在冷戰(zhàn)時期，歐洲處于北大西洋公約組織和華沙條約組織兩大軍事集團(tuán)對峙的戰(zhàn)略環(huán)境之下。北大西洋公約（北約）與華沙條約（華沙條約）是美國和蘇聯(lián)兩大陣營的核心同盟，歐洲因此成為冷戰(zhàn)中心。
在很多人印象中，北大西洋公約組織和華沙條約組織應(yīng)該是同時建立的，起碼建立時間相差不會超過一年。然而北大西洋公約組織成立于1949年，而華沙條約組織卻成立于1955年。這又是怎么回事呢？
首先，雖然現(xiàn)在西方國家的宣傳機(jī)器將發(fā)動冷戰(zhàn)的“黑鍋”扣到了蘇聯(lián)的頭上。但實際上蘇聯(lián)在二戰(zhàn)后并不想與美國為首的西方世界打冷戰(zhàn)，這點從斯大林在二戰(zhàn)后阻止西方國家的共產(chǎn)黨奪權(quán)就可以看出。
在二戰(zhàn)結(jié)束后的十余年里，蘇聯(lián)一直避免與美國為首的西方陣營進(jìn)行全面戰(zhàn)略對抗。因此在北大西洋公約組織成立前夕，蘇聯(lián)甚至還一度提出加入北約。直到全面對抗已不可避免時，蘇聯(lián)才成立華約。
其次，華約成員國基本上都是蘇聯(lián)在二戰(zhàn)中建立的東歐社會主義國家。1947年，蘇聯(lián)與東歐各國共產(chǎn)黨成立了“共產(chǎn)黨與工人黨情報局”。通過該組織，東歐各國的執(zhí)政黨幾乎成為蘇共實際上的支部。
因此在斯大林時期，蘇聯(lián)不需要成立國家間的軍事聯(lián)盟就可以控制東歐各國（南斯拉夫除外），沒有必要冒著公開對抗的戰(zhàn)略風(fēng)險跟北約對線。但在斯大林去世后，蘇聯(lián)對東歐各國的控制有所減弱。
于是赫魯曉夫上臺后決定給予東歐各國有限程度的“獨立自主”，準(zhǔn)備解散“共產(chǎn)黨與工人黨情報局”。但解散“共產(chǎn)黨與工人黨情報局”不等于放棄東歐各國，赫魯曉夫還是要搞個國際體系來控制東歐。
正因如此，赫魯曉夫決定參照北大西洋公約的模式建立由蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)的國際政治軍事集團(tuán)。再加上赫魯曉夫決定在戰(zhàn)略上與美國陣營進(jìn)行全球爭霸，華沙條約便應(yīng)運而出了，也因此比北約晚幾年成立。
