星系，掛在宇宙間最美的藝術(shù)品——經(jīng)常被哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和牛頓衛(wèi)星等著名「宇宙之眼」咔嚓捕捉，更被喜歡仰望星空的人所迷戀。
M51渦狀星系，典型的漩渦星系。
NGC1300，典型的棒旋星系。
你很可能被漩渦星系的炫麗所震撼，也可能被棒旋星系的奇美所嘆服，但你不一定見過擁有內(nèi)外兩個(gè)環(huán)的星系。要知道旋臂是絕大多數(shù)星系的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)，但環(huán)結(jié)構(gòu)卻是比較罕見的，尤其是還同時(shí)擁有兩個(gè)環(huán)！
這就是擁有兩個(gè)環(huán)結(jié)構(gòu)的星系——NGC1512。
先看看它的簡歷：屬于棒旋星系，位于時(shí)鐘座，距我們3800萬光年。1826年最早被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)。
為什么它叫NGC1512？
NGC是星云和星團(tuán)新總表（New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars）的縮寫，是天文學(xué)上非常著名的深空天體目錄。2009年最新修訂的目錄總表，一共收錄了7840個(gè)天體，其中第1512個(gè)天體，就是本期主角，這說明它被發(fā)現(xiàn)的比較早（1826年）。NGC1512，也就是天文學(xué)家給它的天文編號。
問題來了，NGC1512這兩個(gè)環(huán)結(jié)構(gòu)，到底是什么呢？
簡單來說，就是恒星誕生地，或者說是恒星孵化帶。據(jù)估計(jì)，這個(gè)星系包含數(shù)十億顆恒星，大量都是新生的恒星。一提到恒星誕生地，有人可能馬上會想到著名的「創(chuàng)生之柱」。
對——就是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡最出名的這張神圖，鷹狀星云最奪目的局部星云。也就是說，這是恒星孵化、誕生、演化的主要地帶。
為什么會呈現(xiàn)明亮的藍(lán)色帶？
因?yàn)閯傉Q生的恒星都會產(chǎn)生大量強(qiáng)輻射，釋放出巨量的氫氣云，再經(jīng)過哈勃望遠(yuǎn)鏡圖像技術(shù)處理后，呈現(xiàn)出來閃亮的明藍(lán)色。
它為什么會有罕見的內(nèi)外雙環(huán)呢？
天文學(xué)家的解釋，這種環(huán)結(jié)構(gòu)，可能是由這個(gè)星系在長期演化中，因?yàn)楸旧聿粚ΨQ造成的。
如何理解呢？也就是說，NGC1512并沒有大多數(shù)棒旋星系具有的對稱旋臂結(jié)構(gòu)，相反，星系外盤和核心區(qū)的物質(zhì)密度很大，中間密度較小，造成這兩個(gè)環(huán)帶恒星形成率很高。恒星形成越多，產(chǎn)生的引力作用越大，進(jìn)而強(qiáng)化了外盤和核心區(qū)的恒星誕生率。因此，才能被哈勃太空望遠(yuǎn)鏡這只太空巨眼拍攝到。
內(nèi)外雙環(huán)好像還有連通？的確如此。雙環(huán)之間有兩條旋狀塵埃帶相連，這正是星系自旋形成的運(yùn)動軌跡。
讓我們放大內(nèi)環(huán)，看看里面還有什么秘密？
除了藍(lán)色環(huán)帶屬于恒星誕生帶之外，這個(gè)星系核心跟我們銀河系中心一樣，隱藏著一個(gè)大黑洞。這是天文學(xué)家通過天體力學(xué)和光譜學(xué)等綜合觀測數(shù)據(jù)得出的。
看來，每一個(gè)巨大星系差不多都暗藏一顆貪婪的心。
事實(shí)上，這個(gè)雙環(huán)星系的確貪婪成性——依靠自身強(qiáng)大有力的引力，正在跟自己的鄰居NGC1510——一個(gè)矮星系展開拉鋸戰(zhàn)，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)星系竟然已交戰(zhàn)4億年！
不過，最終結(jié)果只有一個(gè)：跟所有星系激戰(zhàn)的結(jié)局一樣，大魚吃小魚！
