7．呂后下手，“最毒不過婦人心”
“最毒不過婦人心”這句用來形容女人心腸狠毒的俗語，現(xiàn)已被廣泛地使用。女人本是膽小心善的，為何被冠以了狠毒的惡名，而且是“最毒”呢？這是因為歷史上確實出了一位無比狠毒的女人，這才使人們將狠毒與女性聯(lián)系到了一起。這個人就是呂后。
呂后（前241年～前180年），名雉，字娥姁，劉邦之妻，單父縣（今山東東單縣）人，劉邦稱帝，立呂雉為皇后。呂后在歷史上算是個出了名的人，至今仍有許多人一提到呂后的狠毒和權變就心悸。然而早年的呂后并不如此，還稱得上是個賢惠的女人，她為了劉邦歷盡艱辛，九死一生。
呂后嫁給劉邦的時候，劉邦只是沛縣的一個泗水亭長。呂后的父親是沛縣縣令的好朋友，他過生日時，劉邦拍馬屁，當然要去祝壽，劉邦沒有什么錢，但他臉皮厚，膽子大，居然虛報一筆禮品就堂而皇之入席。這種事情是很少見的，呂后父親知道后，本是帶些怒氣出來瞧瞧，一見卻大吃一驚，因為呂后的父親精于相人之術，劉邦隆準龍顏，有異常之表，他一眼就看出來了，當機立斷，不顧妻子的反對，把愛女嫁給了芝麻綠豆般的小官劉邦。
劉邦將呂雉娶過門之后，時常為了公務以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影，織布耕田、燒飯洗衣、孝順父母及養(yǎng)育兒女的責任，都落在了呂雉一個人身上。一次，劉邦押解囚犯，因自己喝醉酒了，而使囚犯逃跑，自己也只好逃跑。賢惠的呂雉除獨立支撐家庭外，還不時長途跋涉，為丈夫送去衣物及食物。據說劉邦藏身的地方，時常有一片云氣籠罩，呂后追蹤而至，便一定能夠找到劉邦。
秦末天下大亂，劉邦率眾進入沛縣，被擁立為沛公，呂后當時也水漲船高，被尊稱為呂夫人，等到劉邦攻入咸陽，被西楚霸王項羽立為漢王后，呂后又晉級成了王妃。但呂后并沒有因此過上舒適的日子，在接下來劉邦和項羽打得天昏地暗的楚漢戰(zhàn)爭中，呂后成了項羽的俘虜，甚至在項羽把呂后押到兩軍陣前，以烹殺呂后威脅劉邦時，劉邦居然笑嘻嘻地說，你愛殺就殺，悉聽尊便。在四年的楚漢戰(zhàn)爭中，呂后一直被囚在楚軍之中做人質，受盡了折磨和凌辱，掙扎在生死邊緣，使其心理和精神受到了嚴重打擊，也造成了以后多疑與缺乏安全感的后遺癥，變得心地狹隘、緊張恐怖、陰狠毒辣，以及養(yǎng)成了凡事先下手為強的性情和辦事手法。
后來，楚、漢罷兵言和，以鴻溝為界平分天下，項羽才將呂后歸還劉邦，對呂后來講，真是恍如隔世。后來劉邦毀約，重挑釁端，最終在垓下之戰(zhàn)中打敗項羽，當上皇帝，呂后就順理成章地當上了皇后。
漢高祖劉邦長年在外征戰(zhàn)，隨軍帳幕中自然不乏紅粉佳人，在這些紅粉佳人中，共有薄姬、戚姬、曹姬等多人。一個人既然貴為天子，富有四海，多幾個女人侍候，似乎也是理所當然的事，呂后也明白這個道理。那么是什么使呂后變成一個陰險狠毒的人呢？除了前面提到的戰(zhàn)俘生活外，主要還是權勢害人，在最高權力中心——皇宮，權力之爭常常是你死我活的，你即使不想做，形勢也逼迫你做，更何況呂后本身就是一個權力欲十分強烈的女人。
最大的問題出在戚姬身上，戚姬身材修長，氣質高貴，在定陶與劉邦相遇，自此兩人情投意合，成了一對誓同生死的烽火鴛鴦。戚姬的兒子叫如意，言談舉止都有劉邦的風范，劉邦對他十分鐘愛，加上戚姬在枕邊進言，呂后兒子劉盈又怯懦，不討劉邦喜歡，劉邦大有廢掉劉盈的太子頭銜，另立劉如意來繼承自己皇位的可能。這件事的態(tài)勢在不斷發(fā)展，呂后整天膽戰(zhàn)心驚，眼看戚姬先是奪走丈夫的愛，如今又要攫取太子的位置，一個是情仇，一個是政敵，她必須反擊，但也必須小心翼翼。
漢代定鼎以來，千方百計想要羅致德高望重的“商山四皓”，來為治理國家出謀劃策，但“商山四皓”始終不肯應和。所謂“商山四皓”就是商山之中的四位隱士，名叫東園公、綺里季、夏黃公、用里。為了鞏固劉盈的太子地位，呂后求計于張良。經過張良的穿針引線，劉邦都沒能請動的“商山四皓”被太子劉盈和呂后的誠心感動，答應出山，做太子的賓客。經過這四位長者的教導及潛移默化，劉盈的修養(yǎng)和見識大有長進。
一天，宮中大擺筵席，四位須發(fā)皆白的長者，肅立在太子劉盈身后，等到漢高祖得知他們就是“商山四皓”時，便知道太子已不可廢。他知道連自己都請不動的“商山四皓”都已成為太子的賓客，看來太子羽翼已成。當劉邦回到后宮把這一消息告訴戚姬時，戚姬立即淚流滿面，戚姬為排遣心中的悲痛和不安，悲歌一曲，希望能在今后的生活中得到保證。
呂后在張良的幫助下鞏固了太子的地位，接著就是要樹立自己的威望。呂后在樹立威望中做得最出名的一件事就是殺了韓信，使群臣懾服。漢初三杰，運籌帷幄之中，決勝千里之外的張良，在漢朝建立后就過上半隱居生活，已不構成威脅；撫百姓，致稼稻使國富民強的蕭何不是那種爭天下的人。只有領兵多多益善，攻城奪隘，出奇制勝的韓信，始終是劉邦放心不下的，更何況韓信當年在楚漢之爭中，在劉邦最危急的時刻，要挾過劉邦封王。
呂后在蕭何的幫助下，騙韓信進宮，用布兜起來，用竹簽刺死。司馬遷寫《史記》，記載漢高祖聽到韓信被呂后殺的心情是“且喜且哀之”，這話道出了多少背后的故事，自己不忍殺戮功臣，而自己的妻子卻剛毅果敢地解決了自己心中的疙瘩，自然不免思潮起伏，感慨萬千。呂后這招確實收到了殺雞儆猴的作用，朝中大臣看到她連韓信這樣的人都敢殺，不免都對她畏懼幾分。
劉邦死后，太子劉盈即位時還只十七歲，天性仁慈柔弱，一切權柄都操在呂后手中。呂后恨透了戚姬與趙王如意，于是一幕驚心動魄的大血案迅速在宮中展開。呂后首先幽禁了戚姬，再派使者把趙王如意從邯鄲召進京內，縱然劉盈極力袒護這個異母弟弟，結果其仍是被呂后毒殺。對于眼中釘、肉中刺的戚姬，呂后則砍掉她的手足，挖眼燒耳，灌上啞藥，丟進廁所里，讓她輾轉哀號，稱為“人彘”，慘不忍睹。呂后還特地要她的皇帝兒子去看，劉盈得知“人彘”就是戚姬時，大驚失色，淚流滿面，喃喃說道：“太殘忍啦！哪里是人做的事？太后如此，我還憑什么治理天下！”他受不住驚嚇，從此大病經年，天天借酒消愁，不理朝政。
呂后一方面用血淋淋的手段對付劉氏子孫，另一方面使呂氏昆仲位居要津，還用笑盈盈的方法拉攏皇親國戚，夢想一步一步篡奪劉家天下。呂后的親生兒子劉盈尸位素餐，病歪歪地當了七年傀儡皇帝便死去了。后宮美人所生的兒子劉恭繼位為少帝，因口無遮攔，觸犯了呂后的忌諱，四年后被幽殺，另立劉弘為帝。又過了四年，呂后病篤，仍然不肯放棄權柄。但這時劉家子孫和一班元老重臣已容不得她放肆，朱虛侯劉璋和周勃、陳平等先發(fā)制人，發(fā)動兵變，這是呂后不曾料到的結果，她的兄弟，侄子呂祿、呂產等人手握重兵，都不堪一擊，呂后在驚嚇中死去。
殘暴歸殘暴，但在呂后執(zhí)掌國家政權期間，應該說政績斐然。呂后當政內，創(chuàng)自劉邦的休養(yǎng)生息的黃老政治得到進一步推行。呂后雖實際掌握大權，但她是遵守劉邦臨終前所作的重要人士安排遺囑的，相繼重用蕭何，曹參、王陵、陳平、周勃等開國功臣。而這些大臣們都以無為而治，從民之欲，從不勞民。在經濟上，實行輕賦稅。對工商實行自由政策。在呂后統(tǒng)治時期，不論政治、法制、經濟和思想文化各個領域，均全面為“文景之治”奠定了堅實的基礎。
呂后真可稱得上心狠手辣的天下第一女子，從她誘殺韓信，殘殺戚姬與趙王如意的手段和方法來看，真可謂是慘不忍睹，怪不得后人用“最毒不過婦人心”來形容她呢。
