劉姥姥第二次進大觀園，碰巧投了賈母的緣，留她住了幾天，并在賈母帶領(lǐng)下，跟著一群人興致勃勃地游園，一路有說有笑，好不熱鬧。到瀟湘館時，劉姥姥夸黛玉的房間比上等書房還好，滿屋里的東西都好看；到探春屋里時，姥姥想必也是看的眼花繚亂，等到了寶釵的蘅蕪苑，看見這如“雪洞一般”，及其樸素的住房，作者于此時沒有寫姥姥的任何反應(yīng)，何故？
賈母笑指黛玉點明說：這是我外孫女的屋子。劉姥姥便知道黛玉是外孫女，賈母很喜歡她。來“打秋風(fēng)”的劉姥姥，自然要使出渾身解數(shù)來恭維賈家上下。到蘅蕪苑時，賈母先說：這是薛姑娘的屋子？然后對屋內(nèi)陳設(shè)不滿。于是劉姥姥大致能明白薛寶釵是親戚，從賈母的語氣里又很難揣摩對寶釵的態(tài)度，劉姥姥不敢輕易表態(tài)，萬一拍馬屁拍到馬蹄子上就不好了。
面對此種場合，劉姥姥只能閉口不言，一來蘅蕪苑實在沒有可以夸贊的地方，夸素凈好？那不是打賈母的臉嗎？二來劉姥姥一個迷信的鄉(xiāng)野村婦，寶釵的房間布置有可能讓她覺得不詳，她更不可能夸。
劉姥姥是鄉(xiāng)間老婦，早年喪偶，膝下無兒，依傍女婿王成生活，生計艱難。想起與賈府的王夫人娘家連過宗，就帶外孫板兒到賈府，希望得到一點幫助，此行不虛，收獲二十兩銀子和一吊錢。這對于女婿王成一家來說，無異于雪中送炭，改善了窘迫的家庭境況。通過劉姥姥打秋風(fēng)的故事，作者寫出了賈府的豪華，與普通百姓生活的艱辛。
