青龍白虎幾乎每個中國人都曾經(jīng)聽到過，在民間，大多人是第一次聽到這兩個詞很可能是在和堪輿（風(fēng)水）文化相關(guān)的話題中。這些詞的解釋在網(wǎng)上也隨便就能搜到，但因為網(wǎng)絡(luò)搜索相對比較偏向于熱門，一些鮮為人知的東西就很難查閱到，所以就特意拿出來在這里做出詳細(xì)一些的介紹。
青龍、白虎、朱雀、玄武也代表東西南北四個方向，也稱四象，四象每一組各由七個星宿組成。古時人民為了方便于觀測日、月和五大行星(金、木、水、火、土)的運轉(zhuǎn)，便將黃道、赤道附近的二十八個星宿做為標(biāo)志，青龍七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕，春分時節(jié)在東部的天空，故代表東方，因東方的星宿連起如一條龍，所以名為青龍；朱雀七宿井、鬼、柳、星、張、翼、軫，春分時節(jié)在南部天空，代表南方，南方的星宿連在一起象一只大鳥，故名朱雀；白虎七宿奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，春分時節(jié)在西部的天空，代表西方，西方的星宿連起如一只老虎，故名白虎；玄武七宿斗、牛、女、虛、危、室、壁，春分時節(jié)在北部的天空，代表北方，北方的星宿連起如玄武（傳說中的一種龜蛇組合的靈物），故名玄武。關(guān)于四象的青龍的青、白虎的白、朱雀的朱、玄武的黑，這些顏色來源，是根據(jù)陰陽五行學(xué)配上去的。
日起日落、月圓月缺、星宿顯現(xiàn)最早是用來辨別季節(jié)、節(jié)氣、時間，對農(nóng)業(yè)和日常起居、生活作息起參考作用。其次是應(yīng)用于地理方位。
二十八星宿在地理方位上有一個應(yīng)用就是分野。古代沒有高科技，如果要遠(yuǎn)行，比如從北京去南昌，沒有什么參照，具體在什么地方很難描述清楚更別說怎樣到達(dá)目的地，所以主要的參照就是白天看太陽、晚上看星星來辨別方向方位，于是就有了把星宿對應(yīng)所在地盤來作為州國劃分，稱作分野。如唐代王勃的《滕王閣序》中有一句“星分翼軫，地接衡廬”，這其中的翼、軫就是指翼宿和軫宿，南昌就是翼軫的分野范圍。又如宋代詩人秦觀的《望海潮》中有一句“星分牛斗,疆連淮海,揚州萬井提封”，也是指楊州的位置是在牛、斗分野。
后來，二十八星宿又被民間應(yīng)用于宗教、風(fēng)水學(xué)等領(lǐng)域，除了稱為四象外，又有人稱其四維、四獸、四方神，更加蒙上了一層神秘、神話色彩。
這就是青龍、白虎、朱雀、玄武的“前世今生”。
