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但凡對中華傳統(tǒng)文明有所了解的人都知道：青龍、白虎、朱雀、玄武被稱為“四靈”，還與東南西北等方位相互對應，又有東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武的說法，看起來十分神秘。
在民間風水玄學中，也有一句俗語“不怕青龍高萬丈，就嫌白虎抬一頭”。通常把陽宅的左邊稱青龍位，右邊為白虎位，其實這不對。據真實的相地（風水）理論推測，不論陽宅位置是坐北朝南還是坐南朝北，實際都不能按左右來分，而應該是“東龍西虎，南雀北龜”，才能最終與《洛書》中的“戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，五居中央”數理相對應。
“四靈”是如何產生的？它又怎樣跟方位一一對應，甚至和五行對應的呢？我經常泡博物館，對這些了解的較多，今天聊一聊：
1、四象來歷
在古代，傳統(tǒng)四神為青龍、白虎、朱雀、玄武，又有“四靈”、“四象”、“四維”、“四獸”一共5種說法。作為動物類神靈，他們始自遠古人類對威武、剛直、神圣動物的原始崇拜，也對應著天上的星辰，對應著神秘的天人合一之說，隨著道教的興起，它們四位被順勢吸納入鎮(zhèn)守山門、方位的道教看山神獸，越發(fā)詭異。
2、方位之說
據典籍記載，較早出現(xiàn)的四神其實是用來標示星宿、星座的?！墩摵狻分兄v“東方木也，其星蒼龍也；西方金也，其星白虎也；南方火也，其星朱雀也”；而在《三輔黃圖》中也提到了“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方”。
說簡單點，就是四種動物和四個方位的星宿（28星宿，每一方向是7個）對應起來，目前國內較早的一件出土文物就是湖北省發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)國早期“四神二十八星宿”漆器衣箱，距今2000多年。
3、五行對應
再到后來，五行學說十分流行，它們又被從天象中選取出來，專門用來表示東南西北和青紅白黑，應用于風水理論、堪輿理論、中醫(yī)、武術等地方，也就是隋唐之際的事兒。
從出土文物的角度考慮，可看到大量漢代、魏晉時期的墓葬中曾經出土過畫像磚，甚至棺槨上就可以看到四靈圖；在山西北部出土的北魏方興石棺上也在棺材板的左右刻有青龍、白虎圖案，用意是借助神靈的力量，護佑墓主人升天入地，得享安寧，這一現(xiàn)象十分普遍，近來特別火爆的北齊九原崗壁畫上，也有相同題材。
唐代，是以青銅鏡為多，四靈圖大量出現(xiàn)，也是一種寓意，這傳統(tǒng)始自漢代的崇鬼好巫習俗，既是裝飾也是神人感應的符號；而四靈專門指代東、西等方位，應該是漢代瓦當為最早，距今約2200年左右歷史，殊為久遠。
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