從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)來看，中老年人的神經(jīng)系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、血液系統(tǒng)、運動器官感覺器、細(xì)胞免疫功能、體液免疫功能都在衰退，而中醫(yī)中藥防治這些衰退有獨到之處，中醫(yī)中藥有幾千年的歷史，對延緩衰老，增強(qiáng)免疫進(jìn)行了幾千年的研究，取得了巨大的成就，研究出很多抗衰老的藥方和成藥，如“延年益壽不老丹”、“長春益壽丹”、“容顏不老方”等等。特別是用現(xiàn)代高科技研究結(jié)果證實：不少中藥如黃芪、何首烏、黃精、紅景天等，能使人體免疫活細(xì)胞數(shù)明顯增多，生長旺盛，壽命延長，免疫功能增強(qiáng)，從而提高抗病能力。此外，上述中藥還能維持機(jī)體內(nèi)環(huán)境的平衡，能降血壓、降血脂。
我國抗衰老的中藥很多，僅《神農(nóng)本草經(jīng)》記載的就有165種，經(jīng)過現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的篩選，其中有23種被認(rèn)為確有令人矚目的抗衰老作用。
(1)人參。大補(bǔ)元氣?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)人參確能延長細(xì)胞的壽命，可改善大腦功能，增進(jìn)免疫抗病能力，保護(hù)心肌不受損害；抗輻射，促進(jìn)紅白細(xì)胞生長；改善性功能，降血糖，降血膽固醇，提高機(jī)體適應(yīng)環(huán)境的能力；促進(jìn)食欲，消除疲勞以及抗癌。但中老年人若長期服用人參，只宜小劑量，每1～2日含服人參0.5～1克，冠心病病人不宜常服，如多服人參，可促使動脈壁上脂類增加，加重動脈硬化。
(2)黃芪。補(bǔ)益五臟，可單用一味熬膏服用?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)黃芪可促進(jìn)細(xì)胞生長并延長其生命；可增進(jìn)機(jī)體免疫力，改善心、腎、腦血液循環(huán)，增強(qiáng)肝糖原護(hù)肝、抑菌等作用。每日用黃芪10克、甘草2克沖水當(dāng)茶飲，可強(qiáng)身抗病、益壽。
(3)熟地。滋陰補(bǔ)肝腎?！侗静菥V目》記載：用熟地調(diào)密為丸，常吃可以“百日面如桃花，三年輕身不老”?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證實它能護(hù)肝、降壓、降血脂、降血糖、強(qiáng)心、止血、抗炎、調(diào)節(jié)免疫功能。
(4)靈芝。養(yǎng)心安神，補(bǔ)血益氣，健腦強(qiáng)身，延年益壽?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明，靈芝可以強(qiáng)身，止咳喘，增強(qiáng)冠脈血流量，減少心肌耗氧量而保護(hù)心臟；能保肝解毒，促進(jìn)肝細(xì)胞再生，調(diào)整免疫功能，能增進(jìn)巨噬細(xì)胞吞噬活性，增強(qiáng)腦力等，可防治中老年人的高血脂癥、慢性支氣管炎、神經(jīng)官能癥和腦功能衰退。
(5)白術(shù)。健脾，燥濕，益氣。本草稱它有“延年不饑”之功?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明白術(shù)有增進(jìn)免疫力、增進(jìn)白細(xì)胞生長、降血糖、抗凝抗血栓形成以及護(hù)肝和抗癌的作用。
(6)茯苓。歷代醫(yī)家認(rèn)為，茯苓補(bǔ)而不峻，利而不猛，既可扶正(健脾補(bǔ)中、養(yǎng)心安神)，又可祛邪(利水滲濕)，故將其列為益壽上品。本草稱它有“安魂定魄，不饑延年”之功?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，它可增進(jìn)免疫力，可護(hù)肝，使受損肝細(xì)胞再生，降低肝炎患者的谷丙轉(zhuǎn)氨酶。用白茯苓研細(xì)末，每次取15～20克與粳米100克煮粥常吃，對治老人浮腫、肥胖、精力不足有效，且可防癌。
(7)淮山與薏苡仁。二者均補(bǔ)益脾肺，均含有豐富的氨基酸、微量元素，可增進(jìn)免疫抗病能力，用二者煮粥吃，能健身防癌。
(8)紫河車(人胎盤)。養(yǎng)血益精補(bǔ)氣?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明它有性激素樣作用，含多種氨基酸和酶，可增進(jìn)免疫力，改善新陳代謝而抗衰老。
(9)黃精。補(bǔ)脾養(yǎng)肺，益氣養(yǎng)陰?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明它有增強(qiáng)人體免疫力、護(hù)肝、降血脂、降血糖、擴(kuò)張冠狀動脈等作用。
(10)五味子。五味子是木蘭科五味子果實，有收斂、滋補(bǔ)、強(qiáng)壯功效。五味子既可通過捕獲氧自由基起抗氧化作用，亦可提高細(xì)胞內(nèi)抗氧化酶的活性以清除自由基。五味子的抗氧化作用的分子機(jī)制可能與維生素E相類似，均是由于化學(xué)結(jié)構(gòu)式上有酚羥基與氧自由基反應(yīng)，但五味子的抗氧化作用強(qiáng)于維生素E。
(11)絞股藍(lán)。目前已從絞股藍(lán)中提取出多種與人參皂甙結(jié)構(gòu)相同的成分，減少脂褐素堆積等藥理作用，用于改善衰老癥狀及治療心腦血管疾病將會取得較好效果。
(12)丹參。丹參系唇形科多年生草本植物，丹參的根及根莖，為中藥中最常用的活血化瘀藥物之一。已有實驗證實，丹參具有抗氧化作用，可有效地抑制缺血和再灌注心肌脂質(zhì)過氧化物的形成，抑制血小板聚集，抑制血栓的形成。
(13)川芎。川芎嗪系川芎的有效成分，其作為活血藥已廣泛用于臨床，現(xiàn)已證實川芎嗪具有抗氧化作用。
(14)枸杞子。枸杞子是一味滋補(bǔ)中藥，以寧夏產(chǎn)的枸杞為上品；粒大肉厚，色紅質(zhì)軟，口感好。枸杞子既能治病，又可滋補(bǔ)。歸納起來，它有以下三大長處。
補(bǔ)腎健脾，延年益壽。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，腎為先天之本，脾為后天之本，腎脾強(qiáng)盛，自然可長壽?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究也表明，枸杞子含胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、菸酸、亞油酸、抗壞血酸、甜菜堿、維生素C、維生素B1、維生素B2，以及鈣、鐵、磷等微量元素，對人體健康有著舉足輕重的作用。
益精明目，止渴生津?；加幸闺?、視力減退者，可用枸杞子、白菊花各半，泡水代茶飲。肝虛引起的眼病、見風(fēng)流淚、云翳遮眼、白內(nèi)障等癥，可用黃酒浸泡枸杞子，封缸兩月后飲用，有奇效。枸杞子還可生津止渴。近代著名醫(yī)學(xué)家張錫純，50歲以后患有嚴(yán)重口干癥，每夜在床頭置水一壺，醒時喝幾口，至天亮，一壺水被他喝干。后來，他在臨睡前嚼服30克枸杞子，夜間飲水竟減去一半，而且入睡深沉，次日精力充沛。張先生在醫(yī)案中記載：臨睡時嚼食枸杞一把，既可調(diào)節(jié)體內(nèi)陰陽止渴生津，又可補(bǔ)中益氣延年益壽。
殺菌生血，滋養(yǎng)強(qiáng)壯。有人用小白鼠做試驗，服用過枸杞的小白鼠，吞噬病菌能力很強(qiáng)。常給小白鼠服用枸杞子，可促進(jìn)其免疫功能，增強(qiáng)其抗病能力。同時，枸杞子具有很強(qiáng)的造血功能，可在短期內(nèi)使服用者的白細(xì)胞增多，降低血糖，保護(hù)肝臟不受侵害，還能抑制脂肪在肝細(xì)胞內(nèi)沉積，升高血中磷脂，并能降血壓。枸杞子是著名的滋養(yǎng)強(qiáng)壯藥，患高血壓、糖尿病者，每日用枸杞子20克泡水代茶，常服能降血糖和膽固醇，延緩并阻止動脈粥樣硬化。 枸杞子是一味既可治療多種疾病，又可強(qiáng)身延年益壽延緩衰老的中藥。須注意的是，脾虛便稀的人不宜多服；逢身體不適如感冒、發(fā)熱、消化不良時，應(yīng)暫時停服。
(15)紅景天。紅景天為景天科多年生草本植物紅景天的根莖，已廣泛應(yīng)用于老年性心衰、抗疲勞、提高體力和腦力勞動功能、糖尿病和貧血等癥，亦是近年來研究較多的一種抗衰老中藥。紅景天素是從紅景天中分離得到的有效成分，有人觀察了紅景天素在中樞神經(jīng)系統(tǒng)衰老過程中對組織自由基代謝的影響，是一種較強(qiáng)的抗氧化物質(zhì)。
(16)鹿茸。古代長壽方劑和近代抗衰老中藥復(fù)方劑組方用鹿茸者頗多。明顯增加腦5-羥色胺和多巴胺的含量，增強(qiáng)SOD活性，降低丙二醛水平，增加腦組織的RNA和蛋白質(zhì)含量。
(17)蜈蚣。蜈蚣始載《神農(nóng)本草經(jīng)》，后世本草均有敘述。民間常將蜈蚣作為珍貴補(bǔ)品，用于治療老年性氣虛(腎陽虛)引起的腰痛、四肢麻木等慢性疾患。以蜈蚣為主要藥味組成的壯陽復(fù)方在臨床也取得非常理想的療效。并對肝及腦組織中的脂褐素有明顯的清除作用。除此，蜈蚣還可致大鼠的免疫器官脾臟及胸腺重量明顯增加。提示蜈蚣延緩衰老的作用機(jī)制可能與其抗氧化作用和增強(qiáng)免疫功能有關(guān)。
(18)二精靈。二精靈由黃精和枸杞子組成?！妒?jì)總錄》云：常服能助氣固精，補(bǔ)填丹田，活血駐顏，長生不老。近年來，藥理實驗研究表明，枸杞和枸杞多糖能顯著提高小鼠、果蠅的平均壽命，表明其有延緩衰老作用。黃精也有一定的延緩衰老作用。二精靈是一個中醫(yī)經(jīng)典古方制劑，具有強(qiáng)精益氣、活血駐顏之功效。二精靈能有效地清除機(jī)體氧自由基，減少過氧化脂質(zhì)的形成，減輕細(xì)胞膜受損程度，提高機(jī)體免疫力和抗衰老。
(19)桑椹。桑椹含多種營養(yǎng)成份，可藥食同用。歷代本草將其列為滋補(bǔ)腎、黑發(fā)明目的滋補(bǔ)抗衰老藥材。機(jī)體衰老與氧自由基引發(fā)的脂質(zhì)過氧化作用密切相關(guān)。有實驗表明，桑果汁能顯著提高大鼠紅細(xì)胞和肝臟中SOD活性，明顯降低其血漿和肝臟中MDA含量，說明桑果汁能有效清除氧自由基，抗脂質(zhì)過氧化。這一功能可能與桑果汁含有豐富的天然抗氧化成分維生素C、β胡蘿卜素、硒、黃酮等有關(guān)。桑果汁能顯著增強(qiáng)氫化可的松所致免疫低下小鼠的免疫功能，使之恢復(fù)正常水平。提示桑果汁可能通過改善免疫機(jī)能而起到延緩衰老的作用。桑果汁具有明顯的抗衰老作用。
(20)三七。三七有顯著抗凝作用，能抑制血小板聚集，促進(jìn)纖溶，并使全身血粘度下降。能擴(kuò)張冠狀動脈，明顯增加冠脈血流量，降低心肌耗氧量，提高耐缺氧能力。三七有很強(qiáng)的止血作用和一定程度的降血壓、抗心律失常、抗炎、鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜作用。三七總皂甙能升高空腹血糖，但又能使葡萄糖性高血糖降低，對糖代謝有雙向調(diào)節(jié)作用。三七有免疫調(diào)節(jié)作用，有類似人參的適應(yīng)原樣作用，能提高機(jī)體對外界不良刺激的適應(yīng)能力。中國中醫(yī)研究院與云南文山州科委合作進(jìn)行的開發(fā)應(yīng)用三七的基礎(chǔ)研究結(jié)果表明：在耐缺氧、抗衰老、提高機(jī)體免疫力方面，在相同劑量下，三七皂甙的作用大于人參皂甙；在抗疲勞、降血糖、壯陽方面，兩者具有相同的作用和相似的強(qiáng)度。結(jié)論認(rèn)為三七滋補(bǔ)強(qiáng)壯作用與人參相同。
癌癥是中老年人常見的致命性病癥。癌癥中晚期往往表現(xiàn)為正虛邪實，應(yīng)用三七，一可起抗癌祛邪作用，二可借其補(bǔ)益扶正之功，增強(qiáng)身體免疫力，有助于戰(zhàn)勝死亡，延長壽命，且可減輕“放療”、“化療”對人體產(chǎn)生的損害作用。其活血止痛之功對改善全身和局部的血液循環(huán)，減輕疼痛也有好處。
(21)何首烏?，F(xiàn)代研究表明，何首烏具有增強(qiáng)免疫功能、降低血脂、抗動脈粥樣硬化、延緩衰老、保肝、抗菌等作用?，F(xiàn)將其抗衰老作用研究近況概述如下：
①增強(qiáng)免疫功能：免疫機(jī)能下降學(xué)說是衰老發(fā)生的重要學(xué)說之一，免疫機(jī)能具有增齡性變化，即年齡增長則其免疫機(jī)能下降或紊亂，結(jié)果導(dǎo)致機(jī)體的衰老。何首烏可以通過延緩免疫器官胸腺的衰老，提高機(jī)體非特異性免疫和特異性免疫功能，從而延緩衰老。
②抗氧化作用：自由基學(xué)說是現(xiàn)代衰老學(xué)說中重要的一種，不少衰老理論與此學(xué)說有關(guān)或以此學(xué)說為基礎(chǔ)，如酶學(xué)說的建立?？寡趸甘且活惻c衰老密切相關(guān)的酶，他們具有清除自由基和脂質(zhì)過氧化物、保護(hù)細(xì)胞膜和大分子結(jié)構(gòu)生物學(xué)功能的作用。
③延緩大腦衰老：大腦衰老中心學(xué)說認(rèn)為，腦中可能存在著一個“衰老控制中心”，這一中心主要包括神經(jīng)內(nèi)分泌軸以及多種神經(jīng)遞質(zhì)，神經(jīng)內(nèi)分泌軸與中樞神經(jīng)遞質(zhì)的改變與衰老密切相關(guān)。何首烏可以通過影響中樞神經(jīng)的功能而延緩衰老。
④提高DNA修復(fù)功能：衰老細(xì)胞和分子學(xué)機(jī)理研究表明，衰老與。DNA修復(fù)能力下降有關(guān)，DNA損傷后的修復(fù)能力與該物種平均壽命呈正相關(guān)，DNA修復(fù)能力與個體的年齡呈負(fù)相關(guān)。
⑤延長壽命：何首烏能延長老年鵪鶉的壽命。另有報道，何首烏能縮短果蠅幼蟲的發(fā)育時間，延長成蟲的壽命。何首烏還能促進(jìn)細(xì)胞分裂、增殖，延長大鼠皮膚二倍體成纖維細(xì)胞的傳代數(shù)，使細(xì)胞進(jìn)入衰老期明顯延遲。
(22)花粉。目前關(guān)于人體抗衰老學(xué)說幾乎全部與自由基有關(guān)。自由基是體內(nèi)代謝時2％的氧轉(zhuǎn)化形成的，包括超氧化物自由基、羥自由基等。它們可以攻擊細(xì)胞膜上的不飽和脂肪酸產(chǎn)生過氧化物，引起細(xì)胞蛋白質(zhì)**。健康人體可能通過自身產(chǎn)生的抗氧化酶(SOD、過氧化氫酸、過氧化物酶)清除自由基。但隨著年齡的增長，這些酶的活力降低，不能隨時清除自由基，久之使各組織器官老化，誘發(fā)多種老年疾病。研究發(fā)現(xiàn)，花粉中含酶類和非酶類自由基清除劑，前者包括SOD、谷胱甘肽過氧化物酶(GSH―Px)、過氧化氫酶(CAT)等；后者包括某些維生素和微量元素，特別是維生素E存在于細(xì)胞膜中，可防治脂質(zhì)氧化，是重要的自由基清除劑之一；較高的維生素C水平也可清除自由基。因此花粉中的抗氧化酶和維生素、礦質(zhì)元素協(xié)同保護(hù)細(xì)胞免受過氧化物的損傷，以防治人體的衰老。
(23)螞蟻。螞蟻的藥用歷史悠久，早在漢代就有治療筋骨軟弱的金剛丸在民間廣為流傳。清代《本草綱目拾遺》中記載螞蟻和蟻卵能益氣力、澤顏色、催乳汁等。近代科學(xué)分析，螞蟻含人體50余種必需的營養(yǎng)物質(zhì)，蛋白質(zhì)占42～67％，含有28種游離氨基酸，人體必需的8種必需氨基酸齊全，還有維生素B1、維生素B2、維生素B12、及19種酶和輔酶，礦物質(zhì)鈣、磷、鐵和微量元素硒和鋅，尤以含鋅量令人矚目，每1000克螞蟻含鋅120～198毫克。據(jù)報道，螞蟻對風(fēng)濕、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、肺結(jié)核及遺精、陽萎、不孕、貧血等病癥有效，對延緩衰老具有十分重要的意義。
