1999年12月20日，澳門正式回歸中國，雖然葡萄牙的殖民帝國早已經(jīng)名存實亡，但是把澳門歸還中國就意味著葡萄牙徹底結束了輝煌五百年的傳奇帝國歷史。
對于中國人來說，葡萄牙遠沒有它的鄰居西班牙知名度高，最大的原因應該是地小人少，跟歐洲大國西班牙無法相比。照理說，葡萄牙這樣缺乏資源的國家是沒有條件去發(fā)展的，但是如同日本的想法，缺乏資源就去搶奪資源，葡萄牙人開始將目光投向大海，開辟了航海之路。
14世紀歐洲發(fā)生了這樣一件事，大規(guī)模鼠疫蔓延整個歐洲，奪走兩千萬人口，而葡萄牙人卻以強大體魄而躲過了這場浩劫，于是人口暴漲，國內(nèi)資源到了非常緊缺的地步，經(jīng)濟面臨崩塌，但是葡萄牙通往歐洲內(nèi)陸的道路被西班牙堵得死死的，完全沒辦法擴展自己領土，于是葡萄牙只能圖謀海上發(fā)展，征服東方，曲線救國。恰好當時《馬可·波羅行紀》在歐洲流行，東方簡直成了歐洲人心中最想去的地方，因為東方遍地是黃金。更幸運的是，此時的葡萄牙有一個很英明的君主——航海家亨利，此人在葡萄牙歷史的地位估計是相當于漢武帝，被贊譽為最有雄才大略、富有戰(zhàn)略眼光的領袖。
亨利王子是葡萄牙開啟大航海時代的先驅人物，他自身只跟隨船隊去過幾個地方，但是僅僅是幾次航行便讓他意識到了航海的重要性，于是他開啟學霸模式，一心一意地研究大量歷史文獻和航海資料，作出了一個大膽的設想：世界上尚有許多未知的大陸等待人去發(fā)現(xiàn)！一個只憑看書就推測出來的結果，靠譜不？顯然有點不太靠譜，但是亨利是皇帝，有一國元首去親自操刀的事業(yè)能發(fā)展不起來嗎？
設立航海學校、獎勵航海事業(yè)，葡萄牙轟轟烈烈的大航海時代到來！其船隊在非洲西海岸至幾內(nèi)亞一帶，掠取黑人、黃金、象牙，并先后占領馬德拉群島等。而其后誕生了歷史上赫赫有名的航海家迪亞士、達伽馬、麥哲倫等人物，在這些優(yōu)秀的航海家掌舵下，葡萄牙殖民帝國的船帆高高揚起，乘風破浪，在16世界達到了巔峰，其版圖擴大到美洲的巴西，并使其一直延伸到遠東的香料群島，即今天印度尼西亞的摩鹿加群島，跨度達地球一周的3/4。
中國有句老話叫做盛極必衰，盛開最艷麗的花朵往往就是衰敗的開始，葡萄牙也逃不過這一規(guī)律，開始走下坡路。其強大的鄰居西班牙緊隨其后，發(fā)展航海事業(yè)，兼并葡萄牙的，還有其他新興殖民國家比如英國、荷蘭、法國，都開始搶飯碗，葡萄牙越來越力不從心。直到18世紀一場大地震幾乎毀掉葡萄牙首都里斯本，葡萄牙的國際地位一落千丈，后來連續(xù)的獨立事件都導致葡萄牙失去，到20世紀，印度爆發(fā)獨立戰(zhàn)爭，收復，葡萄牙只剩下澳門及東帝汶兩個了，最后也都歸還了主權，葡萄牙殖民帝國坍塌。
如今的葡萄牙是旅游熱門地，首都里斯本歷史悠久，澳門的華人稱之為葡京，是可以和巴黎、倫敦相提并論的歐洲大城市，古老而充滿異域風情，褪去中世紀殖民帝國的輝煌，余留寧靜平和的氣質。
