回憶一下汽車大燈的進化：從最早不用電的乙炔燈，到后來的白熾燈和鹵素?zé)?，這個進化用掉了近一個世紀(jì)的時間。而從上個世紀(jì)末起，車燈的進化便進入了加速度的時代，1990年代起才開始出現(xiàn)的氙氣燈尚未完全普及時，LED大燈便已悄然出現(xiàn)；而當(dāng)LED車燈還只是鳳毛麟角的時候，又一種全新的汽車照明技術(shù)誕生了，這就是激光大燈。
激光大燈的過人之處
激光大燈的優(yōu)勢包括響應(yīng)速度快、亮度衰減低、體積小、能耗低、壽命長等等，甚至在很多方面比剛商品化不久的LED大燈更勝一籌。比如只有數(shù)微米的發(fā)光體直徑，僅有常規(guī)LED燈的百分之一，理論發(fā)光效率卻要遠(yuǎn)高于LED燈60%。也就是說，兩者達(dá)到相同照明效果時，激光大燈能耗更低，從而節(jié)約電能。同時，LED大燈的發(fā)熱問題一直被詬病，因此需要非常復(fù)雜的冷卻系統(tǒng)。但激光大燈的的發(fā)光面積以及能耗就少得多，冷卻系統(tǒng)也變得相對簡單。
激光大燈的照明效果如何呢？首先，激光大燈的照射距離是LED燈的數(shù)倍之多，達(dá)到500米-600米，讓駕駛者能夠提前了解前方路況。其次，由于激光大燈總成體積更小、發(fā)熱更低，留給設(shè)計師在美學(xué)、空氣動力學(xué)、空間布局等更廣闊的空間。再次，得益于激光大燈本身較為狹窄的光斑，無論照射范圍還是穿透力都較LED更出彩，尤其在夜間行車以及雨霧天氣，駕駛員視野也因此變得更加開闊，能更早作出預(yù)判。此外，激光大燈往往與自適應(yīng)技術(shù)相結(jié)合，尤其在對向會車時，燈光可控范圍更大，可以避免炫目帶來的潛在危險。
曾經(jīng)存在的技術(shù)障礙
激光大燈有著眾多優(yōu)勢，而激光器也早在上世紀(jì)60年代便已發(fā)明，為什么如今才出現(xiàn)在汽車上呢？一方面，激光本身就有狹窄光斑與光線輸出（紅、藍(lán)、綠、黃）以及穩(wěn)定性不足等問題。往通俗一點講，激光光源不容易形成片狀照射區(qū)域，并且可實現(xiàn)的顏色非常有限。說到底，就是前期并不具備解決這些問題的能力。另一方面，LED車燈的成本也較激光大燈更低，而且技術(shù)也成熟，畢竟現(xiàn)在的激光大燈也是參照LED的結(jié)構(gòu)來實現(xiàn)的。
最早找到可行性解決方案的是寶馬和美國桑迪亞國家實驗室，他們利用紅、藍(lán)、綠、黃四種不同顏色光源進行結(jié)合，調(diào)配出媲美太陽光的白色光源，同時也解決了激光二極管白光渲染質(zhì)量差的問題。這個不難理解：自然界的太陽光是由7種不同顏色調(diào)配而成，而紅黃藍(lán)三原色可以用不同比例搭配可調(diào)成各種顏色，那么能發(fā)出紅、藍(lán)、綠、黃四種顏色的激光想要調(diào)配成白光也并不是難事。實驗室主要針對駕駛者的偏好進行試驗，尋找人們在不同光源照射下的顏色喜好進行調(diào)色。
激光確實可能會對人的肉眼造成傷害，而激光車燈的亮度和色溫都經(jīng)過研究，對人類、動物以及周邊自然環(huán)境都是無害的。目前，寶馬的激光大燈技術(shù)被設(shè)定在40km/h以上啟用，寶馬表示不希望這些光束長時間照射在人眼上造成凝視靜態(tài)光，所以當(dāng)車速減慢，激光大燈將自動關(guān)閉。
