中國(guó)封建社會(huì)是由父系家族組成的社會(huì)，以父宗為重。其親屬范圍包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孫的九個(gè)世代，通常稱為本宗九族。在此范圍內(nèi)的親屬，包括直系親屬和旁系親屬，為有服親屬，死為服喪。親者服重，疏者服輕，依次遞減。
“五服”制度是中國(guó)禮治中為死去的親屬服喪的制度。它規(guī)定，血緣關(guān)系親疏不同的親屬間，服喪的服制不同，據(jù)此把親屬分為五等，由親至疏依次是：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。
斬衰，“衰”（讀做“催”）就是指不縫緝的意思。凡諸侯為天子、臣為君、男子及未嫁女為父母、媳對(duì)公婆、承重孫對(duì)祖父母、妻對(duì)夫，都要穿斬衰，是最重的孝服。
齊衰，是用本色粗生麻布制成的。自此制以下的孝衣，凡剪斷處均可以收邊；下擺貼邊都在砸邊際。孫子、孫女為其祖父、祖母穿孝服；重子、重女為其曾祖父、曾祖母穿孝服；為高祖父、高祖母穿孝服均遵“齊衰”的禮制。
大功，是用熟麻布制作的，質(zhì)料比“齊衰”用料稍細(xì)。為伯叔父母、為堂兄弟、未嫁的堂姐妹、已嫁的姑、姐妹，以及已嫁女為母親、伯叔父、兄弟服喪都要穿這種'大功'喪服。
小功，是輕于'大功'的喪服，是用較細(xì)的熟麻布制作的。這種喪服是為從祖父母、堂伯叔父母、未嫁祖姑、堂姑、已嫁堂姐妹、兄弟之妻、從堂兄弟、未嫁從堂姐妹，和為外祖父母、母舅、母姨等服喪而穿的。
緦麻，是用稍細(xì)的熟布做成的?，F(xiàn)在大多用漂白的布做成。稱為“漂孝”。凡為曾祖父母、族伯父母、族兄弟姐妹、未嫁族姐妹，和外姓中為表兄弟、岳父母穿孝都用這個(gè)檔次。
九族、
“九族”泛指親屬。但“九族”所指，諸說(shuō)不同。一說(shuō)是上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、孫、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；一說(shuō)是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女兒之子（外孫）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、兒女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、從母子（娘舅）；妻族二是指岳父、岳母。
九族”一說(shuō)的出現(xiàn)，與封建社會(huì)的刑法制度有很大關(guān)系。封建社會(huì)實(shí)行殘酷的株連法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅“九族”，即“株連九族”。隨著時(shí)代的變遷，今日“九族”之意有了很大變化，其親屬之意已經(jīng)淡出，變成了對(duì)與之有關(guān)的一切人的泛稱。
三族，一指父、子、孫。 《周禮·春官·小宗伯》：“掌三族之別，以辨親疏?！编嵭ⅲ骸叭?，謂父、子、孫?！薄秲x禮·士昏禮》：“惟是三族之虞，使某也請(qǐng)吉日?！眳㈤唽O詒讓《周禮正義》。
或者指父族、母族、妻族。《莊子·徐無(wú)鬼》：“夫與國(guó)君同食，澤及三族，而況父母乎！”成玄英疏：“三族，謂父母族、妻族也?！薄洞蟠鞫Y記·保傅》：“三族輔之?！北R辯注：“三族，父族、母族、妻族。”《漢書·高帝紀(jì)下》：“詔敢有隨亡，罪三族。”顏師古注引如淳曰：“父族、母族、妻族也。”
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