歸納問題和劃界問題是兩個著名的哲學(xué)問題，波普爾的理論實際上就是對這兩個問題的回答。所謂歸納問題是這樣的：我們建立理論所依據(jù)的只是有限的事實，而科學(xué)理論又是普遍性的，那么科學(xué)理論是可靠的嗎？我們能否獲得真理？可見歸納問題實際上不只是關(guān)于歸納法的問題。而劃界問題是這樣的：科學(xué)理論被人們認(rèn)為是一種特別好的理論，那么科學(xué)理論與其他理論的本質(zhì)區(qū)別究竟是什么？是否存在一條將科學(xué)理論與其他理論區(qū)分開的界線？下面先討論歸納問題，再討論劃界問題，很快我們將會看到這兩個問題是緊密聯(lián)系在一起的。
1、歸納問題
以前人們認(rèn)為只有普遍必然的知識才有真正的價值，但是我們能夠獲得這樣的知識嗎？懷疑論者對人類的認(rèn)識能力持悲觀態(tài)度，他們認(rèn)為由于一切理論都不存在一個絕對可靠的基礎(chǔ)，所以不可能獲得必然為真的知識。而另一些人則比較樂觀，這些人又分為兩派。一派是以笛卡兒、萊布尼茨為代表的唯理論者，他們認(rèn)為排除掉心中的偏見，通過內(nèi)省就可以獲得一些清晰明確的觀念。這些觀念是自明的絕對可靠的，是我們獲得真理的基礎(chǔ)。另一派是以培根為代表的經(jīng)驗論者，主張感覺經(jīng)驗是可靠的，是知識的來源。他們把大自然看成是一本打開的書，我們細(xì)心地閱讀這本書（即仔細(xì)觀察大自然），再在這基礎(chǔ)上進行總結(jié)歸納就可以獲得普遍必然的真理。如果得到了不正確的理論，那是因為偏見蒙蔽了我們的眼睛，只要在閱讀前擦亮自己的眼睛，就能保證獲得正確無誤的結(jié)果。
隨著科學(xué)的發(fā)展人們對上面的哲學(xué)爭論產(chǎn)生了新的認(rèn)識。在牛頓力學(xué)取得了巨大的成功后，人們普遍相信它就是真理，因為當(dāng)時的人們很難想象一種錯誤的理論竟然能獲得如此的成功。這時大家都認(rèn)為科學(xué)已經(jīng)挫敗了懷疑論。又由于在科學(xué)研究中非常強調(diào)實驗的重要性，這使經(jīng)驗論在與唯理論的論戰(zhàn)中占了上風(fēng)。這時候休謨（他也是一個經(jīng)驗論者）站了出來，指出牛頓力學(xué)的真理性值得懷疑。由于科學(xué)理論是建立在有限的事實上面的，而理論本身卻是普遍性的，從有限事實過渡到普遍理論并不存在邏輯必然性。這就是上面所說的歸納問題。后來發(fā)生了科學(xué)革命，牛頓力學(xué)被新的理論取而代之。這使人們認(rèn)識到即使最好的科學(xué)理論也有可能是錯誤的，這種可能性并不僅僅存在哲學(xué)家的論述中，而且確實發(fā)生了。
波普爾的理論就是在這種背景下產(chǎn)生的，他對歸納問題做出了自己的回答：所有的科學(xué)理論都只是一種假說，都有可能是錯誤的。無論是通過內(nèi)省還是觀察，我們都不可能直接看透事物的本質(zhì)，不能直接獲得真理。那么應(yīng)該怎么辦呢？我們可以猜測真理。但猜測可能是錯誤的，我們要想辦法排除其中的錯誤。在進行研究的時候，我們提出假說，然后通過實驗檢驗這個假說的預(yù)測，當(dāng)它與實驗不符的時候，我們就修改假說使它能解釋這個實驗并作出新的預(yù)測，再通過實驗來檢驗它，如此周而復(fù)始，我們的科學(xué)不斷地進步。
可見科學(xué)研究的方法實際上是一種試錯法，當(dāng)然這種試錯法并不是隨機的盲目的，而是有很強的選擇性?？茖W(xué)理論通過外界的反饋不斷地糾錯從而獲得進步，可見科學(xué)的發(fā)展與生物的進化是類似的過程，因此波普爾的這個理論有時又叫知識進化論。為了促進知識的進化，更快地逼近真理，波普爾要求我們大膽地猜測，提出的假說最好能做出更多和更精確的預(yù)測，這就要求假說除了能解釋已知的實驗結(jié)果外還要能做出新的預(yù)測。同時為了更快地排錯，我們還要對科學(xué)理論進行最嚴(yán)格的檢驗。“大膽猜測，嚴(yán)格反駁”，這就是波普爾的方法論。
從上面的敘述可知波普爾的理論不同于懷疑論，他認(rèn)為我們雖然無法獲得絕對可靠的理論，但也不必悲觀，我們的理論會越來越好，不只是真理才有價值，并不必然真的科學(xué)理論也有著巨大的作用。顯然，他的理論也與唯理論和經(jīng)驗論不同，他認(rèn)為理性和觀察都不是絕對可靠的，但它們能幫我們提出猜想和排除錯誤。波普爾特別不同意培根的歸納法，他把培根的理論比喻為水桶理論，即人的心靈是一個水桶，從外界觀察到的感覺材料源源不斷地流進這個水桶，我們的知識就是通過這樣的不斷積累而獲得進步。他把自己的理論比喻為探照燈理論，更加強調(diào)理性的作用。心靈就是一盞探照燈，主動地去尋找真理，而不是一個盛裝感覺材料的容器。波普爾所提倡的理論更加符合現(xiàn)代科學(xué)的特征?，F(xiàn)代的科學(xué)理論比較抽象，不可能從實驗數(shù)據(jù)中歸納出來，在研究時都是提出假說，然后通過實驗檢驗它推出的結(jié)論。而近代科學(xué)理論離經(jīng)驗還比較近，歸納法在研究中占了較大的比重。而培根的哲學(xué)則反映了這些特點。當(dāng)然不管是近代還是現(xiàn)代的科學(xué)研究，都要使用歸納法和假說演繹法，不過在不同的時代不同的研究方法所起的作用大小不一樣。
2、劃界問題
從上面的討論可知，科學(xué)是通過不斷糾錯而獲得進步的，波普爾根據(jù)這一點得出了下述的結(jié)論：不能糾錯的就不是科學(xué)理論，因為這樣的理論不可能獲得進步。這實際上就是著名的證偽原則：只有可以證偽的才是科學(xué)理論。證偽原則要求理論能夠做出明確的預(yù)測，但怎樣的預(yù)測才算是明確的呢？如果世界上無論發(fā)生什么樣的事情都不會與這個預(yù)測相矛盾，那么它就是不明確的，反之就是明確的?；蛘邠Q句話說，那些啥東西都能解釋的萬能理論一定不是科學(xué)理論。
理解證偽原則要注意幾點：1、科學(xué)理論可以被證據(jù)反駁，只是說它可能被反駁，并不一定是真的已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不利的證據(jù)；2、當(dāng)證據(jù)不利于理論時，理論并不一定是真的被證偽了而被拋棄掉。比如萬有引力定律是科學(xué)理論，但當(dāng)行星運行的軌道與它的預(yù)言不符時，我們并沒有拋棄它，而是假設(shè)存在著尚未發(fā)現(xiàn)的行星影響了它的軌道。（不過波普爾建議，為了促進知識的進化，我們要盡快地尋找新理論拋棄舊理論。）3、證偽原則是劃分科學(xué)與非科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)，而非科學(xué)包括數(shù)學(xué)、形而上學(xué)、偽科學(xué)等，只有那些不是科學(xué)而又聲稱是科學(xué)的理論才是偽科學(xué)，比如精神分析學(xué)、占星術(shù)、命理學(xué)等。
證偽原則是一條比較成功的標(biāo)準(zhǔn)，它可以把一些太過含糊而不能被經(jīng)驗反駁的理論排除出科學(xué)的領(lǐng)域，比如不論出現(xiàn)什么情況都能解釋的精神分析學(xué)。（證實原則是不能把它們排除掉的。由于這些理論的模糊性，不管出現(xiàn)任何情況它都看成是對自己的證實。）但符合證偽原則的不一定是科學(xué)理論，比如很多民科理論就符合證偽原則。所以它只是一條必要而非充分的標(biāo)準(zhǔn)。
另外要說一下如何利用證偽原則來判斷存在命題。比如“世界上存在白色烏鴉”這個命題，無論我們進行了什么樣的檢驗，都無法證偽它。因為你沒發(fā)現(xiàn)白色的烏鴉，并不表明這世界上就不存在白色的烏鴉。即使現(xiàn)在不存在，也不表明以后不存在。那么它是不是就是偽科學(xué)了呢？對于這個問題要作具體的分析。如果它能和其他的科學(xué)理論結(jié)合起來，得出具體的結(jié)論說在某時某地會出現(xiàn)一只白色的烏鴉，那么當(dāng)這個結(jié)論錯誤時，這個存在命題就被反駁。還有一種可能，如果“存在白色烏鴉”是根據(jù)更普遍的理論（比如關(guān)于基因的理論）得出來的，當(dāng)這個更普遍的理論被反駁的時候，這個存在命題也被反駁了。在這兩種情況下，“世界上存在白色烏鴉”這個命題都有可能被經(jīng)驗反駁，因此這個命題是合法的。但如果它跟其他理論沒有任何聯(lián)系，那么根據(jù)證偽原則是不允許提出這種命題的，因為在這種情況下它不可能被反駁。
波普爾的哲學(xué)體系包括科學(xué)方面和社會歷史方面的理論，我在上面說的只是他的科學(xué)哲學(xué)理論，并且只是其中最重要的一部分。他的理論被稱為證偽主義，有時又叫批判理性主義。批判是指他強調(diào)證偽，（這包含了反教條反權(quán)威的意思，這在他的社會哲學(xué)中更明顯地表現(xiàn)出來）而理性是指他強調(diào)理性反對歸納，這一點在上面的探照燈比喻里已經(jīng)說過了。（他還認(rèn)為理論先于經(jīng)驗，假說先于觀察，我們總是在一定的假設(shè)下進行觀察的。他持這樣的觀點是因為受了康德的影響。不過我覺得假說與觀察誰先誰后的問題，就像雞于蛋的問題一樣，既無法說清也沒必要說清。）
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