第一是《道德經(jīng)》（即《老子》），第二是《南華經(jīng)》（即《莊子》），第三是《沖虛經(jīng)》（即《列子》），第四層次的有如《清靜經(jīng)》、《關(guān)尹子》、《陰符經(jīng)》等等。
初學者，可以直接讀道家最經(jīng)典的《道德經(jīng)》（版本最好是1973年湖南馬王堆出土的帛書甲本《老子》，這個版本最接近老子寫的《老子》，也就是被后人改動得較少。），怎么讀呢？從《德經(jīng)》的中間部分開始讀（比如“知不知”那一章），初學者最好不要從《道經(jīng)》的第一章開始讀，雖然《道經(jīng)》的第一章是整本《道德經(jīng)》的敘論篇，但是，極少有人把這一章讀懂了的，這一章讀偏差了的太多了；這一章讀偏差了，對整本《道德經(jīng)》的解讀會導入歧途。只有把后面比較淺顯易懂的篇章讀懂了，再回過頭來讀前面《道經(jīng)》篇章是有極大幫助的。
其實，《道德經(jīng)》還是不難讀懂的，方法是從已知推未知（從讀得懂的去理解、推敲讀不懂的），推出來的未知是否符合老子的本意，兩個方法可以判定，一是是否符合邏輯（即經(jīng)得起推敲），二是是否符合客觀事實（即經(jīng)得起驗證）。如“知不知，尚矣”這句，關(guān)鍵在“尚”字，什么樣的行為是高尚的呢？因此，“知不知”就只能解釋為“知道就說知道，不知道就說不知道”，這才能與“尚”對稱、對等起來。
