看到下面這些天文奇觀，你定會驚嘆于大自然的鬼斧神工，甚至產(chǎn)生敬畏之情。下面就讓我們充分感受大自然的魅力和活力吧。

1.太陽風(fēng)連續(xù)掠過地球（圖片提供：Thilo Bubek）

　　9月15日凌晨，挪威特羅姆瑟附近厄斯福德（Ersfjord）峽灣上空驚現(xiàn)壯觀的北極光奇觀。三天前，美宇航局用以監(jiān)控太陽活動的衛(wèi)星——太陽動力學(xué)觀測臺——捕捉到太陽磁暴現(xiàn)象，太陽表面向宇宙釋放了大片帶電粒子云。9月14日和15日，帶電粒子云或太陽風(fēng)南端連續(xù)兩日掠過地球磁場，為極光的形成創(chuàng)造了理想條件。

　　據(jù)悉，每當(dāng)北半球步入秋天和春天，太陽磁場就會在某種力量的引導(dǎo)下，造成地球磁場的“撕裂”。由此引發(fā)的太陽風(fēng)活動增強會令極光在天空的展示增多，同時還會破壞地面衛(wèi)星技術(shù)和電網(wǎng)。加拿大航天局科學(xué)家約翰·曼紐爾說：“太陽和地球磁場變化確實決定著什么樣的粒子被噴射到太空，或撞向地面。磁場的方向和可變性確實最終令周圍條件更適于或更不適于極光在地球上出現(xiàn)。”

2.壯觀景象映入眼簾（圖片提供：Thilo Bubek）

　　9月15日凌晨，挪威厄斯福德峽灣，在3天前太陽噴射的帶電粒子的作用下，北極光的壯觀景象映入眼簾。同一天晚上，極光還在加拿大北部以及歐洲其他地區(qū)的天空出現(xiàn)。由于太陽帶電粒子（太陽風(fēng)）進入地球高層大氣，在地球南北兩極附近地區(qū)的高空，夜間會出現(xiàn)燦爛美麗的光輝。在南極稱為南極光，在北極稱為北極光。

　　曼紐爾說：“與霓虹燈中的氣體一樣，當(dāng)原子撞在一起，它們開始發(fā)光，產(chǎn)生奇妙的‘燈光秀’。”觀測者所能看到的極光顏色取決于哪種氣體受到撞擊以及撞擊的高度。例如，此圖拍到的綠色極光是因為氧原子在距地面60至120英里（約合100至200公里）的高處撞擊的結(jié)果。

3.北極光大幕 挪威厄斯福德峽灣（圖片提供：Thilo Bubek）

　　9月15日，凌晨1點剛過，北極光如大幕般籠罩在挪威厄斯福德峽灣上空?？茖W(xué)家表示，由于月亮已經(jīng)落山，這一幕顯得更為壯觀。當(dāng)北極光在地平線以上出現(xiàn)時，月亮可以用自身的光，令一般的極光消失地?zé)o影無蹤，只剩下最耀眼的極光展示。

4.壯觀極光表演 挪威北部索瑪羅亞（圖片提供：Thilo Bubek）

　　9月8日，挪威北部索瑪羅亞，北極光看上去與一座被燈光照亮的橋連成一體。除了9月11日的日冕物質(zhì)拋射（巨大的泡沫狀帶電粒子），在9月初，連續(xù)的太陽磁場活動將大量日冕物質(zhì)拋射物噴射到地面。太陽動力學(xué)觀測臺隨后捕捉到一組巨大的太陽黑子最早釋放的帶電粒子的景象。太陽耀斑使得日冕物質(zhì)拋射物以每秒250英里（約合每秒400公里）的速度向地面疾馳。當(dāng)帶電粒子在9月8日進入地球磁場，奇妙的極光表演隨即上演。

5.極光與恒星軌跡交錯

　　在這張2010年3月11日刊登于美宇航局“每日天文一圖”網(wǎng)站上的照片中，加拿大育空地區(qū)上空布滿了淡綠色北極光軌跡。這是一張對多張照片的數(shù)字合成圖，北極光和恒星（看上去因地球自轉(zhuǎn)正在移動）軌跡在天空中交錯縱橫。這組照片是3月11日拂曉攝于加拿大道森市附近地區(qū)。隨著春分將在3月20日降臨，本周我們應(yīng)該會看到更多的北極光奇景。

　　據(jù)美宇航局介紹，出于某些謎底尚未揭開的原因，北極光往往在春天第一天來臨前后大量增多。由于太陽帶電粒子（太陽風(fēng)）向地球疾速行進，在遭遇地球磁場時發(fā)生電離，而當(dāng)高能帶電粒子與地球大氣中的氧氣和氮氣相撞時，會釋放出能量，呈現(xiàn)紅、藍、綠三色光芒，天空頓時出現(xiàn)燦爛的光輝。這種奇異的現(xiàn)象就是極光。

6.極光籠罩加拿大魁北克（圖片提供： Ian Diamond）

　　8月4日，極光形成的綠色幕布籠罩在加拿大魁北克省克里族地區(qū)瓦斯卡岡迪什魯珀特河（Rupert River）上空，形成了光影交錯的壯觀景象。美宇航局太陽動力學(xué)觀測臺捕捉到8月8日日冕物質(zhì)拋射的壯觀景象，這些物質(zhì)噴發(fā)直接瞄準地球，還引發(fā)了將出現(xiàn)天文奇觀的猜測。如今，業(yè)余天文愛好者或許將迎來另一場視覺盛宴：美宇航局太陽及日光層探測器7日發(fā)現(xiàn)的太陽耀斑活動甚至比前一次強度更大。雖然這一次大部分等離子體不是直接朝向地球，但科學(xué)家表示這仍會帶來另一輪五彩極光展示。

7.燦爛星空與極光輝映（圖片提供： Federico Buchbinder）

　　8月6日，上周日冕物質(zhì)拋射形成的極光在加拿大馬尼托巴湖岸邊勞倫海灘上空發(fā)著微光。極光是由于太陽帶電粒子（太陽風(fēng)）進入地球磁場，在地球南北兩極附近地區(qū)的高空，夜間出現(xiàn)的燦爛美麗的光輝。太陽噴射的帶電粒子與地球大氣層中氮、氧等原子碰撞，給其注入能量，這些原子以光的形式釋放，結(jié)果產(chǎn)生了綠色、紅色、藍色等顏色的閃閃發(fā)光的大幕。

8.奧斯陸極光表演（圖片提供： Otto L. Motzke）

　　8月4日，在上周日冕物質(zhì)拋射引起的極光展示中，綠光與湖水和大地相映成趣。在北半球，極光在靠近北極圈附近的高海拔地區(qū)更為常見，比如美國阿拉斯加州北部、加拿大和斯堪的納維亞半島。不過，根據(jù)科學(xué)家的預(yù)測，8月7日的日冕物質(zhì)拋射使得極光這種壯觀現(xiàn)象在世界上一些海拔相對低的地方出現(xiàn)。事實上，業(yè)余天文愛好者甚至在奧斯陸、加拿大馬尼托巴湖和美國蘇必利爾湖這些地球最南端的地方捕捉到極光靚影。

9.湖水與極光交相輝映（圖片提供： Shawn Malone）

　　正如這張全景圖所示，8月3日，在蘇必利爾湖靠向密歇根州的一側(cè)，五顏六色的極光交相輝映。向地球進發(fā)的太陽風(fēng)暴并不一定就能形成極光。若沒有大量太陽觀測衛(wèi)星的幫助，科學(xué)家很難確切了解到日冕物質(zhì)拋射對地球大氣層的準確影響。根據(jù)哈佛史密森尼天體物理中心科學(xué)家利昂·格魯布的預(yù)測，8月1日太陽耀斑形成極光的概率為50%。

10.天空閃現(xiàn)綠光（圖片提供： Miguel Yetman）

　　8月4日，加拿大馬尼托巴上空的云團沐浴在極光的綠光中。引起極光的日冕物質(zhì)拋射還能形成地磁暴，進而影響到進行太空行走的宇航員、在地球軌道運行的衛(wèi)星，甚至是地面的通信和電力系統(tǒng)。據(jù)空間氣象網(wǎng)站介紹，與之前強度大、現(xiàn)身海拔相對較低地區(qū)的太陽風(fēng)暴一樣，即將沖擊地球的帶電粒子應(yīng)該不會給人們的生活帶來太大影響。該網(wǎng)站稱：“當(dāng)云團籠罩大地——可能是在8月10日，高海拔地區(qū)的業(yè)余天文愛好者應(yīng)警惕極光的出現(xiàn)。”

11.紫色迷霧（圖片提供： Shawn Malone）

　　8月4日，從蘇必利爾湖岸望去，極光閃現(xiàn)的綠光與頂端的青紫色云團相映成趣。根據(jù)地球大氣層中的原子類型以及它們在天空中的高度，極光會閃現(xiàn)不同的顏色。我們大多看到的是黃綠色的極光。這是因為人眼可以看到低海拔地區(qū)（距地面大約100至300公里處）氧原子形成的光影展示。綠色和紫色是由氫氣和氦氣等較輕的氣體產(chǎn)生的，而氮氣又能給綠色極光大幕底部增添一道道紅邊。

12.南極光（圖片來源：Johnson Space Center/NASA）

　　一道極光高懸在印度洋上空。即使對于天文學(xué)家來說，這幅于5月拍攝的照片也極為罕見。極光在來自太陽的帶電粒子轟擊地球上層大氣時出現(xiàn)，帶電粒子轟擊導(dǎo)致氧原子和氮原子獲得能量并發(fā)光。通常情況下，只有在極地附近才能看到極光，極地地區(qū)的磁場線引導(dǎo)帶電粒子飛向地球。這一次的南極光——在國際空間站拍攝——出現(xiàn)于地磁暴發(fā)生期間，地磁暴暫時改變了地球的磁場，導(dǎo)致極光更靠近赤道。