戈是中國古代戰(zhàn)爭中最常使用的一種兵器，也是古代戰(zhàn)爭史上中國獨(dú)有的一種兵器，中國的文字和語言中有很多和戈有關(guān)，如武、干戈。戈之所以成為中國獨(dú)有的武器，和古代的戰(zhàn)車有關(guān)。
古代戰(zhàn)爭中，格斗一般會(huì)在兩車交錯(cuò)時(shí)進(jìn)行，而戰(zhàn)車交錯(cuò)的時(shí)間極為短暫，更何況它還處于高速運(yùn)轉(zhuǎn)和顛簸中。如何在最短的時(shí)間內(nèi)最有效地打擊敵人，戈的功效就顯現(xiàn)出來了。
與戈長度相同的矛，其攻擊方式是直刺對方，但矛只有在高低左右均衡的情況下才奏效。實(shí)際戰(zhàn)斗中，步兵要準(zhǔn)確刺向戰(zhàn)車上的人，矛就顯得有些困難。而以揮動(dòng)為主的戈打擊面比矛大，更容易將戰(zhàn)車上的人員打下去。
戰(zhàn)車上的武士也同樣適用戈，因?yàn)楦甑膿]動(dòng)可以在更大范圍內(nèi)打擊步兵，只要看一個(gè)大概范圍，相互間距不大于戈的柄長，揮戈橫擊過去就能打擊敵人。
用戈橫擊不但有較高的準(zhǔn)確度，還可以充分利用戰(zhàn)車運(yùn)動(dòng)的功能。此時(shí)，戈的打擊效果遠(yuǎn)高于其他兵器。
正因?yàn)楦暧羞m合車戰(zhàn)的特點(diǎn)，才成為中國早期最重要的武器，并轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)爭的代名詞。但問題又來了，古代其他國家也有戰(zhàn)車，為什么就沒有使用戈這種簡單實(shí)用又高效的車戰(zhàn)兵器呢？原因在于雙方使用了不同的戰(zhàn)車。
東西方的戰(zhàn)車差異主要是車輪大小的不同。據(jù)先秦文獻(xiàn)記載和出土文物來看，商周和春秋時(shí)期的戰(zhàn)車直徑在1.2米到1.5米之間，而西亞戰(zhàn)車的車輪直徑在一米以下。一般而言，大車輪戰(zhàn)車載重能力強(qiáng)，小車輪戰(zhàn)車輕便，運(yùn)行速度快。
中國戰(zhàn)車高大堅(jiān)固，承載能力和通行能力較好，但速度較慢。而西亞戰(zhàn)車輕便靈活，在速度和機(jī)動(dòng)能力上占優(yōu)勢?；诖?，中國古代戰(zhàn)爭往往是和步兵一起配合作戰(zhàn)，西亞戰(zhàn)車則是和步兵分成不同的方陣分別作戰(zhàn)。配合不同戰(zhàn)車的特點(diǎn)，戈這種武器更適用于中國古代戰(zhàn)車。
那么問題又來了，中國古代的造車技術(shù)相當(dāng)成熟，為什么不用西亞那樣靈活輕便的戰(zhàn)車呢？這是環(huán)境和氣候條件造成的。
古代的兩河地區(qū)降雨較少，土壤干燥又堅(jiān)硬，地勢平坦開闊，古埃及的地理環(huán)境與此類似。這樣的地形條件有利于戰(zhàn)車飛速疾馳。因此，西亞戰(zhàn)車采用了小輪體輕便型，以最大限度發(fā)揮戰(zhàn)車的速度和靈活性。
中國與西亞不同，中原地區(qū)山區(qū)和丘陵環(huán)繞，林木草地眾多，河湖池沼眾多，戰(zhàn)車行進(jìn)時(shí)經(jīng)常會(huì)遇到泥沼灌木等障礙物。適應(yīng)這種地理特點(diǎn)，中國古代戰(zhàn)車就采用了大車輪、多輻條的形式。
中國特有的地理環(huán)境和氣候條件，造就了中國特有的戰(zhàn)車，也造就了配合中國戰(zhàn)車武器的戈。因?yàn)閼?zhàn)車上的人多為貴族，貴族使用的戈就成了中國古代武器和戰(zhàn)爭的代名詞。
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