開封是河南省原省會，擁有4000多年的建城史，夏朝時就曾是都城。4000多年的歷史中，幾起幾落，在北宋時達到歷史上繁榮的巔峰，是繼唐朝的長安城之后的世界第一大城市。
今天的開封市是中國八大古都之一，也是河南的十七個地級市之一，那么，明代時的開封是什么樣的呢？
以下，從河南省城，大明的第一個北京、八府之首、天下藩封數汴中、八省通衢，勢若兩京等四個方面講述明代的開封。
大明全圖及河南行省的位置
明洪武元年，改元代的河南江北行省為中書分省，定開封為北京，同時開封作為中書分省（即河南行?。┑氖〕?。洪武二年，改中書分省為河南行中書省。
北京開封府的設置和南京應天府的設置是與大明的建立同時的（洪武元年，1368年），在開封京罷近三十年后的永樂三年（1405年）才升北平為北京（今北京），稱行在。
以開封為都城，既能接續(xù)了北宋的正統(tǒng)，也能把從靖康之恥到崖山之悲的漢族兩百余年的屈辱一掃而空。
朱元璋設置北京開封府的原因即使如此，但開封是四戰(zhàn)之地，無險可守，作為一個大一統(tǒng)王朝，定都開封的代價太高。到了洪武十一年，開封府就被取消了北京的名號，但終明一代，河南省城都是在開封。
明代河南全圖
開封府不僅是河南的省城，還是明代河南八府一直隸州中管轄面積最大、轄縣最多的府。
明朝洪武中，開封縣并入祥符縣。終明一朝，開封府下轄祥符縣、陳留縣、杞縣、通許縣、太康縣、尉氏縣、洧川縣、鄢陵縣、扶溝縣、中牟縣、陽武縣、原武縣、封丘縣、延津縣、蘭陽縣、儀封縣、新鄭縣、陳州（領商水縣、西華縣、項城縣、沈丘縣）、許州（領臨潁縣、襄城縣、郾城縣、長葛縣）、禹州（領密縣）、鄭州（領滎陽縣、滎澤縣、河陰縣、汜水縣）等共計四州三十縣，其中開封縣和符祥縣為附郭縣。
可以看的出來，明代的開封府的轄境相當于今天的開封市、鄭州市、周口市、許昌市、漯河市等五市和新鄉(xiāng)市的部分地區(qū)。清代的直隸鄭州、直隸許州和陳州府都是從明代開封府中分出來的。
在此解釋下明代行政區(qū)劃中的州和附郭縣：明代行省以下的行政區(qū)劃的主力是府，州是地方行政區(qū)劃中的特殊單位，一般設置在不宜設府縣的地區(qū)。州分為直隸州和屬州，直隸州直接隸屬于布政使司，與府同級但地位略低于府，且所轄縣遠少于府；屬州隸屬于府，與縣同級但地位高于縣，屬州也可轄縣。
附郭縣類似于現在的市轄區(qū)，并不是特殊的縣，只是“府縣同城”。
明代開封府全圖及四屬州位置圖
明代開封府所轄的陳州、鄭州、許州、禹州等四州皆轄縣，其中許州、陳州和鄭州各轄四縣，禹州僅轄密縣一縣。
開封府還是周王的“王城”和周王系貴族的府邸所在地。在開封府被撤銷北京的同時，朱元璋封第五子朱橚為周王，就藩開封。
周王朱橚畫像
周王朱橚是明太祖朱元璋的第五子，與明成祖朱棣同母所生，朱橚在洪武三年時曾被封為吳王，后來因為朱元璋認為吳地（今蘇州）是國家賦稅之地，不適合作為藩王的封地，便在洪武十一年將朱橚改封為周王，三年后就藩于開封。
朱橚非常好學，雖是皇子，但熱愛醫(yī)學和農學，曾作《元宮詞》百章，又組織編著了《救荒本草》《保生余錄》《袖珍方》和《普濟方》等醫(yī)學作品，算得上是一位醫(yī)學家、植物學家。
朱橚還有一位十世孫比較出名，就是在李自成起義軍攻打開封時組織開封保衛(wèi)戰(zhàn)，并給予李自成起義軍重創(chuàng)的周王朱恭枵 。在明末的藩王中，朱恭枵 是為數不多的給予起義軍重創(chuàng)的藩王。
周王府是開封的“城中之城”，周王府由初代周王岳父、明開國六公之一的馮勝親自督建。根據《如夢錄.周藩紀》的記載，周王府周長9里多，設有午門等四門。王府內宮殿林立，有紫禁城一座。
周王是明成祖朱棣的胞弟。終明一代，周王一支共傳十一世十一王，此外還有大量的郡王、王子、將軍、中尉、郡君、縣君、鄉(xiāng)君，這些貴族在開封所建的府邸多達4000多所，被稱作“天下藩封數汴中”。
明代的開封府也是全國性的大都市之一，“勢若兩京”中的“兩京”是指明代的北京（今北京）和南京（今南京）。
清代所作的《如夢錄》一書詳細描述了明代開封的繁榮景象。
洪武十一年，周王就藩開封，開封城正式開始重建。眾所周知，國家機構的建立對于城市的形成和發(fā)展具有巨大的推動作用，作為省城和王城的開封，當時聚集了大量的勞動力，這些人的衣食住行給開封帶來了巨大的商機；建設過程中建筑材料的需求，又推動了本地工業(yè)的發(fā)展。包括后期周王府等王府的建立，都對開封的發(fā)展產生了深遠影響。
明代的藩王依祖制不能出城，這些貴族們的需求對開封的繁榮也起到了重要作用。
在《如夢錄》的十個章節(jié)中，“街市紀”“關廂紀”“小市紀”三個章節(jié)真實的描述了明代開封的繁榮景象：當時開封的繁華街市，大多在周王府以南，每逢初一、十五便有廟會，買賣極盛。
除了周王府附近外，全城其他地方也到處都有做買賣的商鋪。西門外還有一座緊挨著開封城所建的小城，也建有五門，小城內也有各種生意，像牛馬市、旅店等。
明代開封府轄下的朱仙鎮(zhèn)在明代是唯一的北方名鎮(zhèn)，與佛山鎮(zhèn)、漢口鎮(zhèn)、景德鎮(zhèn)并稱全國四大名鎮(zhèn)。
明代河南交通簡圖
明代時開封是北方重要的交通樞紐，當時開封城旁邊的賈魯河還能通航，自朱仙鎮(zhèn)啟航可至南京、蘇杭等地。湖南、湖北、江西、廣東、廣西到北京和西北各省的物資都要經過開封，從西北各省到南方各省以及蘇杭地區(qū)的物資，也要經過開封。
本文的寫作參考了孔憲易校注的《如夢錄》
