瘦西湖位于江蘇省揚州市城西北郊，是世界文化遺產(chǎn)、5A級景區(qū)、國家級風(fēng)景名勝區(qū)。
原是唐宋時代古城的護城河遺跡，南起北城河，北抵蜀岡腳下，歷經(jīng)隋、唐、五代、宋、元、明、清等各個朝代，逐漸形成一處帶狀景觀，并始終與大運河保持著水源相通的互動關(guān)系，是世界遺產(chǎn)大運河的重要組成部分。
康熙和乾隆兩位皇帝均多次南巡來此，對這里的景色贊賞有加，并留下了眾多名言佳話。
關(guān)于“瘦西湖”這個名稱的由來，就像瘦西湖自身的風(fēng)景一樣，充滿了詩意。
瘦西湖原名保障湖，相傳一位名叫汪沆的杭州詩人游歷此處時被眼前的美景打動，一泓蜿蜒曲折的河水，似錦帶般如幻如夢如飄如拂，如果說杭州西湖是豐滿嫵媚、雍容華貴的少婦，那么瘦西湖恰似清秀婀娜、纖細(xì)內(nèi)斂的少女。
汪沆把保障湖和家鄉(xiāng)杭州西湖作了對比，他隨即寫道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應(yīng)喚作瘦西湖?！笔菸骱纱说妹⒈淮蟛糠秩丝隙ú⒀赜弥两?。
“天下西湖，三十有六”惟揚州的西湖以其清新脫俗的風(fēng)姿異于其他，和其他西湖的形態(tài)和大小相比，揚州的西湖自然是纖細(xì)了許多。如果按照現(xiàn)代人的審美標(biāo)準(zhǔn)，那自然是環(huán)肥不如燕瘦，正所謂是“瘦了西湖情更好，人天美景不勝收”啊。
瘦西湖風(fēng)光旖旎，景色別致，觀賞景觀達十?dāng)?shù)個之多，主要包括大虹橋，徐園，小金山，五亭橋，連性寺及白塔，二十四橋，石壁流淙，揚州盆景博物館，唐羅門遺址等。
