腫瘤細胞極易脫落（有研究認為，每克腫瘤組織每日約有高達300～400萬個腫瘤細胞脫落），并通過血液、淋巴、浸潤、種植等途徑擴散轉移。手術和放療，均只是對局部進行腫瘤清除或殺滅，而無法治療范圍外的腫瘤。因此，手術和放療，對于尚無擴散轉移的早期腫瘤療效較好，而對已有擴散轉移的中晚期腫瘤，則只能暫時性在一定程度上減輕和緩解病情，不能根治腫瘤。
單個腫瘤細胞很小，肉眼不可見。10億個腫瘤細胞聚積的體積僅約1立方厘米（約食指頭大小），重量約1克。目前較先進的CT或MRI（核磁共振）檢查，基本只能確定0.5立方厘米以上的異常組織。因此，在手術和放療治療后，查不到腫瘤，不等于治愈了，而只是因擴散轉移的腫瘤細胞或腫瘤組織暫時尚小，不能被檢查發(fā)現(xiàn)。
手術和放療為局部性治療，化療為全身性作用。但在數(shù)百種腫瘤中，化療有較好作用的只是極少數(shù)，且多為不常見腫瘤。其中對化療高度敏感，有可能完全治愈的，主要有滋養(yǎng)細胞瘤、霍奇金氏淋巴瘤、小兒非霍奇金氏淋巴瘤、生殖細胞瘤、急性淋巴細胞性白血病、腎母細胞瘤、胚胎性橫紋肌肉瘤、神經母細胞瘤、絨毛膜上皮癌等；對化療中度敏感，可在一定程度上減輕和緩解腫瘤發(fā)展的，主要有乳腺癌、小細胞肺癌、骨肉瘤、子宮內膜癌、卵巢癌、多發(fā)性骨髓瘤等。而對常見的肺腺癌、肺鱗癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、膽管癌、食管癌、結/直腸癌、腦膠質瘤、宮頸癌、喉癌、黑色素瘤等，對化療均不敏感，不能根本殺滅癌細胞。此外，對不敏感腫瘤中的低分化類型，化療有時可呈現(xiàn)短暫療效，但不能根本殺滅癌細胞，反因毒副作用巨大而常常得不償失。
除對化療高度敏感以及中度敏感的癌癥可用化療外，其他癌癥均應慎用化療?；煹膰乐囟靖弊饔弥饕校?/span>1.骨髓抑制；2.消化系統(tǒng)毒性；3.心臟毒性；4.腎臟毒性；5.免疫系統(tǒng)毒性；6.呼吸系統(tǒng)毒性；7.神經系統(tǒng)毒性；8.肝臟毒性；9.內分泌系統(tǒng)毒性；10.炎癥反應等。過度化療，不僅可導致全身多系統(tǒng)嚴重衰竭甚至死亡，而且可嚴重破壞自身腫瘤防御系統(tǒng)，導致腫瘤后期發(fā)展更快。國外早有研究認為：“經放化療比不經放化療的患者，癌細胞的轉移和擴散高出八倍”。“進行了放化療比不進行放化療的生存期并無明顯延長，而生存質量則顯著降低”?！凹s1/3的癌癥患者不是死于癌癥，而是死于放化療過度治療”，以及美國腫瘤協(xié)會早于2001年就提出：“60歲以上的惡性腫瘤患者，不提倡做放化療”等。
西醫(yī)學與中醫(yī)學兩種醫(yī)學，治療疾病的方法和藥物完全不同。西醫(yī)學不能治癌，不等于中醫(yī)藥也不能治癌！
辨證施治，是中醫(yī)藥治療癌癥的根本原則。不同患者，病情各異，同一患者，病情也在不斷變化。在癌癥治療過程中，中醫(yī)學的臟腑學說、八綱辨證、正邪理論、整體觀念、中藥理論等貫穿其中。扶助正氣，調暢氣血，強盛臟腑，祛除邪氣。因證施治，使正盛而邪祛。
大量臨床表明，對于中晚期癌癥，西醫(yī)學的治愈率<3%，延長6個月以上生存期的有效率<30%，且普遍生存質量低下。而我們以中醫(yī)藥治療癌癥，治愈率可達30%以上，延長6個月以上生存期的有效率可達80%以上，并普遍顯著提高生存質量。
現(xiàn)代有關研究，也直接或間接反映了中醫(yī)藥治療腫瘤的某些作用機理：①中藥廣譜抗腫瘤作用：對絕大多數(shù)西醫(yī)學治療欠佳的腫瘤有抑制殺滅作用。②中藥不產生耐藥性：化療藥100%產生耐藥性，以致后期治療腫瘤無效，中藥治療腫瘤始終有效。③腫瘤細胞毒作用：中藥可直接抑制癌細胞增殖、誘導癌細胞分化周期失控等而殺傷癌細胞，導致癌細胞凋亡。④抗突變作用：機體細胞在癌變中，至少需要經過兩次以上的基因突變，中藥能有效減少染色體的癌畸變。⑤影響腫瘤血管的生成：腫瘤的生長和轉移，必須依靠新生血管提供足夠的營養(yǎng)才能實現(xiàn)，中藥能有效抑制血管內皮細胞的增殖和體內血管形成等而抑制腫瘤血管的形成。⑥逆轉耐藥性：腫瘤細胞對化療藥物產生的多藥耐藥性，是腫瘤化療失敗的主要原因之一，中藥可逆轉腫瘤多藥耐藥性。⑦增強機體自身的抗腫瘤免疫力。⑧
