撥開輿論迷霧,我眼中的屠呦呦~~
2015年10月5日,屠呦呦獲得諾貝爾獎(jiǎng),填補(bǔ)了中國(guó)科學(xué)界沒有諾貝爾獎(jiǎng)的空白,于中國(guó),中國(guó)的學(xué)術(shù)界,是一件值得歡欣鼓舞的喜訊。然而隨著屠呦呦獲獎(jiǎng),帶來的卻也有鋪天蓋地的批評(píng)和指責(zé)?!叭裏o科學(xué)家”、“沒有SCI”、“只有一項(xiàng)國(guó)科金”等噱頭接踵而至。明明是中國(guó)科學(xué)界的光榮,轉(zhuǎn)瞬之間似乎成了科學(xué)界的恥辱,讓我始料未及。我甚至于還看到微信上評(píng)論屠呦呦是“終身試毒的老醫(yī)生”,實(shí)在是無語,因?yàn)橥肋线霞任丛嚩舅?,也沒有終身試“毒藥”,更不是醫(yī)生。在嘈雜的批評(píng)聲中,屠呦呦獲獎(jiǎng)到底是中國(guó)學(xué)術(shù)界的功還是過?隨著輿論的逐漸淡去,作為一個(gè)對(duì)科研比較了解的醫(yī)生,也想談?wù)勦孱^后的一些理性的真相。
1、墻內(nèi)開花墻外香
談到青蒿素的研究,不得不談當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景。上世紀(jì)60年代,正是中國(guó)對(duì)東南亞用兵(特別是越南)的時(shí)候。瘧疾這種當(dāng)時(shí)在中國(guó)已基本控制的熱帶疾病,又被提上了日程。特別是對(duì)于奎寧療效不佳的病例,更需要一種新型的藥物。由此誕生了523工程,研究新型抗瘧藥物。在中藥中篩選可能存在的抗瘧藥物,成為523工程的重要分支之一,也正是在這個(gè)研究小組,研制出了后來的青蒿素。
搞清楚了這個(gè)背景,有兩個(gè)問題就可以明確:
第一,青蒿素研究的肇始,是中國(guó)政府主動(dòng)發(fā)起的軍事科研項(xiàng)目,是獲得中國(guó)官方支持和資助的,不是民間或個(gè)人的研究行為;屠呦呦本人的大學(xué)和研究生教育也是在新中國(guó)政府的合法學(xué)校中完成的,并非留學(xué),并非自學(xué)成才。
第二,屠呦呦當(dāng)時(shí)作為523項(xiàng)目的中醫(yī)中藥組組長(zhǎng)(523項(xiàng)目一共5個(gè)分支),其地位應(yīng)當(dāng)相當(dāng)于現(xiàn)在的863、973之類的大課題的子課題負(fù)責(zé)人。這樣大課題的主要參與者,本身就是官方對(duì)其能力的認(rèn)可。只是由于60年代的時(shí)代背景,科研資助的方式與現(xiàn)在不同。“一生只獲得過一項(xiàng)國(guó)科金資助”之類的言論,是不正確的。
隨著對(duì)越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)的結(jié)束,中國(guó)在上世紀(jì)80年代后再未有過局部戰(zhàn)爭(zhēng),國(guó)內(nèi)的瘧疾也基本處于零星散發(fā)狀態(tài)。另一方面,隨著生活水平的提高和生活方式的改變,威脅我國(guó)大眾身體健康的疾病譜也在發(fā)生變化。如今,民眾更關(guān)心的,無疑是高血壓、糖尿病、癌癥等慢性病。這使得青蒿素和瘧疾迅速淡出了公眾的視線。一個(gè)典型的例子就是與青蒿素齊名的三氧化二砷,作為一種血液病藥物,三氧化二砷的知名度遠(yuǎn)高于青蒿素。
然而青蒿素在貧困和欠發(fā)達(dá)的熱帶國(guó)家卻在瘧疾防治領(lǐng)域發(fā)揮了巨大的作用,已成為WHO推薦的一線抗瘧藥物。這種發(fā)源于中國(guó)的藥物,最終卻是在異國(guó)他鄉(xiāng)發(fā)揮了更大的作用。這也是屠呦呦和青蒿素一直不為中國(guó)大眾所熟知的原因。
另一方面,作為中醫(yī)藥科學(xué)研究領(lǐng)域最為杰出的成果,青蒿素在中國(guó)的專業(yè)領(lǐng)域一直享有盛名,青蒿素被寫入《寄生蟲學(xué)》,相信所有的醫(yī)學(xué)生在學(xué)習(xí)瘧疾一章的時(shí)候,老師都自豪地介紹過青蒿素。要知道,寫入教科書,是比發(fā)表高水平科研論文,甚至于比改寫指南更難的事,這一點(diǎn),也充分說明了主流科學(xué)界對(duì)于青蒿素的肯定與推崇。
2、屠呦呦為何只獲得過一項(xiàng)國(guó)家自然科學(xué)基金
對(duì)于“僅獲得過一項(xiàng)自然科學(xué)基金”的說法,前文已經(jīng)說明過,在屠呦呦研究青蒿素的時(shí)代,并沒有以個(gè)人為負(fù)責(zé)人的基金。而當(dāng)時(shí)523項(xiàng)目分支,其重要程度,絕不下于今天的863,973子課題,亦超過了現(xiàn)在的國(guó)家自然科學(xué)基金重大項(xiàng)目。因此,屠呦呦顯然是我們所謂負(fù)責(zé)過“大項(xiàng)目”的科學(xué)家。
國(guó)家自然科學(xué)基金始于1986年,彼時(shí),瘧疾在中國(guó)幾近絕跡,科研基金難以向這個(gè)方向傾斜。
筆者曾經(jīng)參加過一個(gè)關(guān)于申請(qǐng)NIH(美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院)基金項(xiàng)目的會(huì)議。當(dāng)時(shí),宣講者明確提出,申請(qǐng)NIH項(xiàng)目,無論科學(xué)性如何,首先要是對(duì)美國(guó)的醫(yī)療衛(wèi)生有意義的項(xiàng)目,如果是對(duì)于美國(guó)人意義不大的項(xiàng)目,哪怕再有價(jià)值,美國(guó)政府也是不會(huì)資助的。社會(huì)需求是科學(xué)研究最主要的動(dòng)力,當(dāng)瘧疾在中國(guó)幾近絕跡的時(shí)候,不為青蒿素研究再投入科研資金,其實(shí)并沒有太多的可以非議之處。
有的報(bào)道更充滿了嘩眾取寵的惡意,強(qiáng)調(diào)屠呦呦獲得的國(guó)科金只有13萬元。這實(shí)在是荒謬的指責(zé)。國(guó)科金面上項(xiàng)目的額度在2001年時(shí),均為十幾萬元;而到了2015年,國(guó)科金面上項(xiàng)目額度已增加到50-90萬元。但這并不意味著十幾年前的項(xiàng)目重要性不如當(dāng)下的項(xiàng)目。
至于屠呦呦只獲得面上項(xiàng)目(即普通項(xiàng)目)的問題,如果是經(jīng)常申請(qǐng)基金的科學(xué)家,對(duì)于“雙氫青蒿素對(duì)NF-kB/IkB信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)調(diào)控機(jī)制的研究”這樣的研究題目,獲得面上項(xiàng)目是否屈才,恐怕也自有評(píng)價(jià)吧。
其實(shí),屠呦呦獲得自然科學(xué)基金是在2001年,已經(jīng)70多歲。不得不承認(rèn),70歲的屠呦呦已經(jīng)過了科研的黃金年齡。就像許多著名球星,最后總要面臨技術(shù)下滑,終老于二三流俱樂部的命運(yùn),但這并不說明他們不是偉大的球星。相反,70歲仍然堅(jiān)持科研,令人欽佩。
3、屠呦呦未能當(dāng)選院士是否值得激烈批評(píng)
屠呦呦對(duì)于瘧疾治療的貢獻(xiàn)毋庸置疑,對(duì)于她未能當(dāng)選中國(guó)科學(xué)院/工程院院士,卻招致了眾多批評(píng)。其實(shí),由于諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)獎(jiǎng)規(guī)則的特點(diǎn)(后面會(huì)談到),諾獎(jiǎng)得主不是科學(xué)領(lǐng)域大咖的情況時(shí)有發(fā)生。例如著名的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主田中耕一先生,獲獎(jiǎng)時(shí)僅僅是日本島津公司的職員,既不是博士,也不是教授;因PCR得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的Mullis,獲得博士學(xué)位后曾寫過小說,還開過面包房,發(fā)明PCR技術(shù)時(shí),供職于一家生物技術(shù)公司;獲獎(jiǎng)后,Mullis也相當(dāng)不務(wù)正業(yè),例如他把獎(jiǎng)金買了游艇,還曾創(chuàng)業(yè)賣珠寶,并曾因活躍于他并不熟悉的領(lǐng)域受到批評(píng)。但所有的這一切,并不能掩蓋PCR技術(shù)的偉大,不能抹殺Mullis對(duì)現(xiàn)代分子生物學(xué)的貢獻(xiàn)。
此外,諾貝爾獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)成果,有許多在誕生之初并未被承認(rèn)。這類的例子很多,例如孟德爾的遺傳學(xué)理論、泛素、癌病毒、幽門螺旋桿菌、跳躍基因等等,其命運(yùn)多舛都勝過了青蒿素,這些成果的首創(chuàng)者,有些到了垂暮之年方可獲獎(jiǎng),有些則最終沒有獲獎(jiǎng)而去世,相應(yīng)地,獲獎(jiǎng)時(shí)和去世時(shí)默默無聞的情況,也并不鮮見。但這些曾被誤解的諾貝爾獎(jiǎng),并不是不合理或者不公平現(xiàn)象,只是由于人類在科學(xué)探索的過程中并不一帆風(fēng)順。
不僅如此,即使是獲獎(jiǎng)后,許多諾獎(jiǎng)得主的命運(yùn)依舊多舛。就在不久前,2010年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主,美國(guó)人赫克就因患病后無錢在私立醫(yī)院醫(yī)治,客死于菲律賓一家公立醫(yī)院。但似乎也不能由此推論出“美國(guó)學(xué)術(shù)界黑暗”、“不尊重知識(shí)分子”之類的言論。
未完待續(xù)
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