肝臟對(duì)于身體極為重要。它負(fù)責(zé)蛋白質(zhì),脂肪和碳水化合物的新陳代謝;維生素和礦物質(zhì)的存儲(chǔ)以及食物的消化和廢物的解毒。
無(wú)論在醫(yī)學(xué)書(shū)籍還是手術(shù)中,肝臟的外觀就是一個(gè)紅褐色的組織。除了附屬的膽囊(gallbladder),它外觀上并無(wú)特殊。肝臟被分成數(shù)片肝葉(lobes of the liver),但是肝葉之間有彼此相連,很難區(qū)分彼此。
然而,相對(duì)于簡(jiǎn)單的外觀,肝臟的功能也是非常復(fù)雜且重要的。目前已知肝臟能執(zhí)行的任務(wù)超過(guò)1000種,而且大多數(shù)都是人體必需,而且只能由肝臟完成。生產(chǎn)必須蛋白白蛋白、脂溶性維生素,如A,D,E和K,生產(chǎn)某些消化酶,對(duì)代謝廢物和毒物解毒,生產(chǎn)凝血因子,以及儲(chǔ)存能量,這些都只是肝臟的一部分功能。并且,除非肝臟大部分(幾乎接近全部)失去功能,眾多的肝功能測(cè)試是很難檢查出來(lái)肝臟患病、損傷,甚至受病毒侵襲的。因?yàn)槊科稳~的都進(jìn)行著幾乎相同的任務(wù)。另外,肝臟有著巨大的潛力,能極大的提高產(chǎn)出和效率。在接到指令的那一刻就能快速提高速率。因此,如果其中的一到四片肝葉感染了癌癥、細(xì)菌或者病毒,或者受到嚴(yán)重創(chuàng)傷,肝臟剩下的部分就持續(xù)高速率工作滿足身體的全部需求。獸醫(yī)醫(yī)學(xué)認(rèn)為在動(dòng)物主人觀察到任何臨床癥狀之前,很多肝臟疾病已經(jīng)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間了。事實(shí)上,當(dāng)我們能夠通過(guò)實(shí)驗(yàn)檢測(cè)、活檢或者臨床癥狀作出診斷時(shí),犬的肝臟疾病已經(jīng)過(guò)去同時(shí)機(jī)體正在復(fù)原,這種情況很常見(jiàn)。
肝臟的另一功能才是它獨(dú)一無(wú)二的原因。蠕蟲(chóng),蜥蜴和蠑螈身體損傷或丟失的部分都能再生,這對(duì)于哺乳動(dòng)物,比如犬來(lái)說(shuō),幾乎是不可能的,除了肝臟。我們知道,有些人由于受傷或者疾病,超過(guò)3/4的肝臟被手術(shù)切除,但之后再一年之內(nèi),肝臟又會(huì)再生,和原來(lái)一樣的大小。這些人肝功能沒(méi)有任何損失。但是即使在肝臟大部分嚴(yán)重?fù)p壞而不是丟失的病例中,肝臟的復(fù)原能力還是不斷使醫(yī)生驚訝。那些已經(jīng)喪失功能的部分,只要給予藥物治療和修復(fù)時(shí)間,經(jīng)常會(huì)完全復(fù)原。
肝臟通過(guò)血液實(shí)現(xiàn)其功能。肝臟通過(guò)數(shù)千英里的血管連接每片肝葉和每個(gè)肝細(xì)胞。肝臟中血管和血液含量都很多,以至于一片切下的新鮮肝臟就像一塊充滿水的海綿。心臟每泵一次血就有20%的血液進(jìn)入肝臟。另外,能第一個(gè)從腸道和胃部吸收營(yíng)養(yǎng)的器官也是肝臟。每條從腸胃道出發(fā)的血管都會(huì)直接進(jìn)入肝臟。
肝臟從所有流經(jīng)它的血液中攝取、添加并改變一些物質(zhì)。肝臟細(xì)胞通過(guò)一系列復(fù)雜的化學(xué)通訊,一天24小時(shí)都在運(yùn)行超過(guò)1000種任務(wù)來(lái)滿足身體需求。如果身體的某部分需要肝臟制造的化合物,分子信息就會(huì)告訴肝臟多產(chǎn)出多釋放所需物質(zhì)。如果血液中其他物質(zhì),如葡萄糖,含量過(guò)低,肝臟就會(huì)把儲(chǔ)存的化合物(稱(chēng)為糖原)轉(zhuǎn)化為葡萄糖,之后釋放入流經(jīng)的靜脈之中。肝臟會(huì)從血液中收集其他物質(zhì)儲(chǔ)存以供未來(lái)需要。與此同時(shí),肝細(xì)胞也會(huì)不斷制造不同的分子,并過(guò)濾和摧毀那些可能有害的物質(zhì)。如前文所說(shuō),每片肝葉都能獨(dú)立完成這些任務(wù)。
把肝臟的所有功能都列出來(lái)可能需要一整本書(shū)了,但是我們會(huì)列出幾個(gè)重要的功能。
生產(chǎn)蛋白質(zhì)
蛋白質(zhì)是犬身體的基石。蛋白質(zhì)是肌肉,皮膚,細(xì)胞壁,肌腱,結(jié)締組織,血管等的主要成分。組成蛋白質(zhì)的成分稱(chēng)為氨基酸,氨基酸在肝臟內(nèi)代謝。為了說(shuō)明肝臟產(chǎn)生的集中重要的蛋白質(zhì),我們先講解一下主要的血液蛋白,如白蛋白以及許多種球蛋白。這兩組物質(zhì)保持血管壓力,輸送所有其他成分,并承擔(dān)不同的免疫反應(yīng)來(lái)保護(hù)身體。當(dāng)血管被切斷或損壞時(shí),蛋白質(zhì)能使血液凝固,其他被稱(chēng)為酶的蛋白質(zhì)分子,對(duì)于身體內(nèi)不斷發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)很重要。
此外,上述的蛋白質(zhì)以及其他蛋白質(zhì)都儲(chǔ)存在肝臟中,以供未來(lái)之需。作為整個(gè)系統(tǒng)的一部分,在身體異常發(fā)生之前,肝臟必須決定哪些蛋白質(zhì)是供應(yīng)不足、需要增加產(chǎn)量的。這些工作必須高度協(xié)調(diào),否則無(wú)論哪種物質(zhì)生產(chǎn)過(guò)多都會(huì)有所浪費(fèi),造成身體運(yùn)行效率低下。許多蛋白質(zhì)分子會(huì)在預(yù)定期限內(nèi)自動(dòng)分解,因此,肝臟不僅生產(chǎn)、代謝和儲(chǔ)存這些物質(zhì),它還不斷監(jiān)視由它生產(chǎn)的蛋白質(zhì)的供求情況。
代謝碳水化合物和脂質(zhì)
碳水化合物和脂質(zhì)是動(dòng)物身體運(yùn)行儲(chǔ)存的能量。這類(lèi)物質(zhì)大部分主要由肝臟并在肝臟內(nèi)完成儲(chǔ)存和釋放。要記住的是,每一種被腸胃道吸收的物質(zhì)都會(huì)首先到達(dá)肝臟,只有極少數(shù)在沒(méi)有被肝臟以某種方式改變的情況下流失。葡萄糖,內(nèi)糖和大多數(shù)重要的快速能量,都被從血液中立即提取轉(zhuǎn)化成糖原儲(chǔ)存起來(lái),直到需要時(shí)才釋放。脂肪酸,甘油三酯和其它脂類(lèi)也在肝臟內(nèi)儲(chǔ)存、代謝和轉(zhuǎn)化。如同蛋白質(zhì),如果動(dòng)物的肝臟不能捕獲并保存脂肪以供將來(lái)使用,動(dòng)物可能會(huì)因?yàn)槊刻鞗](méi)有足夠的均衡飲食而餓死。
維生素的產(chǎn)生與儲(chǔ)存
除了維生素C,其他所有的維生素都由肝臟生產(chǎn)、儲(chǔ)存或以某種方式調(diào)用。肝臟衰竭的動(dòng)物必須在飲食中大量補(bǔ)充必要的營(yíng)養(yǎng)成分,如果沒(méi)有,動(dòng)物就會(huì)死去。這些必要營(yíng)養(yǎng)成分包括脂溶性和水溶性維生素。很多舊出版物認(rèn)為只有脂溶性維生素會(huì)在受肝臟調(diào)用,但是現(xiàn)在我們認(rèn)為兩種維生素都受肝臟管理。
儲(chǔ)存養(yǎng)分
之前我們提到過(guò)一般的物質(zhì)儲(chǔ)存,現(xiàn)在補(bǔ)充一種只能由肝臟完成的功能。我們提到過(guò)維生素,脂質(zhì)、甘油三酯和糖原,但是這些物質(zhì)在身體的其他部分也有很多。鐵、銅和鋅等這些物質(zhì)都有定量?jī)?chǔ)存在肝臟內(nèi)以供未來(lái)需要。這些物質(zhì)會(huì)刺激到其它類(lèi)型的組織,所以只能由肝臟存儲(chǔ)以保證它們始終可用。然而,即使在肝臟內(nèi),這些成分的儲(chǔ)量也被密切關(guān)注著,因?yàn)槌龆烤蜁?huì)損壞細(xì)胞。肝臟的另一種重要的儲(chǔ)存功能被忽視了,就是血液的儲(chǔ)存。任何時(shí)候,身體全部血液都有多達(dá)15%儲(chǔ)存在肝臟中。如果動(dòng)物因受傷或疾病突然大量失血,肝臟可立即在短時(shí)間內(nèi)把大量?jī)?chǔ)存的血液和物質(zhì)輸送到身體的大循環(huán)中。
消化
肝臟在腸道的消化過(guò)程中發(fā)揮主要作用。很多由肝臟產(chǎn)生或由肝臟從膽中提取的成分,通過(guò)膽管從膽囊進(jìn)入小腸來(lái)分解食物。膽確實(shí)積累了身體的代謝廢物,但它的某些成分也會(huì)參加消化。這個(gè)功能或許很多人不理解,但也是很重要的。
解毒
肝臟分解并分泌多種化合物。像腎臟一樣,肝臟也會(huì)清除體內(nèi)有害物質(zhì),這些物質(zhì)是正常細(xì)胞活動(dòng)產(chǎn)生的副產(chǎn)品或廢物,如蛋白質(zhì)代謝產(chǎn)生的尿素,血紅細(xì)胞代謝的血紅蛋白分子,膽固醇,自然產(chǎn)生的類(lèi)固醇和激素等。當(dāng)我們給寵物使用鎮(zhèn)靜和麻醉藥物、抗生素和其他藥物時(shí),肝臟也是分解這些藥物的器官。能不能分解這些可能有潛在危害的藥物是事關(guān)生死的事。如果肝臟不能清除這些成分,動(dòng)物就會(huì)死亡。
Drs. Foster& Smith, Inc. Race Foster, DVM
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