□文/張新卿主任醫(yī)師 北京宣武醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科
老年性癡呆是一種可怕的病癥，一般從發(fā)病到死亡約8～10年。由于老年性癡呆發(fā)病過程比較長，早期表現(xiàn)隱蔽，癥狀不明顯，家人特別容易忽視老人的一些早期癥狀，或錯(cuò)誤地認(rèn)為這些癥狀是老年人正常的生理衰退現(xiàn)象，直到癥狀明顯了才去就醫(yī)，這時(shí)往往已經(jīng)錯(cuò)過了早期診斷和治療的好時(shí)機(jī)。
但是，能引起老人癡呆并不是只有老年性癡呆。臨床上一般把老年性癡呆稱為阿爾茨海默病，此外還有血管性癡呆、帕金森性癡呆等幾十種疾病。這些疾病雖然病因病機(jī)各有不同，但都具有老年癡呆的共同表現(xiàn)。
老年癡呆最突出的表現(xiàn)是記憶力減退，而且與正常老化的記憶力減退有本質(zhì)的區(qū)別。正常老年人都會(huì)有一定的記憶力減退，但這種減退一般不會(huì)影響到以下兩方面：一是不會(huì)影響正常社會(huì)活動(dòng)和生活。譬如一位在職老年人，他可能有時(shí)忘了爐子上正在燒的開水，但是工作上的重要事情不會(huì)忘；相反，如果一位退休老人，承擔(dān)著接、送小孩上幼兒園的任務(wù)，但是經(jīng)常忘記，就不正常了。二是可以學(xué)習(xí)一些新的知識，掌握一些新的技能，也就是說有學(xué)習(xí)的能力。
對不同年齡、不同文化程度的人，判斷其記憶力下降的標(biāo)準(zhǔn)不完全相同。判斷記憶力下降速度時(shí)，不能人與人相比，應(yīng)當(dāng)根據(jù)個(gè)體縱向情況，也就是自己跟自己比，拿自己的現(xiàn)狀與過去比。當(dāng)然，還要參考同年齡同文化背景的老年人群普遍的認(rèn)知功能水平。
從正常到癡呆不是一天形成的。輕度認(rèn)知功能損害患者表現(xiàn)為與年齡和受教育程度不符的記憶力減退，超過了同年齡、同文化背景的老年人記憶水平，但又達(dá)不到癡呆的程度，日常生活能力和其他認(rèn)知功能相對正常，也就是說還能自理生活。但這時(shí)的記憶力減退也與正常老人有本質(zhì)區(qū)別。
一個(gè)正常的中年或老年人，不經(jīng)意間偶爾出現(xiàn)丟三落四是難免的，但是事后或經(jīng)人提醒一般能夠回憶起來。而癡呆患者常常不能回憶，即便提醒也不能回憶，甚至不承認(rèn)自己記憶力下降。此外，如果癥狀越來越明顯，或同時(shí)還出現(xiàn)了其他不正常的表現(xiàn)，家屬一定要引起注意，及時(shí)帶老人去看醫(yī)生。
輕度認(rèn)知功能損害是引起癡呆的高危人群，這種人群每年有10%～15%的病人會(huì)逐漸轉(zhuǎn)變成癡呆。通過前瞻性研究發(fā)現(xiàn)，輕度認(rèn)知功能損害患者轉(zhuǎn)化為老年癡呆的可能性明顯高于正常老年人群。有研究認(rèn)為，由輕度認(rèn)知功能障礙發(fā)展為老年癡呆的年轉(zhuǎn)歸率大約為10%～15%，即3～4年后約50%，6年后約80%。而正常老年人的年轉(zhuǎn)歸率僅為1%～2%。
根據(jù)北京宣武醫(yī)院的調(diào)查，北京地區(qū)老年癡呆的患病率，60歲以上約為5.1%，隨著年齡的增加，患病率逐漸增加；有報(bào)道表明，到了80歲發(fā)病率會(huì)增加到40%左右。
老年癡呆包括幾十種疾病，其中最常見的為老年性癡呆（阿爾茨海默病）及血管性癡呆，這兩種癡呆占老年癡呆的70%～80%，還有一些其他類型的癡呆。
老年性癡呆的確切致病原因還不清楚。從病理上看，表現(xiàn)為大腦萎縮，神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量減少，細(xì)胞內(nèi)有神經(jīng)纖維纏結(jié)形成，細(xì)胞外有淀粉樣物質(zhì)沉積，等。這些變化影響了腦的功能，導(dǎo)致智力下降，生活不能自理。
血管性癡呆是由于各種原因造成的腦血管病變，如多發(fā)性腦梗死引起的腦功能損害，導(dǎo)致認(rèn)知功能的下降。
1.記憶力顯著減退，經(jīng)常忘記最普通的事情，事后也不能記起。有時(shí)他們會(huì)反復(fù)問同一個(gè)問題，但總也記不住答案，甚至?xí)涀约涸鴨栠^這個(gè)問題。
2.完成日常家務(wù)變得困難，常常忘記原本會(huì)做的飯菜的做法，即使能做飯，也常常會(huì)忘了剛才已經(jīng)做好飯了。
3.語言障礙，常常忘記一些字詞，或是將不連貫的字詞不合理地組合在一起，會(huì)用的詞越來越少，令他們的講話很難聽懂。
4.地點(diǎn)定向能力喪失，會(huì)在家門口迷路或是在熟悉的街道里走失，同時(shí)也不會(huì)記得他們現(xiàn)在身在何處，是如何到這里的，又該如何回到原來的地方；有時(shí)認(rèn)不出自己的家門，而走到鄰居家。
5.判斷力明顯減退，比如看電視劇時(shí)辨別不清正面人物及反面人物。分不清金屬與塑料的差別，把塑料盆放在爐火上當(dāng)鐵鍋加熱。
6.思考?xì)w納能力極度下降，稍微復(fù)雜的問題就不能理解或茫然不知所措。對發(fā)生過的事情不能清晰描述，不能用簡短的語言對事情進(jìn)行總結(jié)概括。
7.不合情理地放置東西，比如將電熨斗放在冰箱里，把手表放在糖罐里，把冰激淋放在床上。
8.情緒和行為的異常改變，會(huì)在沒有任何合理原因的情況下出現(xiàn)情緒的快速變化?？赡茉趲追昼妰?nèi)從喜悅到大哭，之后生氣發(fā)怒，最后又恢復(fù)平靜；也可能在本應(yīng)是悲傷的時(shí)候卻表現(xiàn)出欣喜的情緒。
9.個(gè)性的顯著改變，如原來性格溫和開朗，現(xiàn)在卻變得十分易怒、疑心重或者莫名地感到恐懼。
10.主動(dòng)性的喪失，對什么事情都沒有興趣，沒有欲望，消極被動(dòng)。需要旁人的提示和推動(dòng)才會(huì)參加正常的社會(huì)活動(dòng)。
當(dāng)然，僅僅根據(jù)以上情形來“對號入座”判斷癡呆是不可取的。醫(yī)師在做出癡呆診斷時(shí)，需要根據(jù)患者的臨床表現(xiàn)、癥狀的發(fā)生和發(fā)展情況，進(jìn)行神經(jīng)系統(tǒng)檢查、神經(jīng)心理測驗(yàn)，還會(huì)進(jìn)行相關(guān)的實(shí)驗(yàn)室檢查，必要的時(shí)候還要做頭顱CT或核磁共振檢查，對病人的總體情況進(jìn)行綜合評估，明確有沒有認(rèn)知功能損害；如果有的話，到了什么程度，并尋找引起認(rèn)知功能損害的原因。
老年人老年癡呆通常發(fā)生在60歲以上的老年人，年齡越大，患病的可能性也越大。65歲以上的人群中，每百人中大約有5～6人患此病；而85歲以上的老年人，每百人中大約有30～40人患此病。
有家族史的人特別是發(fā)病年齡輕者，更容易有遺傳傾向。在有家族史的癡呆病人中，患者的兄弟姐妹、子女患上此病的危險(xiǎn)性比沒有家族史的人要高幾倍。
女性這可能和女性生存年齡比較長有關(guān)。
其他教育水平低；有腦外傷病史；缺乏某些微量元素和維生素等情況，也可能增加發(fā)病的危險(xiǎn)。
大部分老年癡呆不是遺傳性的而是散發(fā)性的，也就是說遺傳因素不是絕對的。但是對于家族中有老年癡呆的人來說，還是要提高警惕。
家庭中如果有老年癡呆患者，其他成員年輕的時(shí)候要勤動(dòng)腦、勤用手，積極參加社會(huì)活動(dòng)，多接受外界信息，經(jīng)常學(xué)習(xí)新知識等。在中年時(shí)應(yīng)該注意有無癡呆的早期癥狀，比如出現(xiàn)健忘的表現(xiàn)，就要及時(shí)去醫(yī)院就診，一旦發(fā)現(xiàn)問題就可以進(jìn)行早期治療、早期干預(yù)。
有研究認(rèn)為，年輕時(shí)多學(xué)習(xí)，可以使得神經(jīng)突觸增多，促進(jìn)神經(jīng)細(xì)胞之間的聯(lián)系，為人到老年后突觸減少做好儲備。一般來說，隨著年齡增大，大腦中的神經(jīng)突觸會(huì)減少。如果年輕時(shí)神經(jīng)突觸儲備的較多，對腦的功能影響就會(huì)相應(yīng)減少。而對于年輕時(shí)學(xué)習(xí)少的老年人來說，由于年輕時(shí)的神經(jīng)突觸儲備少，老年后神經(jīng)突觸減少到一定程度，就會(huì)影響神經(jīng)細(xì)胞之間的信號傳遞，進(jìn)而影響腦的功能，出現(xiàn)記憶力減退等癡呆的癥狀。根據(jù)這種神經(jīng)元儲備學(xué)說，勤用腦，經(jīng)常學(xué)習(xí)新知識，接受外界新的信息，肯定對大腦會(huì)有好處。腦子只會(huì)越用越聰明，而且有新的研究發(fā)現(xiàn)，雖然人的神經(jīng)細(xì)胞在出生時(shí)相對固定，但經(jīng)常學(xué)習(xí)、經(jīng)常動(dòng)腦的老人可能會(huì)出現(xiàn)新的神經(jīng)細(xì)胞。所以，建議老年人多參與社會(huì)活動(dòng)，而不要每天看電視打發(fā)日子，因?yàn)榭措娨曋皇潜粍?dòng)觀看，沒有大腦神經(jīng)細(xì)胞的主動(dòng)參與。
雖然目前對老年癡呆還沒有確切的治療辦法，但臨床觀察發(fā)現(xiàn)，對癡呆早期發(fā)現(xiàn)治療效果會(huì)比較好。在輕度癡呆甚至輕度認(rèn)知功能損害階段及時(shí)進(jìn)行治療與干預(yù)，能夠延緩癡呆的發(fā)生及發(fā)展速度。
老年癡呆在中晚期治療效果比較差，因此我們有必要把老年癡呆的治療時(shí)機(jī)往前提。在癡呆的早期特別是輕度認(rèn)知功能損害這一階段，對病人進(jìn)行藥物干預(yù)，是目前防止癡呆發(fā)生、延緩癡呆進(jìn)展的有力措施。
盡管老年癡呆的病因不能肯定，而且大多數(shù)導(dǎo)致老年癡呆的疾病目前還沒有完全根治的藥物，但是就像糖尿病需要長期控制血糖、減少并發(fā)癥一樣，老年癡呆也可以通過科學(xué)的手段予以防治和延緩它的進(jìn)程。對于早期病情比較輕的病人，在服用適當(dāng)?shù)乃幬锖螅洃浟ν軌虻玫讲糠只謴?fù)，精神行為紊亂得到糾正。即便病人癡呆程度較嚴(yán)重時(shí)，藥物在一定程度上也能緩解病人的精神行為異常癥狀。
尤其重要的是，老年癡呆的很多危險(xiǎn)因素是和生活方式有關(guān)的，特別是血管性癡呆。除了控制慢性疾病的危險(xiǎn)因素，保持健康的生活方式也很重要。不良的生活方式會(huì)增加老年癡呆發(fā)生的概率，因而應(yīng)當(dāng)予以糾正。
