金星的重力更適合人類的生存，也能夠保留住大氣層，金星與地球距離比火星近，發(fā)射窗口期較短。
當(dāng)然同火星相比金星也存在劣勢:環(huán)境過于惡劣，自身的引力和受到太陽的引力大使得飛船發(fā)射要更多燃料，自轉(zhuǎn)過于緩慢，很難建設(shè)太空電梯。
早期的殖民(近未來)可以在金星的上層大氣進(jìn)行，由于金星的大氣是二氧化碳，所以氣球提供的升力會(huì)更大，更容易建造大型的漂浮基地。而且金星的云層頂端環(huán)境甚至比火星更加相似于地球，在55公里的高空，大氣壓為0.53個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓，氣溫27度，在盛行風(fēng)的作用下，漂浮的基地每四天就能環(huán)繞全球一周，也就使得晝夜循環(huán)在一個(gè)合理的的范圍內(nèi)，很適合人類生存。金星受到的太陽能是地球的兩倍，因此基地的能源可以由太陽能提供，又由于下方的金星云層反射率高達(dá)70%，所以又進(jìn)一步提高了太陽能板的效率。
從大小和質(zhì)量來看,金星和地球差不多.金星的直徑只比地球小653公里,為12103公里；金星的質(zhì)量約是地球的81%.然而,在其他方面,金星與地球卻很少有相似之處了.金星完全被一層厚云包圍,云中主要含有濃硫酸微滴.主云層從表面之上約45公里一直延伸到70公里左右的空間.薄霧從厚云的最低層往下延伸幾千米,并從最高層向上漫延約20公里.用紫外光觀察,某些云頂區(qū)域呈現(xiàn)暗色,可能是由于二氧化硫、氯化硫、氯或固態(tài)硫的存在所致.
金星的表面因有濃密的大氣保護(hù),相對(duì)說來,地勢比較平坦,不像月球、水星、火星那樣有眾多的環(huán)形山.金星上也有一些山或山脈,其中有的火山直徑可達(dá)數(shù)百公里,但一般都不太高.它的赤道區(qū)有一些像火山口那樣的大而淺的圓形圈,還有一條自南向北穿過赤道的長達(dá) 1,200公里的大裂谷.金星大部分表面上有一層覆蓋物,其厚度一般不超過一米.在這層覆蓋物下面主要是玄武巖、火成巖等巖石.金星的表面溫度很高,不存在任何液態(tài)水,加上極高的大氣壓力和嚴(yán)重缺氧等嚴(yán)酷的自然條件,當(dāng)然不可能有任何類似地球上的動(dòng)、植物存在.
關(guān)于金星的內(nèi)部結(jié)構(gòu),還沒有直接的資料,從理論推算得出,金星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和地球相似,有一個(gè)半徑約3,100公里的鐵-鎳核,中間一層是主要由硅、氧、鐵、鎂等的化合物組成的“幔”,而外面一層是主要由硅化合物組成的很薄的“殼”.
金星大氣的成分和地球大氣的完全不同.空間探測器的測量表明二氧化碳占組成物質(zhì)的96%以上,致使金星大氣具有極大的密度；氮占3.5%；還有微量的氬、水蒸氣、一氧化碳、氦和一氧化硫.濃密的大氣和厚的云蓋,有力地抓住射入的太陽能,使金星的表面溫度高達(dá)460攝氏度左右,成為太陽系中所有行星上溫度最高的一個(gè).在離金星表面30～40公里處,密布著厚達(dá)25公里的濃云,它可以反射掉75％左右的入射的太陽光.濃云是由微米量級(jí)大小的濃硫酸霧組成的,在云層外面則基本上是原子氧.金星大氣的二氧化碳產(chǎn)生非常強(qiáng)烈的溫室效應(yīng),使金星表面溫度高達(dá)465～485℃,而且基本上沒有地區(qū)、季節(jié)、晝夜的區(qū)別.金星探測器測知,北極區(qū)的溫度反比陽光照射的赤道地區(qū)高10℃左右.隨著高度的增加,大氣中的溫度下降,到大氣層頂溫度為-55℃.接近金星表面的低層大氣一般比較寧靜,風(fēng)速僅每秒2米左右,但是,在大氣層頂卻存在著與自轉(zhuǎn)方向相同的、速度高達(dá)320公里/小時(shí)的大環(huán)流.
金星和其他大行星不同,它從東到西逆向自轉(zhuǎn),緩慢地每243日繞軸自轉(zhuǎn)一周.金星自轉(zhuǎn)軸相對(duì)它繞日公轉(zhuǎn)的軌道平面的傾角僅為3度.這些事實(shí)表明,其季節(jié)變化必然很不明顯.太陽供熱以及金星的緩慢自轉(zhuǎn)導(dǎo)致產(chǎn)生一個(gè)大氣環(huán)流,其中由于受熱,空氣在赤道帶上升,緩慢地移向高緯度地帶,再到達(dá)兩極地區(qū),隨后,空氣變冷而下沉,然后沿地表返回赤道帶.這樣一個(gè)簡單的樣式,若在快速旋轉(zhuǎn)地球上,則會(huì)是完全不穩(wěn)定的.金星上也有明顯可見的不穩(wěn)定性,它表現(xiàn)為強(qiáng)烈的波動(dòng)樣式,并改變上述簡單的狀況.大氣的轉(zhuǎn)速也隨著從表面到上層大氣的高度面增大.這樣一來,觀測到的云層面積在4個(gè)地球日內(nèi),繞金星赤道運(yùn)行一周.
金星表面的大氣壓約為地球的90倍,而且有非常頻繁的放電現(xiàn)象.金星探測器就曾記錄到一次持續(xù)15分鐘的大閃電.稠密的金星大氣還造成了一種奇特的光學(xué)現(xiàn)象,即大氣折射能使接近地平線的太陽光彎曲達(dá) 180°,因此,在金星上,即使背朝太陽也可欣賞“日落東山”的奇景.
金星基本上沒有磁場(強(qiáng)度不到地磁場的萬分之一),也未發(fā)現(xiàn)有輻射帶.太陽風(fēng)、紫外線和 X射線均可穿入大氣深處,使部分大氣電離,造成一個(gè)很薄的金星電離層,它離金星表面很近.在夜間電離層的電子密度很小.
1961年以來,蘇聯(lián)和美國先后發(fā)射了14個(gè)行星際探測器飛向金星.最早是前蘇聯(lián)在1961年2月發(fā)射“金星”1號(hào).美國在1962年8月27日發(fā)射的“水手”2號(hào)于同年12月24日到達(dá)金星附近,與金星最近距離為34,833公里.前蘇聯(lián)在1967年6月發(fā)射的“金星”4號(hào)的飛行艙于同年10月18日首次進(jìn)入金星大氣,撞在金星的表面上.1975年6月前蘇聯(lián)發(fā)射的“金星”9號(hào)和“金星”10號(hào),分別于同年10月22日和25日到達(dá)金星,并在金星表面上實(shí)現(xiàn)了軟著陸,獲得了第一批金星全景遙測照片.1978年,美國發(fā)射了“先驅(qū)者－金星”1號(hào)和2號(hào),蘇聯(lián)發(fā)射了“金星”11號(hào)和12號(hào).這四個(gè)行星際探測器都在1978年12月到達(dá)金星附近,共發(fā)出7個(gè)著陸艙降落到金星表面進(jìn)行綜合科學(xué)考察,大大增加了人們對(duì)金星的知識(shí).
前蘇聯(lián)的“金星”號(hào)探測器在20世紀(jì)70年代和80年代取得了金星表面外貌和組成的詳細(xì)信息.照片揭示,金星平原上遍布扁平的巖石,以及顏色較暗的細(xì)顆粒狀土壤.“金星”13號(hào)和“金星”14號(hào)探測器所測定的表面成分近似于地球上的玄武巖.
在“金星”號(hào)以及美國的“先鋒”號(hào)、“麥哲倫”號(hào)的任務(wù)中,用雷達(dá)繪制的金星地貌圖顯示出復(fù)雜的地質(zhì)結(jié)構(gòu)和多變的地形地貌金象征 表面的大部分是綿延起伏的平原,另有幾處低洼地帶和兩處大陸規(guī)模的高原.在伊希塔爾大陸的東部有一串巨大的高山稱為麥克斯韋山脈,比金星表面的平均高度高出1萬米以上.其他的地貌有隕石撞擊的環(huán)形山,大裂谷,斷層、裂縫、火山等等.其中許多地形結(jié)構(gòu)均與火山活動(dòng)有關(guān).總的來看,金星地貌不像是那種使地球大部分表面成形的地殼板塊構(gòu)造的活動(dòng).證據(jù)表明,金星和地球一樣,現(xiàn)正是一個(gè)地質(zhì)流動(dòng)體.
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