子貢名叫端木賜:復(fù)姓端木，字子貢.生卒于公元前520年-公元前456年。春秋末年衛(wèi)國人。孔子的得意門生，孔門十哲之一，'受業(yè)身通'的弟子之一，孔子曾稱其為'瑚璉之器'。
他利口巧辭，善于雄辯，極富才干，辦事通達(dá)。善于經(jīng)商之道，且更善于外交縱橫。是孔子非常喜愛欣賞的弟子。
圖-子貢
公元前483年，發(fā)生了一件擾亂震動(dòng)了整個(gè)魯國的大事。人存在于世間必將受到外在大環(huán)境的影響，子貢也不例外。也正是這件事充分透徹地顯示出子貢卓越的外交才干，使得他成了時(shí)代的弄潮兒，并在史書上留下了濃濃的一筆。
圖-子貢
就在這一年，齊國大夫田常企圖在齊國作亂，取國君而代之。但是此時(shí)齊國內(nèi)部還有高、國、鮑、晏等四大家族，可以說是田常篡位繞不開的阻礙。于是，他決定調(diào)虎離山，把這些反對派支出去。田常利用國君，以國君的名義命令高氏、國氏率領(lǐng)軍隊(duì)去攻伐魯國。魯國只是個(gè)春秋時(shí)的小國，早已沒了周公時(shí)的風(fēng)光，面對強(qiáng)大齊國的入侵，根本無力抗衡，形勢極為危險(xiǎn)。
此時(shí)的孔子聽到這個(gè)消息后憂愁不已，就把弟子們叫來商量對策。孔子說：“魯國是生我養(yǎng)我，將來還要埋我的祖國，現(xiàn)在國家這么危險(xiǎn)，你們該出來為國盡責(zé)了?！笨鬃觿倓傉f完，子路馬上站了出來，說：“我這就準(zhǔn)備一下，跟他們拼命去！”其他的弟子如子張、子石紛紛站出來要跟齊國拼命?？鬃雍苁巧鷼獾恼f：“你們這些傻小子，魯弱齊強(qiáng)，拼命也救不了國家，都給我老實(shí)點(diǎn)！”。這個(gè)時(shí)候子貢站了出來緩緩說道：“老師，還是讓我去吧，我到了齊國必會說服田常使齊國退兵的?！弊约旱牡茏邮裁此娇鬃幼钋宄?，于是語氣平和地說：“你去吧。”。
圖-春秋形勢圖
到了齊國，見到田常后替他嘆息道：“您攻打魯國是不對的啊。魯國是一個(gè)難以攻打的國家啊，這個(gè)國家它的城墻又薄又矮，國土狹小，君主愚昧，大臣無能，百姓又厭煩戰(zhàn)爭，實(shí)在是個(gè)不好攻打的國家啊。您不如去攻打吳國，吳國這個(gè)國家城池又高又厚，國土廣闊，兵器裝備又好，士兵們士氣飽滿，國力雄厚而且大臣們都是聰明盡責(zé)的人，這是個(gè)多么容易攻打的國家啊。”田常一聽，當(dāng)時(shí)就愣了，心想這人腦子沒毛病吧，丫的這不故意涮我呢！怒火頓生，但田常畢竟是個(gè)政治家，壓住心火含蓄地說：“先生認(rèn)為難的卻是平常人認(rèn)為容易的；先生認(rèn)為容易的卻是平常人認(rèn)為難的。 您為什么要用這么奇怪的理論來教導(dǎo)我呢？”。于是子貢說：“我聽說，一個(gè)國家有嚴(yán)重內(nèi)部矛盾的一定要去攻打強(qiáng)大的國家（敢情古人也知道要用國際爭端來轉(zhuǎn)移內(nèi)部矛盾?。?；如果這個(gè)國家面臨的是嚴(yán)重的外部矛盾那就得找那些弱小的對手下手?，F(xiàn)在您的問題是內(nèi)部矛盾啊，您三次被齊王冊封都沒有成功，那就是因?yàn)閲鴥?nèi)有反對派，現(xiàn)在被您支出去的對手如果滅了魯國，那就是立功啊，他們建功立業(yè)了地位會更加穩(wěn)固，這對您是大大的不利啊，如果他們攻打吳國呢，肯定會失敗的，到時(shí)候?qū)κ侄急幌魅趿?，您想控制齊國那不是很容易嘛?！碧锍Ｒ宦?，還真是這么回事，當(dāng)時(shí)就服了。但是一想，不好辦啊，便問子貢：“先生，我都已經(jīng)讓他們?nèi)スゴ螋攪?，現(xiàn)在忽然改變命令他們肯定要懷疑的啊，這怎么辦呀？”。子貢說：“這都是小事兒，您先讓軍隊(duì)暫時(shí)停下來，我去說服吳王讓他派兵救魯，到時(shí)候您再讓國、高二人去對付吳軍。”。田常握著子貢的手說：“都靠先生您了啊”。
子貢到了吳國對吳王夫差說：“我聽說王者不絕世，霸者無強(qiáng)敵，現(xiàn)在齊吳兩國都是超級大國，如果齊國滅了魯國，實(shí)力就會更強(qiáng)大，對您很不利呀，您應(yīng)該出兵救魯。這樣的話您也會贏得極好的名聲，再加上打敗了齊國，晉國必然會害怕您，到時(shí)候天下諸侯都會臣服與您，您肯定能成就一番霸業(yè)的！”。夫差說：“您說的很對，但是我聽說越國的勾踐現(xiàn)在很不老實(shí)，肯定要找我復(fù)仇，這樣吧，我先帶兵滅了越國然后再去攻打齊國。”子貢說：“您不能這樣，等您滅了越國，齊國也就滅了魯國，到時(shí)候您既沒有好名聲也難以打敗齊國，這對您的霸業(yè)大大的不利啊。這樣吧，我去一趟越國，讓越國出兵隨您出征，到時(shí)候您又能追求霸業(yè)又能削弱越國?！狈虿罡吲d地拍著大腿說：“好啊，太好了。”
越王勾踐聽說子貢要來，急忙跑到郊外去迎接子貢，激動(dòng)地說：“先生，您怎么屈尊來我這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤啊?！弊迂曊f：“我前幾天去吳國請求吳王救魯，吳王說要先滅了越國再去伐齊。你這個(gè)人呀，想辦大事卻提前泄露了消息，這不是找死嗎？”勾踐聽完就嚇壞了，心想是瞞不住了，于是心一橫，恭敬地對子貢說：“先生，我恨夫差恨得要死啊，無時(shí)無刻不在想滅了吳國。先生，請您幫幫我吧?！弊迂曊f：“吳王此人兇猛殘暴，大臣們都受不了他；吳國連年征戰(zhàn)，士兵們都很疲憊；伍子胥因?yàn)橹敝G被殺，佞臣伯嚭專權(quán)；百姓們怨恨君主，大臣們內(nèi)斗不斷，這是要亡國的表現(xiàn)。您現(xiàn)在送給他豐厚的財(cái)寶去討取他的歡心，興兵輔助去迎合他的意愿，放下身份去奉承他，他一定會解除對你的戒心的，并且興兵去攻打齊國的。他打了敗仗是大王您的福氣，如果打了勝仗肯定會把軍隊(duì)開到晉國，我會北上去求見晉國國君，讓晉國一同攻打吳國。吳國的精銳消耗在齊國，軍隊(duì)主力被牽制在晉國，大王您再趁機(jī)打擊它，吳國滅亡將會是必然的！”
勾踐聽了很是興奮，不僅答應(yīng)了子貢，而且誠心誠意要送給子貢“金百鎰，劍一，良矛二”，子貢堅(jiān)決不受，然后就返回吳國。（勾踐這個(gè)人多會辦事啊，田常、夫差這些人只知索取不知回報(bào)，子貢因此也對勾踐產(chǎn)生了一定的好感。勾踐的成功絕不是偶然）。
子貢回到吳國后對夫差說：“大王，您放心吧，勾踐現(xiàn)在很害怕，還在為以前冒犯您的事而后悔，您不必?fù)?dān)心了?！蔽逄旌笤絿蠓蛭姆N帶著大量的財(cái)寶來到吳國，并且誠心誠意地表達(dá)了越國的忠心，還說越主勾踐將會親自領(lǐng)兵來追隨吳王北上。夫差很高興，便問子貢：“越王想要親自帶兵隨我攻打齊國，行不行啊?！弊迂曊f：“這樣不合適，您收了人家的財(cái)寶，要了人家的兵，還讓人家國君屈尊而來，這樣做太過了，不利于您的威望啊。”夫差一聽是這個(gè)道理，于是放過了勾踐，自己率領(lǐng)吳國主力北上去攻打齊國。
子貢于是趕緊跑到了晉國，對晉君說：“我聽說要想辦成某件事，一定要事先考慮好各種利害關(guān)系。現(xiàn)在吳齊兩國馬上要大戰(zhàn)了，吳國敗了越國肯定會興兵討伐它；吳國勝了，夫差肯定會去侵?jǐn)_您，他可是要做霸主啊?！睍x君很是害怕，慌忙問子貢該怎么辦，子貢說：“你趕緊集結(jié)軍隊(duì)嚴(yán)陣以待，然后趁機(jī)行事?！睍x君當(dāng)即表示一定這么做。
子貢在完成了這一系列外交活動(dòng)后回到了魯國。沒過多久，吳、齊大戰(zhàn)于艾陵，吳國大勝。夫差便趁勢出兵晉國，妄圖壓制晉國，稱霸中原。結(jié)果雙方大戰(zhàn)于黃池，就在這時(shí)越王勾踐趁機(jī)攻打吳國，包圍了吳都姑蘇城。夫差聽到消息后極為恐慌，殺了送信的人，封鎖消息。并且立即集結(jié)軍隊(duì)在第二日早晨強(qiáng)攻晉軍，晉國大敗，夫差急忙強(qiáng)迫晉國屈服，得到了晉國的承認(rèn)，做了天下霸主，然后匆忙揮師南下，然而由于吳國國力的嚴(yán)重透支，吳國大勢已去，最終夫差身死國滅。越國滅吳三年后興兵北上，最終做了天下霸主。而魯國與越國建立了緊密的關(guān)系，魯國得到了保全。
圖-越國疆域圖
司馬遷在史記中評價(jià)道：“故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強(qiáng)晉而霸越?！弊迂曇运挠H身作為展現(xiàn)了什么才是真正的縱橫家！
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