數(shù)碼相機(jī)中最復(fù)雜的部分當(dāng)屬其曝光系統(tǒng)。這比光敏單元測量入射光要復(fù)雜得多。在各種品牌的相機(jī)中，曝光系統(tǒng)測光的方法也很多，而且還為光線的不同、影像傳感器敏感度的不同以及動作效果、焰火效果、黑白效果或老照片色調(diào)效果等不同設(shè)定了一系列曝光值。這些曝光值（其數(shù)值都小于眨眼的時間）也是設(shè)定相應(yīng)的光圈大小和快門速度的重要參考數(shù)值。
價格便宜的數(shù)碼相機(jī)被稱為傻瓜數(shù)碼相機(jī)，它只具有高端相機(jī)多種測光方法的一種，通常稱之為平均測光，它主要應(yīng)用一個裝配在鏡頭旁邊的光敏單元器件來測光，而高端相機(jī)則采用多個光敏單元器件（有45個左右）來平均測光，它們被裝配在光線進(jìn)入鏡頭到影像傳感器邊的快門的這一段路徑之中。無論哪種平均測光形式，它都會測量出從被攝物反射回的光量的密集度，之后來決定快門的速度和通光孔徑的大小，最后產(chǎn)生的是一個能夠使相片均勻感光的曝光值。但是，如果被攝物的光線不強(qiáng)，或被攝物所具的色值也基本相同的話，平均曝光通常會受到影響并且其精準(zhǔn)性也會有所下降。
以左圖為例，明亮的陽光落在開玩具車的小孩身后的紅色磚塊上，它造成了相機(jī)的自動曝光的過度補(bǔ)償以及縮小了光圈的數(shù)值。其結(jié)果是相片中的主體物（小孩）被陰影淹沒了很多的細(xì)節(jié)。
這樣的情況是因?yàn)橄鄼C(jī)的曝光系統(tǒng)認(rèn)為采用18%的灰度（被認(rèn)為是中性灰）是一種標(biāo)準(zhǔn)，這與物體亮一點(diǎn)或暗一點(diǎn)都沒有關(guān)系（數(shù)碼相機(jī)的測光曝光系統(tǒng)和傳統(tǒng)相機(jī)一樣，在處理圖像時，有個基本的準(zhǔn)則，就是將所有被攝對象都按照18%的中性灰亮度來還原，所以從相機(jī)的感光系統(tǒng)看，無論對象原來亮度如何，最后都應(yīng)以中等亮度的影調(diào)展示。）如右圖，白色、灰色和黑色（具有不同明度）的三張紙，對它們進(jìn)行拍攝，此時，曝光表只會測得一個物體的數(shù)值，相機(jī)的曝光系統(tǒng)會自動地設(shè)定一個曝光量來拍攝物體，所以這三張顏色不一的紙張全部變成了具有中等灰度的照片（看白色箭頭指向的圖片）。
為了避免上述平均主義式曝光的危險，性能較高的相機(jī)可以使人們通過在LCD屏幕上菜單或相機(jī)的控制旋鈕（或按鈕）來選擇不同的測光形式。當(dāng)然，中央重點(diǎn)測光是我們的首選。因?yàn)樗饕獪y量整張照片的十分之一的區(qū)域的光量。就如其名稱一樣，從理論上講那十分之一部分是照片中心的一塊小區(qū)域（其總面積是整張照片的十分之一），而這塊區(qū)域也是整張照片最為重要的區(qū)域。
還有一種較為普通的測光方式叫做點(diǎn)測光，它使得攝影師擁有了照片區(qū)域曝光的能力，這對于攝影師來說是一件很重要的事。點(diǎn)測光是一種十分精確的測光模式，它的測光大約只測畫面中2%~3%的面積，不考慮周邊環(huán)境亮度。所以攝影師可以測量出被黑色的頭發(fā)或胡子所包圍的臉頰的光量。點(diǎn)測光模式只是測定畫面中心一個很小范圍的亮度，并以這個測光值作為曝光的惟一依據(jù)，但是當(dāng)被攝物并沒有位于畫面中心時，有些相機(jī)就能測定圖像的不同區(qū)域來實(shí)現(xiàn)光量的測量。如果沒有這樣的相機(jī)，你可以用快門鎖定的方式來測光和對焦（請看下一段文字）。
半按快門
當(dāng)最重要的被攝物并沒有位于取景的中心位置時，大多數(shù)相機(jī)具有快門鎖定功能，使用此功能對準(zhǔn)被攝物中心能夠正確對焦和測量曝光量。之后，半按快門相機(jī)就會自動鎖定對焦和自動曝光，然后攝影師重新調(diào)整取景并按下快門進(jìn)行拍攝。
