眾所周知，今四川省、重慶市一帶，在歷史上被稱之為“巴蜀之地”，這是因為該地區(qū)曾存在巴國和蜀國這兩個諸侯國。巴國，周朝時期位處今西南、長江上游地區(qū)的一個姬姓國家，子爵，國都為江州，即今重慶市江北區(qū)。商周春秋時期，古蜀王國的疆域北達漢中，南至南中，東至鄂西清江，并定都今成都市一帶。根據(jù)《戰(zhàn)國策》、《左傳》等史料的記載，周慎靚王五年（公元前316年），秦國張儀、司馬錯等率軍攻滅巴國（今四川東部）、蜀國（今四川西部）。那么，問題來了，為什么滅亡巴國、蜀國的是秦國，而不是同樣鄰近的楚國？
一
首先，從地理角度來看，秦國位于黃河流域，而巴國、蜀國則和楚國一樣，主要位于長江流域。對于秦國來說，如果從關(guān)中地區(qū)出兵進攻巴國、蜀國，需要翻過秦嶺地區(qū)，也即道路險阻，增加了秦國進攻巴國和蜀國的難度。不過，最后的結(jié)果則是秦國消滅巴國和蜀國，而不是地理位置同樣鄰近的楚國。究其原因，主要分為以下幾點。一方面，就秦國來說，實際上在進攻巴國、蜀國上，也存在著爭議。就秦惠文王重用的縱橫家張儀，就主張攻打韓國等戰(zhàn)國七雄，而不是進攻巴國、蜀國。在張儀看來，進攻韓國后可以劫持周天子，挾天子以令天下。
二
與此相對應(yīng)的是，秦國名將司馬錯主張借機滅蜀，認(rèn)為“得其地足以廣國”，“取其財足以富民繕兵”(《戰(zhàn)國策·秦策—》)；而且巴蜀可從水道通楚，“得蜀則得楚，楚亡則天下并矣”(《華陽國志·蜀志》)。在兩種觀點的交鋒下，秦惠文王經(jīng)過一番取舍之后，采納了司馬錯的意見，而且讓張儀和司馬錯一起率軍進攻巴國和蜀國。由此，相對于楚國，秦國君主秦惠文王的目光更加長遠，其手下司馬錯也看到了巴蜀之地的長遠價值。也即攻占巴國和蜀國地區(qū)后，不僅可以趁勢攻打楚國，也能夠為秦國一統(tǒng)天下提供充足的糧草支持。
三
至于楚國來說，根據(jù)《戰(zhàn)國策》、《左傳》等史料的記載，楚威王一至十一年（公元前339年—329年），楚國把兵鋒指向巴國最后一道鹽泉，很快攻占今重慶巫溪縣、巫山、重慶奉節(jié)縣一帶，設(shè)為巫郡。至此，巴國三大鹽泉已盡失于楚。也即在秦滅巴蜀之前，楚國也攻打了巴國。不過，就楚國來說，攻打巴國主要是為了奪取巴國的鹽泉，而不是占據(jù)巴國、蜀國的疆域。換而言之，楚國主要是希望從巴國、蜀國身上獲取直接的利益，而不是借助于巴國、蜀國來一統(tǒng)天下。因此，楚國本來有機會在秦國之前奪取巴蜀之地，不過，其最終還是注意力放在了中原和東南地區(qū)。
四
最后，就楚國來說，在戰(zhàn)國中期一方面和韓國、魏國、趙國爭奪中原地區(qū)。另一方面，在秦國消滅巴國、蜀國之際，楚國選擇對越國用兵，從而將楚國的疆域擴展到今江蘇、浙江一帶。并且，楚國還和齊國爭奪淮北之地。由此，非常明顯的是，相對于秦國，楚國在對外擴張上擁有更多的選擇，這也是其沒有優(yōu)先消滅巴國、蜀國的重要原因。而就秦國來說，秦惠文王在位時的擴張方向受到了一定的限制，特別是韓國、魏國、趙國這三晉諸侯的聯(lián)合，給秦國帶來了不小的壓力。在此背景下，秦國因為東進中原地區(qū)的受限，所以優(yōu)先解決了相對弱小的巴國、蜀國，這無疑為秦國之后擊敗山東六國奠定了良好的基礎(chǔ)。
文/情懷歷史
