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由古代東方先民發(fā)明的禪，在釋迦牟尼佛及其上百代無(wú)數(shù)徒裔的實(shí)踐中流衍弘傳，被作為徹底開(kāi)發(fā)自性潛能，解決人與自然之根本矛盾，達(dá)到永恒幸福的涅彼岸的途 徑，作為人如實(shí)認(rèn)識(shí)自己、實(shí)現(xiàn)生命的自我變革之道，集中表現(xiàn)出東方精神文明的神髓。禪的影響，深深滲透于東方文化，與東方其它文化一起，組成東方文明的基 調(diào)，對(duì)東方各國(guó)的社會(huì)歷史和人文文化，起過(guò)不可忽視的作用，是形成中國(guó)、印度中世紀(jì)繁榮昌鼎盛的重要精神支柱。近代以來(lái)，滲透禪精神的東方文明，隨與之俱 生的古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，渡過(guò)了她的青壯年時(shí)代，一步步走向衰老。當(dāng)東方在其傳統(tǒng)文明的余暉中躊躇不前之時(shí)，掙脫了基督教神學(xué)束縛的西方急速趕在了前頭，在被資 本增殖所激發(fā)的掠奪、征服欲望的驅(qū)使下，用最先由中國(guó)人發(fā)明的指南針駕駛利艦遠(yuǎn)渡重洋，用中國(guó)人發(fā)明的火炮轟開(kāi)了東方古國(guó)多年封閉的門(mén)戶(hù)，使東方文明古國(guó) 一敗涂地，其傳統(tǒng)文明的自尊心，受到了深深的傷害。這對(duì)東方的振興和文明的更新來(lái)說(shuō)，未必不是好事。不到百年間，東方人在物質(zhì)文明方面便飛速趕了上來(lái)，其 中的佼佼者日本，已躋入了世界強(qiáng)國(guó)的前列。 正 當(dāng)一些東方人在歐風(fēng)美雨的侵襲下哀嘆自己傳統(tǒng)文明的沒(méi)落，仰慕西方文明之時(shí)，西方的文化精英們卻強(qiáng)烈意識(shí)到西方近代文明的弊病，在對(duì)自己文明的反省中，瞻 望從東方射來(lái)的古老精神文明的曙光。隨著信息傳播的日益發(fā)達(dá)，地球的迅速“縮小”，東西方文化的雙向交流加快，呈現(xiàn)出一種人類(lèi)文明融匯統(tǒng)合的趨勢(shì)。長(zhǎng)期以 來(lái)東西方文明各自單向發(fā)展所形成的不同傾向、不同成果，從整個(gè)人類(lèi)文明史的高度俯瞰，正好構(gòu)成一種互補(bǔ)關(guān)系，由互補(bǔ)而碰撞磨，而綜合交融，把文明推向新的 峰巔，是人類(lèi)文化辯證發(fā)展的基本趨勢(shì)。 嚴(yán) 格說(shuō)來(lái)，西方對(duì)東方文明的吸收，早就開(kāi)始于從公元初起整個(gè)西方對(duì)基督教的皈依。至十八世紀(jì)，作為西方殖民主義者的掠奪品之一，東方的印度教、佛教、道家、 儒家被介紹進(jìn)西方，向西方思想界展現(xiàn)出一片新天地。一批西方思想巨子懷著虔敬的心情，汲取東誶營(yíng)養(yǎng)，建立其新學(xué)說(shuō)。叔本華對(duì)《奧義書(shū)》和佛學(xué)推崇備至，他 的唯意志論視世界為意志與表象，以盲目的生命意志為人生之源，主張最理想的人生道路是象基督教禁欲主義者和佛教圣徒所實(shí)行的那樣，禁欲遁世，消滅生的意 志，顯然從消極方面吸取了佛教思想。哈特曼((1842—1906)發(fā)揮叔本華、謝林、黑格爾的學(xué)說(shuō)，認(rèn)為宇宙由力的中心或無(wú)意識(shí)的意志沖動(dòng)組成，絕對(duì)意志從自身解脫而復(fù)歸于佛教所說(shuō)寧?kù)o的涅，是絕對(duì)精神演化過(guò)程的最高目的。尼采(1844—1900)猛烈抨擊基督教，而在其《權(quán)力意志》中稱(chēng)贊佛教所表述的是一種“優(yōu)美的暮色，甜蜜的溫柔”，“從其教義中可以演繹出對(duì)于全部道德之彼岸的極為精妙的建議。”柏格森(1859—1941)認(rèn) 為宇宙是一種活生生的“生命之流”，非邏輯和科學(xué)所能透徹其底蘊(yùn)，須憑直覺(jué)去把握，顯然有取于佛學(xué)的認(rèn)識(shí)論。物理學(xué)家、哲學(xué)家馬赫在其未完成的自傳中自稱(chēng) “看到自己被引入對(duì)佛教的理解中去，——一種歐洲人很少能分享的幸運(yùn)，——是多么快樂(lè)。”他的感覺(jué)復(fù)合說(shuō)與自我說(shuō)，透露出濃厚的佛教哲學(xué)色彩。拉卡丟·荷 恩、斯特·費(fèi)那羅薩、保爾·卡魯斯、特德·比爾等西方科學(xué)家，紛紛從實(shí)證主義轉(zhuǎn)向佛教。
伴隨近代西方物質(zhì)文明的發(fā)達(dá)，掠奪、剝削、殖民主義、帝國(guó)主義、政治傾軋等接踵而至，兩次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，把千百人推向苦難的深淵，似乎是物質(zhì)文明發(fā)展的 必然結(jié)果。片面追求物欲之滿(mǎn)足所產(chǎn)生的弊端，擾亂了東方人禪的寧?kù)o心態(tài)，也損傷了西方人的良心和尊嚴(yán)，迫使西方文化精英不能不對(duì)四百年來(lái)的物質(zhì)文明，乃至 上溯到古希臘的傳統(tǒng)西方文明進(jìn)行深刻反省，探求人類(lèi)的新出路。近幾十年來(lái)，隨著科技與經(jīng)濟(jì)的突飛猛進(jìn)，一連串新問(wèn)題又?jǐn)[在人們面前，使稍有眼光的人不能不 深深憂(yōu)患。自然生態(tài)平衡的被破壞，生存環(huán)境的嚴(yán)重污染，使人們制造的化學(xué)毒素隨被污染的水和魚(yú)等，回流入人體，嚴(yán)重威脅著現(xiàn)代人的健康。尤其是大氣層的化 學(xué)污染，孕育著使全人類(lèi)毀于一旦的隱患。四百年前法國(guó)大預(yù)言家關(guān)于1999年“恐 怖魔王從天而降”、“一切的一切都在瞬間燃燒”的預(yù)言詩(shī)，使不少人眠寢不安。能源枯竭，威脅著工業(yè)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，醞釀著爭(zhēng)奪能源的惡戰(zhàn)。人類(lèi)制造的核武器， 據(jù)布萊楠博士用電腦測(cè)定，已蘊(yùn)積了足夠毀滅全人類(lèi)六十次的強(qiáng)大能量。一旦社會(huì)矛盾激化，爆發(fā)，全人類(lèi)將在第一次核攻擊和核反擊中同歸于盡。 人口的增長(zhǎng)，按現(xiàn)在35年翻一番的速度，不出七十年，全球人口便會(huì)超過(guò)地球所能容納養(yǎng)活的最高值二百億，其后果將不堪設(shè)想。正如L· 阿西摩夫在《人體和思維》一書(shū)中所說(shuō)：“如果人口繼續(xù)以現(xiàn)在的速度增長(zhǎng)而不加限制，則各種科學(xué)技術(shù)的發(fā)明也不會(huì)使我們擺脫困境。”然控制人口，面臨著本能 性生殖欲的強(qiáng)大障礙。工業(yè)生產(chǎn)和商品經(jīng)濟(jì)，使人日益物化為社會(huì)經(jīng)濟(jì)機(jī)器中的小零件，嚴(yán)重的“自我迷失”感，使人們重溫古代東方哲人復(fù)歸自然的理想。知識(shí)爆 炸，信息激脹，競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，生活節(jié)奏越來(lái)越快，使人們精神過(guò)度緊張，導(dǎo)致了心理紊亂和精神失常。那舞廳里光怪陸離的色彩、狂亂的音節(jié)節(jié)奏，表達(dá)出現(xiàn)代人 心理的扭曲痙攣。商業(yè)價(jià)值觀及其不斷孳生的腐化、墮落、營(yíng)私舞弊、作奸犯科、貪污受賄等丑惡現(xiàn)象，嚴(yán)重干擾社會(huì)的正常秩序，損害著社會(huì)風(fēng)氣和人的形象。金 錢(qián)吞蝕著人們的靈魂，良心喪失，信仰貶值，精神空虛，頹廢萎靡等“現(xiàn)代病”流行，隨性解放一起，愛(ài)滋病等新生絕癥也如影隨形，吞蝕著縱欲主義者的生 命。……總之，近代西方文明征服自然以滿(mǎn)足物欲的路子已快走到盡頭，前面不遠(yuǎn)處已籠罩著一片沉重的“末世”陰云。片面外求所必然造成的對(duì)內(nèi)在自我的疏離和 心靈的損傷扭曲，乃至行將使全人類(lèi)和整個(gè)星球毀于一旦的危險(xiǎn)，不能不引起西方文化人的憂(yōu)患，探求足以拯救人類(lèi)的智慧。正象美國(guó)辛辛那提大學(xué)哲學(xué)教授V· 艾姆斯所說(shuō)：“本世紀(jì)的可怕的考驗(yàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)與革命、經(jīng)濟(jì)危機(jī)和社會(huì)變革，迫使人們思考生活的基本東西和這些東西的意義?？茖W(xué)和技術(shù)對(duì)傳統(tǒng)的生活方式、思想和 感情的打擊，迫使人們探索某種智慧。”在文化反思中驀然回首，審視人生的根本意義乃至內(nèi)究人的自我之時(shí)，西方人不能不注意早已對(duì)此作出答案的東方智慧。英 國(guó)著名哲學(xué)家伯特蘭德(羅素在1920年訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)后所寫(xiě)的《中國(guó)的問(wèn)題》中就說(shuō)過(guò)：“我們(西方人)的 生活方式要求爭(zhēng)斗、開(kāi)發(fā)、無(wú)休無(wú)止的變化、沖突和破壞，指向破壞的效率，只能以毀滅而告終。如果我們的文明不能夠從它所鄙視的東方文明學(xué)得一些智慧的話(huà)， 它將走向毀滅的終極。”在這種求索心態(tài)下，西方人有意識(shí)地學(xué)習(xí)東方智慧，佛教尤受青睞，佛學(xué)的精粹禪，成為一批西方人關(guān)注的重點(diǎn)。
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