“孝文帝在代時，前后有三男，及竇太后得幸，前后死，及三子更死，故孝景得立?！薄妒酚洝h景帝本紀》
“孝文帝”即漢文帝劉恒，為劉邦四子；“前后”是指劉恒為代王時的王后；“竇太后”則是漢文帝的皇后，即漢景帝的生母；“及”為介詞，等到……時候；“更”解釋為交替、輪換，可以翻譯為相繼；“孝景”是漢景帝劉啟。
那么，大致意思為：漢文帝劉恒在代國為諸侯王時，代王后養(yǎng)育了三個兒子。到竇太后受寵時，代王后死去了；等到代王后所生三子也相繼死去后，因此漢景帝劉啟才得以繼位。
《漢景帝本紀》開門見山，“孝景皇帝者，孝文之中子也。母竇太后?！?/span>司馬遷明確指出漢景帝劉啟并非嫡長子卻繼承了皇位，接著記敘漢文帝劉恒任代王時還有三子，卻相繼“病”死。史家之筆字斟句酌，司馬遷如此記敘難免會產生疑問：
其一，“前后”即代王后，其人是誰？為何沒有姓名？
其二，代王后死于何時？在竇姬受寵之前，還是受寵之后。
其三，代王后又是因何而死？
其四，代王后三子死于何時，又是因何而死？
而代王王后生四男。先代王未入立為帝而王后卒。及代王立為帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬長男最長，立為太子。——《史記·外戚世家》
關于代王后以及其子雷同內容又出現在《外戚世家》中，而諸多疑問時間均鎖定在：劉恒從代王向皇帝轉變前后的幾個月，即前180年呂太后死去之后。
從《高后本紀》記錄推測，呂太后大約死于前180年七月，“七月中，高后病甚”，“甚”字表明呂太后病情十分嚴重難以醫(yī)治。所以，呂太后安排后事，任命趙王呂祿為上將軍，“軍北軍”；“呂王產居南軍”，“以呂王產為相國”。南、北軍負責京城衛(wèi)戍，掌控了衛(wèi)戍南北軍等于把控了政治核心。呂后告誡呂祿、呂產不要為她發(fā)喪，一定要牢牢守衛(wèi)王宮。
辛巳，高后崩，遺詔賜諸侯王各千金，將相列侯郎吏皆以秩賜金。大赦天下。——《史記·高后本紀》
“辛巳”為農歷八月一日。“崩”，古代稱帝王或王后的死?！爸取?，官吏的官階、品級。這句話意思為：八月一日，呂太后死去，留下遺詔賞賜每個諸侯王千金，各級官吏按級別賞賜，并大赦天下。
呂太后以獎賞安慰諸侯王及功臣勛舊，無非讓他們感恩戴德不要造反。可惜，功臣勛舊并不買賬，極力仇視呂氏竊權。
所以，呂祿被酈寄騙走了將軍印，北軍轉而由周勃掌控；而呂產在未央宮遭追殺，被亂刀砍死在廁所中。“辛酉，捕斬呂祿，而笞殺呂媭。使人誅燕王呂通，而廢魯王（張）偃”，“辛酉”為農歷九月十一，也就是說僅用兩個月周勃、陳平等功臣勛舊平定了諸呂叛亂。
功臣勛舊平定諸呂作亂，呂氏一門幾乎全都被斬殺殆盡，即使“魯王（張）偃”也給免了，而漢惠帝皇后（“宣平侯女為孝惠皇后”）被幽禁在北宮。“魯元公主薨，賜謚為魯元太后。子偃為魯王。魯王父，宣平侯張敖也”，魯元公主即呂后之女，所以魯王張偃是呂太后與劉邦的外孫。
周勃、陳平等功臣及王侯貴族“相與陰謀”，最終確定了“視諸王最賢者立之”——從眾位諸侯王中選擇最優(yōu)秀的擁立。
功臣勛舊與其說是商量討論，不如說是權衡利弊，在相互妥協中重新瓜分權力。
首先，以“少帝及梁、淮陽、常山王，皆非真孝惠子也”為由，排除了少帝劉弘等四個漢惠帝“名義上”的子嗣。
呂后以計詐名他人子，殺其母，養(yǎng)后宮，令孝惠子之，立以為后及諸王，以強呂氏?！妒酚洝じ吆蟊炯o》
周勃、陳平等明確呂太后抱養(yǎng)別人的孩子，寄養(yǎng)在后宮，掛名在孝惠帝名下，就是為了霸占皇帝寶座，并分封諸侯王。這等于說呂太后親自策劃了“貍貓換太子”。
“宣平侯女為孝惠皇后時，無子，佯為有身，取美人子名之，殺其母，立所名子為太子”，“宣平侯女”即張敖和魯元公主之女。漢惠帝劉盈作為舅舅并未喪失人性，讓外甥女懷孕生子。所以，呂太后讓孝惠皇后假裝懷孕，然后抱養(yǎng)了孝惠帝與其他嬪妃的孩子。
這個太子雖不是孝惠皇后所生（“非真皇后子”），卻漢惠帝劉盈的種。況且，司馬遷此前記錄，“太后欲王呂氏，先立孝惠后宮子強為淮陽王，子不疑為常山王，子山為襄城侯，子朝為軹侯，子武為壺關侯?！?/span>
這意味著淮陽王、常山王就是漢惠帝的子嗣。
周勃、陳平“陰謀”是為了掩蓋叛亂真相，而以“皆非真孝惠子”為由排除權力之外，他們擔心“即長用事，吾屬無類矣”——假如這些孩子長大掌權，我們就沒有立足之地了。“吾屬”是指參與平叛的將相，“無類”意思為遭滅族之災。
齊哀王劉襄最早發(fā)起“討呂”行動，率齊兵向西進軍。劉襄從國力、兵力上來看最強悍，從“討呂”功績最為顯著。
“朱虛侯劉章有氣力，東牟侯興居其弟也，皆齊哀王弟，居長安”，劉章、劉興居均為齊哀王之弟，即齊悼惠王劉肥之子。劉肥“食七十城，諸民能齊言者皆予齊王”——封地寬廣，人口眾多。這封賞最厚重。
當是時，諸呂用事擅權，欲為亂，畏高帝故大臣絳灌等，未敢發(fā)?！妒酚洝じ吆蟊炯o》
“用事”：執(zhí)掌政權；“擅權”：專攬政權；“為亂”：造反作亂；“發(fā)”：行，舉動。呂太后死前任命呂祿、呂產，諸呂掌權又要造誰的反呢？所以，司馬遷用了一個“欲”字，表明諸呂叛亂只是構思，大概形成于絳灌等人的腦海。
“朱虛侯婦，呂祿女，陰知其謀”，然而劉章卻從老婆處獲知了諸呂意欲謀反。于是，飛鴿傳書讓劉襄發(fā)兵西進，內外呼應占據長安，“誅諸呂而立”。
劉章“有氣力”，在呂太后組織的酒會上擔任監(jiān)酒，當場斬殺呂太后的人。手段狠辣，性格潑辣，劉章絕非良善之輩。同樣，劉襄、劉興居也非溫良之輩。
綜上，齊哀王無疑是繼位人選中勢力最強悍的。但是，功臣勛舊以“齊王母家駟，駟鈞，惡人也”為由，再次否定了齊哀王繼位。
劉襄出兵西進時曾得罪過瑯琊王劉澤，“詐奪瑯琊王兵，并將之而西”，劉澤不僅被騙，兵權也被剝奪。所以，劉澤肯定不認同劉襄：一、太過強勢，未必好控制；二、被騙又奪兵權，仇恨未消。而第一點也是其它大臣所忌諱的，更何況還有劉章、劉興居兩兄弟，皇權過于強硬對相權無益。
再次，“欲立淮南王，以為少，母家又惡”，淮南王即劉邦七子劉長，因為年紀尚小，而且娘舅同樣兇暴，所以也被排除了。
劉邦共八子，除了劉長、劉恒之外，其余六子均在呂太后執(zhí)政期間死亡。漢惠帝劉盈雖是呂后所生，卻是抑郁而終，因為呂后故意讓劉盈欣賞她肢解戚夫人的“杰作”。要么是直接害死，要么是間接害死，呂后的陰狠毒辣“背鍋”兩千多年。
而七子劉長則是由呂后撫養(yǎng)成人，因此“呂后時以故得幸無患害”。劉長“其母故趙王張敖美人”，曾是張敖的姬妾，而張敖則是劉邦的女婿。
前199年，劉邦攻打韓王信路過趙國，女婿張敖獻上美人表示孝心，劉邦“臨幸”留種。第二年，張敖丞相貫高意欲謀反敗露，“并逮治王，盡收捕王母兄弟美人”，不僅張敖被拘系，家眷也受牽連，其中包括劉長他媽。
審食其在審問時，劉長他媽說，“我侍奉過皇上，有身孕了?！眲钤跉忸^上并未理會。他媽生下劉長后，悔恨交加中自殺以證清白。
劉邦看到嬰兒后才追悔莫及，“令呂后母之”——命令呂后撫養(yǎng)劉長。也正是因此，劉長未遭呂太后毒手。
按推算，劉長年齡比劉恒小三四歲，也是二十多小伙子，繼位年齡完全合適。但是，以娘舅并非良善之輩，此指生母還是養(yǎng)母呢？
大概率是養(yǎng)母——呂太后！
俗話說，“不忘生母情，難忘養(yǎng)母恩?！薄坝憛巍钡膶⑾嘭M能允許呂太后撫養(yǎng)的孩子繼位嗎？這豈不是自掘墳墓。
況且，《淮南厲王列傳》明確劉長念恩復仇，懷揣鐵錘殘忍錘殺審食其，就因為他曾經審判生母而未能求情寬恕。
根據以上分析，眾功臣勛舊推舉繼承人選必須符合兩個條件：第一，徹底根除呂氏影響，避免“秋后算賬”；第二，必須軟弱可控，外戚勢力不能太強。
代王方今高帝見子，最長，仁孝寬厚。太后家薄氏謹良。且立長故順，以仁孝聞于天下，便?！妒酚洝じ吆蟊炯o》
“方今”：當今；“謹良”：善良，恭謹溫良；“立長固順”：立長子名正言順，符合宗法制度；“便”：有利，適宜。
經過逐一排除，代王劉恒竟然成了最佳人選。當然，還需要一個冠冕堂皇的理由：年齡上，劉恒為劉邦在世諸子中最大的（將相們以此排除了“呂后養(yǎng)子”劉長）；性格上，仁孝寬厚（將相們認為這是軟弱的表現）；外戚善良，不至于重蹈呂氏覆轍（將相們認為勢力薄弱，不至于威脅他們）……
那么，劉恒這樣子就可以登基為帝了嗎？
不可以。
其中過程頗費周折。“乃相與共陰使人召代王”，于是將相們一起暗中派人去召代王進京。既然功臣勛舊已經明確代王為最佳人選，為何還要偷偷摸摸地招呼代王進京呢？
“代王使人辭謝。再反，然后乘六乘傳”——代王派人拒絕。使者再次前來，代王才乘坐六輛驛車進京。劉恒初次拒絕使者，可以理解為小心謹慎擔心被害，除此之外呢？會不會是“討呂”將相們提出苛刻的條件呢？
“后九月晦日己酉，至長安，舍代邸”，“后九月晦日”為閏九月二十九，距離九月十一平叛諸呂已經過去了一個多月。第二次同意邀請，卻拖延了一個月多才抵達長安。那么，這期間劉恒到底在做什么呢？
于是，對《漢景帝本紀》與《外戚世家》重復內容所隱含信息有了大致輪廓。
再結合《外戚世家》中內容一一分析：“至代，代王獨幸竇姬，生女嫖，后生兩男”，竇姬到了代國，劉恒“獨幸”竇姬，除了離間五名宮女之外，并不意味著代王后已死。
“而代王王后生四男”（與《漢景帝本紀》記錄內容有出入），按照呂太后“劉呂配”的強制措施，代王后大概率為呂氏女。“先代王未入立為帝而王后卒”，代王后在劉恒入京之前死亡，時間和原因不夠明確。
“及代王立為帝，而王后所生四男更病死”，在劉恒繼位稱帝后，代王后所生四子相繼病死。
這豈是歷史巧合？
從漢文帝到漢武帝時間跨度并不大，司馬遷能夠采訪了解劉邦、樊噲等詳細歷史，卻搞不清楚劉恒的事情，尤其是從代王到繼位稱帝前后三個月事情。這既有違史學家操守，又不符合司馬遷的風格。
再看繼位人選的第一條件，或許代王后及其四子離奇死亡只為繼承帝位開路。所以，代王后之死是劉恒為繼位而清除呂氏血脈，這是陳平、周勃及劉澤等提出的條件。
至于司馬遷為何不秉筆直書？春秋筆法“為尊者諱”，估計司馬遷不是不想寫，而是不敢寫。
“孝文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬長男最長，立為太子”，因為代王后所生四子相繼死去，中子劉啟才僥幸成為太子。
漢景帝為漢文帝劉恒確定謚號為“文”，就已經鎖定了這段歷史。漢文帝如果以如此殘忍手段上位，既不是光彩歷史，也不符合謚號定性。所以，即使到了漢武帝時代，這仍是司馬遷不能觸碰政治禁區(qū)。
至于說劉恒軟弱可控，這一點不僅出乎陳平、周勃等人意料，即使劉邦、呂后再世也會驚掉下巴。
劉恒貌似懦弱，然而手段狠辣，殺伐果斷。入住未央宮之后，“乃夜拜宋昌為衛(wèi)將軍，鎮(zhèn)撫南北軍”，南北軍即京師衛(wèi)戍部隊；“以張武為郎中令，行殿中”，郎中令是皇帝侍從、警衛(wèi)最高指揮官。
宋昌是親信，張武又是代國老臣，長安城從內到外皆由親信接管掌控，劉恒開始大肆殺伐。“夜，有司分部誅滅梁、淮陽、常山王及少帝于邸”，入住未央宮當晚，便下令有關部門殺掉了孝惠帝的所有孩子，進一步清除劉邦欽定的皇位繼承人。
在權力面前，再柔弱的人也可以是野獸。更何況劉恒根本不是柔弱的善良之輩。
劉恒為了確?；饰徽y，不僅殺死了漢惠帝所有子嗣，而且侄子劉興居造反被除掉，七弟劉長也給搞死了，這是劉恒穩(wěn)坐皇帝位之后了。而率先發(fā)起“討呂”的朱虛侯劉章在漢文帝二年（即前178年）死亡，原因不詳。
代王馳至渭橋，群臣拜謁稱臣。代王下車拜。太尉勃進曰：“愿請間?！彼尾唬骸八怨?，公言之。所言私，王者不受私?！碧灸斯蛏咸熳迎t符?！妒酚洝h文帝本紀》
絳侯為丞相，朝罷趨出，意得甚。上禮之恭，常自送之?！蟪?，上益莊，丞相益畏?！妒酚洝ぴ魂隋e列傳》
至于絳侯周勃自認為對漢文帝繼位功勞巨大，不免有些驕傲得意。豈料，劉恒不動聲色收拾了周勃，“勃懼，亦自危，乃謝請歸相印”——周勃產生恐懼，也感覺到危險，于是請求歸還相印自動離職。
劉恒毫不客氣，沒有挽留，準了。
