上回咱們講完了秦穆公的故事，這一期我們隆重介紹另一位重量級(jí)的霸主，他就是不鳴則已，一鳴驚人的楚莊王。
在春秋戰(zhàn)國(guó)的歷史上，如果問(wèn)到哪個(gè)國(guó)家保持強(qiáng)國(guó)的地位最久，答案恐怕不是齊國(guó)，也不是晉國(guó)，更不是秦國(guó)，而是至始至終都是一派強(qiáng)勢(shì)的楚國(guó)。
關(guān)于楚國(guó)的歷史起源我們有講過(guò)，想了解的朋友可以去閱讀聞古知新之前推送的文章，這里就不加贅述了。
強(qiáng)國(guó)地位
從齊桓公稱(chēng)霸開(kāi)始，楚國(guó)就一直是中原各國(guó)的頭號(hào)強(qiáng)敵，一直到城濮之戰(zhàn)中被晉文公重創(chuàng)，楚國(guó)這才算安份了一點(diǎn)兒。
話說(shuō)城濮之戰(zhàn)不久，楚成王就被自己的兒子商臣給謀害了。商臣做了國(guó)君，就是楚穆王。這位楚穆王生性殘暴，一生酷愛(ài)征戰(zhàn)殺伐，把周邊的國(guó)家搞得是惶惶不可終日。
對(duì)于城濮一戰(zhàn)敗給晉國(guó)這件事兒，爭(zhēng)強(qiáng)好勝的楚穆王一直耿耿于懷，為報(bào)此仇，他是日夜操練兵馬，誓言要與晉國(guó)決一雌雄。不料在公元前613年，楚穆王正要出兵攻晉的時(shí)候，一場(chǎng)突如其來(lái)的暴病帶走了這位戰(zhàn)爭(zhēng)狂人。
楚穆王死后，他的兒子“熊旅”繼位，他就是后來(lái)赫赫有名的春秋霸主，楚莊王。
楚莊王
楚莊王繼位的時(shí)候，是一個(gè)年僅十幾歲的少年君主，面對(duì)著滿朝叔叔爺爺輩兒的楚國(guó)元老，這個(gè)少年感到了前所未有的壓力。也許是無(wú)法忍受每天面臨的強(qiáng)大壓力，楚莊王日日縱酒，夜夜笙歌，對(duì)朝中之事那是一概不聞不問(wèn)。
公元前611年，楚國(guó)發(fā)生了大饑荒。巴國(guó)東部的山戎趁機(jī)襲擾楚國(guó)西南邊境，東方的夷、越之族則派兵入侵楚國(guó)的東南邊境。一直臣服楚國(guó)的“庸國(guó)”也趁機(jī)發(fā)動(dòng)各部族的叛亂，而前不久才被楚國(guó)征服的“麇（jūn）國(guó)”也帶領(lǐng)著部族，準(zhǔn)備進(jìn)攻郢（yǐng）都。
短短的三年間，各地的告急文書(shū)那是如雪片兒一般飛往了郢都，楚國(guó)的空氣中彌漫著一種前所未有的緊張氣氛。天災(zāi)、人禍，強(qiáng)大的楚國(guó)第一次感受到了瀕臨絕望的邊緣。
而我們這位楚莊王此刻又在干什么呢？只見(jiàn)他一如既往地整日打獵飲酒，不理朝政，把朝中之事全部交給了成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理了，還在宮門(mén)上掛起了一個(gè)大大的牌子，上面寫(xiě)著：“進(jìn)諫者，殺無(wú)赦！”
群臣諫言
有一件事兒可以說(shuō)明此時(shí)的楚莊王昏庸到了什么程度。
楚莊王有一匹心愛(ài)的馬，平日里那是寵愛(ài)有加，楚莊王給這匹馬的待遇不僅超過(guò)了楚國(guó)的普通百姓，甚至超過(guò)了一般的大夫。給它穿著刺繡的衣服，吃著進(jìn)貢的棗脯，住著金碧輝煌的房子。因?yàn)槿兆舆^(guò)得太好，每天吃的太好，造成了營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩，這匹馬最后竟然胖死了。
楚莊王悲痛不已，命令群臣給這匹馬發(fā)喪，并要以大夫之禮為之安葬。眾臣都對(duì)楚莊王這個(gè)舉動(dòng)表示非常地不滿。這不是人畜不分么？可楚莊王卻下令：“再有議論葬馬者，一律斬首?！?/p>
諸位您應(yīng)該還記得，之前在講到衛(wèi)國(guó)的時(shí)候，我們?cè)?jīng)講過(guò)一個(gè)人，衛(wèi)懿公，就是“愛(ài)鶴失眾”的那位，當(dāng)時(shí)這位楚莊王和衛(wèi)懿公頗為相似，都對(duì)動(dòng)物有著極度地偏好。
優(yōu)孟
在楚國(guó)有一個(gè)擅長(zhǎng)表演的優(yōu)伶（yōu líng），名叫做優(yōu)孟。需要和您解釋一下的是這個(gè)優(yōu)伶是單人旁的那個(gè)優(yōu)秀的優(yōu)，加上一個(gè)單人旁一個(gè)令字的伶，絕對(duì)不是妖魔鬼怪的幽靈了。那么什么是優(yōu)伶呢？簡(jiǎn)單解釋就是通曉音律、舞蹈和表演的人。在當(dāng)時(shí)，優(yōu)伶大多是指一些幽默滑稽，逗主公開(kāi)心的寵臣。需要說(shuō)明一點(diǎn)，男為“優(yōu)”，而女則稱(chēng)為“伶”，優(yōu)伶是一個(gè)統(tǒng)稱(chēng)。而在現(xiàn)代的詞語(yǔ)中，優(yōu)伶大多是指戲劇演員或從事表演的人。
這優(yōu)孟一聽(tīng)楚莊王要葬馬的事兒，便急匆匆地跑進(jìn)大殿，一進(jìn)入大殿便仰天痛哭。楚莊王見(jiàn)狀很是不解，于是開(kāi)口問(wèn)道：“你哭什么？”
優(yōu)孟說(shuō)道：“死掉的馬是大王心愛(ài)之物，如今卻只能以大夫之禮安葬，想我堂堂楚國(guó)的君主怎么能如此吝嗇呢？既然是大王心愛(ài)的馬，大王就應(yīng)該以君王的禮節(jié)為它安葬才是啊！這樣才符合這匹馬的身份和對(duì)您的恩情啊！”
優(yōu)孟哭馬
這優(yōu)孟的諫言方式絕對(duì)值得我們學(xué)習(xí)，他先是以贊同的角度切入，然后以更加荒唐的方式，讓楚成王明白此等荒唐透頂?shù)氖聝菏墙^對(duì)不能干的。這種智慧的諫言方式，在春秋歷史上有幾位絕頂?shù)母呤郑@優(yōu)孟能排進(jìn)前十的位置。
您可能會(huì)問(wèn)了，那第一位是誰(shuí)呢？他就是春秋末期赫赫有名的“晏嬰”。以后我們會(huì)講到這位春秋大賢“晏子”的故事。
話說(shuō)回楚莊王，楚莊王聽(tīng)后，是無(wú)言以對(duì)啊，那只好放棄了以大夫之禮安葬這個(gè)馬的打算，這便是成語(yǔ)“優(yōu)孟哭馬”的出處了。這優(yōu)孟是一位非常有智慧的人，同時(shí)也是一位敢于諫言的賢臣，以后我們還會(huì)講到他。
靜待時(shí)機(jī)
楚國(guó)群臣見(jiàn)楚莊王如此昏庸，無(wú)不憂心如焚：我大楚自熊通稱(chēng)王以來(lái)，歷經(jīng)武王、文王、成王三代，哪一代不是戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，列馬強(qiáng)兵啊。就連那個(gè)弒父自立的楚穆王，在位十五年，也滅掉了江國(guó)、陳國(guó)，還把鄭國(guó)人打得抱頭鼠竄，硬生生地把楚國(guó)的勢(shì)力范圍從淮南拓展到了江淮。怎么到了這個(gè)楚莊王，就變得如此慫包了呢？
此時(shí)的楚國(guó)上下，沒(méi)有一個(gè)人能看懂楚莊王在想什么，當(dāng)然除了楚莊王自己。
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