了斯大林格勒戰(zhàn)役，前線急需作戰(zhàn)飛機(jī)，因此駐扎在意大利的德國(guó)空軍聯(lián)隊(duì)就撤走轉(zhuǎn)而飛往蘇聯(lián)作戰(zhàn)了，這就給了英國(guó)人喘息的機(jī)會(huì)。緊接著，受到增援再次恢復(fù)元?dú)獾鸟R耳他島，出動(dòng)了大量的飛機(jī)艦艇，配合從直布羅陀海峽趕來(lái)的英國(guó)艦隊(duì)，發(fā)動(dòng)了“基座戰(zhàn)役”。整個(gè)作戰(zhàn)行動(dòng)中，英國(guó)艦隊(duì)的商船，大部分被德意?？哲姄舫?，皇家海軍還損失了一艘大型航空母艦“鷹”號(hào)。但抵達(dá)北非的少量商船還是給蒙哥馬利麾下的英軍帶去了大量補(bǔ)給物資。為日后的北非轉(zhuǎn)折之戰(zhàn)“阿拉曼”，打下了良好的基礎(chǔ)。
到了1943年，馬耳他島上的空軍基地已有超過(guò)300架的作戰(zhàn)飛機(jī)、大批艦艇，還有充足的物資。與之成鮮明對(duì)比的是，隆美爾的德意非洲軍團(tuán)，損失慘重、油料奇缺，軍用物資遲遲得不到補(bǔ)充。不久，即當(dāng)年的5月13日，彈盡援絕的25萬(wàn)德意非洲軍團(tuán)，在強(qiáng)大的英軍和美軍的東西兩線夾擊下，戰(zhàn)敗投降，北非戰(zhàn)爭(zhēng)宣告結(jié)束。然而，法西斯的噩夢(mèng)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。因?yàn)椋⒚烂塑娨择R耳他島為跳板，經(jīng)過(guò)了充分準(zhǔn)備后，發(fā)動(dòng)了西西里戰(zhàn)役，并登陸意大利本土，迫使意大利率先退出了法西斯陣營(yíng)。
綜上所述，馬耳他島對(duì)于北非戰(zhàn)場(chǎng)的重要性，可見(jiàn)一斑。只可惜，當(dāng)時(shí)德意聯(lián)軍沒(méi)有徹底踏平馬耳他島，致使死灰復(fù)燃。反觀盟軍方面，雖然英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)前期損失慘重，但其對(duì)馬耳他島的增援一直沒(méi)有停止過(guò)，直到勝利的到來(lái)。
馬耳他島，一個(gè)看似不起眼的小地方，卻在二戰(zhàn)中成了影響北非戰(zhàn)場(chǎng)成敗的關(guān)鍵。
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