14世紀(jì)晚期，歐洲人所生產(chǎn)的大型射石炮以能夠發(fā)射具有毀滅性破壞力的的巨型石彈而成為攻打城池要塞的首要武器裝備。盡管這些大炮巨大，笨重即不便于操作和運(yùn)輸，又存在著射擊頻率低的缺點(diǎn)，但它們在攻城戰(zhàn)中所發(fā)揮的作用卻是其他任何一種武器所無法替代的。因此，自十四世紀(jì)晚期起開始，歐洲各國相繼制造和使用了大量射石炮，其中不乏一些口徑和體積極為駭人的怪物。
保存于愛丁堡城堡的大炮芒斯·梅格（Mons Meg）即是其中之一。這尊大炮是世界上現(xiàn)存最古老，也是保存最完好的中世紀(jì)射石巨炮之一。著名的兵器往往與傳奇性的故事相伴（比如亞瑟王的石中劍，岳飛元帥的瀝泉槍等），作為承載著愛丁堡歷史與榮耀的傳奇火炮，芒斯·梅格也未能免俗。根據(jù)蘇格蘭蓋洛威（Galloway）的傳說，鐵匠布朗尼·金在他的7個兒子的協(xié)助下，在卡靈沃克（Carlingwark）打造了這門傳奇性的巨炮。丹尼爾·威爾森作了這樣的記錄：忠于王事的蓋洛威地方豪強(qiáng)同時(shí)也身兼該地區(qū)治安官一職的帕特里克·邁勒蘭爵士被道格拉斯伯爵吊死在斯里夫城堡（Threave Castle）。以此為契機(jī)，試圖將蓋洛威地區(qū)從道格拉斯家族長達(dá)80年的殘酷統(tǒng)治中解救出來的國王詹姆斯二世親帥大軍包圍了斯特里夫城堡。在圍城戰(zhàn)打響之前，邁勒蘭家族將一門巨炮獻(xiàn)給了國王，制造大炮所需的鐵塊是由苦于道格拉斯家族所壓迫的當(dāng)?shù)鼐用駛兲峁┑?。?dāng)鐵匠金一家打造巨炮之時(shí)，石匠們在奔寧山的山巔上制造了花崗巖石彈，并順著山勢將石彈滾動至軍前。由巨炮所發(fā)射的“像蓋洛威母牛一樣重”的石彈在復(fù)仇之火的驅(qū)動下準(zhǔn)確的擊中了城堡。當(dāng)時(shí)，有“蓋洛威的美女”之稱的瑪格麗特·德·道格拉斯正在陪伯爵飲酒。正當(dāng)她舉杯欲飲之時(shí)，飛來的石彈不僅擊穿了斯里夫城堡的墻壁，還打飛了她端著酒杯的手。戰(zhàn)后，國王將城堡附近名為莫蘭斯(Mollance)的土地賜予了制造巨炮的鐵匠布朗尼·金。而鐵匠妻子的名字梅格則被用來命名在戰(zhàn)斗中立下首功的巨炮，因此在蓋洛威的傳說中，大炮的全名是莫蘭斯·梅格（Mollance Meg）。
雖然一本記錄蓋洛威當(dāng)?shù)貧v史的書籍堅(jiān)稱巨炮是由當(dāng)?shù)厝酥圃斓?，并極力否定巨炮來自于芒斯（書中甚至記載了打飛道格拉斯夫人之手的那枚石彈仍然保存在當(dāng)?shù)匾晃患澥考依铮?。但對于?yán)謹(jǐn)?shù)氖穼W(xué)家們來說，這顯然只是一則充滿了戲劇性的傳說。包括大炮以鐵匠妻子的名字所命名的故事實(shí)際上也經(jīng)不起推敲。從技術(shù)層面來講，雖然早期不少條箍結(jié)構(gòu)的鍛鐵炮的確是由小作坊里的鐵匠在助手們的幫助下制造的，但這僅限于小號的火炮。想要制造芒斯·梅格這種規(guī)格的巨炮，以一個村坊里的鐵匠鋪所能掌握的資源來說，無異于天方夜譚。如此巨大的工程項(xiàng)目需要數(shù)名經(jīng)驗(yàn)豐富的工匠通力合作，而這一時(shí)期的蘇格蘭民間制炮業(yè)仍然沿襲小規(guī)模的作坊模式，即由一名熟練的鐵匠帶領(lǐng)幾名學(xué)徒或幫工進(jìn)行作業(yè)（一如傳說中的鐵匠金和他的兒子們所扮演的角色），因此其生產(chǎn)能力有限，無法生產(chǎn)如斯的巨炮。另一方面，蘇格蘭王國將大量的金錢投入到銅炮的生產(chǎn)制造中，大型煅鐵炮并非蘇格蘭軍隊(duì)的首選。因此，彼時(shí)蘇格蘭本土所出產(chǎn)之鍛鐵炮體量都較小，主要由民間匠人制造，并無與芒斯·梅格類似的大塊頭。事實(shí)上，即便翻閱古籍，所謂的以鐵匠之妻梅格之名為大炮命名這件事也并不見于記載。長久以來，這尊大炮只是被簡單的命名為芒斯（Mons），而歷史上首次賦予它梅格之名的人實(shí)際上是蘇格蘭詩人豪森登的威廉·德拉蒙德（William Drummond of Hawthornden）。
今日保存于愛丁堡城堡的巨炮芒斯·梅格和巨大的石質(zhì)炮彈
拋開虛構(gòu)的傳說，根據(jù)勃艮地的史料記載，應(yīng)勃艮第公爵好人飛利浦的要求，炮匠坎比耶（J.Cambier）在當(dāng)時(shí)的歐洲主要制炮中心之一 ——芒斯設(shè)計(jì)制造了兩門大射石炮，其中之一即為后來的芒斯·梅格。大炮于1449年6月制造完成，并成功通過了試射檢測。制做完成的大炮重達(dá)15366磅，公爵為此支付了1536英鎊2先令的費(fèi)用?？脖纫€提供了61枚直徑18英寸的石質(zhì)炮彈，每枚炮彈售價(jià)1英鎊12先令。作為蘇格蘭國王詹姆斯二世與公爵侄女蓋爾雷德的瑪麗（Mary of Gueldres）的結(jié)婚禮物，同時(shí)也為了加強(qiáng)蘇格蘭軍隊(duì)的力量以抵御雙方共同的敵人——英格蘭，兩門大炮于1457年被打包運(yùn)抵蘇格蘭。
芒斯·梅格總長4.06米，炮身由藥室和炮管兩部分組成，藥室長1.13米，尾端略粗于前端（直徑分別為0.59米和0.53米）。藥室可能是由包裹著圓柱形軸心的鐵坯錘打而成的，內(nèi)徑為0.23米。藥室的頭尾兩端各有一圈環(huán)繞外側(cè)壁的方形小孔，學(xué)者們曾一度被這一特征所迷惑，并以此推測藥室和炮管是通過這些小孔由螺絲連接固定的。20世紀(jì)80年代的X光檢測推翻了這一假設(shè)，炮身前后兩端實(shí)際上是通過榫槽連接起來的。外側(cè)壁上的小孔應(yīng)該是為操縱火炮轉(zhuǎn)向而設(shè)的插孔——炮手們通過插入鐵釬的方式來完成火炮的轉(zhuǎn)向。
芒斯·梅格的內(nèi)部結(jié)構(gòu)示意圖
炮管長2.81米，外圍最粗壯處直徑為0.75米，最窄處則為0.63米。大炮口徑0.51米，內(nèi)膛由炮口向內(nèi)逐漸收窄，至炮管盡頭與藥室連接處直徑縮小至0.46米。這種倒錐形的內(nèi)膛是早期火炮的一種特點(diǎn)，由于前端開口較大，導(dǎo)致火藥爆炸時(shí)大量的氣體從空隙中排出，因此對于火藥的利用率較低。另一方面，由于內(nèi)膛并不是筆直的，因而炮彈在炮膛內(nèi)運(yùn)行時(shí)，距離炮口越近，其左右撞擊的距離越大，這也在一定程度上影響了射擊精度。炮管由25條寬50-55毫米，厚56毫米的鍛鐵條及37道89毫米厚的鐵箍鋪設(shè)箍合而成，這樣做的目的不僅在于加厚了炮管壁，同時(shí)冷卻后的鐵箍會將整個炮管向內(nèi)收的更緊。炮管可依據(jù)外觀分為三部分，并呈現(xiàn)兩頭粗中間細(xì)的形狀，與藥室相接的炮管尾部處管壁最厚，也最粗壯。炮口由三道強(qiáng)箍加固，因而略呈碗狀，而連接首尾兩端的中間部位則略顯薄弱。
芒斯·梅格能夠發(fā)射直徑約49厘米的石彈。15~16世紀(jì)的射石炮所發(fā)射的炮彈大多是以當(dāng)?shù)爻Ｒ姷氖拇蚰サ窨潭傻摹Ｒ虼耍?strong>芒斯·梅格所配備的石彈多為砂巖或花崗巖所制，彈重約在130~140公斤或160~170公斤左右。驅(qū)動石彈所用的燃料為黑火藥，巨炮所用黑火藥的配置和重量并沒有明確的記載，經(jīng)現(xiàn)代學(xué)者們推算，芒斯·梅格的裝藥量約在29.5~34公斤范圍內(nèi)。
為巨炮所配置的“如同母牛一樣重的炮彈”
芒斯·梅格在戰(zhàn)場上的首秀最早可追溯至1460年圍困洛克斯堡城堡的戰(zhàn)役中，但由于缺乏充足的史料支持，這份記錄有關(guān)芒斯·梅格的部分一般被當(dāng)作傳說來看待。1489年，奉國王之命，一隊(duì)炮手?jǐn)y帶著芒斯·梅格從愛丁堡抵達(dá)前線，參與了詹姆斯四世發(fā)動的鄧巴頓圍城戰(zhàn)。這是有據(jù)可查的最早的蘇格蘭軍隊(duì)將芒斯·梅格投入到戰(zhàn)場上的文字記錄。1497年，詹姆斯四世再次下令從愛丁堡征調(diào)大炮來轟擊諾漢姆城堡。這次行軍可謂費(fèi)盡周折，不光負(fù)責(zé)運(yùn)送巨炮的民夫達(dá)到了百人之多,單是用來拖拽炮車的兩條纜繩，每條就重達(dá)104公斤。炮車因難以承受大炮的重量而搖搖欲墜，在剛剛抵達(dá)愛丁堡城外的圣·萊昂納德（St Leonards）時(shí)，人們就不得不為她制造新的載具。然而即便在更換了新的載具后，一天的行軍路程也僅能勉強(qiáng)達(dá)到3英里。
此后的3，4年間，芒斯·梅格一直呆在愛丁堡城中（很有可能被直接扔在地上）。直到1501年人們才將她清理一新，重新打造了安放巨炮的炮架和遮風(fēng)擋雨的窩棚，并用油和紅鉛包裹炮身（蘇格蘭版紅夷炮？）。1513年，詹姆斯四世率領(lǐng)麾下的蘇格蘭戰(zhàn)士們卷土重來，再次包圍了諾漢姆城堡。在長達(dá)十天的炮擊中，堅(jiān)不可摧的諾漢姆城堡陷落了，芒斯·梅格在此次圍城戰(zhàn)中立下汗馬功勞，她發(fā)射的巨型石彈摧毀了諾漢姆城堡的內(nèi)外雙層城墻。1540年，詹姆斯五世統(tǒng)治期間曾派出一支艦隊(duì)繞蘇格蘭海岸線航行，以震懾桀驁不馴的島民們。據(jù)稱，艦隊(duì)所搭載的那門體積駭人的巨型射石炮（Grete Bumbert）正是芒斯·梅格。巨炮最后一次出現(xiàn)在戰(zhàn)場上是1571-73年，萊諾克斯伯爵圍困愛丁堡的長期圍城戰(zhàn)（Lang Siege）中?，旣惻醯闹С终邆儗⑺埂っ犯裨趦?nèi)的40門大炮推上城頭，憑堅(jiān)城用大炮與圍困城堡的軍隊(duì)死磕，這場長達(dá)兩年之久的圍城戰(zhàn)最終以守軍們的投降而告終。
一幅完成于1681年的畫作中的芒斯·梅格
（未完待續(xù)）
