再聽到類似的問題時(shí)，我就開始納悶，為什么富庶繁華冠甲天下的泱泱楚國竟會(huì)亡于秦？
為什么“惟楚有才”卻楚才晉用、楚才吳用、楚才越用、楚才秦用……那么多的“楚才他用”以致于楚人在惶惶哀郢的時(shí)候往往悲哀地發(fā)現(xiàn)指揮敵軍來犯的竟是自己人？
為什么幫助吳國興盛稱霸，又帶領(lǐng)吳軍伐楚、并鞭楚平王尸的楚人伍子胥名垂青史，而他的摯友，千辛萬苦為楚搬救兵的申包胥卻鮮有人提？
為什么楚人在國家被秦滅了以后遭遇了暴政才亡命地揭竿而起，在走投無路之時(shí)才有“張楚”，才有已故楚公子春申君當(dāng)年苦心經(jīng)營的江東子弟大舉西進(jìn)？
為什么南公會(huì)預(yù)言“楚雖三戶，亡秦必楚”，而后來完成推翻暴秦統(tǒng)治的大軍主力也的確是聚在小楚懷王(雖然只是傀儡)麾下的各路楚軍？
歷史的問題太過凝重，或許不是我們小老百姓可以臆測的，但是“以史為鑒”是數(shù)千年前就有的共識(shí)。打問號(hào)的時(shí)候，偶爾興起，捉筆漫話，興之所至，亦莊亦諧，方家一笑。
一、鼎與鐘
楚人是頗有些特立獨(dú)行的，表現(xiàn)在青銅重器上尤其明顯。
鼎，是權(quán)威的象征，居禮器之首，在那個(gè)時(shí)候很為王室所看重。
可是，楚人似乎更喜歡作為樂器的編鐘，而不怎么看重鼎。
他們挺納悶：鼎這個(gè)東西，可有什么好呢？笨笨的又沒什么用，長得也就那樣：水桶腰、蘿卜腿?？墒羌热恢性鲊寄敲纯粗厮?，應(yīng)該是好的罷。既然好，那就還是要做嘛，可是讓楚人做出這水桶腰、蘿卜腿的東西，又不甘心。
于是乎，楚人首先想到的是給“鼎”修身美容，先是束個(gè)細(xì)腰，再把腿腿修長。這樣，楚國的鼎便是特有的束腰長腿的美人鼎了。
然后呢，考慮到楚地多水，水中常有“蛟螭”為患，終于給鼎找了一好差事：大鼎千石烹蛟螭。據(jù)考證，翻譯成大白話呢，就是楚人用禮器，鼎，熬鱷魚湯。
鱷魚湯的香味北飄至中原，氣得夫子們牙齒癢：楚蠻竟如此蔑視禮儀宗法！
其實(shí)楚人是知道“鼎”在中原各國君民心目中的地位的，要不他們也不會(huì)“問鼎中原”啊?？墒浅司褪歉鼝鬯麄兊溺?，沒辦法。
各國都有樂官，惟獨(dú)楚國的樂官官階、地位最高，叫“樂尹”，而楚國的丞相級(jí)的人物是叫“令尹”。他們的樂師就姓“鐘”。在那個(gè)千古流傳的“高山流水遇知音”的故事中，那位早殤的知音朋友，也姓“鐘”：鐘子期，其身份為樵夫，可能為楚樂官之后。
被貶入“聲色之娛”的樂舞，在楚國大行其道。楚人特愛編鐘樂舞：長長的水袖舒展開來，占滿整個(gè)舞臺(tái)，長袖細(xì)腰、三道美人彎，陽春白雪、東皇太一、高山流水、九歌、激楚……，大鐘雄渾，小鐘清越，威武雍容嫵媚清麗都占全，羨煞旁人。
楚人的愛鐘，列國聞名，是以秦人滅了別的諸侯國都“遷鼎”，惟獨(dú)拔了楚都卻是“砸鐘”。秦軍一邊砸一邊恨：看你還陽春白雪！咣！看你還高山流水！咣！看你還東皇太一！咣！看你還九歌！看你還激楚！咣！咣！咣！
二、“楚”解
楚，本義為一種植物。楚先民辛勤開拓耕耘的地方，多“荊”，多“楚”，后來便以“荊楚”代稱。后來的“楚”，因了楚人，在漢語中就有了非常不同的意思。
按先秦的劃分，楚在華夏大地的南部。
漢語中的“楚天”泛指南方的天空。而“楚天”一詞在詩詞曲賦中有著非常遼闊的意味，譬如“極目楚天舒”、“楚天千里清秋，水隨天去秋無際”、“念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊”等等，楚天的氣勢(shì)絲毫不讓大漠狂沙。而煙波浩淼的寥廓楚天，比之荒蕪戈壁烽火狼煙的蒼涼，卻是憑添了一襲深遠(yuǎn)的清靈與凄愴。
據(jù)說南方屬火，土地是紅色的。楚人崇火、尚紅。楚人的性情，一如跳躍的火焰，熱烈奔放。
當(dāng)楚先民到達(dá)楚國發(fā)源地的時(shí)候，那里還是一片荊棘叢生、湖泊縱橫的蠻荒之地。從篳路藍(lán)縷、刀耕火種開始，楚人在這片紅土地上繁衍生息，以自己的睿智創(chuàng)造了迥異于北方中原黃土文明的楚文化。
楚人崇鳳。有秦以前，如果說中原文明屬龍，則楚文化屬鳳。龍?jiān)邳S河奔騰，鳳在長江翱翔。這是一副美麗非凡的文化圖景。“楚”是何時(shí)有了凄愴之意的呢？
春秋五霸，意氣飛揚(yáng)；戰(zhàn)國七雄，各領(lǐng)風(fēng)騷。
如果說春秋尚有所謂禮樂的話，則戰(zhàn)國混戰(zhàn)之時(shí)，禮樂崩壞，惟強(qiáng)者謀。
盡管楚地之廣，雄據(jù)九州；楚勢(shì)之大，橫掃長江；楚國之富，冠甲諸侯；盡管號(hào)稱“惟楚有才”，最后，還是“秦”一統(tǒng)了天下。秦軍在楚人鐘愛的紅色的土地上插下秦人的森森白旗，給楚人留下了痛徹心扉的亡國之恨，一代浪漫主義偉大詩人屈原投河自殺，留下端午節(jié)“龍舟競渡”的千古習(xí)俗。
秦，成為戰(zhàn)國混戰(zhàn)的大贏家。
諸侯列國的亡國吶喊，似乎沒有多少是楚國的，因?yàn)樗呀?jīng)喊不出來——
燕趙悲歌也好，壯士擊筑也罷，都可以是一陣一陣的，總有歇息的時(shí)候。惟有凄楚，是綿密往復(fù)的錐心之痛。悲情悲歌還可以放縱快意一陣，而痛楚，即便發(fā)泄也只是壓抑的長嗷！
因?yàn)槌嗽?jīng)是那樣的縱情山水，曾經(jīng)是那樣的快意恩仇；因?yàn)槌嗽?jīng)是那樣的睥睨群雄威儀，曾經(jīng)是那樣的藐視九鼎至尊；他們放肆狂歌，他們笑傲江湖——然而，他們竟然敗了！
是的，他們敗了。自楚成為第一大國開始，一百年的大好時(shí)光在懈怠享樂中，付諸流水。他們無法向后世交代，他們也無法向曾經(jīng)戮力奮斗給他們留下大好江山的楚先民交代。他們沒有臉面如燕趙壯士一般慷慨悲歌。
天下歸秦之時(shí)，大約再?zèng)]有哪一個(gè)諸侯國像楚之郢都破滅時(shí)那樣叫人痛徹心扉了。而“楚”的含義，除了“牡荊”、“清晰，齊整”、“鮮明，華美”之外，還多了一樣——
苦楚，酸楚，痛楚。
漢語中的這幾個(gè)欲哭無淚、悲苦難言、凄惻彌漫的詞，不約而同地找上了這個(gè)字：楚。
所幸王氣雖結(jié)，民氣仍在。這民氣，便是日后楚人復(fù)國的根本。
或許知道有著陽春白雪的郢都的敗亡不僅僅象征一個(gè)諸侯國的失敗，或許明白秦軍的破郢不僅僅象征秦王嬴政的勝利，或許感悟到“焚書坑儒”不僅僅是天下讀書人的悲哀，所以雖天下歸秦，卻仍寄望于楚，所以時(shí)人謂“楚雖三戶，滅秦必楚。”
說句題外話，電影《英雄》里邊，結(jié)尾處有一句話，大意是說秦始皇建立了秦朝，“護(hù)國愛民”，云云。在前頭加個(gè)“不”字，就是秦亡國的原因了。
三、楚與漢
秦人以武力得天下，雖然“廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，殺豪杰；收天下之兵聚之咸陽，銷鋒鏑，鑄以為金人十二，以弱天下之民”，可是卻仍然無法阻擋秦王朝的迅速崩潰。
以武力可以得天下，卻不能夠治理天下。秦的文化，人文底蘊(yùn)不足，廣納天下人才也只限于謀士，不納或少納其他，這就使得秦的統(tǒng)治一致對(duì)外的時(shí)候管用，四海一統(tǒng)的時(shí)候無效。
秦末，首先揭竿而起的人打的旗號(hào)就是：大楚興，陳勝王。
戰(zhàn)國“四大公子”之一，楚國的春申君曾在江東苦心經(jīng)營多年，楚當(dāng)然不止“三戶”，所以后來滅秦的幾支主力都是楚軍。
他們找出一個(gè)叫熊心的人，是死得很窩囊的楚懷王的孫子，當(dāng)時(shí)在替富人牧羊。他們將熊心擁為君主，為了緬懷客死秦國的懷王，還叫他作楚懷王。
在小楚懷王的旗幟下，各路楚軍士氣如虎，攻城掠地勢(shì)如破竹。尤其是后來號(hào)楚霸王的項(xiàng)羽，“其勇莫可當(dāng)者”?！妒酚洝樊?dāng)中記得明白：在攻秦之時(shí)，往往只有楚軍奮勇當(dāng)先，浴血奮戰(zhàn)，而其他諸侯軍均作“壁上觀”。
項(xiàng)羽是楚國名將項(xiàng)燕的后代，按楚國尚紅的習(xí)俗張赤幟；另一支楚軍領(lǐng)袖劉邦，也張赤幟。他不僅張赤幟，還喜歡楚服，別人見他不穿楚服他不高興，換了楚服他才欣然見之。他還弄了個(gè)典故出來，叫做赤帝斬白蛇。
秦俗尚白，楚俗尚赤，所以楚人高興得很，說劉邦是赤帝之子，終要代秦而王天下。
滅了秦以后，幾支楚軍撇了原先擁立的小楚懷王熊心，公開逐鹿，爭奪天下。“熊心”比“雄心”差了一個(gè)字，這個(gè)小楚懷王也死得夠窩囊。此后數(shù)千年間，封建王朝的貴戚中，凡是受封“楚王”的人，都避免稱“懷王”。
最后的角逐在項(xiàng)羽和劉邦之間展開。
楚貴族出身的霸王項(xiàng)羽，終于被楚平民出身的漢王劉邦使詐擊潰，兵敗垓下。其實(shí)在這之前數(shù)百年，楚與秦的第一次戰(zhàn)爭，就是秦人使詐弄贏的，楚始終不知道吸取教訓(xùn)，致有后來的慘敗。扯回來，那位“力拔山兮氣蓋世”的英雄，覺得無顏見江東父老，自刎烏江。霸王項(xiàng)羽在四面楚歌聲中，與美人虞姬的依依訣別，教人扼腕千古。
雖然扼腕，或許我們也該慶幸：雖說是當(dāng)世英雄，畢竟項(xiàng)羽有武勇匹夫之嫌，以其殺已降秦王子?jì)胍约胺偾貙m之舉，若他得勝，難保不重蹈暴秦的覆轍。
楚平民出身的劉邦開創(chuàng)了中央集權(quán)制帝國大漢王朝，成為一代風(fēng)云帝王。歷史上隱隱嘲諷他的頗多，但至少有一樣大漢朝廷是做得很好，并且充分體現(xiàn)了其進(jìn)步意義的：
漢朝立國之初，有人提議，改現(xiàn)行歷法為楚歷法(以此亦可見楚人之懷祖深情)。朝廷仔細(xì)研究后認(rèn)為，現(xiàn)行歷法比原來的楚歷法來得更科學(xué)一些，所以不予采納，仍沿用秦以來的歷法。
我很愿意把這一歷史上并不轟動(dòng)的事件看作“龍飛鳳舞”南北交融、“龍鳳呈祥”并轡前行的開端。從此東園桃花西苑柳，移向一處并肩妍。
四、長期被忽略的楚
長久以來，由于種種原因，人們?cè)谡f華夏文明淵源的時(shí)候，往往厚北而薄南，厚儒而輕道，厚黃河而薄長江。
因戰(zhàn)國末期“秦”滅六國，所以在表現(xiàn)那段歷史的作品中，“楚”往往被與其他五國并列。其實(shí)“楚”并非僅僅在地理位置上雄踞南國，也并非僅僅只是一瞬間的東周第一大國，楚人所創(chuàng)造的文化之奇?zhèn)?，之瑰麗，之深廣，以及由她衍生的文化及思想對(duì)于華夏民族數(shù)千年間所產(chǎn)生的影響，均非一般的地域文化所能比擬。隨著考古發(fā)掘的進(jìn)展，以及歷史文獻(xiàn)的研究發(fā)展，楚文化作為無法忽視的優(yōu)秀文明，其美麗日漸彰顯。
當(dāng)年周王分封諸侯，比較大的列國多為“公爵”，而楚國國君僅得“子爵”，是為“楚子”。公、侯、伯、子，差了三級(jí)爵位。當(dāng)時(shí)的楚國既弱且小，楚君不敢多言，唉，楚子就楚子罷。
此時(shí)有誰會(huì)想到，楚國有一天會(huì)橫掃長江，直達(dá)東海，占據(jù)九州的半壁江山呢？
當(dāng)是時(shí)，西方人崇尚的“叢林原則”在兩千多年前的東方古王朝“王權(quán)不濟(jì)”的時(shí)期經(jīng)久上演，長行不衰。在列強(qiáng)林立的地方，以數(shù)十計(jì)的小諸侯國覆亡了。
楚人在列強(qiáng)的夾縫中生存，時(shí)間之長，達(dá)千年之久；在荒蕪的地方辛勤耕耘，時(shí)間之長，達(dá)百年之久。楚人為了發(fā)展，孤獨(dú)寂寞地南行，來到荊棘叢生的地方，篳路藍(lán)縷，發(fā)憤圖強(qiáng)。楚國，終于在原本被稱為蠻夷之地的南方迅速崛起。
雖然爵位最低，但“春秋五霸”中，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公，這四位霸主都只敢稱“公”，惟有楚國國君昂首稱“王”——
楚君熊通，曾讓周王室的近親，隨侯，去為他游說，要求提高爵位，誰知隨侯通報(bào)天子王命說：不提、不提、就是不提！熊通大怒：“王不加位，我自尊耳！”當(dāng)即號(hào)為“楚武王”(呵呵，讓人聯(lián)想起孫悟空的“齊天大圣”)。楚君熊通稱王，開諸侯越位僭號(hào)稱王之先河。
楚君中正式稱霸中原的春秋五霸之一是楚莊王。這位楚莊王留下了一大堆的成語典故，諸如：一鳴驚人、問鼎中原、絕纓之宴，等等，算是青史留名了。其實(shí)乃祖楚成王已有霸主之實(shí)，而其后的楚威王更當(dāng)霸主之稱。
威王時(shí)，楚國可謂富甲天下：
疆域最大：戰(zhàn)國后期楚國的版圖，以湖廣為崛起的中心，西起大巴山，東至大海(包括今天的上海)，南起五嶺，北邊兒則安徽、河南、江蘇，甚至把山東也囊括了一部分，是為東周第一大國。
物產(chǎn)最豐：飯稻羹魚之鄉(xiāng)、盛產(chǎn)絲麻之地，“山中多漆、澤中多鹿、水中多珠”，珍珠璣貝烏龜黿鼉?yōu)樘煜赂唬~鐵產(chǎn)量一向冠蓋諸侯，金銀產(chǎn)量也居其首(唉，在這樣的環(huán)境中，想不富庶都難)。
工藝最精：冶煉之技、鑄造之技、織帛之技、髹漆之技，不說獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷獨(dú)步天下，也是別具風(fēng)采了。
人才輩出：哲學(xué)、政治、音樂、詩辭，著書立說的、游歷列國的，默默終老的、掀翻天巨浪的，老莊、屈原、宋玉、伍子胥、范蠡、文種、李斯、莫愁、優(yōu)孟、鐘子期、伯牙……以后再細(xì)說。
有了獨(dú)步天下的資本，自然便有了睥睨群雄的氣派。加之北方諸夏中原文明和南方諸蠻的文化在此交匯、碰撞、融合，形成了楚國文化藝術(shù)獨(dú)特的風(fēng)格：奇?zhèn)ス妍?，縱橫開闔，清靈詭異，誠為先秦不可多得的文化奇葩。
兩千多年前，占了半壁江山的楚國，以其肥沃富庶的土地、才華橫溢的子民，竟不免遭到覆國之哀。其實(shí)與楚人思想太浪漫、太混雜不無關(guān)系。“楚才他用”的現(xiàn)象太多，是以雖然“惟楚有才”，卻仍不免被廣用楚才的秦國擊敗。雖然楚人后來推翻了暴秦，但付出的代價(jià)卻是慘重的。
春秋戰(zhàn)國風(fēng)云變幻，楚國從“篳路藍(lán)縷”開始艱苦創(chuàng)業(yè)，由弱小而強(qiáng)盛、由強(qiáng)盛至鼎盛；又由鼎盛轉(zhuǎn)滯緩、由滯緩終被滅國，昔日尚紅的楚地，遍插秦人的森森白旗；再由亡國之楚民揭竿而起，推翻強(qiáng)秦統(tǒng)治，入關(guān)中、破咸陽、焚秦宮，終于以尚赤的楚人為主體建立起兼收并蓄的大漢王朝。其間的盛衰流轉(zhuǎn)，或許能給今天的我們一些啟示。
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