云計算是一種對用戶透明的資源交付和使用模式，通過網(wǎng)絡以按需、易擴展的方式為用戶提供所需資源。根據(jù)所提供資源的不同，云計算服務可分為基礎架構既服務(Iaas), 平臺既服務(Paas)和軟件既服務(Saas)。而根據(jù)服務對象和搭建云的目的的不同，云計算也可以分為私有云和共用云。
云計算有以下幾個特征：
1. 基于虛擬化技術快速部署資源或獲得服務
2. 實現(xiàn)動態(tài)的、可伸縮的擴展
3. 按需提供資源、按使用量付費
4. 通過互聯(lián)網(wǎng)提供、面向海量信息處理
5. 用戶參與簡單，方便
目前在世界范圍，以亞馬遜為代表的Iaas服務和以Salesforce為代表的云計算Saas服務已經(jīng)取得了階段性的成功。亞馬遜的AWS業(yè)務的年收入額已經(jīng)超過了1億2000萬美元，而Salesforce的收入已經(jīng)超過了10億美元。
云計算作為一種破壞性創(chuàng)新，為傳統(tǒng)的IDC和軟件服務行業(yè)帶來了新的運營模式和商業(yè)模式。通過極大的提高服務器的使用率，在規(guī)?；幕A上產(chǎn)生的成本效應不僅僅吸引了大量的大型企業(yè)的關注，也為中小型企業(yè)和個人用戶提供了廉價的高性能計算、服務器租賃、運算和存儲業(yè)務及開發(fā)環(huán)境的服務。在金融危機下，云計算的價格優(yōu)勢也進一步凸顯。
在中國，云計算市場也已經(jīng)逐漸興起。在私有云方面，中石化和中移動都在針對一些內(nèi)部的應用做云計算的試點；在共用云方面，世紀互聯(lián)在2009年發(fā)布了CloudEx的Iaas服務平臺，主要針對中小企業(yè)， 800App的云CRM服務也已經(jīng)爭取了2600多付費用戶，北京、無錫、深圳等政府也投資做了一些為本地軟件園企業(yè)服務的云試點。進入2010年，云計算的腳步也越來越快，鋒邁云，Joyent，偉庫網(wǎng)也都將開展云計算服務，互聯(lián)網(wǎng)巨頭如百度，騰訊，阿里巴巴也正在加快自身云計算平臺的研發(fā)和搭建。
而事實上，云計算市場，尤其是共用云計算在中國的繁榮主要的驅動力仍來自于運營商. 由于云計算的價格優(yōu)勢是建立在規(guī)?；幕A上的，對數(shù)據(jù)中心的規(guī)?；蛶捫枨蟮拈T檻較高；另外一方面，由于云計算的關鍵技術和主要的平臺提供商都是國外企業(yè)，建立云計算平臺需要較高的經(jīng)濟投入或很長的研發(fā)時間；加上國內(nèi)對提供電信基礎業(yè)務的政策保護，都使得電信運營商成為中國云計算市場井噴的最大源動力。
在2010年之前，中國電信運營商在傳統(tǒng)的IDC業(yè)務和IDC增值業(yè)務上卻對云計算并不是很感冒，這跟目前電信運營商在大集團客戶的IDC業(yè)務的壟斷地位有關。由于中國移動目前在骨干和城域網(wǎng)以及IDC資源上與電信和聯(lián)通相比仍有一定的差距；而諸如世紀互聯(lián)的IDC服務提供商在大型集團客戶的競爭中還不能與電信運營商相比，加上電信聯(lián)通南北分界的整體情況，造成了在大型集團客戶IDC業(yè)務中電信與聯(lián)通缺乏競爭壓力，在IDC市場平穩(wěn)發(fā)展的情況下，電信運營商缺乏將IDC業(yè)務向云上遷移的動力。
隨著2009年3G和全業(yè)務運營的全面開展，云計算為電信運營商帶來的嶄新的運營思路。
首先，電信運營商手中掌握了數(shù)以億計的個人用戶和家庭用戶，但由于缺乏對這些用戶使用互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)的行為的精確統(tǒng)計和分類，電信運營商在套餐制定、個性化業(yè)務推送以及互聯(lián)網(wǎng)及移動互聯(lián)網(wǎng)應用上的發(fā)展缺乏合理的數(shù)據(jù)支持，僅僅靠一些省市內(nèi)的問卷調(diào)查很難反應出用戶對全業(yè)務運營下的互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)的實際需求和用戶行為。而若想對全國數(shù)億的用戶數(shù)據(jù)進行全面的分類和分析，需要非常強大的運算能力，云計算則是實現(xiàn)大型數(shù)據(jù)挖掘的最佳技術工具。而事實上，中國移動的大云計劃也已經(jīng)將數(shù)據(jù)挖掘作為重要的目標。
其次，云計算對日益增長的中小型企業(yè)客戶市場帶來沖擊。在Iaas層面，世紀互聯(lián)等IDC服務提供商已經(jīng)推出了一些簡單的云計算Iaas服務，對于中小型企業(yè)客戶來說，云計算Iaas比原有租用機房模式的價格優(yōu)勢是具有致命吸引力的；而通過Iaas可以實現(xiàn)的郵件、存儲、備份等增值業(yè)務已經(jīng)能滿足中小型企業(yè)客戶的需求。中小型企業(yè)市場的巨大潛力也已經(jīng)引起了電信運營商的注意，電信推出了商務領航，移動也推出了動力100。而在中小型企業(yè)客戶市場的爭奪中，價格因素將至關重要，而云計算的規(guī)模化價格優(yōu)勢將決定這個市場的競爭格局。另一方面，在Saas層面，目前中國的3000多萬中小型企業(yè)中，采用管理型Saas的付費用戶僅有不到8萬家，而根據(jù)調(diào)研顯示，卻有超過1/3的中小型企業(yè)愿意使用管理型Saas. 這種需求與實際購買的巨大差異主要是由于用戶對缺乏品牌效應的Saas市場的接受度不高，對仍處于融資階段的管理型Saas運營商和不統(tǒng)一的管理型Saas標準存有疑慮。但毋庸置疑，中小型企業(yè)的管理型Saas市場將會是一個新藍海，而構建在電信運營商云計算平臺上的管理型Saas如CRM的低成本將更有利于整體接受度的提升。
最后，云計算對個人及家庭的固網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)應用也帶來的新的思路。在激烈的全業(yè)務競爭市場上，電信運營商無時無刻的不在尋找著殺手級的應用，并希望能與具有市場主導地位的互聯(lián)網(wǎng)公司合作以期實現(xiàn)對用戶的粘性。在互聯(lián)網(wǎng)公司正在整體轉型向云的大環(huán)境下，電信運營商能否利用其雄厚的基礎設施資源提供可靠的云計算平臺以吸引合作伙伴為其家庭和個人用戶提供服務，將成為3-5年后全業(yè)務運營競爭的關鍵。而在另一方面，在手持和家庭終端上運營商也面臨著高帶寬應用需要高計算能力，同時帶來高終端售價和低用戶接受度的尷尬現(xiàn)狀。而通過將高帶寬應用的部分計算向云端遷移，可以實現(xiàn)在簡單終端上實現(xiàn)更富復雜的應用，像游戲、富媒體等高帶寬應用在中端甚至低端手持或家庭終端的落地，將是未來運營商最為期待的殺手級應用。
此外，云計算作為物聯(lián)網(wǎng)的關鍵性技術，和實現(xiàn)低碳經(jīng)濟的關鍵手段，也將是運營商發(fā)展云計算的動力之一。但目前更為迫切的是在中小型企業(yè)和家庭個人用戶的市場競爭中保持領先地位，以及數(shù)據(jù)挖掘等私有云的內(nèi)部應用。In-Stat認為，運營商的云計算平臺將最早在2013年出現(xiàn)商用，而內(nèi)部私有云的建立可能會更早一些。
