【筆論原文】書者，散也①。欲書先散懷抱②，任情恣性③，然后書之，若迫于事，雖中山兔毫④，不能佳也。夫書，先默坐靜思，隨意所適；言不出口，氣不盈息；沉密神彩，如對至尊⑤，則無不善矣。為書之體，須入其形，若坐若行，若飛若動，若往若來，若臥若起，若愁若喜，若蟲食木葉，若利劍長戈，若強弓硬矢，若水火，若云霧，若日月，縱橫有可象者⑥，方得謂之書矣。
【譯文】書法，是抒發(fā)書者的性格、情操的。想寫字，要先排除俗務雜念.使性情放任恣肆，具有豐富的想象，然后再執(zhí)筆揮毫。如若為事所迫，即使用中山兔毫筆，也寫不出好字來。寫字，先要默坐靜思，隨意所適以任情寓性，不能亂說話，要心平氣和，態(tài)度敬重嚴肅；這種深沉寂靜的神采，如同面對至高無上的皇帝那樣，字就沒有寫不好的了。寫字寫出的體勢，須合乎某種形象。即如坐如行，如飛如動，如往如來，如臥如起，如愁如喜，如蟲吃木葉。如利劍長戈，如強弓硬矢，如水火，如云霧，如日月。這些形象，在整個字勢中能有所體現(xiàn)，才能稱得起是書法藝術。
【注釋】①散：抒發(fā)。此處指抒發(fā)書者的思想感情，即所謂“寓性情、襟度、風格其中，而見其人”。②散懷抱：意謂不要為俗務雜念所擾。③任情恣性：意指使想象在生活領域中馳騁。④中山免毫：用中山兔毫做的筆。概指最好的筆。⑤至尊：至高無上的皇帝。⑥縱橫：指整個字勢。象：形象，在此句中作為動詞。
【作者介紹和題解】
蔡邕（公元133年一192年），字伯嗜，陳留圉（今河南杞縣南）人，東漢末文學家、書法家。篆書，采李斯之法，隸書，得八分之精微，體法百變，窮靈盡妙，獨步古今，有“骨氣洞達，爽爽有神”的稱譽?！鹅淦绞?jīng)》部分由他所書。曾在鴻都門見工匠用帚刷墻，受到啟發(fā)，創(chuàng)“飛白”書。這篇《筆論》，先談書前的準備，繼談書寫時的要求，從這一準備和要求，涉及到書法藝術的基本理論—體現(xiàn)生活美的問題。書法之所以稱為藝術，就在于它和其他藝術一樣，能體現(xiàn)出生活美和自然美。此篇與李斯的《論用筆》可列為“姐妹”篇。
