故宮里的“房子”大部分都是黃瓦紅墻的高大建筑，這個宮那個殿，一個個都建的氣勢磅礴，莊嚴(yán)肅穆，沒辦法啊，這是皇帝的家，必須比一般的百姓或者官員都豪華都高大，以顯示皇權(quán)的至高無上?？删驮谶@么多雄偉的宮殿群中，卻有四座“小灰屋子”靜靜的矗立著，略顯格格不入。
這四座“小灰房子”，沒有窗，就一扇門，而且表面看起來建的很粗糙，更重要的，它們竟然是“半地下式”的建筑，有誰會住在半地下室里呢？難道這里是冷宮，專門關(guān)失寵或者犯錯的妃嬪？
其實(shí)這里既不是冷宮，也不住人，它是給“某種東西”住的，而且這種東西在明清兩朝特別重要，皇帝們夏天根本離不開“它”。
那這種東西是什么呢？不著急，接下來宮殿君就給大家揭開謎底。
眾所周知，北京的夏天非常非常熱，特別是到7,8月份，整個空氣，不，應(yīng)該說是整個熱氣，都要把人們給熱“化”了。不過好在現(xiàn)在科技發(fā)達(dá)，咱們可以用空調(diào)或者電扇消暑降溫，要是在戶外，咱也可以喝點(diǎn)冷飲解暑。
那如果是在古代，各位想想皇帝們住在紫禁城里，又沒有空調(diào)、電扇，也沒有冰箱，他們怎么度過這漫漫夏日呢？
人的智慧總是無限的，咱們的古人想到了一種辦法來消暑降溫——用冰。
古人用冰，最早可追溯到周代，那個時(shí)候朝廷里就設(shè)有“凌人”官職，專門掌管采冰、儲冰和用冰之事。當(dāng)時(shí)藏冰的冰室稱為“凌陰”，相當(dāng)于后來的冰窖。而后世也多模仿此法用冰，比如唐代時(shí)，就有專門賣冰的商人，宋代時(shí)，人們就開始將各式水果和冰混雜在一起，制成“冰酪”。元代時(shí)，民間百姓用牛奶和冰制成“冰酪”，在《馬可波羅游記》中，這位外國人將其稱為“冰奶”，傳說現(xiàn)在的冰淇淋，就是當(dāng)時(shí)馬可波羅仿照這種“冰奶”制成的。
由此可以看出，古時(shí)的很多朝代早已學(xué)會了用冰來解暑，可是用冰容易，儲冰難啊，在那個沒有冰箱的年代，咱們的古人是怎么儲存冰塊的呢？
辦法都是人想出來的，儲冰也不是難事，咱們今天的主角，故宮里那四座半地下式的“小灰房子”就是明清兩朝皇帝們模仿著先人們儲冰的方法特意建造的。
這四座小灰房子（如下圖），位于隆宗門外西南處，整體是半地下式建筑，
其地下部分深約一點(diǎn)五米，墻厚達(dá)兩米，窖內(nèi)寬六點(diǎn)三六米，長十一點(diǎn)零三米，地面鋪大塊條石，四壁自下而上，先砌條石，再砌條磚，然后起條磚形成券頂。采得的冰塊由里向外由下到上，一直碼放到窖頂，每座冰窖竟可藏冰五千多塊。
如今，你若有機(jī)會能到這冰窖里去看看，還能感覺到整個冰窖寒氣逼人，一點(diǎn)不亞于今天的冰箱。
那冰塊從哪里來的呢？
其實(shí)明清兩朝時(shí)，一到每年的立冬以后，皇帝就要下令開始“采冰”了，這些冰主要采自于故宮的護(hù)城河、北海及御河等處。具體方法如下：
首先要“涮河”，即撈去水草雜物，讓整個河道干凈。刷好河后，就開始往河道里放水，蓄水，大約要過半個月，等這些水都結(jié)冰了才開始采。
其次在開采前還要由工部派官員祭祀河神。告訴河神，咱要開始采冰了，求您多多保佑，保佑這冰又干凈又不容易化。
在做完這些前期工作后，工部都水司就要開始“采冰”了。一般采冰人都由官家提供皮襖、皮褲、專用的草靰鞡鞋和長統(tǒng)皮手套。每次都選取明凈堅(jiān)厚的冰塊，切割成一尺五寸見方，每塊重量約八十千克。
采下來的這些冰塊先由工人們運(yùn)到故宮這四座冰窖外面，然后由技術(shù)熟練的“專家們”由里向外、由下到上，一直碼放到窖頂，每塊冰都嚴(yán)絲合縫的貼在一起。碼好后便封閉窖門，直到來年夏天才取用。
夏季供冰時(shí)間也有明確規(guī)定，即從舊歷五月初一開始，至七月三十截止。
所以這四座冰窖可謂是皇帝們夏天“最離不開”的地方，因?yàn)檫@里盛放著避暑圣品—冰。
咱們上面說皇帝們夏天要用冰，可光有冰還不夠哦，有的時(shí)候，皇帝們要想喝點(diǎn)冰鎮(zhèn)果汁，吃點(diǎn)冷飲，那就還需要這個東西—冰箱。（如下圖）
這“冰箱”又可謂是古代勞動人民的偉大智慧了，它的整個制作原理可以和咱們今天的冰箱相媲美。
此冰箱，在古代又叫“冰桶”。它外表用木制成，而箱內(nèi)的材質(zhì)采用的是導(dǎo)熱性較弱的鉛或錫，這樣既能較好隔熱，又可避免冰水侵蝕箱體。在它的箱底有一個小孔，用來排冰化后的水。
等你夏天想吃冷飲時(shí)，你就可以將水果放在冰上冰鎮(zhèn)，同時(shí)，整個冰箱頂部的蓋板是可以活動的，蓋板上還設(shè)有“排氣孔”，這樣，當(dāng)冰塊放在里面時(shí)，它們的冷氣通過這些排氣孔釋放出來，可以有效降低整個屋子的溫度，達(dá)到空調(diào)的作用。
看起來是不是很科學(xué)啊，不得不說皇帝們降暑的法子真是又健康又環(huán)保，不過這些功勞可不是皇帝一個人的，而是屬于千千萬萬“不留名”的古代勞動者們！
