脈相亦即所謂太素脈，是一種通過人體脈搏變化來預(yù)言人的貴賤、吉兇、禍福的方術(shù)，因為是通過中醫(yī)診脈方法來達到這個目的，所以被看成是一種特殊的相術(shù)。關(guān)于太素脈的源流，目前說法頗多，比較一致的看法是明代青城山人張?zhí)赜呻[者密授，再經(jīng)他反復(fù)實踐、整理而得以流傳。太素著有《太素脈秘訣》上下二卷，系太素脈相法的系統(tǒng)著作，今人得觀太素脈法，實在有賴于此書。張?zhí)卣J為，人的脈搏變化與五行八卦、河圖洛書之理相通，只要理解并掌握太素脈秘訣，不但可能給人診病，還可以預(yù)言人的命運。據(jù)說太素脈法靈驗異常”，不但可以預(yù)測一個人…—生的吉兇之兆，甚至還可以透過父親的脈相來預(yù)測兒子的命運前程。
根據(jù)中醫(yī)脈診原理，太素脈訣把人的脈相變化歸納為“五陽脈”、“五陰脈”、“四營脈”。所謂：“五陽脈”，即浮、滑、實、弦、洪五種脈相。太素脈訣云：“浮者，輕而在上，隱隱緩散，如水浮物，指重如無：輕有余，愈輕愈盛，泛然滿指。若三部常浮者，主心氣不足?；?，如珠丸之無端，重指即優(yōu)，舉指渾然。不進不退，稍重于洪。若三部?；?，主肝氣不足。實者，虛之對。其脈源派長久而不絕，指輕則有余，指重隱緩于弦，小于洪。若三部常實，主脾氣不足。弦者，應(yīng)指緊迫如巴弦，指重如數(shù)，指輕愈急，聚斂而不散，長久而)T；縮。若三部常弦，主肺氣不足。洪者，大也。其源深，其流長，下指一尋，不弦不浮，輕重皆應(yīng)。若再尋之，勃然有余。若三部常洪者，主腎氣不足。”“五陽脈”的所謂浮、滑、實、弦、洪是指脈搏的五種征候，主要有程度輕重、深淺的不同。如浮為“輕有余，重不足”，洪為“不弦不浮，輕重皆應(yīng)”等。所謂“五陰脈”，即微、沉、緩、清四種脈相。太素脈訣云：“微者，最細而弱，重指尋之，宛然如毛發(fā)，隱隱清滔，疑不可狀，在于有無
間。若三部常微，主血滯而神不足。沉者，如石投水，必極其底。重指尋之，仿佛隱應(yīng)，比之于微，此有緩起于骨上。若三部常沉者，主胃逆而氣不足。緩者，如絲在機，不卷其軸，應(yīng)指其緩，往來其微。尤不若微之應(yīng)急，不沉不伏，惟緩而已。若三部常緩，主腎怯而精不足。涪者，滯而不滑，指下如索隱砂，如刀刮竹，沉下而粗。重則應(yīng)指，輕則如無；后虛前實，往來不斷。若三部常，主魂刁足。”
與“五陽脈”的五種征候相比，“五陰脈”就顯得柔弱細微，而且“五陽脈”以器官部位血氣為探診對象，“五陰脈”則以整個人的精魂為檢查目的。由此可見，“五陰脈”細弱難尋，然而至關(guān)重要，若一個人精魂不足有滯，則形同枯槁了。
所謂“四營脈”，太素脈訣云：
“四營者，輕重清濁也。輕清者，陽也。重濁者，陰也。夫欲知人貴賤貧富壽天，須于四營脈中求之。
輕者，如指摸玉，純粹溫潤，識性明敏，祿位權(quán)貴。
清者，平清而浮，狀如輕羽，不沉不濡，隱隱常動。
重者，緩而粗，以手按之，其脈濁，脈濁氣亦濁也。
濁者，中濁而沉如緊，索隱重濁，亦在究其本原。
“四營脈”看來帶有綜合總括性質(zhì)。在探明“五陽”、“五陰”兩類脈相后，還需研究評估它們的輕重清濁情況，然后才可以綜合預(yù)測生命的運動狀態(tài)和由此而引申的貴賤貧富壽夭的命運走向。因此，“四營脈”是至關(guān)重要的。
太素脈以“五陽脈”、“五陰脈”為基礎(chǔ)，以“四營脈”為觀照評估系，冉參合男女脈相、相理的價值標準，就可以指撥一個人的命運前程了。 《太素脈秘訣》云：
“太素脈者，以輕清重濁為命論，輕清為陽，為富貴；重濁為陰，為貧賤。男子以肝木部為主，以決功名高下；女子以肺金兌位為主，以決福德。且如輕清者，如指摸玉，純粹溫潤，應(yīng)指分明，六脈不克。如源之流長，不敢斷續(xù)，縱有小疾，直清不濁，主為人稟性沖和，智識明敏，祿位高擢，此為輕清之脈。重濁者，應(yīng)指不明，如撤干沙，滿指皆論，前大后小，息數(shù)混雜，克歸本身，為重濁之脈。下指詳審，萬無一失。”
這段話說明了太素脈相法的實質(zhì)。太素脈相法就是以輕清重濁四種脈相為其主論相人的根本法則，脈相輕清者為貴，重濁者為賤。男子主要把握其肝脈之相，據(jù)此可以判斷他的功名富貴，“若三部常滑，主肝氣不足”，此為男子脈相之忌；女子主要把握其肺脈之相，由此可以判斷她的福分，“若三部常弦，主肺氣不足”，此為女子脈相之忌。
太素脈相融合了中醫(yī)脈理、陰陽五行、河圖洛書之理等文化素養(yǎng)，再用相理價值標準加以對照抒發(fā)，顯示出一種多種文化成分雜糅相濟的特征。因為這種相術(shù)是以中醫(yī)診脈為正名，所以更容易招徠人群，更容易使人深信不疑，在明代曾經(jīng)風行一時，有“萬無一失”的“美譽”。
如何從相術(shù)史的角度來評價太素脈相?這是一個必須認真回答的問題。從中醫(yī)角度來說，通過頭、手、足三個部位上的九處脈搏變化的情況，來觀察身體形氣的強弱，分析疾病的輕重、部位，然后便可調(diào)理陰陽虛實，達到治病的目的，但太素脈法卻是在這個基礎(chǔ)上更進了一步，增加了相理范疇上的解釋。其邏輯思路是：人體氣血形勢、陰陽虛實必定通過脈相征兆于身體的各個部位(主要是頭、手、足三部)，而身體部位又是形相的本體：脈相變化引發(fā)形體異兆，通過形體異兆又可預(yù)測生命的運動章程。譬如，從相術(shù)理論來說，眉是保命宮，是人的壽命、賢愚、貴賤的表征，以疏朗、細平、闊秀、修長、形如新月者為聰敏、壽長、尊貴之相，以濃逆、短促、掃帚、枯焦為愚蠢、壽短、卑賤之相：從中醫(yī)角度來看，眉的這些“生態(tài)”與氣血、陰陽有密切關(guān)系，正如清代《望診遵經(jīng)》所說：“眉也者，稟木氣而側(cè)生者也。以經(jīng)絡(luò)言之，則屬乎手足太陰陽明矣。其有多少、疏密、精細、長短之殊者，亦由氣血有多少，賦稟有清濁耳。相家知其常，固可察人之賢否，醫(yī)家辨其變，亦能測病之死生。道雖不同，其揆—‘也。今求其法，蓋有六焉：眉系傾者，膽將絕：眉沖起者，命將亡；眉睫墜落者，癘風之癥；眉毛頒蹙，疼痛之容。潤澤者，血氣足；枯槁者，血氣衰也。至若眉中之色，前人亦有言者。其詩曰：黃色之目一年期，黑色從眉繞目悲；若然白色連眉目，知是皮膚肺疾微。眉中若見青赤黑，遠候還須半年期。近看三五七日內(nèi)，忽然暴死更無疑。”
由此可見，眉毛的潤澤枯槁乃血氣的足盛衰絕使然，形體的其他部位(特別是面部)的變化莫不關(guān)乎血氣，由血氣而察變化，這正是診疾病的初步，亦是看相的要訣。這就是太素脈相的生理基礎(chǔ)和邏輯思路。這段話里的“相家知其常”、“醫(yī)家辨其變”其實是相互而言，因為相家相人、醫(yī)家診變都不能離開形體的恒態(tài)與變量，這是一般的道理，尤其是太素脈相更是如此。
中醫(yī)診脈是通過脈象來觀察血氣的運動、精神津液的盈虧，從而辨別身體的寒熱情況，以便對癥下藥。脈搏其實不過是脈氣在體表上的反映，它受諸今因素的影響，當內(nèi)外因刺激機體影響到血氣周流時，脈搏就會發(fā)生變化，除干季節(jié)、氣候、環(huán)境等影響血氣周流，心境狀況對脈搏也有重要影響。因此，即侍是同一個人同一天內(nèi)脈搏都可能會有不同的差別，太素脈相把這種脈搏現(xiàn)象附會為吉兇之征，顯然是十分荒謬的。太素脈相反復(fù)強調(diào)“肝部輕清，衣祿榮貴。心部輕清，聰明發(fā)達。腎部輕清，知巧謙和。肺部輕清，義勇謀略。脾部輕清，富貴聲名”。這除了表明身體健康，性情謙和，不急不躁，實在是與富貴顯達沒有什么關(guān)系。
〔亡名氏太素脈法〕讀書敏求記一卷 未見
錢曾曰：序云，仙翁不知何地人，隱崆同山，常帶一粗丸藥，出山救人，更於指下，決未兆古兇壽限，時人莫不神之，後不知所終。唐未有樵者，於其石室石函中得此書，以傳於後，四庫全書總目曰：太素脈法一卷，不著撰人名氏，其書以診脈辨人貴賤吉兇，原序稱唐未有樵者，於崆峒山石函得此書。凡上下二卷，云仙人所遺，其說荒誕，蓋術(shù)者所依托，此本只一卷，或經(jīng)合並，或佚其下卷也。案太素脈，自古無聞，宋史載僧智緣事，王安石曰：昔醫(yī)和診晉侯，而知其良臣將死，則視父知子，亦何足怪哉。其引據(jù)亦自有理。然推繹傳文，醫(yī)和亦以人事斷之，料其當爾，故其對晉侯曰：疾不可為也。是謂近女室，疾如蠱，非鬼非食，惑以喪志，良臣將死，天命不 ，其對趙武曰：國之大臣，榮其寵祿，任其大節(jié)，有 禍興，而無改焉。必受其咎，何嘗一字及於脈，且傳曰視之，亦不云診，是特良醫(yī)神解，望其神色知之，安石所云，殊為附會，大抵此術(shù)與於北宋，故智緣以前，不聞有此，而羅擴作張擴傳，稱少好醫(yī)，從龐安時游，後聞蜀有王樸善脈，又能以太素，知人貴賤禍福，從之期年，得衣領(lǐng)中所藏素書，盡其訣乃辭去，擴徽宗時人，則王樸當與智緣同時，足証其並出於嘉 間，觀此書，原亦僅稱唐末所得，其非古法審矣！此本所載，皆七言歌括，至為鄙淺，未必即領(lǐng)中之素書，殆方伎之流，又從而依托也。（術(shù)數(shù)類）
〔齊氏（能之）太素造化脈論〕一卷 存
自序曰：太素之理，妙用莫測，變化難窮，余生以濟人為心，以施藥為事，遂研精醫(yī)學，深究脈法，無窮之理，自得於心，驗人貧富貴賤，壽夭憂樂，往往不期而言中，於是忘其淺陋，撰成造化脈論，不出於陰陽兩字，測之然後知其為益深，窮之然後知其為益遠。然亦安敢自是其是，姑志一得之愚，以俟知者正焉。新安實軒齊能之自敘。
〔太素脈經(jīng)詩訣〕一卷 存
齊能之曰：造化脈論，已經(jīng)山屋先生訂正。然其理深遠，觀者未易窮測，遂並編述前賢詩訣於後，其間辭意有窒塞不通，隱奧難曉者，輒以己意，增減而潤色之，蓋脈論者，造化之根原，詩訣者，吉兇之克應(yīng)，二者不可缺一，合而觀之可也。
〔楊氏（文德）太素脈訣〕國史經(jīng)籍志一卷 未見
饒州府志曰：楊文德，樂平萬全鄉(xiāng)人，攻醫(yī)，精內(nèi)經(jīng)太素脈，明初征詣太醫(yī)院，洪武戊寅，乞歸田裡，明祖御書種德二字賜之，舟抵饒城，醫(yī)者劉宗玉延之，文德為講岐黃心法，以太素授之，紫極宮道士宋姓者疾，文德診之曰：不數(shù)劑愈，宋以銀飲器謝之，文德卻不受，中途長嘯，時宗玉子烈因問其嘯之故，文德曰：明年春肝木旺，脾土受克，至期果死，黃複昌疾，文德診之曰：一劑即瘥，官貴脈旺，秋當入仕，尋以薦授丹陽令，余皆類此，所著有太素脈訣一卷。
〔趙氏（銓）太素脈訣〕未見
廬陵縣志曰：趙銓，字仲衡，與羅文莊善，贈以古風，稱為石亭子是也。高唐裡人，精岐黃家言，雖為製舉 業(yè)不廢，以諸生入監(jiān)貢，仕靈壽霍山兩邑，夏貴溪大拜入京，取道吳城，即攜與入京，會世廟不豫，太醫(yī)束手，貴溪及大臣公卿，咸舉銓入診視，不終劑而龍體大安，銓既稱旨，朝廷官之，而就令焉。銓意不欲久仕，解組歸，惟著書修真而已，有乞醫(yī)者即赴之，不責人金帛，而施藥不怠，診太素有神，所著有春風堂集，石亭醫(yī)案，岐黃 奧旨，諸家醫(yī)斷，太素脈訣，體仁匯編。
〔彭氏（用光）太素原始脈訣〕一卷 存
彭用光曰：假如診得浮脈，緩緩如蝴蝶斗舞者，應(yīng)在庚辛之日有喜，若太過不及者，有災(zāi)晦，若先期能預(yù)慎防閑，則或能減少，太素一書，正欲使人避兇趨吉，故程子曰：知之減半，慎之全也。余仿此，用光續(xù)修趙石亭條下，參驗甚詳，江西通志曰：彭用光廬陵人，善太素脈，言多奇驗，所著有體仁匯編，醫(yī)術(shù)家多循守之。
〔詹氏（炎舉）太素脈訣〕未見
按上見於瀕湖脈學。
〔亡名氏太素心要〕二卷 存
〔太素脈訣秘書〕一卷 存
〔王氏（文潔）太素張神仙脈訣玄微綱領(lǐng)統(tǒng)宗〕七卷 存
魏時亨序曰：客有問於余曰：書必有名，名必有義，脈訣以太素名者何也？果以太初者氣之始，而太素者質(zhì)之始，原其質(zhì)之始，乃以太素名歟，且易曰：原始反終，故知死生 之說，太素脈壽夭富貴，貧賤禍福，無不知之，其於原始反終之意，蓋益深矣！余曰：非也。有自來矣！有青城 山神仙張名太素者，會悟叔和脈理之微，貫通岐黃盧扁之秘，一診視之間，不特可以知人之虛實寒熱，疾病安危，而人之貴賤貧富，死生禍福，莫不於是決焉。人因其言之驗，異其術(shù)之神，即其人之名，傳其世之廣，所以稱之當時，曰太素脈所訣也。聞之後世，亦曰太素脈所訣也。而太素之說，起於此耳，愈傳愈遠，愈異愈奇，人遂以太初太素之義，神其說以重之，是徒知太素之名，而不知太素之實矣！反而思之，青城張仙之以太素為名，而因以太素名脈訣者，非張仙之自炫其名也。由人之慕張仙之術(shù)之異，而顧以其名名之，使不失其真也。豈料後之人，因名而反失其名，考實而莫訊其實耶，友人冰鑒留心於是，亦悼太素之脈名雖傳，而實不符也。乃以張仙脈訣，詳求搜正，匯為卷帙，與扁鵲難經(jīng)，叔和脈賦等書，並類以行，使自今而後人之欲行太素脈者，不必求之太初太 素之說，而當求之青城張仙之云也。
〔李氏（守欽）太素精要〕未見
水縣志曰：李守欽，號肅庵，聰明善悟，讀書損神，病將危，得蜀醫(yī)醫(yī)而愈之，即北面受其業(yè)，走峨眉，邂逅異人，授岐伯要旨，歸從黃冠游，尤精太素脈理，又能預(yù)知人事，遠近活者，不可勝數(shù)，諸王臺省，咸敬禮之，徙居滎澤觀，中有客自河北來，星冠羽扇，守欽識其非常人，即謹遇之，數(shù)日談?wù)?，皆世外事，守欽善對，客甚敬之曰：先生我?guī)熞?。又曰：三日後羅主事過此，我當去也。因題詩於壁而別，越三日，果羅主事自南而北，經(jīng)於滎澤，為黃河泛漲所阻，棲遲觀中，偶見所題，驚曰：此吾世父之筆，緣何題此哉。始知客為羅念庵也。人由是謂守欽能識仙客，號為洞元真人，壽九十有八，所著有方書一得，太素精要諸書，行於世。
〔程氏（時卿）太素脈要〕二卷 未見
李維楨序曰：祁門程時卿游於不佞之門者三世，其業(yè)儒不就，為形家，已乃攻醫(yī)，已從宣城沈先生譚理學，所全活不受糈，遇異人，教以太素脈，多奇中，即不佞所睹記，不可一二詳矣！不佞數(shù)叩之曰：請待數(shù)年，而後與子，久之時卿之父母皆大耋，而身且開六帙，顧其子姓中，無可受業(yè)者，則謂不佞與其私傳子，就若公之人人，出囊中一編，蓋異人所口授，而時卿手錄者，稍芟其雜複，定為二卷，不佞卒業(yè)，掩卷而語時卿，是何異是吾儒洪范之緒論也。洪范以五事分屬五行，而征休咎，太素以五臟六腑之脈，分屬五行，而診休咎，其揆一耳。然而太素多奇中，洪范或不其然，洪范推極於天地人物，博而不能該，太素一人之身，約而可據(jù)也。是書首所載五運六氣，蓋自洪范五行始，時有出入，惟所謂七表八裡九道，六極四離，順四季，旺十二時，按之百不失一耳，子獨取指南剪金通玄隱微四賦，而汰諸蔓延謬悠之說，有以也。時卿唯唯，不佞因為題其端而行之。
按太素脈之說，未審始於何時，醫(yī)說，載張擴聞川有王樸先生者，其察脈，非特知人之病，而太素之妙，能測人之死生禍福，見於未著之前，服膺幾年，盡得其妙，乃辭而歸，惜乎名盛於崇寧大觀時，而享年止四十九，卒於南昌，宋史僧智緣傳曰：嘉 末，召至京師，舍於相國寺，每察脈，知人貴賤禍福休咎，診父之脈，而能道其子吉兇，所言若神，士大夫爭造之，王 與王安石在翰林，疑古無此，安石曰：昔醫(yī)和診晉侯，而知其良臣將死。夫良臣之命，乃見於其君之脈，則視父知子，亦何足怪哉。據(jù)此，北宋之時，其說已行，彭用光曰：太素之傳，實自東海馮真人，在金靈山，得於靈寶洞中神仙授受之術(shù)，向未有傳，而方書亦不載，至乾德乙丑，仲夏八日，始真人出洞游行，太素法遂傳諸世，而得之者，皆口傳心授，少著述以流布，嗣後亦間有知者，多自秘而弗傳，書亦弗備，揆其大要，論貴賤，切脈之清濁，論窮通，切脈之滑澀，論壽夭以沉浮，論時運以生克，論吉兇以緩急，亦皆仿佛內(nèi)經(jīng)素問，虛實攻補，法天法人法地之奧旨云，乾德乙丑，宋太祖乾德三年也。其說即似始於當時。然劇錄曰：咸通乾符中，京師醫(yī)者續(xù)坤頗得秦和之術(shù)，詳脈知吉兇休咎，至於得失時日，皆可預(yù)言，古者善醫(yī)道多矣！跡其前事，不過視徹膏肓，心解分劑，未聞乎平診脈候，見於蓍龜之能也。是唐時已有此說，而其為術(shù)也。不過假風鑒以神之，豈得於三點九按之際，察其休咎貴賤邪，吳昆脈語曰：醫(yī)家以岐黃為祖，其所論脈，不過測病情決死生而已，未有所謂太素也。扁鵲倉公之神，仲景叔和之聖，亦無所謂太素也。何後世有所謂太素者，不惟測人之病情，而能占人之窮通，不惟決人之死生，而能知人之禍福，豈其術(shù)反過於先聖，即是亦風鑒巫家之教耳，初學之士，先須格致此理，免為邪說搖惑，則造詣日精，而倉扁張王之堂可闖矣！故太素乃醫(yī)之旁門，不得不辨，亦惡紫亂朱，距邪放淫之意。又曰：業(yè)太素者，不必師太素，但師風鑒，風鑒精，而太素之說自神矣！至其甚者，索隱行怪，無所不至，是巫家之教耳，孔子曰：攻乎異端，斯害也已，王士豈為之，徐靈胎醫(yī)學源流論曰：診脈以之治病，其血氣之盛衰，及風寒暑濕之中人，可驗而知也。乃相傳有太素脈之說，以候人之壽夭窮通，智愚善惡，纖悉皆備，夫脈乃氣血之見端，其長而堅濃者，為壽之征，其短小而薄弱者，為夭之征，清而有神者，為智之征，濁而無神，為愚之征，理或宜然，若善惡已不可知，窮通則與脈何與。然或得壽之脈，而其人或不謹於風寒勞倦，患病而死，得夭之脈，而其人愛護調(diào)攝，得以永年，又有血氣甚清，而神志昏濁者，形質(zhì)甚濁，而神志清明者，即壽夭智愚，亦不能皆驗，況其他乎。又書中更神其說，以為能知某年得某官，某年得財若干，父母何人，子孫何若，則更荒唐矣！天下或有習此術(shù)，而言多驗者，此必別有他術(shù)，以推測而幸中，借此以神其說耳，若盡於脈見之，斷斷無是理也。此論俱為得矣！其命名之義，取之乎所謂質(zhì)之始也。魏時亨王文潔以為張?zhí)卣呔诵g(shù)，而後世稱之，殆未可信，蓋太素脈之術(shù)，雖無裨於治法，以其托言於醫(yī)流別編為一卷，附於診法之後。
