2013年12月，一個(gè)神秘的、直徑超過90米的麥田怪圈出現(xiàn)在美國加州薩利納斯的農(nóng)場上，它由圓形和方形圖案組成。此后一周，大眾對(duì)這個(gè)麥田怪圈困惑不已。這個(gè)農(nóng)場的主人告訴記者：“怪圈設(shè)計(jì)得如此復(fù)雜，它都把我搞糊涂了，很難想象它是如何形成的?！标P(guān)于這個(gè)麥田怪圈的照片和視頻如同病毒一樣傳播開來，盡管一些人斥責(zé)它只不過是一場惡作劇，但是仍有一些所謂的麥田怪圈專家聲稱，他們巧妙地破解了其中隱含的信息。其中的一個(gè)解釋是，在2014年晚些時(shí)候，會(huì)有一顆明亮的彗星光臨地球。
直到2014年1月5日，這個(gè)麥田怪圈的謎團(tuán)才解開。當(dāng)天在美國拉斯韋加斯消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會(huì)上，真正的麥田怪圈制作者走了出來，原來他們是英偉達(dá)公司所雇用的一個(gè)營銷團(tuán)隊(duì)。這個(gè)麥田怪圈根本不是在預(yù)示某個(gè)天文現(xiàn)象，它的圖案只不過是該公司的一個(gè)最新產(chǎn)品——一種新型的處理器芯片。
這個(gè)營銷團(tuán)隊(duì)的成員都是來自英國的麥田怪圈藝術(shù)家，他們成功地制造了這個(gè)復(fù)雜的芯片麥田怪圈，且沒有被其他人發(fā)現(xiàn)。所以說這個(gè)事件是一個(gè)成功的宣傳噱頭，它愚弄了許多“專家”和公眾。
人們?yōu)槭裁磿?huì)不停地掉進(jìn)這種顯而易見的圈套呢？一部分原因是，人類天生就喜歡探求事物的意義。即使對(duì)于一個(gè)客觀中立、并無任何暗示性意義的事物，人們也要從中尋找出意義來，心理學(xué)上將此種活動(dòng)稱為幻想性錯(cuò)覺，是人類希望從這個(gè)混亂的世界中尋求穩(wěn)定和安慰的一種心理現(xiàn)象。幻想性錯(cuò)覺經(jīng)常會(huì)發(fā)生，比如我們常常會(huì)在云朵中發(fā)現(xiàn)一個(gè)動(dòng)物形象，在建筑中發(fā)現(xiàn)一個(gè)人臉圖案。
還有許多類似的例子。比如在1997年，一位叫作邁克爾·卓思寧的人出版了一本暢銷書，叫《圣經(jīng)密碼》。他聲稱《圣經(jīng)》中的數(shù)字和字母中隱藏有一種代碼，通過對(duì)其進(jìn)行解讀，會(huì)發(fā)現(xiàn)它精確地預(yù)言了世界歷史上所發(fā)生的重大事件。然而，他的這本著作遭到許多人的駁斥。批評(píng)人士認(rèn)為，他只不過是從大量隨機(jī)的數(shù)字和字母中有選擇性地找出信息和含義。類似地，也有人聲稱在文學(xué)作品《白鯨》和《戰(zhàn)爭與和平》里發(fā)現(xiàn)了與《圣經(jīng)密碼》中一樣的“隱藏代碼”。其實(shí)，任何字?jǐn)?shù)較多的文本中，都可以發(fā)現(xiàn)這樣的“隱藏代碼”，只要你有足夠的時(shí)間去折騰。
人們迷信麥田怪圈，另一部分原因是受“陰謀論”的影響。“陰謀論”這種思考方式會(huì)讓人相信，麥田怪圈是由未知智慧生命所創(chuàng)作的。如果你也這么想過，犯這種錯(cuò)誤不是因?yàn)槟闼伎嫉锰伲悄闼伎嫉锰嗔?，以至于你忽略了最顯而易見的東西，因?yàn)槟阆Ｍ吹降氖歉由衩?、更加?fù)雜的事情。許多介紹麥田怪圈的書籍中充滿了胡思亂想、牽強(qiáng)附會(huì)的理論，認(rèn)為外星人使用麥田怪圈來傳達(dá)一些信息，例如宗教啟示、傳遞和平與宇宙的和諧、核能的秘密或宇宙的地圖等。陰謀論這種思考方式也會(huì)被用到一些很常見的事件中。這些事件乍一看似乎有一個(gè)簡單的解釋，但人們經(jīng)常懷疑，這背后有一個(gè)更復(fù)雜的故事。例如，許多人認(rèn)為戴安娜王妃不可能死于那場因司機(jī)酒駕所導(dǎo)致的車禍，因?yàn)檫@個(gè)解釋太簡單了。不！這肯定是一場由英國軍方或其他人精心策劃的謀殺。同樣，有些人認(rèn)為，人類也不可能坐著宇宙飛船成功地到達(dá)月球，登月怎么會(huì)那么容易呢？所以它一定是一場精心設(shè)計(jì)的騙局，登月過程不過是在好萊塢的攝影棚里拍攝的，而且有數(shù)以百計(jì)的演員和工作人員參與其中。
從20世紀(jì)70年代開始，麥田怪圈逐漸被全球社會(huì)所關(guān)注。最初它只是以相當(dāng)簡單的圓圈出現(xiàn)在英國鄉(xiāng)下的麥田里。然后，怪圈的數(shù)量和復(fù)雜性開始急劇增加，在20世紀(jì)80年代到90年代達(dá)到一個(gè)頂峰，這些麥田怪圈包含許多由復(fù)雜的幾何公式構(gòu)成的圖案?，F(xiàn)在最科學(xué)合理的解釋是，麥田怪圈不過是那些藝術(shù)家搞的惡作劇。然而，在幻想性錯(cuò)覺和陰謀論的思維方式下，許多人拒絕了這種簡單乏味的解釋。你說哪個(gè)解釋更加有趣呢？是那些藝術(shù)家在夜間搞的惡作劇，還是一種未知的、神秘的智慧生命在嘗試與人類交流時(shí)所使用的一種復(fù)雜的消息代碼？但我們可以反問一句：一種足夠聰明、可以穿越星際空間到達(dá)地球的外星人，除了在田地里弄一些模棱兩可的圖案，就找不到一種更有效地與人類溝通的方式了嗎？
如果這些會(huì)制造麥田怪圈的外星人已經(jīng)訪問地球有幾十年了，這些外星人應(yīng)該已經(jīng)掌握了人類語言。那么，它們?yōu)槭裁床挥盟莆盏娜祟愓Z言寫出一些簡單的文字與我們直接交流呢？然而具有諷刺意味的是，如果真有外星人在麥田怪圈中留下一些人類的文字，那么大多數(shù)人反而會(huì)認(rèn)為這是個(gè)惡作劇。
在上面談到的芯片麥田怪圈的例子中，這些“專家”再次被愚弄了。不可否認(rèn)的是，這是一個(gè)宣傳噱頭。這并不是第一家公司首次使用麥田怪圈作為營銷活動(dòng)的一部分，之前也出現(xiàn)過幾次，甚至Hello Kitty這樣的可愛形象也曾出現(xiàn)在麥田里。但是，如果一個(gè)麥田怪圈中出現(xiàn)可口可樂的絲帶標(biāo)志或某汽車品牌的標(biāo)志，人們就會(huì)立刻確信這是假的。但也許會(huì)有人這樣來解釋，這一切都是陰謀的一部分。麥田怪圈可能是一個(gè)被外星人控制的邪惡組織所使用的洗腦工具。聽起來很可笑嗎？如果某人堅(jiān)信一切都是陰謀，那還真沒辦法說服他，多少科學(xué)事實(shí)都不能說服他。
