馬尾松為常綠喬木，針葉二根一束，很少見有三根一束的，一般稱之為二針松。馬尾松針葉又分長短，長的達３０厘米，叫長葉馬尾松；短的僅１０厘米以內(nèi)，叫短葉馬尾松。這是在辨認時要注意的。在養(yǎng)生應(yīng)用上，長葉馬尾松和短葉馬尾松沒什么區(qū)別。馬尾松針與油松針比較，針狀細長而柔軟，馬尾松樹皮下部灰棕色，上部棕紅色，小枝輪生，整個樹冠呈倒心狀，顯得修長。
馬尾松與油松的外形辨別：一是樹干，馬尾松的樹干直；二是樹皮，馬尾松的樹皮裂紋淺。馬尾松根系發(fā)達，雄球花生于新枝下部，呈淡紅褐色；雌球花常兩個一組生于新枝頂端。球果卵圓形或圓錐狀卵形，翌年成熟后現(xiàn)栗褐色。種子長卵圓形，具單翅，子葉５８枚。
馬尾松產(chǎn)于金沙江流域中下游及長江流域中游、漢水流域以南和淮河流域中上游，為我國特有樹種，分布最廣。
馬尾松也統(tǒng)屬油松類，它的氨基酸含量高于油松及赤松。馬尾松的各部分按傳統(tǒng)醫(yī)藥的研究，松節(jié)能祛風(fēng)燥濕，活絡(luò)止痛；樹皮能收斂生肌；葉能祛風(fēng)活血、明目安神、解毒止癢、對許多病癥有效；松花粉能收斂止血；松球果（松塔）用于風(fēng)痹、腸燥便秘；松籽能潤肺滑腸。在現(xiàn)代，將松樹脂蒸餾提取的揮發(fā)油即松節(jié)油，外用于肌肉酸痛、關(guān)節(jié)痛，又為合成冰片的原料；制成松香能燥濕祛風(fēng)，生肌止痛?，F(xiàn)代研究又賦予馬尾松許多新功效，為人類作出更大貢獻。
油松也是二針松，同株也有三針成一束的。油松針較馬尾松的針粗、短、硬，長１０——１５厘米，樹皮呈鱗片狀，為我國特有樹種。油松與馬尾松的外形辨別：一是樹干，油松的樹干千奇百怪，古樸，整個樹冠呈傘狀；二是樹皮，油松的樹皮裂紋深，好似樹皮要往下掉；三是松針，較馬尾松的粗、短、硬。
油松產(chǎn)于青海、甘肅、四川、吉林、遼寧、內(nèi)蒙古、山西、河北、陜西、寧夏等地，山東和河南也有分布。油松生長于干燥的山坡上，主干發(fā)達。也有當(dāng)?shù)厝朔Q油松為馬尾松或赤松的。
油松針葉主要藥效與馬尾松相似，對降血脂有特效，樹皮中含有豐富的單寧，可以制取栲膠。
目前，中國的松花粉大多采自油松和馬尾松。
松樹全身都是寶，已經(jīng)為人類科研所證實。松樹的食用價值與藥用范圍極為廣泛，是人類取之不竭、用之不盡的寶貴財富。各種松樹的藥用功能和主要藥用部位各有特點。各有不同，各有療效。
松樹雖然最為常見，也容易識別，但是對于大多數(shù)人來講，對松樹的認識還是模糊的，在他們眼里，凡秋冬不調(diào)、常綠長壽、針葉狀、鱗次櫛比、龍爪虬枝的都可以稱作松。實際上，松樹植物最容易與同科的云杉，杉科的南洋杉、池杉，柏科的檜樹、翠柏等搞混淆。
松樹是地球上的一個奇跡。它是尚沒有被人類全面認識和大量砍伐的巨量食用與藥用植物資源，松樹的種類很多，大多數(shù)還保持著可喜的原生狀。中國古人發(fā)現(xiàn)了松樹提取的抗炎、活血、去腐、強身等藥用作用，但是在延緩衰老、解除心腦血管淤積作用的領(lǐng)域里缺乏有科學(xué)的論據(jù)。
中國古人從漢代《神農(nóng)本草經(jīng)》一直到明代《本草綱木》，都談到了松花粉具有食藥兼用價值。但是，誰也沒有說清楚松花粉“養(yǎng)命”的真正機理。
中外學(xué)者通過現(xiàn)代科技手段,發(fā)現(xiàn)了松花粉集藥用、養(yǎng)生、預(yù)防疾病、抗衰老等一體化的醫(yī)療保健價值；也找到了松花粉的藥理作用，降脂、降壓、降糖、降血黏稠、對血壓起雙向調(diào)節(jié)作用的松花粉秘密因子。
現(xiàn)代科研發(fā)現(xiàn)，松樹黃酮成分中有兒茶素、紫杉素、前花青素及其單體、二倍體、三倍體與多倍體混合物。正是這些成分，構(gòu)成了松樹黃酮的多樣化藥理作用的基礎(chǔ)，也被專家認定，是目前發(fā)現(xiàn)的生物黃酮里最有效、最有開發(fā)前途的抗衰老劑。
