托孤重任殫精竭慮
劉備占領(lǐng)益州后，孫權(quán)就派諸葛瑾去見劉備，要求歸還劉備借去的荊州，劉備借口說還準(zhǔn)備攻取涼州，當(dāng)然不愿歸還。孫權(quán)對劉備不歸還荊州不滿，就派官吏去接管長沙、零陵、桂陽三郡，被劉備的守將關(guān)羽趕走。孫權(quán)大怒，就派大將呂蒙帶兵二萬，要用武力去占領(lǐng)三郡，雙方的關(guān)系很緊張，眼看孫、劉聯(lián)盟就要破裂。正在這個時候，劉備聽說曹操進攻漢中，就主動對孫權(quán)讓步求和，雙方以湘水為界，平分了荊州。
當(dāng)劉備穩(wěn)定漢中的形勢后，曾于公元219年令關(guān)羽在東線進攻曹操占領(lǐng)的襄陽和樊城。時值秋季大雨，關(guān)羽用水淹曹軍，取得了重大的勝利。曹操迫于關(guān)羽的威脅，甚至想撤出許昌，以避關(guān)羽的兵鋒。這時曹操利用孫權(quán)和劉備之間的矛盾，派人游說孫權(quán)，乘關(guān)羽后方空虛的機會，去奪回荊州。孫權(quán)上當(dāng)，派呂蒙輕取江陵、南郡等地，關(guān)羽聽到消息，只好撤去對襄陽的包圍，回兵救援后方，作戰(zhàn)不利，在麥城(今湖北當(dāng)陽縣)被孫權(quán)所殺。荊州被孫權(quán)從劉備手中全部奪回。
建安二十五年，曹操病死，曹丕廢漢獻帝，改國號為魏，自稱魏文帝。劉備聽說漢獻帝被廢，自己作為皇室的后裔，理應(yīng)繼承漢朝的正統(tǒng)，也就在第二年稱帝，國號仍為漢，史稱蜀漢。他當(dāng)皇帝以后的第一件事，就是替關(guān)羽報仇，奪回荊州。
劉備親率大軍東征孫權(quán)，破壞了諸葛亮一心建立的聯(lián)盟。劉備當(dāng)了皇帝后，已任命諸葛亮為丞相，但史書上沒有留下諸葛亮對劉備這次出兵的態(tài)度．，從后來諸葛亮的態(tài)度看，他是不同意的。但劉備這時對什么人的反對意見都聽不進去，一心想復(fù)仇，所以孫權(quán)派人向他求和，也一概加以拒絕。
劉備出兵初期，收復(fù)了荊州的一部分土地，一直打到狨亭(今湖北宜昌)，與陸遜率領(lǐng)的五萬東吳將士對陣。陸遜見劉備的軍隊士氣旺盛，急于求戰(zhàn)，就采取以逸待勞，堅守不戰(zhàn)的方針。這樣雙方對峙了七、八個月之后，劉備軍隊的供應(yīng)困難，士氣低落，陸遜這時根據(jù)劉備兵力分散的弱點，突然發(fā)動火攻，燒了蜀軍連營四十座，蜀軍大敗，劉備率少數(shù)人突圍，退回白帝城(今四川奉節(jié)縣)。在成都的諸葛亮聽到劉備慘敗的消息，嘆息說：如果法正還活著，一定能夠阻止這次東征。就是東征，也不會遭到這樣的慘敗。這說明諸葛亮在東征前，對劉備的東征曾持有保留的態(tài)度。
東吳在打劉備前，為了取得曹魏的支持，曾上表稱臣。孫權(quán)打敗劉備后，曹魏為了給孫權(quán)施加壓力，要孫權(quán)把兒子送到洛陽當(dāng)人質(zhì)。孫權(quán)不同意，曹丕就率軍南下，準(zhǔn)備攻打?qū)O權(quán)。這時孫權(quán)為了避免兩線作戰(zhàn)，就主動派人到白帝城，與劉備講和。這時的劉備已經(jīng)沒有力量再打，只得接受了孫權(quán)的議和建議。
劉備退到白帝城后，心情郁悶，一病不起。他覺得自己的病已經(jīng)難于見好，就派人把諸葛亮召到白帝城，向他托付后事。他在病榻前對諸葛亮說：你的才能比曹丕高出十倍，一定能夠把國家治理好。我的兒子劉禪，你如果認(rèn)為可以輔助，就輔助他；如果不值得輔助，就廢掉他。諸葛亮聽了劉備的話，很感動，他流著眼淚向劉備保證說：請你放心，我一定竭盡全力，輔助太子到死。
劉備在死前，還給太子劉禪留下一封遺書，他在遺書中回顧說：人活到五十歲就不算短命，我現(xiàn)在已經(jīng)活到六十多歲，死了也沒有什么遺憾惋惜。只是心里放不下你們幾個兄弟。你們一定要努力，不可懈怠。凡作一件事，決不可因為小惡而去作，更不要因為小善而不去作。惟有事事賢德，才能使人心服。我沒有什么值得你們效法的，你們要多讀書，可以從中得到啟發(fā)。你們和丞相諸葛亮相處，要象對待父親那樣尊重他。
不久劉備就死在白帝城。諸葛亮把劉備的靈柩護送回成都后，就輔佐十七歲的劉禪接皇帝位。劉禪封諸葛亮為武鄉(xiāng)侯，丞相兼益州牧，從此諸葛亮就擔(dān)負(fù)起了輔佐劉禪治蜀的重任。
在諸葛亮受托輔政的時候，蜀漢正處于一個很困難的境地。在，劉備東征失敗以后，不但軍事力量大大削弱了，而且內(nèi)部的政局也很不穩(wěn)定，一些地方豪強，乘機叛亂投敵。曹魏和孫吳，都想乘機消滅蜀漢。所以諸葛亮當(dāng)時的擔(dān)子是很重的。
諸葛亮首先要處理的問題，是改善已經(jīng)受到嚴(yán)重破壞的孫、劉聯(lián)盟。他深知如果孫權(quán)被曹丕壓服，投靠了曹魏，將對蜀漢構(gòu)成生死的威脅。所以他在辦完劉備的喪事，奉劉禪即位以后，馬上派尚書鄧芝為中郎將出使東吳，開展了重建孫、劉聯(lián)盟的外交活動。鄧芝到了東吳后，孫權(quán)怕與蜀漢往來密切，得罪了曹丕，所以沒有敢接見他。鄧芝很了解孫權(quán)當(dāng)時的心情，就上書給孫權(quán)說：我這次來，不僅是為蜀，也是為了吳。孫權(quán)一聽說他來也是為了吳，就想聽一聽他對吳有什么建議。鄧芝一見孫權(quán)，就對他說，你要臣服于魏，不是讓你去入朝伴駕，就是讓你去送太子當(dāng)人質(zhì)，如果不依從，就會以討叛臣的名義南征，你是難以頂住的。而如果蜀吳恢復(fù)結(jié)盟，進可以兼并天下，退可以三足鼎立，為什么我們不結(jié)盟抗魏，而你要去臣服于魏呢!孫權(quán)聽了鄧芝的話，覺著說得有理，就斷絕了和魏的關(guān)系，恢復(fù)了吳蜀聯(lián)盟。從此雙方派的使臣往來不斷，加強了彼此的了解和聯(lián)系，諸葛亮也就減輕了東顧之憂，而一心整頓內(nèi)政了。
劉備死后，諸葛亮在派鄧芝去東吳重修盟好的同時，提出了“務(wù)農(nóng)殖谷，閉關(guān)息民”的政策。因為吳蜀結(jié)盟之后，魏就開始對吳用兵，吳魏的相爭，就給蜀造成了一個短時間的機會，可以休養(yǎng)生息，發(fā)展生產(chǎn)，以恢復(fù)國力。諸葛亮充分地利用了這一時機，整修水利，獎勵農(nóng)耕，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，因而使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到了一定的恢復(fù)和發(fā)展。
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