青銅是金屬冶鑄史上最早的合金，是人類歷史上一項偉大發(fā)明。它是紅銅和錫、鉛的合金，也是金屬治鑄史上最早的合金，有特殊重要性和歷史意義。青銅發(fā)明后，立刻盛行起來，從此人類歷史也就進(jìn)入新的階段——青銅時代。
青銅時代，顧名思義，就是指人類從使用陶器與石器，步入以青銅器為主要工具的這段文化發(fā)展階段。
青銅時代
無論是純銅（即紅銅）還是砷銅等銅的合金，都由于機(jī)械性能不夠優(yōu)良而導(dǎo)致最終被青銅取代。只有在青銅被發(fā)明與應(yīng)用后，金屬器物才能在較廣泛的范圍內(nèi)取代石器以及陶器。
紅銅礦
砷銅礦
中國使用銅的歷史年代久遠(yuǎn)。大約在六、七千年以前，我們的祖先就發(fā)現(xiàn)并開始使用銅。先秦時期，對各國而言，最大的事情莫過于祭祀和對外戰(zhàn)爭。作為代表當(dāng)時最先進(jìn)的金屬治煉、鑄造技術(shù)的青銅，也主要用在祭祀禮儀和戰(zhàn)爭上。那么，青銅是如何被發(fā)明的？
祭祀
戰(zhàn)爭
據(jù)相關(guān)專家學(xué)者的研究，青銅被發(fā)明的途徑似乎有兩種。
首先，有些學(xué)者認(rèn)為青銅是在冶煉紅銅的長期實踐中逐漸發(fā)明的。
只有首先學(xué)會制造紅銅器，才有可能進(jìn)一步掌握青銅合金技術(shù)。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為使用銅礦石煉出的紅銅，當(dāng)然不可能達(dá)到自然銅那樣純，其中含有一些從礦石中帶來的雜質(zhì)，如少量鉛、錫、鐵等，只是由于錫、鉛含量很少，還不能稱為后來的青銅。
冶煉紅銅
但是，人們可能由此而無意識中認(rèn)識了這種與青銅接近的合金，并且逐漸認(rèn)識到這種合金比純銅（紅銅）有許多優(yōu)越性，因而開始有意識地先冶煉出紅銅，然后再加入錫配制出青銅。
其次，也有的學(xué)者指出青銅與青銅冶煉技術(shù)并非皆要通過冶煉紅銅這條途徑，而還有另一種途徑被發(fā)現(xiàn)。他們指出，最初采掘金屬礦時，有一種方法是用火燒烤巖石，然后澆水，使礦石裂縫，如歐洲文查人采銅時就用過這種方法。
錫青銅含錫25%時，熔點只有800℃，如果礦石是銅錫共生礦，則在800℃左右的木炭或干柴火焰中并不難得到青銅。最初的青銅大概是這樣被發(fā)現(xiàn)的。這種經(jīng)驗長期積累，再與燒陶業(yè)所提供的技術(shù)條件相結(jié)合，即會導(dǎo)致有意識地提煉青銅。
陶窯遺址
顯然，以上第二種途徑必須要在煉銅地點附近有銅錫（或銅鉛）共生礦的條件下才有可能，所以這種途徑只適合于部分具有此種地質(zhì)礦產(chǎn)條件的地區(qū)。
銅是影響人類社會發(fā)展的一種重要金屬，在人類社會發(fā)展歷史中具有舉足輕重的地位。青銅器是人類最早大規(guī)模使用的金屬，大幅度地推動了人類社會的進(jìn)步，是古文明的一個重要的判別指標(biāo)。現(xiàn)在公認(rèn)的世界四大古文明都擁有燦爛的青銅文化。
中國青銅器
人類最先使用的金屬應(yīng)該是在自然界中能直接找到的，如自然金、自然銀和自然銅。那么，讀了本文，您認(rèn)為青銅是如何被發(fā)明的？
