讀過“七步詩(shī)傳說”的人都知道，曹植是曹丕的同母弟，字子建，沛國(guó)譙（今安徽毫縣）人。
生于公元192 年（漢獻(xiàn)帝初平三年），卒于公元232 年（魏明帝太和六年）。古代帝王都有對(duì)自己的親戚、下屬封地封王的習(xí)慣，遵此，曹植被封為陳王。雖然曹丕、曹睿為帝之后都對(duì)他倍加猜忌壓迫，但在他郁郁而死之后，也還是假惺惺地賜他謚號(hào)曰“思”。我們今天看到史書上都稱“陳思王植”，這陳思王就是這樣來的。但是這個(gè)陳思王到底是曹操的第幾個(gè)兒子呢？
文學(xué)古籍刊行社出版的清代人丁晏所編《曹集銓評(píng)》一書的《出版說明》說：“曹植，字子建，是曹操的第二個(gè)兒子?！?br> 眾所周知，曹丕和曹植都是卞皇后生的，而卞皇后不是曹操的結(jié)發(fā)妻子，而是曹操在光和元年因他妹夫犯罪被殺免官回到譙后納的妾，這是光和二年的事。曹操的結(jié)發(fā)妻子為劉夫人，她生有曹昂、曹爍兩個(gè)兒子。據(jù)《三國(guó)志。武帝紀(jì)》，建安二年“正月，張繡降，既而悔之，復(fù)反。公與戰(zhàn)，軍敗，為流矢所中，長(zhǎng)子昂、弟子安民遇害”。又據(jù)曹滅《典論。自敘》：“建安初，上南征荊州，至苑。張繡降，旬日而反，亡兄孝廉子修、從兄安民遇害……”
這里的亡兄孝廉子修即指曹昂?！度龂?guó)志。武文世王公傳》中說：“豐愍王昂字子修，弱冠舉孝廉。“所以，曹丕稱之為亡兄孝廉子修。可見，曹丕之上還有曹昂，并且是曹操的長(zhǎng)子，在諸兄弟中他排行最大。而曹植則又小于曹丕，所以，他不是曹操的第二個(gè)兒子，至少應(yīng)當(dāng)是曹操的第三個(gè)兒子。
“第三個(gè)兒子”是最普遍的一說，就連《辭海》、《辭源》也持此說。此說好像有根據(jù)，因?yàn)椴懿龠x立太子時(shí)，太子之爭(zhēng)主要是在曹丕與曹植之間。據(jù)《三國(guó)志》卷十九載，曹植“年十歲余”就“誦讀詩(shī)論及辭賦數(shù)十萬言”。“鄴銅雀臺(tái)新成，太子悉將諸子登臺(tái)，使各為賦。植搖筆立成，可觀，太祖甚異之?！边@篇《銅雀臺(tái)賦》在陰澹所撰的《魏紀(jì)》中還有著詳明的記錄。再加上他“性簡(jiǎn)易，不治威儀，輿馬服飾，不尚華麗。每進(jìn)見難問，應(yīng)聲而對(duì)”。因?yàn)樗腥绱颂貏e的才情，所以在曹操諸子中“特見寵愛”。曹操確曾想立他做太子?！段氖總鳌酚涊d，曹操曾在丁廙面前親口說過這樣的話：“植，吾愛之，……吾欲立之為嗣，何如？”只由于曹植“任性而行，不自雕勵(lì)，飲酒不節(jié)”，才使“幾為太子數(shù)矣”的自己失去了太子之位。正因?yàn)檫@樣，曹丕就一直把他視為眼中釘，就是在曹丕稱帝之后，也只是畏于卞氏，才放了他一條生路。也正是因?yàn)檫@一太子之位的爭(zhēng)奪，使得人們不再追問曹植與曹丕之間是否還有曹植的同母兄或異母兄了。
其實(shí)，曹操向來是崇尚唯才是舉的，他在選立太子時(shí)，并沒有按照排行來定。他也曾想立曹沖為太子?！度龂?guó)志。武文世王公傳》載，曹沖“少聰察歧嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智”。所以，曹操“數(shù)對(duì)群臣稱述，有欲傳后意”。在曹沖早夭后，曹操特別悲哀。曹丕寬喻他時(shí)，他還說：“此我之不幸，而汝曹之幸也?！睋?jù)《魏略》記載，曹丕因此常常說：“若使倉(cāng)舒在，我亦無天下?！眰}(cāng)舒是曹沖的字。
如果我們翻開《三國(guó)志。武文世王公傳》，就能夠清楚地看到在“陳思王植”之上還有他的同母兄“任城王彰”。只因?yàn)椴苷脹]有什么特別才情，曹操才沒有立他為太子之意，可他自己是想做太子的。《魏略》說：“太子嗣立，既葬，遣彰之國(guó)。始彰自以先王見任有功，冀因此見受用，而聞當(dāng)隨例，意甚不悅，不待遣而去?！彼倪@份心思于此可以略見一斑。既然曹植除兄曹昂、曹丕外，還有同母兄曹彰，那么曹植是曹操的第三個(gè)兒子之說顯然是立不住腳的。郭沫若在《論曹植》中指出，“曹植……曹操的第四個(gè)兒子”?？墒悄壳耙业阶C據(jù)來證明卻非常難，既然曹昂是“弱冠舉孝廉”，那么他建安二年正月遇害時(shí)最少有21歲，而此時(shí)曹植年僅6 歲。曹鑠是曹昂的同母弟，曹昂比曹植年長(zhǎng)15歲之多，那也就很難說曹鑠不比曹植年長(zhǎng)了。如果果真曹鑠比曹植大，那曹植就當(dāng)退居第五了。而且這第五的椅子也不一定坐得穩(wěn)，因?yàn)檎l能夠肯定曹植的異母所生的男孩中沒有比曹植年紀(jì)大的呢？說不定只能第六甚至更下也未可知?？傊?，曹植究竟在曹操諸子中排行第幾，就今天所能見到的材料來說，是無法確定的。如果以后找不到其他材料的話，那它就永遠(yuǎn)是一個(gè)不可解的謎！ | 
