在20世紀(jì)前半葉的大艦巨炮主義時(shí)代，各列強(qiáng)海軍追求搭載多門大口徑主炮，同時(shí)具備比他國更強(qiáng)大的攻擊力與防御力的戰(zhàn)列艦。其結(jié)果就是導(dǎo)致各國發(fā)起激烈的建艦競(jìng)爭(zhēng)，20世紀(jì)10年代末各國的財(cái)政狀況都陷入困境，于是，1922年英美日意法五國簽訂了華盛頓海軍條約，暫時(shí)限制了主力艦的建造。之后的十年多的時(shí)間里，由于不能建造新的主力艦，在第二次世界大戰(zhàn)中，活躍的都是軍縮條約以前建造的主力艦。
1906年服役的英國戰(zhàn)列艦“無畏”號(hào)是一艘具有劃時(shí)代設(shè)計(jì)的戰(zhàn)列艦，是近代海軍史上第一艘采用統(tǒng)一型號(hào)主炮的戰(zhàn)列艦，其成了之后現(xiàn)代戰(zhàn)列艦的模版。在此之前的戰(zhàn)列艦，主炮與其他二級(jí)炮的炮塔都裝備在兩舷。主炮與二級(jí)炮的射程、口徑都不相同，無法同時(shí)將所有的艦炮向敵艦齊射，因而不能充分發(fā)揮出戰(zhàn)列艦的攻擊力。對(duì)此，“無畏”號(hào)廢除二級(jí)炮，增加主炮，革命性的在艦首至艦尾的中心軸線上配置炮塔，如此一來，不僅主炮的數(shù)量得以增加，而且可以在左右任何一側(cè)進(jìn)行炮擊，攻擊力得到飛躍性的提高。為此，各國海軍紛紛效仿，之后建造的戰(zhàn)列艦都稱為無畏級(jí)戰(zhàn)列艦。
不過，話又說回來，以往戰(zhàn)列艦主炮有兩門，前后各一門，無畏級(jí)多增加了4~5門，為了不至于讓相鄰的主炮炮管相碰撞，炮與炮之間需要隔開較寬的間這一點(diǎn)對(duì)艦的全長(zhǎng)也會(huì)產(chǎn)生一定的影響。為了解決這一問題，采用了背負(fù)式炮塔的配置方式。最先采用此炮塔配置方式的是美國海軍的戰(zhàn)列艦“密歇根”號(hào)，之后，這種方式成了戰(zhàn)列艦主炮配置的基本方式?！懊苄碧?hào)與英國海軍的“無畏”號(hào)同時(shí)期動(dòng)工，但之后由于工期拖延，直到1910年才建成。它的設(shè)計(jì)思想與“無畏”號(hào)一樣，只搭載單一型號(hào)的主炮，不過其有更先進(jìn)的設(shè)計(jì)，就是將4座305毫米雙聯(lián)裝炮以背負(fù)式配置。
日本海軍在1912年建成其最早的無畏級(jí)戰(zhàn)列艦——河內(nèi)級(jí)，雖然廢除了二級(jí)炮采用6座305毫米雙聯(lián)裝主炮，但是艦首與艦尾的兩座與兩舷配置的4座都是炮彈初速與射程不同的主炮，說不上是徹底的無畏級(jí)戰(zhàn)列艦。關(guān)于這一點(diǎn)，通過在英國建造的戰(zhàn)列巡洋艦“金剛”號(hào)（1913年竣工，之后艦種改為戰(zhàn)列艦）得到解決。就這樣，日美海軍從無畏級(jí)戰(zhàn)列艦進(jìn)一步發(fā)展，建造更強(qiáng)大的超無畏級(jí)戰(zhàn)列艦，即大型艦搭載更多的大口徑炮。
美國海軍于1914年建成的德克薩斯級(jí)戰(zhàn)列艦開始裝備356毫米主炮（5座雙聯(lián)裝），開始進(jìn)入超無畏級(jí)戰(zhàn)列艦的時(shí)代。日本海軍也從“金剛”號(hào)開始采用此356毫米雙聯(lián)炮，之后建造的戰(zhàn)列艦除了長(zhǎng)門級(jí)與大和級(jí)以外都裝備此356毫米炮。
1916年，美國海軍的奧克拉荷馬級(jí)戰(zhàn)列艦竣工，裝備當(dāng)時(shí)歐洲部分海軍開始采用的356毫米三聯(lián)裝炮，即兩座三聯(lián)裝炮以及兩座雙聯(lián)裝炮，共計(jì)10門。三聯(lián)裝炮的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)在于能夠用更少的炮塔裝下與雙聯(lián)裝炮同等的炮數(shù)。日本海軍也有研究是否在其超無畏級(jí)戰(zhàn)列艦扶桑級(jí)引入三聯(lián)裝炮（也有討論四聯(lián)裝炮），但最終還是選擇金剛級(jí)使用的356毫米雙聯(lián)裝炮。當(dāng)時(shí)，急于推進(jìn)“八八艦隊(duì)”計(jì)劃的日本海軍繼續(xù)使用雙聯(lián)裝炮，直至建造大和級(jí)戰(zhàn)列艦時(shí)才使用三聯(lián)裝炮。
世界首艘裝備410毫米炮的是1920年竣工的“長(zhǎng)門”號(hào)戰(zhàn)列艦（4座雙聯(lián)裝炮）。按照計(jì)劃，長(zhǎng)門級(jí)戰(zhàn)列艦之后預(yù)定建造的“加賀”、“天城”、戰(zhàn)列巡洋艦“土佐”及“赤城”號(hào)也應(yīng)該裝備410毫米雙聯(lián)裝炮，但由于華盛頓海軍條約的簽訂，這些艦全部停止建造，或廢棄或改造成航母。
美國海軍首艘裝備410毫米雙聯(lián)裝炮的是1921年服役的“馬里蘭”號(hào)（USS Maryland，BB-46），當(dāng)時(shí)計(jì)劃中的戰(zhàn)列巡洋艦列克星敦級(jí)（之后與同級(jí)艦“薩拉托加”號(hào)同時(shí)改造成航母）也預(yù)定從356毫米炮改為410毫米炮。這一趨勢(shì)一直持續(xù)到太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中服役的愛荷華級(jí)戰(zhàn)列艦，并成為美軍戰(zhàn)列艦主炮的最終形態(tài)。而日本海軍執(zhí)拗于大艦巨炮，于1937年秘密開始建造裝備超級(jí)巨炮460毫米炮的“大和”號(hào)戰(zhàn)列艦。
但是，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)模式早已發(fā)生了巨變，航空戰(zhàn)起著主導(dǎo)作用，大艦巨炮幾乎沒了活躍的地方，美國海軍之后才在艦隊(duì)護(hù)衛(wèi)以及登陸作戰(zhàn)為其找到適當(dāng)?shù)挠锰帯ＶS刺的是，本應(yīng)裝備410毫米炮的“列克星敦”、“赤城”、“加賀”號(hào)都改造成航母，作為海戰(zhàn)的主角在戰(zhàn)線最前線戰(zhàn)斗、消散。
圖注：
1、1942年12月，試航時(shí)的“阿拉巴馬”號(hào)戰(zhàn)列艦（裝備3座410毫米雙聯(lián)裝炮，為南達(dá)科塔級(jí)4號(hào)艦）的前部主炮。此炮為1936年制式化的Mk6，最大射程達(dá)13.71萬米。
2、美軍戰(zhàn)列艦最早采用背負(fù)式炮塔的“密歇根”號(hào)。該艦裝備4座305毫米雙聯(lián)裝炮，前后各兩座以階梯式配置，此布局方式具有創(chuàng)新性，比同時(shí)期的“無畏”號(hào)更先進(jìn)。
3、1916年，剛剛服役的“俄克拉荷馬”號(hào)。水兵們正在清理后部三聯(lián)裝炮塔的炮管。主炮發(fā)射后會(huì)在炮管內(nèi)部積留下煤煙子，通常在使用后都要像圖中這般進(jìn)行清理。
4、1915年，主炮測(cè)試時(shí)的“榛名”號(hào)。在英國的維克斯公司建造的首艦“金剛”號(hào)裝備該公司的356毫米炮，但自2號(hào)艦“榛名”號(hào)之后改裝備日本國產(chǎn)的四一式45倍徑356毫米炮。
5、在1928年2月的演習(xí)中，“德克薩斯”號(hào)戰(zhàn)列艦的主炮正在進(jìn)行齊射。該艦共裝備了5座10門356毫米雙聯(lián)裝炮，艦首2座、煙囪后部1座以及艦尾2座。
6、日本海軍第一艘超無畏級(jí)戰(zhàn)列艦“扶桑”號(hào)。攝于1936年的演習(xí)。該艦與戰(zhàn)列巡洋艦“金剛”號(hào)同采用356毫米雙聯(lián)裝炮，除了炮員的訓(xùn)練相同以外，也便于零部件的互換。
7、與上圖一樣同在演習(xí)中的“長(zhǎng)門”號(hào)，主炮正在齊射。“長(zhǎng)門”號(hào)是世界第一艘裝備410毫米炮（三年式45倍徑410毫米炮）的戰(zhàn)列艦。“長(zhǎng)門”號(hào)出現(xiàn)后，他國的海軍也突入了410毫米炮的時(shí)代。
8、1944年9月試航時(shí)進(jìn)行主炮（410毫米）齊射的“密歇根”號(hào)戰(zhàn)列艦。該艦于太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)末期服役，在硫磺島和沖繩島登陸作戰(zhàn)時(shí)進(jìn)行艦炮射擊實(shí)施支援。此時(shí)戰(zhàn)列艦的任務(wù)已不是海戰(zhàn)而是登陸前的艦炮火力準(zhǔn)備。
9、1917年，在三菱長(zhǎng)崎造船廠進(jìn)行舾裝工程的“日向”號(hào)。圖中正在安裝4號(hào)炮塔。1919年演習(xí)時(shí)，“日向”號(hào)發(fā)生了一起事故，主炮因噴氣裝置故障導(dǎo)致炮焰逆流引起炮塔爆炸。
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