乾隆二十八年的大年夜，京城百姓都在為自己能生活在富足安定的“康乾盛世”而歡呼慶賀，而一代大文豪曹雪芹卻在京城西郊一座近乎荒廢的破茅屋里病死了。
曹雪芹的病逝并沒(méi)有引起任何人的關(guān)注，剛剛南巡歸來(lái)的乾隆皇帝，更是不可能知道有曹雪芹這號(hào)人。然而，曾幾何時(shí)，江寧曹氏與清朝皇室之間有著極為密切的聯(lián)系，康熙帝南巡時(shí)曾數(shù)次不住行宮而是留宿曹家。
彼時(shí)的曹氏一族尊榮無(wú)比，乃是名副其實(shí)的江南第一家?？烧l(shuí)又能想到，僅僅過(guò)了四十余年的時(shí)間，曾經(jīng)康熙朝紅極一時(shí)的江寧曹氏，就落魄到如此境地呢？曹雪芹作為江寧曹氏的后人，不但過(guò)著食不果腹的生活，“舉家食粥酒常賒”，最后更是因?yàn)樨毑o(wú)醫(yī)而死。
曹雪芹祖上是內(nèi)務(wù)府正白旗包衣世家，可所謂的包衣世家不過(guò)是一個(gè)體面的稱(chēng)呼，“包衣”二字其實(shí)是“包衣阿哈”的簡(jiǎn)稱(chēng)，“包衣”的意思是“家”，“阿哈”的意思是“奴隸”。正白旗是清代皇帝親統(tǒng)之一，所以曹雪芹祖上其實(shí)是屬于皇帝的家奴。后來(lái)到了曹雪芹太爺爺曹璽這一代，曹璽之妻孫氏被選為康熙帝的乳母，曹氏一族由此才與皇族產(chǎn)生了密切聯(lián)系。
根據(jù)清朝皇室的慣例，皇子出生滿(mǎn)月后就要離開(kāi)生母，所以皇子們普遍與乳母關(guān)系很好。而康熙帝的生母孝康章皇后23歲就崩逝了，所以康熙帝一直把對(duì)母親的思念寄托在了孫氏身上。
有一次，康熙南巡下榻曹家，曹寅趕忙攙扶母親孫氏前去迎駕。按照規(guī)矩，大臣們見(jiàn)到皇帝是要行跪拜禮的，正當(dāng)曹寅和母親要下跪時(shí)，康熙帝趕緊上前親自攙扶起孫氏，并且對(duì)左右隨從說(shuō)：“這是我家老人，不必行跪拜禮?！庇纱丝梢?jiàn)，曹家圣眷之隆。
康熙帝當(dāng)上皇帝的第二年，就把乳母孫氏的丈夫曹璽提拔為江寧織造，而曹雪芹的爺爺曹寅更是康熙帝的少年伙伴，17歲就擔(dān)任康熙帝的帶刀侍衛(wèi)，后來(lái)又接替父親曹璽成為新一任的江寧織造。終康熙一朝，曹家基本上壟斷了江寧織造這個(gè)職位，先后有4人被任命為江寧織造，掌控著巨大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。
曹家雖然把持著當(dāng)時(shí)最大的商業(yè)帝國(guó)，但是曹家人其實(shí)并沒(méi)有做生意的天賦，再加上數(shù)次迎駕康熙，導(dǎo)致曹家產(chǎn)生了巨額虧空。而康熙帝對(duì)此也是心知肚明，再加上眷顧曹氏，所以直到他駕崩時(shí)，都沒(méi)有追究曹家的責(zé)任。而且，為了緩解曹家的眼里，康熙還主動(dòng)借錢(qián)給曹寅，希望他能借此還本，彌補(bǔ)虧空。后來(lái)曹寅把借來(lái)的錢(qián)也虧完了，康熙仍然沒(méi)有追究責(zé)任。
曹寅去世后，康熙為了保住曹家在江南的田產(chǎn)，特地任命曹寅之子曹颙繼任江寧織造。誰(shuí)知兩年之后，曹颙就因病亡故了，康熙只好把曹寅的四侄曹頫過(guò)繼給曹寅為嗣，命他接替了江寧織造。如此看來(lái)，江寧織造儼然成了曹家世襲的職位了。只是沒(méi)有想到的是，曹家此后不但虧空越來(lái)越大，還在九子奪嫡中站錯(cuò)了隊(duì)，為后來(lái)的彌天大禍埋下了禍根。
江寧織造虧空，這在康熙朝已經(jīng)是公開(kāi)的秘密，只不過(guò)既然康熙帝不提，其他大臣也不好說(shuō)什么，曹家依舊風(fēng)光無(wú)限。然而，等到雍正帝繼位之后，這一切都變了。雍正帝與曹家可沒(méi)有什么關(guān)系，況且曹家當(dāng)初在九子奪嫡時(shí)擁護(hù)的還是八皇子胤禩，甚至曾經(jīng)憑借與康熙帝的親密關(guān)系，上書(shū)請(qǐng)求立胤禩為太子。這一切，顯然得罪了時(shí)為皇子的雍正帝胤禛。
曹寅在世時(shí)，根據(jù)兩江總督噶禮的奏報(bào)，曹寅與其大舅哥蘇州織造李煦合計(jì)虧空已經(jīng)高達(dá)300余萬(wàn)兩，后來(lái)又查出另一筆虧空37萬(wàn)兩。面對(duì)如此巨大的虧空，康熙帝也沒(méi)有追究曹寅的責(zé)任，甚至噶禮要求公開(kāi)彈劾曹寅，康熙都沒(méi)有批準(zhǔn)。等到雍正帝繼位后，這些虧空全都成了曹家的催命符。
雍正帝登基后，接連頒布了多道諭旨，要求全國(guó)各地查補(bǔ)虧空，并且一再對(duì)大臣們表示，自己不會(huì)像父親康熙帝那樣寬容，凡是虧空不能補(bǔ)全者皆革職抄家。
曹家當(dāng)時(shí)的主事者是曹頫，他是曹雪芹的叔叔，面對(duì)如此巨大的虧空，他也無(wú)力彌補(bǔ)，最后只能被雍正帝抄家。而雍正帝一開(kāi)始也認(rèn)為曹家深受康熙帝恩寵，多少肯定也會(huì)有些家底，就算補(bǔ)不齊這300萬(wàn)兩的虧空，估計(jì)也不會(huì)相差太多。
那么，曹雪芹的家里被抄家時(shí)，一共有多少家產(chǎn)呢？當(dāng)雍正拿到抄家清單后，心頓時(shí)涼了半截，偌大的曹家竟然只有6萬(wàn)余兩的家產(chǎn)，這點(diǎn)錢(qián)相對(duì)于300萬(wàn)兩的虧空，簡(jiǎn)直是杯水車(chē)薪。這樣的結(jié)果令雍正帝惱怒異常，而家產(chǎn)被查抄一空的曹頫，也只能兩手空空地帶著曹家人遷回到了京城的老宅。后來(lái)曹雪芹為了生計(jì)所迫，又從老宅搬了出來(lái)，搬到了京郊西邊的破房子中居住。
曹雪芹一介公子哥，雖擅長(zhǎng)舞文弄墨，卻無(wú)力重振曹家，自己最后也因貧病而死。曹雪芹的前半生享受了人間所能享受到的所有榮華富貴，而他的后半生也受盡了人間所有的苦楚，實(shí)在是令人可惜可嘆?？梢舱且?yàn)椴苎┣圻@種獨(dú)特的人生經(jīng)歷，才會(huì)有日后千古名著《紅樓夢(mèng)》的誕生吧!
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