《傷寒論》第104條，小柴胡湯證。是和解少陽的代表方劑，具有和解少陽、扶正祛邪的作用，是傷寒少陽證主方。
小柴胡湯證如伴見里實證，可在和解的基礎(chǔ)上加用瀉下藥。也就是說，在少陽病基礎(chǔ)上伴見陽明病，治療可用柴胡劑與承氣劑合方加減。至于小柴胡湯用多大劑量，是否減去扶正藥，瀉下藥當(dāng)加用大黃、枳實還是芒硝，或者說是合用大承氣湯、小承氣湯還是調(diào)胃承氣湯，俱當(dāng)隨證治之。張仲景在這里只是舉例而言。
小柴胡湯具有和暢表里，通達(dá)上下之功效，《傷寒論》中提到“傷寒中風(fēng)，有柴胡證，但見一證便是，不必悉具”，外感內(nèi)傷，男女老幼，各個系統(tǒng)病證，凡是符合少陽樞機(jī)不利，具有表里不和、上下不暢之病證，都可以考慮使用小柴胡湯加減治療。小柴胡湯的作用重點就是和解。和解就是通過疏導(dǎo)或調(diào)和的方法，恢復(fù)三焦通達(dá)，氣機(jī)和暢，達(dá)到邪祛病解的目的。
小柴胡湯專為和解少陽而制。少陽者，陽氣始生，正氣偏弱。病邪由太陽內(nèi)傳，若邪盛正虛則有向里之勢，專補(bǔ)則留邪，侍攻則傷正。
從經(jīng)絡(luò)循行上來講，足少陽膽經(jīng)行于人體兩側(cè)，居太陽經(jīng)與陽明經(jīng)之間，三陽離合，少陽為樞，故言其病位在半表半里，少陽經(jīng)脈和其分支循行部位涉及目、耳、胸脅等多部位，所以“少陽”影響范圍可至全身上下內(nèi)外。又肝膽相為表里，肝主疏泄，若氣機(jī)郁滯也會影響到膽的貯藏和排泄膽汁的功能。在病理上少陽具有易氣郁，易化火的特點。三焦主通行諸氣和運行水液，若氣機(jī)不暢，則易生痰、生飲、生水。
少陽證的病機(jī)主要為邪犯少陽，經(jīng)氣不舒，內(nèi)郁膽熱，胃失和降。邪入少陽，病邪既不在太陽之表，不能解表發(fā)汗，又未成陽里實，不能攻下里結(jié)，單純扶正或攻邪均不適宜，故當(dāng)和解，以小柴胡湯轉(zhuǎn)樞開郁、通達(dá)三焦氣機(jī)。正如《傷寒明理論》中說：“傷寒邪在表者，必漬形以為汗；邪在里者，必滌蕩以為利；其于不內(nèi)不外，半表半里，既非發(fā)汗之所宜，又非吐下之所對，是當(dāng)和解則可矣”。
方中柴胡“主心腹，去腸胃中結(jié)氣，飲食積聚，寒熱邪氣，推陳致新”，是常用解表藥，其性升散而向外，可透泄少陽半表之邪，并舒暢肝膽郁滯之氣機(jī)，為一方之君藥，能解表清里，暢利三焦；
黃芩“主諸熱黃疸，腸澼，泄利，逐水，下血閉”，能清泄陽明邪熱，特別是少陽半里之熱，為臣藥。
柴胡之升散，得黃芩之降泄，兩藥配伍，外透內(nèi)泄，暢利三焦，通達(dá)內(nèi)外，相得益彰，構(gòu)成和解少陽的基本結(jié)構(gòu)。
肝膽五行屬木，脾胃屬土，木克土。肝膽之氣不暢，橫逆犯胃，故佐以半夏、生姜和胃降逆止嘔。
半夏“主傷寒，寒熱，心下堅，下氣頭眩胸張，咳逆腸鳴，止汗”，既可助柴胡以清少陽寒熱，又可降逆氣，祛除三焦積聚的水飲痰濁之邪；生姜“味辛，溫。主治胸滿，咳逆上氣”，能調(diào)和胃氣，解表逐飲，降逆止嘔。
所謂“邪之所湊，其氣必虛”，邪由外傳內(nèi)，緣于正氣本虛，故以人參、大棗益氣健脾，取其扶正而達(dá)邪之義，亦有防邪之內(nèi)向之用。炙甘草助參棗扶正，且調(diào)和諸藥，為使。諸藥合用，和解少陽，兼補(bǔ)胃氣，驅(qū)邪為主，兼顧正氣，使半表半里之邪得解，少陽樞機(jī)得利，胃氣調(diào)和，所以《傷寒論》104條才說，“先宜服小柴胡湯以解外”。
少陽病主要病位在脾胃腸和膽。關(guān)于少陽病的本質(zhì)，歷代醫(yī)家的主流見解認(rèn)為，少陽病位在半表半里，即太陽與陽明之間，其性質(zhì)屬熱，為半表半里之熱證?！秱摗返?48條“半在外”是指有表證，表現(xiàn)為頭汗出、微惡寒、手足冷等?！鞍朐诶铩笔侵敢灿欣镒C，表現(xiàn)為心下滿、不欲食、大便硬等。芒硝苦咸大寒，“除寒熱邪氣，逐六腑積聚，結(jié)固留瘕，能化七十二種石”，其使腸中水分增多，軟堅潤燥，瀉下之力可導(dǎo)下實熱，為治里熱燥結(jié)要藥。因此，“后以柴胡加芒硝湯主之”。
以上也說了，瀉下藥當(dāng)加用大黃、枳實還是芒硝，或者說是合用大承氣湯、小承氣湯還是調(diào)胃承氣湯，俱當(dāng)隨證治之?，F(xiàn)實中，芒硝是常和大黃同用的，大黃推蕩積滯，與芒硝合用，瀉力可以增強(qiáng)，攻下的效果可以加速。
順便，小柴胡湯是以柴胡為主藥，用量和配比都是非常重要的，治療少陽病，無論藥量大小，柴胡八，黃芩三，人參三，炙甘草三的這個8：3的比例應(yīng)當(dāng)遵循。
