鄭國國君鄭莊公和潁谷封人潁考叔吃了頓飯，潁考叔特意把肉食留下沒吃。春秋時期吃肉是貴族的特權(quán)，普通人只能“飯疏食飲水”，就是吃粗糧喝水。穎考叔說把肉留給自己的母親吃，以此來勸誡鄭莊公要孝順自己的母親。因為這時候鄭莊公的母親武姜就被囚禁在潁考叔所管轄的穎地。鄭莊公受到感悟，放出自己的母親，母子之間一時“母慈子孝”。
春秋初期，周王室同姓的姬姓鄭國發(fā)生了一場大的變故：國君鄭莊公的寡母武姜不甘心安于后宮，幫助小兒子叔段陰謀爭奪其兄長的國君之位。鄭莊公和弟弟叔段刀兵相見，結(jié)果并不如武姜所愿，小兒子叔段敗陣逃出鄭國，逃到共地，因此他后來被稱為“共叔段”。
武姜和小兒子叔段的奪位之計完全失敗，武姜的命運落入了大兒子鄭莊公之手。鄭莊公把自己的母親武姜趕出國都，氣到極點發(fā)了重誓，“不及黃泉，無相見也?！闭f白了就是：到死也別見了。鄭莊公確實是武姜的親生兒子，而且是長子，讓武姜的地位得以更加穩(wěn)固的兒子，為什么母子之間的關(guān)系撕裂到反目成仇的程度？同樣是親生兒子，為什么武姜極愛共叔段和極惡鄭莊公，甚至不惜讓長子失國君之位甚至丟了性命？
一個家庭如果兒女眾多，兄弟姊妹之間的關(guān)系是否能融洽，除了血統(tǒng)倫理的基礎(chǔ)之外，其父母也要起到很重要的作用。武姜討厭長子、偏愛幼子這是從兄弟兩剛出生時就鐵定的事實。而武姜又是春秋時期貴族婦女涉政的典型代表，因為執(zhí)掌政權(quán)，所以讓兄弟之爭變成了國之內(nèi)亂。武姜在這場鄭國內(nèi)亂中所起到的不可忽視的作用，更讓人對這個春秋時期的貴族婦女充滿了好奇，覺得她身上匯集了太多的秘密。
武姜的故事，要先從對她的稱呼說起。“武姜”不是這位君夫人的名字，是按照春秋時期對貴族婦女稱呼的慣例而來?！拔洹?，是她的丈夫鄭武公的謚號；“姜”是她的母國申國的姓。武姜，是申國人，申國是個古國，相傳為伯益之后，初居于陜西、山西之間。周宣王時東遷，封于“謝”，就是現(xiàn)在的河南南陽唐河縣以南。原來故地稱為“西申”，遷到河南的稱為“南申”。周幽王的王后、周平王的母親，因褒姒而被廢掉的申姜就是西申國國君的女兒。武姜也是西申之女。
武姜嫁給鄭武公，幸福指數(shù)有多高？恐怕不會太高。鄭武公是鄭國第二代國君，他做國君時正是西周滅亡，東周開始，歷史進入了春秋時期。鄭武公，姬姓，名字叫“掘突”，算起來是周幽王姬宮湦的同姓宗族兄弟。鄭武公的父親，鄭國的始封君鄭桓公姬友和他的侄兒周幽王一起被犬戎殺死于驪山烽火之中。西周滅亡了，鄭國的始封地陜西華縣一帶也陷落于戎狄之手，鄭國想生存該何去何從？好在鄭武公的父親鄭桓公早有謀劃。鄭桓公看上了濟、洛、河、穎之間的虢、鄶之地，覺得虢國和鄶國的國君貪婪好利，百姓不愿依附，這樣就有機可乘。鄭桓公生前將妻子財務(wù)寄托于虢、鄶建立了聯(lián)系。但是西周滅亡后，鄭國不存，鄭武公被鄭人擁立后向東方從虢、鄶手里奪地，等于是開疆拓土重建鄭國。
鄭武公的奪取包括各種辦法。比如《公羊傳》所記“先鄭伯有善乎鄶公者，通于夫人以取其國。”鄶國貪圖鄭國財物，以為鄭國寄帑是信任和示好。鄭武公則在鄶國放松警惕的情況下先從鄶國國君的夫人下手。鄭武公與鄶公夫人私通，然后進一步奪取了鄶國的國土。鄭武公基本實現(xiàn)了父親鄭桓公的愿望，在洛之東土，河濟之南重新建立了鄭國。新建的鄭國在現(xiàn)在河南新鄭。能從別國手里搶地，能靠私通奪人之國，想必鄭武公多少也有點不擇手段，性格有強勢蠻橫的一面。從武姜后來的行為看，也同樣強勢、沒有血親之情。這樣的一對夫妻不知道是怎么的相處的。
武姜為什么討厭自己的大兒子鄭莊公？《左傳》說因為“莊公寤生，驚姜氏，遂惡之?！薄板簧本褪钦f出生的時候不像一般嬰兒頭先出來、腳后出來；而是正相反：腳先出來，頭后出來。也就是說武姜生鄭莊公是難產(chǎn)，所以姜氏受了驚就不喜歡這個孩子，并且給他取名就叫“寤生”。但值得注意的是鄭莊公的父親鄭武公和武姜的態(tài)度截然不同。盡管姜氏多次要求廢掉寤生的太子之位，但是鄭武公的態(tài)度卻從不動搖，姜氏最終沒能讓小兒子段登上鄭國的太子之位。也有可能就是鄭莊公不僅是因為出生的時候寤生而驚了姜氏，而是因為什么原因鄭莊公出生時是有某些當(dāng)時所認(rèn)為的忌諱，比如不利于父母或是帶著某種不祥，姜氏相信這個所以不喜歡這個孩子，鄭武公并不以為然所以并不討厭這個大兒子。
鄭莊公登上國君之位時只有十三歲。比他小三歲的弟弟叔段只有十歲。從這個時候起，從國君夫人變成國君母親的武姜就開始陰謀奪位。一直到叔段徹底戰(zhàn)敗逃到鄭國，這中間的斗爭持續(xù)了二十二年。這中間鄭莊公一邊要應(yīng)付鄭國之外的種種壓力，一邊還要小心應(yīng)對母親和弟弟對自己的陰謀，也難怪最后氣到把武姜逐出國都。
最終的結(jié)果似乎是在穎考叔的調(diào)和下“母子如初”。但回想一下，武姜和鄭莊公這對母子最初就是水火不容，那么回到最初又是什么意思呢？
