在希臘神話中，宇宙最初的形態(tài)是混沌（Chaos）?；煦纾?span lang="EN-US">Chaos）生了大地之神蓋亞（Gaea），之後出現(xiàn)的是在塔爾塔羅斯（Tartarus）出生的黑暗之神厄瑞玻斯（Erebus；黑暗Erevus）及在地面出生的黑夜女神尼克斯（Nyx；黑夜Night）。厄瑞玻斯（Erebus）和他的妹妹尼克斯（Nyx）結(jié)合生下了光明之神埃忒耳（Aether；光明Light）和白晝之神赫莫拉（Hemera；白晝Day）。接著蓋亞（Gaea）生出了天空，即是穹蒼之神烏拉諾斯（Uranus），穹蒼之神烏拉諾斯（Uranus）和蓋亞（Gaea）結(jié)合，成為世界的主宰。他們生下六男六女，即十二泰坦巨神（Titans）。除此之外，他們還生了三個獨眼巨怪（Cyclopes）和三個百臂巨怪（Hecatonchires）。據(jù)說穹蒼之神烏拉諾斯（Uranus）討厭子女，把他們藏在蓋亞（Gaea）體內(nèi)，不見天日。蓋亞（Gaea）慫恿子女造反，子女中的克洛諾斯（Cronus）用蓋亞（Gaea）造的大鐮刀閹割了穹蒼之神烏拉諾斯（Uranus），從而稱雄世界，但從穹蒼之神烏拉諾斯（Uranus）的血液中生出了巨人（theGiants）和復(fù)仇三女神（theFuries）。穹蒼之神烏拉諾斯（Uranus）和克洛諾斯（Cronus）這兩代就是希臘神話中的老神。
克洛諾斯（Cronus）和妹妹瑞亞（Rhea）生了三男三女。克洛諾斯（Cronus）懼怕被子女推翻，因此在孩子出生時就把他們吞入腹中。瑞亞（Rhea）傷心已極，在小兒子宙斯（Zeus）出世前向大地母親蓋亞（Gaea）求救，逃到克里特（Crete），把宙斯（Zeus）藏於洞穴，給了克洛諾斯（Cronus）一塊用尿布包的石頭當(dāng)嬰兒。宙斯（Zeus）以後打敗了克洛諾斯（Cronus），迫使他把吞下去的兄姐重新吐出來。兄姐們感謝宙斯（Zeus），推他為主神。宙斯（Zeus）和兩位兄弟海神波塞冬（Poseidon）和冥王哈得斯（Hades）分割世界：宙斯（Zeus）掌管天，海神波塞冬（Poseidon）掌管海洋，冥王哈得斯（Hades）則是掌管冥界。宙斯（Zeus）和他的兄姐及子女成為新神，希臘神話的大部分內(nèi)容都是有關(guān)新神一代的故事。
在希臘神話的世界裏，地球呈扁圓形。地球的正中點或是奧林珀斯山（Olympus）或是以神示所聞名的德爾斐（Delphi）。地球被海從東到西分隔為面積相等的兩個部分。大洋河岸是福地，即使凡人在那裏也享有永生的幸福。神的天府位於奧林珀斯山（Olympus）上。常年居住在奧林珀斯山（Olympus）上的有十二位主神及一些世人皆知的小天神，如小愛神厄洛斯（Eros），青春女神兼諸神斟酒官赫柏（Hebe），主管社會娛樂的美惠三女神（theGraces），負(fù)責(zé)文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)的九位繆斯（theMuses），紡人類命運之紗、控制人的生死的命運三女神（theFates）等。
希臘神話把海描繪成兩個朝代。舊朝興旺於克洛諾斯（Cronus）統(tǒng)治時期，由泰坦（Titan）巨神水神俄刻阿洛斯（Oceanus）和特提斯（Tethys）所創(chuàng)立。他們繁衍了三千條河流和無數(shù)海上神女。後來大地母親蓋亞（Gaea）的兒子涅柔斯（Nereus）成為海洋中的長者，以預(yù)言天才、知識和對真理及正義的熱愛著稱。他的女兒和宙斯（Zeus）的哥哥海神波塞冬（Poseidon）結(jié)為伉儷，從而聯(lián)了海的新舊兩個朝代。
希臘神話世界中的陰曹在大洋河彼岸，已知世界的極端邊緣的下方。那裏荒蕪的河岸永遠(yuǎn)不見天日，籠罩在雲(yún)霧之中，冥國的邊界是兩條河：恐怖的、對神祇來說也是神聖可畏的斯堤克斯河（Styx）以及悲愴河阿刻戎河（Acheron）。艄公卡戎（Charon）在悲愴河岸接待亡靈，而三頭蛇尾的大狗刻耳拍洛斯（Cerberus）守衛(wèi)冥國的大門，不讓亡靈逃出冥國。冥國是由宙斯（Zeus）的哥哥冥王哈得斯（Hades）及其妻子春神普西芬妮（Persephone）主宰的。
